ГЛАВА 1
Чжоу Шэн умер. Но затем — ожил.
И это стало неожиданностью даже для него самого.
Раннее утро в санатории выдалось тихим, солнце еще не успело раскалиться. Свет, проникая сквозь высокие окна четвертого этажа, ложился косыми лучами на больничную палату: он скользнул по чахлому ростку в горшке на подоконнике, миновал его и замер на прикроватной тумбочке, подсветив прозрачный стакан, в котором на донышке плескалась вода.
В этот момент Чжоу Шэн открыл глаза. Во второй раз.
Глядя на заполнившие комнату многочисленные, но явно высокотехнологичные медицинские приборы, он никак не мог отделаться от ощущения, что все еще спит. Что это какой-то затянувшийся кошмар о переплетении времен, жизни и смерти, в котором он — лишь бесплотный дух, захвативший чужую плоть.
К палате подошла молодая медсестра; до Чжоу Шэна долетели обрывки негромкого разговора.
— Неужели и правда очнулся? Почти год пролежал, все думали — не жилец.
— А иначе как чудом и не назовешь.
— Это точно. Обычного человека после такого взрыва давно бы уже перестали тянуть, но тут семья богатая, деньги есть. Вот и продержали его на аппаратах целый год. Дождался-таки своего часа, везунчик.
— Какой там везунчик... Ты хоть раз видела, чтобы за этот год его кто-нибудь навестил?
Дверь в палату открылась. Последним вошел врач — тот же, что был вчера. Поправив маску, он произнес мягким, успокаивающим тоном:
— Господин Чжоу, как вам спалось этой ночью?
Заметив едва различимый кивок, немолодой доктор удовлетворенно улыбнулся.
Сегодня с Чжоу Шэна сняли большую часть трубок и датчиков. Под больничной простыней угадывалось истощенное тело — следствие года неподвижности. Лицо, сохранившее правильные, даже красивые черты, пугало мертвенной бледностью.
Врач прекрасно помнил обстоятельства дела. Год назад в торговом центре «Юйцзинь» прогремел мощный взрыв, унесший десятки жизней. Этого молодого пациента взрывной волной выбросило из окна: многочисленные разрывы внутренних органов, обильное кровотечение, четыре тяжелейших операции. То, что он вообще уцелел, само по себе граничило с невозможным. А то, что пришел в себя — и вовсе было за гранью вероятного.
Обменявшись взглядами с коллегами, доктор задал тот же вопрос, что и накануне:
— Удалось ли вам сегодня вспомнить что-нибудь из того, что произошло перед аварией? Любую мелочь.
Врач, если присмотреться, заметно нервничал. Но когда пациент, выждав паузу, негромко произнес: «Простите, голова еще побаливает... Почти ничего не помню», — вся медицинская бригада словно одновременно выдохнула с облегчением.
Несмотря на то что с момента пробуждения этот юноша вел себя странно — особенно пугал его взгляд, слишком ясный и осознанный для человека, долго пробывшего в коме, — амнезия была лучшим вариантом. В его немощном теле чувствовалось какое-то необъяснимое несоответствие, вызывавшее у окружающих безотчетную тревогу, но провалы в памяти — это куда лучше, чем поврежденная психика.
— Скорее всего, ничего серьезного, — зашептались медики между собой. — Травма головы была тяжелой.
— Да, кратковременная путаница в мыслях и потеря памяти — нормальное явление.
— Понаблюдаем еще пару дней, там видно будет.
Чжоу Шэн молча слушал их переговоры, чувствуя, как медсестра привычными движениями проверяет его состояние. Он лежал неподвижно, уставившись в потолок, и он оставался бесстрастным.
На самом деле он все помнил. Помнил до мельчайших деталей.
Зима 1945 года. 23 декабря. Юйчэн содрогается под ударами беспрецедентной бомбардировки. Перед глазами до сих пор стояли руины некогда величественного города, выжженная, изуродованная земля и ревущие в небе самолеты. Крики людей, пытающихся найти укрытие в этом аду, где не было места ни надежде, ни завтрашнему дню. Картина катастрофы планетарного масштаба.
Он просто решил промолчать. Больше он не станет, как вчера, едва открыв глаза, лихорадочно спрашивать, многие ли выжили.
Потому что он быстро осознал: это не его мир.
Здесь никто не понимал его слов. Его отчаянная попытка докричаться до них, его жажда узнать судьбу товарищей вызвали лишь испуг. Для них он был лишь чудом выжившим калекой, и за его рвение врачи едва не всадили ему дозу успокоительного.
К тому же мир вокруг был пугающе иным: слишком чистые больницы, слишком совершенная аппаратура, спокойные, сытые лица медиков. На следующий день после бомбардировки Юйчэна все лазареты — и городские, и временные — были забиты до отказа. Повсюду стоял смрад смерти и стоны раненых, жизнь которых висела на волоске.
А нынешний Чжоу Шэн...
Он был тем, кто попал в какую-то «аварию» и чудом не отправился на тот свет.
Он ощутил свинцовую тяжесть; в первый раз его не хватило даже на десять минут бодрствования — он мгновенно провалился в глубокий сон. Придя в себя во второй раз, Чжоу Шэн выбрал тактику скрытности.
Его предки были знатным родом еще в конце эпохи Цин, но сам он вырос в смутные времена, видя взлеты и падения великих домов. Учеба за границей в семнадцать, возвращение на родину в двадцать. По сравнению с теми, кто сражался на передовой, люди его склада — привыкшие к тайной, невидимой работе — обладали врожденным инстинктом: в незнакомой обстановке нужно сохранять молчание и бдительность.
Впрочем, он уже понимал — здесь ему ничто не угрожает.
Повернув голову, он увидел за окном пронзительно-голубое небо. С улицы доносилось щебетание птиц, а в воздухе, помимо резкого запаха антисептика, витал тонкий аромат каких-то цветов. Голоса людей внизу, уют палаты, сочувственные взгляды врачей — всё кричало о том, что здесь нет места войне и бессмысленной жестокости.
Он больше не был прежним Чжоу Шэном.
— Господин Чжоу? Вы меня слышите? — врач вернул его к реальности. — Сейчас для вас главное — покой. Вы молоды, организм крепкий. Если будете соблюдать режим, то в будущем, за исключением разве что слабого иммунитета, ничем не будете отличаться от обычного человека.
Доктор продолжал подбадривать его, внушая веру в скорое выздоровление. Никто из присутствующих и представить не мог, какая буря бушует в душе человека, лежащего перед ними. И уж тем более никто не знал, что для него значит сама возможность просто жить.
***
Ланьчэн. Аэропорт
Выход из терминала оцепила охрана — толпа фанатов была такой, что иначе порядок было не удержать.
Стрелки часов приближались к девяти утра. Из зоны контроля наконец вышла группа из семи-восьми человек.
Тот, кто шел впереди, был одет подчеркнуто небрежно: низко надвинутая козырьком кепка, черная маска, он опустил голову — лица не разглядеть. Но его выдавали рост и безупречная осанка, по которым поклонники узнали бы его из тысячи. Стоило ему появиться, как толпа с восторженным воплем хлынула навстречу.
Команда, следовавшая за ним, едва успевала выставлять заслон. Ассистентка Чэнь Дэндин, маленькая хрупкая девушка ростом едва ли метр шестьдесят, вцепилась в огромную черную сумку и была уже на грани слез. Пробиваясь сквозь напор тел, она в отчаянии бросила гримеру:
— Опять кто-то слил информацию о рейсе! Если бы мы знали, что наше расписание продали, не оказались бы в такой западне!
Гример Шуайшуай подхватил ее под локоть, кивнув на идущего впереди босса:
— Ты же знаешь, сколько стоит любая новость о нем. Смирись, к этому пора бы привыкнуть.
Кое-как добравшись до подземной парковки, они почти оторвались от преследователей, но несколько самых настырных репортеров и фанатов все же сумели проскочить следом. Когда группа уже подходила к минивэну, один из журналистов выкрикнул, буквально в спину:
— Господин Чу, ходят слухи о вашем конфликте с режиссером на съемках, это правда?
— Прокомментируйте, пожалуйста!
— Говорят, всему виной другой актер из каста. Это ведь не пустые домыслы? Какие у вас на самом деле отношения с этим молодым человеком?
Лица сотрудников команды Чу Циньбая мгновенно посуровели.
Чу Циньбай ворвался в кинематограф в семнадцать лет, с первой же роли собрав все значимые награды страны и прочно заняв место на олимпе. Однако все эти годы его сопровождали шлейфы сплетен, которые не утихали ни на день. Грязные намеки на его личную жизнь, особенно если речь заходила о мужчинах, были тем, что он ненавидел больше всего.
Циньбай, уже взявшийся за ручку двери, внезапно замер. Прежде чем команда успела среагировать, он обернулся и сорвал маску, явив миру лицо с резкими, словно выточенными из камня чертами.
Он усмехнулся:
— А тебе-то какое, к черту, дело?
Репортер мгновенно побагровел и осекся.
В индустрии все знали: если составлять рейтинг самых скверных характеров, Чу Циньбай занял бы первое место с огромным отрывом. Драки, резкие высказывания в адрес прессы, нежелание мириться с бездарностью партнеров по кадру — его «послужной список» был бесконечен. За десять лет карьеры он успел нарушить все мыслимые и немыслимые правила приличия.
Но великие режиссеры обожали его. Фанаты сметали билеты на любые фильмы с его участием. Его происхождение было безупречным, а талант — неоспоримым. Он редко появлялся на публике вне съемочной площадки, и эта отчужденность лишь подогревала интерес. Его либо боготворили, либо ненавидели до скрежета зубовного. В мире шоу-бизнеса он был и оставался одиноким волком.
Не встретив отпора от притихшего журналиста, Чу Циньбай окинул взглядом собравшихся. Заметив среди фанатов совсем юных девушек, явно школьниц, он нахмурился:
— А ну-ка, живо по домам.
Одна из давних поклонниц не выдержала и хихикнула:
— Босс, когда премьера?
— В следующем году, — бросил он.
— А на вторую половину года планы есть?
Чу Циньбай снова натянул маску:
— Еще не решил.
— Брат Чу, ну заведи ты уже себе кого-нибудь! Тебе скоро тридцатник, задолбали эти таблоиды со своими байками.
Чу Циньбай уже залез в салон. Он опустил стекло и, постучав пальцем по обшивке двери, обратился к толпе:
— Вы хоть совершеннолетние все? Экзамены сдали? Работу нашли? А пары у вас есть? Занимайтесь своей жизнью и не лезьте в мою. Понятно объяснил?
Фанаты, привыкшие к его ворчанию, лишь закатили глаза:
— Ну вот, опять ты по больному бьешь! Тебе лишь бы настроение нам испортить, да?
— Расходитесь, — отрезал Циньбай. — Еще шаг за машиной — и я разозлюсь по-настоящему.
Дверь с шумом захлопнулась. Минивэн медленно тронулся с места.
В салоне Чэнь Дэндин то и дело оборачивалась, проверяя хвост. Лишь убедившись, что погони нет, она с облегчением выдохнула.
Сидевшая напротив сотрудница отдела пиара усмехнулась:
— Дэндин, ты же год с Братом Чу работаешь. Неужели не поняла? Если он предупредил — никто не рискнет ехать следом.
Дэндин покрепче прижала к себе сумку, и вид у нее был несчастный:
— Если этот журналюга завтра что-нибудь наплетет, Сестра Фань меня живьем закопает.
Прежний ассистент Чу Циньбая ушел в декрет, и Дэндин взяли всего год назад. Ей казалось, что с такой работой она состарится раньше времени. Несмотря на то что их студия была частью гиганта «Шэнкай», Чу Циньбай сам был себе хозяином. Он ненавидел заниматься оргвопросами, переложив все дела на плечи своего менеджера, Фань Сюань. Сестра Фань была женщиной стальной воли, и Дэндин доставалось от нее регулярно.
Словно в подтверждение ее мыслей, телефон взорвался рингтоном, установленным специально на Фань Сюань. Девушка вздрогнула и дрожащими пальцами приняла вызов.
— Сестра Фань...
— Где Чу Циньбай?
Дэндин покосилась на босса, который сидел, прикрыв веки.
— Здесь, рядом.
— Дай ему трубку!
Циньбай, не дожидаясь, пока ему протянут телефон, сам забрал его.
— Что случилось? — отозвался он ленивым, пропитанным усталостью голосом.
— Ты только и ждешь, когда что-нибудь случится! — Голос Фань Сюань был настолько громким, что его слышали все в машине даже без громкой связи. — Какого черта ты опять устроил скандал в аэропорту?
— Ты это называешь скандалом?
— Чу Циньбай, ты меня в могилу сведешь! Ты хоть представляешь, сколько я трачу на пиарщиков, чтобы подчищать за тобой хвосты?
— Вычти из моих гонораров.
— Пошел ты.
Фань Сюань взяла паузу, чтобы перевести дух, и уже спокойнее продолжила:
— Что у вас там с Жэнь Цисюанем? Три месяца съемок тишь да гладь, и вдруг на самом финале — конфликт. Откуда ноги растут?
Циньбай раздраженно выдохнул.
— Ты сама сказала, что от этого проекта нельзя отказываться. Я снялся. Но ты же знаешь, что режиссер там — дрянь редкая. На банкете по случаю завершения он начал насильно спаивать людей, я вмешался. Вот и всё. Не знаю, как эту ерунду раздули до таких масштабов.
Менеджер помолчала пару секунд.
— Раз так — ладно. С этим я разберусь.
— Тогда я отключаюсь.
— Погоди.
Фань Сюань помедлила, прежде чем сказать следующее:
— Из больницы звонили. Чжоу Шэн очнулся.
Чу Циньбай нахмурился. Ему действительно потребовалось несколько мгновений, чтобы сообразить, о ком идет речь.
Откинувшись на спинку сиденья, он бросил равнодушно:
— Он что, до сих пор жив?
На том конце провода повисла тяжелая тишина. Было ясно, что Фань Сюань едва сдерживается.
— Я знаю, что он сам виноват — поперся с сомнительной компанией в тот торговый центр и попал под раздачу. Но я обязана тебе напомнить: этот человек — твой законный супруг. С печатями, подписями и всеми вытекающими.
Чэнь Дэндин, сидевшая рядом, едва не выронила сумку. Ее босс... женат?!
Поразительно, но остальные в машине даже глазом не повели. Дэндин, будучи новичком, предпочла помалкивать, хотя на ее лице застыла маска полнейшего шока.
— И что с того? — продолжал Циньбай. — Весь этот год в него вливали по несколько десятков тысяч в день. Я хоть раз слово против сказал?
— Да не в деньгах дело! Я о другом: раз он пришел в себя, жди беды. С его-то характером он наверняка что-нибудь выкинет. О твоем браке не должна узнать ни одна живая душа. Слышишь? Никакой огласки!
Чу Циньбай, закинув ногу на ногу, смотрел в окно на проносящиеся мимо небоскребы Ланьчэна.
— Твои правила «Шэнкай» на меня не распространяются, — сухо заметил он.
Фань Сюань даже не пыталась смягчить тон.
— Если бы ты выбрал кого-то достойного, я бы первая настояла на публичности. Но Чжоу Шэн? Если бы не влияние его семьи, он бы так и остался обычным уличным отребьем, мелким хулиганом. Он только и умеет, что нарушать законы и прожигать жизнь. Я до сих пор не понимаю, как ты мог так вляпаться — жениться, не разобравшись, человек перед тобой или дьявол во плоти.
Чу Циньбай попытался воскресить в памяти образ Чжоу Шэна. Он вспомнил что-то смутное: крашеные желтые волосы, нелепые побрякушки на одежде... Он даже лица его толком не помнил.
В голове всплыли лишь обрывки характеристик, которые намертво приклеились к этому имени: мажор-неудачник, лихач, трус, паразит. Идеальная пара для него.
— В общем, сделай так, чтобы он не доставлял мне проблем, — подытожила Фань Сюань.
Голос Чу Циньбая прозвучал холодно и отрешенно:
— Не посмеет.
http://bllate.org/book/35909/4470773
Готово:
