Хотя она не могла понять чужой язык, казалось, собеседница всё же утешила её.
Юнь Си тоже коснулась носом щеки русалки и произнесла:
— Я в порядке.
В оставшееся время русалка больше не стала стачивать собственную чешую, а обвила Юнь Си хвостом, не сводя с неё глаз.
Юнь Си заслонила рукой её взгляд и сказала:
— Можешь заняться своими делами, не обязательно всё время сидеть со мной.
Однако русалка подумала, что Юнь Си играет с ней в прятки и пытается закрыть ей обзор. Она склонила голову набок, продолжая упорно пялиться на Юнь Си, а на её лице появилось довольное выражение.
Но у Юнь Си не было времени играть с русалкой в игры, ведь у неё имелись другие дела.
Она поплыла в сторону устья, а русалка по-прежнему неторопливо следовала за ней по бокам.
В кустах по обеим берегам речки росли какие-то дикие ягоды размером с ногтей, чёрные-пречёрные — неизвестно, съедобные ли.
Юнь Си остановилась, притянула к себе одну из ветвей, сорвала несколько ягод, выдавила сок на тыльную сторону ладони и проверила, не вызовет ли это аллергию.
Неизвестные на съедобность вещи сначала можно проверить на коже, чтобы избежать прямой аллергической реакции, способной привести к гибели.
Заметив это, русалка тоже остановилась, без церемоний взяла из рук Юнь Си несколько ягод и съела их, а затем отломила большую ветку и протянула Юнь Си.
Она любила срывать дикие ягоды, обламывая ветку за веткой, очень расточительно.
Увидев, что русалка проглотила ягодку, Юнь Си поняла, что они съедобны, и со спокойной душой принялась за еду.
Мякоть оказалась нежной, кисло-сладкой, на вкус немного напоминающей чернику, и Юнь Си мысленно назвала её ежевикой.
Человек и русалка щипали ягоды на берегу, пока не наелись наполовину. Юнь Си заметила, что губы и язык русалки почернели, словно она наелась шелковицы, и наверняка её собственные выглядели точно так же.
Русалка погрузилась в воду, чтобы ополоснуть рот и язык, и Юнь Си тоже умылась, размышляя на ходу: возможно, такой сок сгодится вместо чернил для письма.
Что касается пера, то изящную шариковую или перьевую ручку ей не сделать, но она вполне могла добыть немного шерсти у какого-нибудь зверя, срезать стебель и смастерить грубую кисть.
Она не умела писать кистью, но у неё действительно возникло непреодолимое желание что-нибудь записать.
С психологической точки зрения ведение записей помогало справиться с душевной тревогой и служило каналом для выхода эмоций.
Закончив чистить губы и язык, русалка захотела вернуться назад, в то время как Юнь Си намеревалась доплыть до моря. Они поплыли в разных направлениях, но, проплыв с метр, русалка сообразила, в чём дело, с пыхтением развернулась и послушно поплыла следом за Юнь Си.
Если бы Юнь Си плыла в одиночку, ей потребовалось бы не меньше нескольких часов, чтобы добраться до устья, поэтому, проплыв немного, она замерла на поверхности воды, тяжело и прерывисто дыша, и притворилась, будто выбилась из сил, разыгрывая это представление перед русалкой.
Русалка была простодушной и легковерной: едва взглянув, она тут же попалась на удочку, взвалила Юнь Си себе на спину и поплыла к морю.
По дороге она, совсем как в первый день, когда вывела Юнь Си наружу, принялась выписывать дельфиньи пируэты и подпрыгивать над водой, чтобы развеселить её.
Обнимая русалку за шею, Юнь Си думала о том, как же хорошо эта рыба к ней относится.
До какой степени русалка будет добра к ней? И как долго это продлится?
Её бывшая девушка ведь тоже когда-то хорошо к ней относилась, и что с того? Её всё равно бросили.
Казалось, у неё временно не осталось сил снова кого-то полюбить, не говоря уже о русалке.
Раз уж русалка так добра к ней, возможно, в знак благодарности она сможет научить её плести рыболовные верши, тогда русалке больше не придётся каждый день уплывать на охоту; она также постарается разжечь огонь, чтобы они обе могли есть горячую пищу; а ещё она научит русалку пользоваться орудиями труда и смастерит ей какую-нибудь одежду из травы...
Юнь Си вдруг почувствовала себя очень счастливой оттого, что провела больше десятка лет в деревне и успела перенять навыки, которые почти не пригодились бы в городе, но позволяли с грехом пополам выжить в безлюдном месте.
Все мои жизненные пути вели к встрече с тобой.
В голове неожиданно всплыла эта фраза из фильма.
Юнь Си тряхнула головой, отбросив столь тонкую цитату и воспоминания подальше.
Добравшись до вчерашнего устья, Юнь Си выбралась на берег, отыскала вчерашний песчаный пляж, оценила влажность и прикинула, докуда доходит прилив, после чего весь вечер собирала камни, пытаясь выложить на сухом участке огромную надпись SOS, размером с трёх человек.
Русалка решила, что Юнь Си просто возится с камнями на пляже, и позволила ей резвиться, а сама тем временем отправилась в море и притащила оттуда огромного омара.
На сей раз Юнь Си не стала убегать.
Она уже поняла, что и скорость плавания, а также передвижения по суше у русалки многократно превосходят её собственные, а благодаря острому обонянию и вкусу та способна отыскать её за короткое время и утащить обратно в Карстовую пещеру.
Превосходство русалки в физической силе, скорости и навыках выслеживания было похоже на то, как кошка играет с мышкой — любые попытки мыши сопротивляться не имели никакого смысла.
Если бы русалка принадлежала к людоедскому племени, Юнь Си ни капли не сомневалась, что у неё не нашлось бы ни малейшего шанса на отпор и она бы быстро погибла от её острых когтей и хвоста.
В последующие дни Юнь Си по-прежнему позволяла русалке уводить себя из Карстовой пещеры: утро она проводила за попытками добыть огонь трением, во второй половине дня отправлялась на побережье собирать камни и выкладывать спасательный сигнал, а с наступлением сумерек возвращалась с русалкой в Карстовую пещеру.
Ей так хотелось остаться снаружи, зажить на внешних островах, где есть солнечный свет и свежий воздух.Внешний мир куда лучше подходил для её выживания: Карстовая пещера на дне водоёма была слишком сырой и холодной, и стоило ей пробыть там чуть дольше, как она заболела бы.
Заболеть в этом безлюдном месте — она даже не смела представлять, к чему это приведет.
Но Карстовая пещера была логовом Русалки, и та неизменно уводила её обратно, словно выкармливая маленького котёнка: позволяла исследовать определённое пространство, но ни за что не разрешала уходить слишком далеко, требуя с наступлением ночи возвращаться домой.
Днём, оказавшись на песчаном берегу, Юнь Си заходила в прибрежные заросли, подбирала ветку толщиной с палец и возвращалась на песок, чтобы выводить знаки черта за чертой.
Сначала она писала иероглиф человек, а затем собственное имя — Юнь Си.
Эти надписи смывало приливами и отливами, и когда на следующий день она возвращалась взглянуть на них, от них не оставалось и следа. Тем не менее, не ведая усталости, Юнь Си выводила их заново каждый день.
Она записывала это лишь для того, чтобы не забыть: она — человек, человек из цивилизованного общества.
Когда Юнь Си писала на песке, Русалка подбиралась ближе, ластясь и трёмшись о неё, а иногда проводила по песку хвостом. Смотря на то, как исчезают следы чернил, она на мгновение замирала, а затем смотрела на Юнь Си, выискивая признаки гнева.
Юнь Си вовсе не сердилась — лишь поднимала ветку, безмятежно выводила иероглиф заново, после чего мягко говорила Русалке:
— Это называется письменностью.
Письменность — инструмент для записи и выражения информации, один из символов цивилизации.
В стране, обладающей письменностью, обязательно есть язык, но в стране с языком письменность есть далеко не всегда.
Русалка с любопытством вглядывалась в эти знаки, а Юнь Си, указывая на один из них, неторопливо поясняла:
— Этот, состоящий из двух черт, — иероглиф человек.
— Я — человек.
Она указывала то на иероглиф, то на себя, пытаясь донести до Русалки свою принадлежность к этому роду.
Русалка непонимающе хлопала глазами:
— Бульк.
— А эти два иероглифа — Юнь и Си.
Она то указывала на белые облака в небе, то на реку, а затем снова на себя, отчётливо произнося два слога:
— Юнь Си.
Так её назвала бабушка.
Рядом с их домом протекала речушка, которая тоже несла свои воды к морскому устью.
В те времена ещё не было экологических загрязнений, и она то и дело ходила к воде удить рыбу, ловить креветок и запекать их на костре; каждое лето она почти целыми днями пропадала в реке, обучая себя плаванию.
Бабушка была неграмотной, но имя, что она ей дала, в сочетании с фамилией звучало на редкость красиво, вызывая у всякого услышавшего ассоциации с плывущими облаками и журчанием ручья — ощущение неспешности и свободы.
Вот только сама она вовсе не была беззаботной.
Когда она родилась, родители ещё не придумали ей имени; забеременеть вторым ребёнком, её мать отправилась в поселковую клинику, сделала УЗИ и сунула врачу красный конверт, чтобы выведать пол плода. Узнав, что родится мальчик, отец пришёл в дикий восторг, перебрал бесчисленное множество имён и даже нанял предсказателя, чтобы тот раскинул цзянь.
Юнь Си ни капли не сомневалась: если бы родители додумались тайком узнать пол во время первой беременности, то, узнав о девочке, отец без малейших колебаний заставил бы мать избавиться от ребёнка.
Окружающие говорили, что в тот день, когда мать родила девочку, лицо отца было чернее тучи — не удивительно, что в двухлетнем возрасте её спихнули на воспитание бабушке.
Услышав, как Юнь Си называет своё имя, Русалка по-прежнему оставалась в растерянности:
— Бульк-бульк.
Спустя мгновение её взгляд, устремлённый на Юнь Си, неуловимо смягчился, наполнившись теплом.
Юнь Си не могла разгадать смысл этого взгляда и не рассчитывала, что Русалка мгновенно уловит суть.
Ей просто было смертельно скучно и одиноко. Пусть перед ней стояло не разумное существо, а всегода лишь кошка или собака, она всё равно стала бы разговаривать с ними и учить грамоте.
Кто бы мог подумать, что после нескольких дней таких занятий, когда Юнь Си в очередной раз назвала своё имя, Русалка неожиданно указала на саму себя.
Юнь Си замерла.
Она подумала, что, пожалуй, сумела угадать мысли Русалки:
— Твоё имя Юнь Си, а моё?
Перед ней была рыба, у которой не было имени.
Стоит ли дать ей прозвище?
Едва эта мысль шевельнулась в её душе, Юнь Си тут же подавила её.
Она могла бы одарить именем любой попавшийся на глаза цветок, травинку или дерево, и даже вход в Карстовую пещеру назвать, к примеру, Крокодилья Пасть, но она противилась идее давать имя этой Русалке.
Казалось, стоило наречь её, как между ними возникла бы незримая связь.
Этот эпизод был слишком необычен, и ей предстояло помнить его до конца своих дней; если же она ещё и назовёт Русалку по имени, то, вернувшись в цивилизованное общество, уже никогда не сможет его забыть.
А помнить этого ей совсем не хотелось.
Две жизни случайно пересеклись, чтобы побыть рядом какое-то время, но хранить память друг о друге было излишне.
Тогда Юнь Си написала на песке иероглифы русалка, говоря девушке с чертами полурыбы-получеловека:
— Твой род в наших краях называют словом русалка.
В мыслях у неё мелькнуло другое слово — Цзяожэнь.
Цзяожэнь — народ из древних китайских мифов и легенд, а сидевшая перед ней девушка с рыбьим хвостом отличалась кротким нравом, простодушием и наивностью, куда больше напоминая древние описания Цзяожэней.
http://bllate.org/book/35902/4447223
Готово:
