Глава 24
Заметив, что Линь Ирань уклоняется всё медленнее, здоровяк в чёрной майке невольно расслабился, и напряжение в его налитых мышцах спало.
— Всё равно тебе не жить, — с издёвкой процедил он. — Так что могу проявить милосердие и открыть секрет твоей кончины. Этот зомби — мой младший брат.
Линь Ирань окинул быстрым взглядом растерзанные останки на полу, обрывки разномастной одежды и спросил негромким, обманчиво мягким голосом:
— Но зачем скармливать ему живых людей?
— Зачем? — Здоровяк резко выбросил вперёд кулак.
Тяжёлый удар свалил Линь Ираня с ног. Наступив поверженному противнику на голень, мужчина безумно расхохотался:
— Мой брат голоден, значит, я должен его накормить. Всё просто, мать твою!
Линь Ирань тихо закашлялся. Приподнявшись на локте, он слизнул выступившую на губе кровь — этот жест придал его бледному, утончённому лицу почти хищную прелесть.
— И всё же, — негромко спросил он, — зачем ты создал этих тварей? Намеренно взрастил их?
— Взрастил? Если бы я умел создавать таких монстров, я бы прямо сейчас вколол тебе эту хренову заразу! Но ты подал мне отличную мысль. Я переломаю тебе кости, оставлю в живых лишь жалкий вздох, а потом брошу к мертвецам. Пусть сожрут заживо.
— Вот как? — Линь Ирань усмехнулся.
Кровь окрасила его губы багрянцем, а на светлой ткани рубахи уродливым пятном отпечатался след грязного ботинка.
— А мне это предложение кажется паршивым...
— Совсем страх потерял, ублюдок? — Здоровяк посмотрел на него сверху вниз и с силой вдавил каблук в его ногу, проминая плоть до кости.
Линь Ирань, вопреки боли, приподнялся ещё немного и лениво улыбнулся:
— Да и как-то не горю желанием становиться кормом для мертвецов...
— Тебя никто не спрашивает! — осклабился противник и с размаху занёс ногу, целясь Линь Ираню прямо в грудь.
Но сокрушительного удара не последовало. Линь Ирань перехватил лодыжку нападавшего своими изящными бледными пальцами на полпути. Рука Линь Ираня, тонкая и слабая на вид, держала мёртвой хваткой.
Здоровяк дёрнулся, но его нога словно угодила в стальные тиски. Богатый опыт выживания в суровом постапокалиптическом мире подсказал ему: силой здесь не взять, нужно действовать хитрее. Он резко подался вперёд, наваливаясь всем весом, чтобы сорвать захват и инерцией опрокинуть противника.
Однако расчёт оказался неверным. Линь Ирань обладал пугающими боевыми рефлексами и безупречным чутьём хищника. Едва уловив движение врага, он резко вывернул кисть, перенаправляя чужую инерцию против самого же нападавшего.
Здоровяк не успел среагировать и восстановить равновесие. Теряя опору, он тяжело рухнул лицом вниз — именно туда, куда его увлек Линь Ирань.
Раздался глухой стук, взметнулось облако дорожной пыли, и в следующее мгновение Линь Ирань уже сидел верхом на поверженном враге, намертво прижав его к земле. Короткая схватка была окончена.
— А теперь выкладывай, — Линь Ирань подобрал с земли обрывки чьей-то разорванной куртки и принялся ловко связывать запястья и лодыжки пленника. — С чего ты взял, что зомби нужно кормить энергетическими ядрами? Сам додумался или кто-то подсказал?
Уткнувшийся лицом в грязь, он яростно задёргался, но быстро понял, что не может пошевелиться, и злобно осклабился:
— Ха-ха-ха! Так ты, сучоныш, прикидывался слабаком? Специально зубы мне заговаривал, чтобы бдительность усыпить и выудить всё, что нужно?
Линь Ирань лишь усмехнулся в ответ на его догадку. Пререкаться он не стал, молча подтверждая очевидное.
— Хрен тебе! — взревел здоровяк. — Хочешь ответов? Хера с два ты их получишь!
Внезапно он рванулся всем телом и с дикой силой ударился головой о торчащий из земли острый камень.
Линь Ирань, как раз усмирявший бушевавшую в меридианах духовную энергию, на долю секунды потерял контроль. Он попытался перехватить голову безумца, но было уже поздно. Земля под ними быстро окрасилась багровым, и в прохладном воздухе поплыл густой запах свежей крови и железа.
Ниточка, ведущая к таинственному кукловоду, создававшему этих монстров, оборвалась.
Впрочем, Линь Ирань не испытывал ни капли сожаления. Напротив, в его душе зашевелилось мрачное азартное удовольствие — его восхитила та лёгкость, с которой этот человек расстался с жизнью ради того, чтобы уберечь тайну. Безумная, но несгибаемая воля.
Пусть этот головорез и близко не походил на праведника, пусть он безжалостно губил невинных ради того, чтобы кормить своего обратившегося брата...
...но он до самого конца оставался верным себе. И ушёл достойно — по-своему, страшно, но сохранив гордость.
Линь Ирань негромко рассмеялся. К подобным врагам он всегда относился с уважением и никогда не скупился на ответную вежливость.
Сперва, однако, следовало вернуть контроль над собственным израненным телом. Восстановив дыхание и усмирив взбунтовавшуюся в каналах ци стихию земли, Линь Ирань поднялся на ноги. Неторопливо и бережно он вырыл глубокую могилу и похоронил здоровяка рядом с его братом-зомби.
В этой пещере Линь Ирань действительно сумел поглотить изрядное количество чистейшей энергии земли.
Вот только пользы это почти не принесло. Суровая природа его демонического тела противилась слепому поглощению чужеродной ци. Насильственное слияние вызвало сильнейший откат: меридианы пошли вразнос, а старые, едва затянувшиеся раны открылись вновь, причиняя жестокую боль.
К тому же открылась пугающая правда: мертвецы в этом мире способны эволюционировать. Личность загадочного кукловода по-прежнему скрывалась за плотным покровом ночной тьмы, и одному небу было известно, сколько ещё таких мутировавших тварей прямо сейчас бродит по истерзанной земле.
«М-да... А в этом мире тайн куда больше, чем кажется на первый взгляд».
http://bllate.org/book/35905/4689454
Готово:
