Ань Юйцзинь вдруг всё поняла:
— Ты имеешь в виду тот самый род Е?
— Именно. Её семью. Чем они занимаются из поколения в поколение?
— Укрощают драконов! — тут же воскликнула Ань Юйцзинь.
Ань Юйхэ улыбнулся:
— Да. Укротители драконов. Как они могут бояться драконов?
Ань Юйцзинь фыркнула:
— Получается, дракон женился на укротительнице драконов? Род Е и наш род веками были заклятыми врагами. Бедняге Цинцзиню-гэ не поздоровится!
Ань Юйхэ тоже рассмеялся и, опустив голову, принялся есть ласточкины гнёзда.
Ань Юйцзинь вдруг вспомнила ещё кое-что:
— Ты тоже почувствовал? У нашей новой невестки такой особенный, приятный аромат?
Ань Юйхэ кивнул:
— Да.
— Это, случайно, не уловка укротителей драконов?
— Вряд ли. Если использовать такой приём, то неясно — хочешь ли ты усмирить дракона или самому оказаться у него в пасти?
Ань Юйцзинь подумала и согласилась:
— Мне так и хочется обнять её и укусить!
Ань Юйхэ засмеялся:
— Осмелишься? Сегодня во всём дворе половина драконов — самцы, все настороже. Разве ты не видела, как твой братец Цинцзинь рычит и машет когтями, будто охраняет свой самый ценный кочан капусты?
— Неужели? Ведь все говорили, что свадьба Цинцзиня-гэ — просто формальность, даже церемонию устраивать не стали?
— Похоже, не всё так просто, — сказал Ань Юйхэ, накалывая на вилку кусочек ласточкиного гнезда. — Хочешь поспорить? Если выиграешь — получаешь мой курорт на Фиджи. А если выиграю я — отдаёшь мне отель с горячими источниками на Хоккайдо, который мама подарила тебе на день рождения. Как насчёт этого?
Ань Юйцзинь ещё раз взглянула на Лу Цинцзиня, который в это время аккуратно отделял мякоть ласточкиного гнезда для Е You, и решительно отказалась:
— Нет.
Наконец этот пир, состоявший исключительно из мясных блюд, подошёл к концу. После недолгой беседы наступила глубокая ночь. Отец Лу велел Лу Цинцзиню с Е You проводить гостей по одному. Когда все ушли, он вызвал их обоих в дом.
Отец Лу спросил пару слов о текущем положении дел в QS, а затем добавил:
— Ты хочешь развлекаться, открывая компании — не мешаю. Но почаще обращай внимание и на семейные дела. Я старею, уже не справляюсь со всем сам.
Он бросил взгляд на Е You и перевёл разговор на них:
— Вы уже зарегистрировали брак?
Лу Цинцзинь кивнул:
— Два дня назад.
— Не хочешь устраивать свадьбу, не хочешь пиршества — твоё дело, я согласен. Но слышал, что вы до сих пор живёте отдельно: ты — наверху, она — внизу?
Лу Цинцзинь промолчал.
— Это разве называется браком? Впервые слышу. Обмануть меня — легко. Но уж точно не получится обойти главное испытание. А в последнее время у тебя…
Отец Лу не договорил — Лу Цинцзинь перебил его:
— В последнее время стало намного лучше.
Ни в коем случае нельзя, чтобы Е You узнала, что кролик — это он сам.
Отец Лу внимательно посмотрел на сына, но не поверил до конца:
— Главное, чтобы ты сам понимал, что делаешь.
Даже после регистрации брака клятва не была снята. Наоборот, превращения стали происходить всё чаще и чаще, без малейшего предупреждения.
По дороге домой Лу Цинцзинь хмурился и молчал.
Неужели этот фиктивный брак действительно не сработает? Придётся делать видимость настоящего?
Он повернулся и посмотрел на Е You.
Она устала за весь вечер, давно перевалило за обычное время сна. Её голова клевалась, как у цыплёнка, но каждый раз, когда она начинала дремать, тут же вздрагивала и просыпалась, смотря на мир с наивным недоумением.
Она была словно беззащитное существо — как те самые ласточкины гнёзда на пиру, совершенно неспособное защитить себя.
Что нужно сделать ради собственной выгоды и интересов рода Лу — было совершенно очевидно.
Но Лу Цинцзинь чувствовал, что не сможет этого сделать.
Он протянул руку, прижал ладонью её лоб и осторожно откинул голову на спинку сиденья. Затем снял с себя пиджак и укрыл им Е You. Только тогда она спокойно уснула.
Дома Лу Цинцзинь разбудил Е You и проводил её до комнаты, после чего собрался уходить.
— Лу Цинцзинь, подожди, — сказала Е You, снимая с плеч его пиджак и протягивая обратно. Потом потянулась к уху, чтобы снять серьги, но чем больше торопилась, тем хуже получалось.
Лу Цинцзинь понял, что она хочет вернуть серьги:
— Оставь себе. Я же мужчина, зачем мне серьги?
Собравшись уходить наверх, он вдруг заметил, что Е You узнала бренд и поняла: это настоящие бриллианты, причём довольно крупные.
Е You вздохнула:
— Они такие дорогие… А вдруг я их потеряю? Ты будешь отвечать?
Лу Цинцзинь невольно улыбнулся:
— Конечно, мои. Потеряешь — куплю тебе новую пару.
Он весь вечер был озабочен, но вдруг рассмеялся. Его обычно сдержанные глаза словно озарились весенним светом, лёд растаял, а уголки глаз мягко изогнулись — он был неотразимо красив.
Е You тоже рассмеялась, чувствуя, что ведёт себя капризно:
— Ладно. Если потеряю — приду к тебе. Спокойной ночи.
— Спокойной ночи, — ответил Лу Цинцзинь и ещё раз посмотрел на неё. Его взгляд был полон невысказанных мыслей. Он не ушёл, а спросил прямо у двери:
— Е You, ты знаешь, что от тебя исходит особенный аромат? Сама ты его не чувствуешь?
— Аромат? — Е You растерялась. — Я никогда не пользуюсь духами, а шампуни и кремы — те, что стояли в ванной. Все без отдушек…
Она замолчала на полуслове.
Неужели он имеет в виду какой-то естественный запах тела? Разве нормальный парень может так прямо спрашивать девушку об этом?
Е You спокойно уточнила:
— Какой именно аромат?
— Не духи. Просто от тебя самого. Очень особенный. Стоит мне подойти ближе — и я сразу чувствую, — честно ответил Лу Цинцзинь.
Лицо Е You покрылось румянцем. Она помолчала немного, а потом холодно сказала:
— Не знаю никакого аромата. Мне пора спать. Сяо А, закрой дверь!
Сяо А послушно и решительно захлопнул дверь прямо перед носом Лу Цинцзиня.
Тот посмотрел на дверь, оказавшуюся в сантиметре от его лица, и сделал вывод: похоже, она и правда ничего не знает.
На следующее утро Сяо Ли снова привёз несколько стоек с одеждой. На сей раз сказал, что всё это выбрал сам Лу Цинцзинь.
Е You перебрала наряды и заметила, что они совершенно не похожи на те, что подбирал Сяо А. Здесь всё было изысканно, элегантно, в стиле самого Лу Цинцзиня — явно его вкус.
Большинство — костюмы и вечерние платья. Очень «мужской» взгляд на женскую одежду: всё чрезвычайно женственно, и почти всё приталено. Ни одного свободного фасона — в такой одежде невозможно нормально поесть.
Но всё это действительно красиво: шёлк, шифон, органза, ручная вышивка и стразы — словно гардероб из детских мечтаний принцессы.
Неужели Лу Цинцзинь решил примерить на себя роль феи из «Золушки», раздающей платья?
Е You перебрала и обувь — несколько десятков пар. Среди них оказалась и пара хрустальных туфель, усыпанных кристаллами.
Она немного поиграла, примеряя «форму миссис Лу», но потом всё повесила обратно и снова надела удобную одежду, подобранную Сяо А.
Носить такое, чтобы вытирать пыль и подметать полы, — просто безумие. Даже Золушка так не поступала.
Зато в последнее время в Комитете по делам демонов к Е You начали относиться чуть лучше. Хотя она по-прежнему выполняла мелкие поручения, Панда-дядя вдруг заметил у неё другие таланты.
В офисе работало пятеро: четверо — грубые, как только можно, мужчины, у каждого на столе громоздились горы бумаг. Архив был в полном хаосе. Е You, чтобы меньше убирать, незаметно начала забирать документы.
Вдоль стены стоял ряд старых железных шкафов для архивов, набитых просроченными снеками, сломанными канцтоварами и старыми делами, перемешанными без всякой системы. Е You понемногу вычистила все шкафы, вымыла их и разложила документы по категориям, создав удобную систему индексации. Теперь, когда кому-то требовалось найти бумагу, Е You находила её за считанные секунды.
Всего за несколько дней коллеги оценили удобство. Вскоре они сами начали сдавать ей свои документы.
Глава отдела — Феникс, увидев внезапно ставший образцовым офис, в тихом шоке добавил в должностные обязанности Е You новую строку: «ведение архива». Так всё официально утвердилось.
— Сяо Ю, ты ведь уже столько дней здесь, но ни разу не выходила на задания? — спросил Чжоу Чуан, сосед по столу, когда Е You уплетала на завтрак булочки с соевым молоком.
— Нет, — покачала головой Е You. Всё это время она только убирала и подавала чай.
— Быстрее ешь! Потом пойдём со мной, ладно? — Чжоу Чуан огляделся по сторонам с хитрой ухмылкой.
Единственная другая женщина в офисе, кроме Е You, — Бай Шань, фыркнула:
— Сяо Ю, не слушай его. Он просто не хочет сам выполнять задание и хочет загрузить тебя работой.
Бай Шань была гепардом, с роскошными волнистыми волосами и ослепительной красотой, но характер имела куда более мужской — могла без труда уложить пару-тройку Чжоу Чуанов.
— Через несколько дней я сама тебя возьму в командировку. Обещаю — будет весело и вкусно.
Е You быстро допила соевое молоко и подняла руку Чжоу Чуану:
— Готова. Бай-цзе, сегодня пойду с Чуаном-гэ, а через пару дней с тобой.
Е You последовала за Чжоу Чуаном в самый оживлённый район центра города и недоумевала:
— Так зачем мы сюда пришли?
Чжоу Чуан торжествующе ответил:
— Патрулировать улицы.
Е You не поняла.
Чжоу Чуан вытащил из кармана помятую карту, явно не первого десятилетия. Вся карта была расчерчена разноцветными фломастерами на секторы.
— Держи, — протянул он карту Е You и добавил стопку бумаг с рукописными списками имён и адресов — почерк явно принадлежал Фениксу. За каждым именем стояла красная галочка.
— Это полный список демонов в этом районе. Раз в полгода мы обязаны обходить всех, проверять, соблюдают ли они законы, и нет ли у них каких-то проблем, в которых мы могли бы помочь.
Е You всё поняла. Она послушно последовала за Чжоу Чуаном, обходя по списку демонов, и получила массу впечатлений. Оказалось, знаменитую сеть куриных закусочных открыл лис, популярный независимый дизайнер — павлин, а владелец самого продаваемого мороженого — милая семья коров.
Рядом находилось здание QS. Е You указала на него:
— Нам туда тоже нужно?
Чжоу Чуан вздрогнул:
— Откуда ты знаешь, что род Лу — драконы? Бай-цзе сказала?
Е You молча ткнула пальцем в список у него в руках.
Чжоу Чуан посмотрел и увидел имя Лу Цинцзиня. Он облегчённо выдохнул и поставил галочку напротив — мол, обход проведён.
Е You удивилась:
— Мы не пойдём?
Чжоу Чуан пояснил:
— Идти к нему? Да мы с ума сошли бы! Их род издревле — драконьи цари, управляют водными существами. Они слишком особенные — не подчиняются нам. Нам и так повезло, что они не трогают нас. Зачем же нам лезть к ним?
Чжоу Чуан пробежался глазами по списку и поставил галочки напротив ещё нескольких имён. Е You успела заметить среди них имя Ань Юйхэ.
Они стояли на обочине, погружённые в изучение списка, как вдруг сзади раздался шум и крик:
— Грабёж! Укради деньги!
Неподалёку находился банк. Е You обернулась и увидела, как дрожащий старик лет шестидесяти пытается бежать, а впереди — двое молодых людей, один из которых сжимает чёрную сумочку и мчится во весь опор.
Очевидно, только что вышел из банка и сразу стал жертвой грабежа.
Прохожие останавливались и смотрели, но никто не помогал.
Е You и Чжоу Чуан переглянулись и бросились в погоню.
Чжоу Чуан, даже не превращаясь в хаски, бегал очень быстро. Он совершил прыжок, невозможный для человека, и с разбегу повалил грабителя с сумкой на землю, прижав его.
Е You не отставала. Она устремилась за вторым. Тот, увидев, что партнёра поймали, не проявил ни капли солидарности и бросился через дорогу.
Е You оценила обстановку, разбежалась и, оттолкнувшись от бетонного ограждения, взмыла в воздух, чтобы с размаху пнуть его в спину.
У здания QS в это время в машине сидел Лу Цинцзинь и смотрел в окно.
Водитель тоже смотрел на другую сторону дороги, ошеломлённый:
— Это миссис Лу?
Лу Цинцзинь не ответил.
Удар Е You пришёлся точно и сильно. Грабитель рухнул на обочину и не мог подняться.
Но сама Е You, ещё находясь в воздухе, сразу поняла:
Что-то не так.
Совсем не так.
Все суставы будто мгновенно заклинило — она не могла пошевелиться.
http://bllate.org/book/3591/389922
Готово:
