Лу Цинцзинь промолчал, вдруг ощутив, что морковка, съеденная им прошлой ночью, до сих пор не переварилась — живот действительно слегка заныл.
— Но, Е You, тебе не кажется, что мой кролик немного крупнее остальных?
Е You признала:
— Кажется… да. И даже не просто крупнее, а намного.
Лу Цинцзинь щёлкнул пальцами:
— Сяо А, расскажи Е You, к какой породе относится этот кролик.
Сяо А, будто дожидаясь этого момента, тут же ответил, как по писаному:
— Это лепорский кролик из амазонских джунглей Перу. Отличается огромными размерами, питается исключительно мясом и считается крайне редким и ценным видом. На сегодняшний день в мире осталось лишь однозначное количество особей.
Лу Цинцзинь подумал про себя: «„Лепорс“ — это просто латинское название кролика, а в прошлом году я действительно отдыхал в амазонских джунглях Перу. „Одна особь“ — тоже однозначное число. Ни в одном из этих утверждений нет лжи».
Е You засомневалась:
— Неужели бывают кролики, которые от рождения питаются мясом?
— Да. С самого детства он ест только мясо. Не веришь — в следующий раз попробуй скормить ему вяленую говядину, — уверенно заявил Лу Цинцзинь.
Вот почему он так щедро притащил столько ящиков вяленой говядины — всё ради своего кролика.
Е You забеспокоилась:
— Но я вчера накормила его столько моркови… С ним ничего не случилось?
Лу Цинцзинь невозмутимо ответил:
— Пока ничего.
Е You всё ещё не была спокойна и вдруг тихо, почти умоляюще произнесла:
— Лу Цинцзинь, можно мне сейчас, в порядке исключения, подняться наверх и посмотреть на него?
После стольких дней, когда она только и делала, что колола его словами, это был первый раз, когда он слышал от неё такой мягкий тон. Лу Цинцзинь почувствовал прилив бодрости и про себя отметил: эта маленькая заноза, покрытая шипами, всё же имеет одно уязвимое место — его большого кролика. Он совершенно забыл, что именно его собственный желудок, переполненный ужасной морковью, и стал причиной такой мягкости с её стороны.
Видя, что он молчит, Е You добавила:
— Всего на десять секунд, честно.
Даже не нужно заглядывать к нему — ты и так уже насмотрелась вдоволь, — подумал Лу Цинцзинь и без тени смущения соврал:
— У этой породы есть ещё одна особенность: они обожают спать и могут спокойно проваляться два-три дня подряд. Во время сна их крайне не любят беспокоить. Он как раз уснул — лучше не тревожить.
Всё улажено. Лу Цинцзинь взял мешок с травой и направился прочь.
Е You удивилась:
— Ты не вернёшь мне траву?
— Подаришь мне. Пусть будет подстилкой для кролика, — ответил Лу Цинцзинь, думая про себя: «Эту ужасную штуку лучше убрать подальше».
Лу Цинцзинь поднялся наверх с мешком травы и бросил его на стол.
Его телефон вдруг завибрировал. Лу Цинцзинь взглянул на экран и сказал Сяо А:
— Спроси у Е You, свободна ли она в выходные. Отец просит нас приехать домой на ужин.
Сяо А немедленно передал сообщение Е You.
Е You без колебаний согласилась, подумав: «Прогресс налицо — его величество Центр Вселенной уже научился заранее договариваться».
В субботу вечером Лу Цинцзинь спустился за Е You.
Она увидела, что он надел безупречно выглаженный тёмный пиджак от костюма. Хотя галстук он не стал надевать, для встречи с отцом это всё равно выглядело чересчур официально.
Но внешность его величества была по-настоящему великолепна: изящный, благородный, стоит только появиться — и готов обложка журнала. Наверное, немало девушек готовы терпеть его ужасный характер ради такой внешности и даже потакать всем его причудам.
Лу Цинцзинь взглянул на Е You в укороченных брюках и свободной белой шелковистой блузке и сам подошёл к её гардеробу, чтобы подобрать наряд.
Раз уж встречаются с семьёй, вечернее платье не нужно — достаточно короткого платья до колена.
Лу Цинцзинь перебирал вещи на вешалках и думал: «У Сяо А отвратительный вкус. Большинство одежды, которую он выбрал, явно для повседневной носки, и всего-то несколько штук. Да и половина из них настолько свободные, что одна похожа на пижаму, а другая — ещё больше».
Он перебрал всё и наконец выбрал простое светло-серое платье-мини с расклешённым подолом.
Е You взглянула на фасон и спросила:
— Разве ты не говорил, что это просто ужин с твоим отцом?
— Возможно, придут и другие гости, — ответил Лу Цинцзинь, протягивая ей платье. — Примерь.
Е You ранее пообещала играть роль его хорошей жены, поэтому молча ушла в гардеробную переодеваться.
Когда она вышла, то кружнула перед Лу Цинцзинем.
Тот промолчал.
Подол платья был из мягкой ткани, покрытый тонким слоем тюля того же цвета, и слегка взметнулся при повороте. Талия была подчёркнуто приталена, а верхняя часть облегала фигуру, словно вторая кожа, хотя при этом ничего не обнажала.
Е You с надеждой посмотрела на Лу Цинцзиня. Её глаза были прозрачны, как вода, на голове — небрежный пучок, а несколько мягких прядей у висков непослушно выбились и легли на щёку.
Помощник Инь был прав — макияж ей действительно не нужен.
— Подходит? — снова спросила Е You.
Лу Цинцзинь отвёл взгляд:
— Не очень.
Е You растерялась и посмотрела на себя — платье казалось вполне нормальным:
— Может, причесаться заново?
— Нет времени, — резко отрезал Лу Цинцзинь, протягивая ей туфли и клатч. — Поехали.
Водитель уже ждал у подъезда. Лу Цинцзинь, сев в машину, сразу приказал:
— Побыстрее, мы опаздываем.
Они доехали до центра города и остановились в подземном паркинге. Е You удивилась: «Неужели старый особняк семьи Лу находится здесь?»
— Подожди меня пять минут, — сказал Лу Цинцзинь и оставил Е You с водителем в машине.
«Разве мы не опаздываем?» — недоумевала Е You, но через пять минут он действительно вернулся и протянул ей пакет:
— Надень.
Е You выудила из пакета коробку, открыла её и увидела внутри пару бриллиантовых серёжек: две крупные, прозрачные грушевидные подвески сверкали всеми гранями.
Он, видимо, решил, что на ней совсем нет украшений, и это бросает тень на его репутацию.
Е You без стеснения надела серёжки и покачала головой.
Она чувствовала, как серьги качаются, словно качели, но, к сожалению, не могла увидеть их сама.
Лу Цинцзинь лишь мельком взглянул и без комментариев велел ехать дальше.
Старый особняк семьи Лу оказался совсем недалеко от центра — это было величественное здание с многовековой историей. Лу Цинцзинь вывел Е You из машины, и в этот момент изнутри уже распахнули массивные лакированные ворота.
Лу Цинцзинь внезапно приблизился и положил ладонь на её бок.
Е You удивилась: «Это же просто показуха на один вечер, неужели нужно так усердно играть роль?» — и подняла на него глаза.
На его лице не дрогнул ни один мускул:
— Я что, голодом тебя морил? Нет. Морозил? Тоже нет. А теперь настал твой черёд исполнять супружеские обязанности. Так что потерпи.
Е You: «Супружеские обязанности?!»
Она и представить не могла, что за «простой ужин», о котором так легко упомянул Лу Цинцзинь, окажется именно таким.
Снаружи особняк выглядел древним, но внутри всё было полностью перестроено в современном стиле. Во дворе горели огни, повсюду сновали нарядные гости. Среди них были люди всех возрастов, даже дети бегали между взрослыми — явно семейный праздник.
Как только Лу Цинцзинь вошёл, на него тут же обратили внимание, и к нему сразу же подошли несколько человек. Он представлял Е You родственникам, и она послушно звала всех «дядя», «тётя», «кузен», «кузина» — идеальная образцовая невестка.
Е You думала про себя: «Сегодня я назвала столько людей старшими, что здорово проиграла в возрастной иерархии. Пусть это будет расплата за его ужины».
Она также заметила Ань Юйхэ. В присутствии старших он, к удивлению, вёл себя прилично — в пиджаке, а не в футболке, как обычно. Оказывается, он тоже родственник семьи Лу.
— Где отец? — спросил Лу Цинцзинь.
— Там, внутри, обсуждает дела с Дунхайским аквариумом. Настроение у всех взрывное — ты что, не слышал грома? — Ань Юйхэ прищурил свои миндалевидные глаза, кивнул Е You и добавил, обращаясь к Лу Цинцзиню: — Такая красавица… Два месяца — слишком долго, честно говоря, не дождусь.
Лу Цинцзинь проигнорировал его, лишь чуть сильнее прижал руку к боку Е You и продолжил здороваться с гостями.
Гостей было так много, что ужин устроили прямо во дворе. Столы были расставлены по китайской традиции — круглые, с главным местом, но сервировка оказалась западной: перед каждым лежали тарелка и столовые приборы. Странно, что приборы были всего одни, и нож отличался от обычного — он был куда острее.
Наконец появился отец Лу Цинцзиня в сопровождении нескольких пожилых людей и сел рядом с сыном на главное место.
Отец был почти такого же роста, как и Лу Цинцзинь, с такой же идеальной фигурой, но черты лица были ещё более суровыми и резкими. Судя по всему, он отлично сохранился и выглядел моложе своего возраста. Очевидно, изящная и утончённая внешность Лу Цинцзиня досталась ему от матери.
Е You последовала примеру Лу Цинцзиня и поздоровалась со всеми, назвав отца «папа». Тот лишь кивнул и особо тепло улыбнулся только Е You.
Эти двое и правда немногословны.
После всех этих хлопот Е You проголодалась и терпеливо ждала угощения.
Первым блюдом оказался не суп и не закуска, а огромное золотистое блюдо с целым куском мяса по центру. Никаких гарниров, соусов или овощей — только мясо. Повар аккуратно разрезал его и разложил гостям по тарелкам.
Когда лезвие вошло в мясо, из него брызнули алые соки.
Кусок положили и Е You — не просто ломтик, а огромный кусище. Снаружи его слегка обжарили, чтобы запечатать соки внутри.
Е You помолчала: «Что за странный способ подачи? Да и мясо почти сырое!»
Отец попробовал и нахмурился:
— Вино поменяли?
Тут же подскочил слуга:
— В начале откорма этих быков поили шестилетним бордо, но в год сбора урожая в Бордо прошли сильные дожди, и вина с наших двух виноградников получились не лучшего качества. Позже корм изменили, но вкус мяса всё равно немного пострадал.
Отец ничего не сказал.
Так это говядина.
Все уже начали есть с удовольствием, а Е You неуверенно потянулась за ножом.
В этот момент кто-то взял её тарелку.
Лу Цинцзинь молча, но очень чётко отделил для неё прожаренные кусочки, переместив сырое мясо себе, а затем нарезал всё на удобные порции и вернул тарелку Е You.
«Неужели он способен быть таким внимательным?» — подумала Е You. — «Скорее всего, боится, что я не умею пользоваться ножом и вилкой и опозорю его перед всеми».
Она наколола кусочек мяса и попробовала — сочное, нежное, даже съедобно, хотя и без соли.
Отец, который до этого был совершенно бесстрастен, заметил заботу сына и в его глазах мелькнула лёгкая улыбка.
Лу Цинцзинь слегка наклонился к Е You и тихо, так что слышала только она, сказал:
— Если не нравится — не ешь. Скоро подадут жареных ласточек.
Следующее блюдо принесли почти сразу — снова почти сырое мясо, на этот раз ещё постнее. Е You услышала, как кто-то назвал его олениной. Теперь, зная, чего ожидать, она решительно отказалась.
Наконец подали третье блюдо — птичек, похожих на перепёлок. Это, видимо, и были те самые ласточки.
И главное — их полностью прожарили.
Е You взяла одну, но не успела дотронуться, как Лу Цинцзинь снова молча забрал тарелку, ловко отделил ножки, разрезал грудку вдоль кости и аккуратно выложил мясо обратно на её тарелку.
Е You спокойно наслаждалась его заботой, съела одну птичку и взяла ещё. Пока Лу Цинцзинь разделывал вторую, она без дела оглядывалась вокруг.
Во всём дворе разговоры велись тихо. Все — мужчины, женщины, старики и дети — были необычайно красивы, одеты безупречно и ели с изысканной грацией. Но, несмотря на это, в их движениях чувствовалась какая-то звериная жестокость. Жареные ласточки подавали одну за другой.
Е You не знала, что неподалёку Ань Юйхэ и его окружение обсуждают её.
Ань Юйхэ сидел за соседним столом. Справа от него расположилась его сестра Ань Юйцзинь — девочка лет четырнадцати-пятнадцати в светло-фиолетовом платьице. Она толкнула брата локтем.
— Брат, эта новая невестка — человек? Очень круто!
Ань Юйхэ вопросительно посмотрел на сестру.
— В этом дворе собрались одни драконы или их родственники, а ещё здесь сидит сам Драконий Царь. Небо затянуто тучами, гремит гром — обычный человек давно бы умер от страха, а она будто ничего не замечает.
Ань Юйхэ спросил:
— Ты не знаешь, кто она такая? Слышала ли о семье Е?
Ань Юйцзинь растерялась.
— Как ты можешь не знать о семье Е? Жаль, в последнее время в их роду почти никого не осталось.
http://bllate.org/book/3591/389921
Готово:
