Звонок завершился, и портативный принтер как раз закончил печатать бланк.
Сорвав чек, Цзянь Линь метнулся на кухню. Налить кашу, разложить закуски, упаковать — всё в одно ловкое, отточенное движение. Выскочив в зал, он подхватил со стойки ключи и выбежал на улицу.
Адрес выпадал неблизкий — коттеджный посёлок у моста Циньшуй. Езды туда было минут тридцать.
Цзянь Линь оседлал свой электроскутер. Накидывать ветровку не стал, остался в тонкой зимней куртке. Вывернул ручку газа — и покатил.
Лишь по дороге он нашёл время обдумать недавний разговор с режиссёром Ло.
Впрочем, размышлять тут особо было не о чем: он зарабатывал на жизнь актёрством, а потому хватался за любую работу и никогда не привередничал.
Режиссёр Ло говорил так, будто опасался, что парень отвергнет предложение из-за специфической темы. И под конец всё твердил: «Это редкий шанс, обязательно зацепись за него».
Ещё бы он не зацепился.
Среди массовки и актёров эпизодов на киностудии выбирать не приходилось: откажешься ты — на твоё место тут же встанет десяток других.
В актёрской среде на этот счёт говорили просто: «Тоже мне, звезда выискалась».
Цзянь Линь никакой звездой не был. Услышав по телефону слова «однополая тематика» и «главная роль», он лишь на мгновение обомлел от неожиданности, но глубоко в эти мысли погружаться не стал.
Раз режиссёр Ло сказал, что подробности будут после праздников, значит, тогда и видно будет. Покуда на бумаге ничего не подписано, загадывать бессмысленно. Мало ли сколько многообещающих проектов после Нового года приказывают долго жить?
Пока дело не дошло до реальных съёмок, верить обещаниям глупо.
Сочные «журавли в небе» после праздников уступали простой «синице в руках» — этому самому заказу, который он сейчас вёз.
Проскочив несколько перекрёстков и улочек, Цзянь Линь добрался до моста Циньшуй и привычным маршрутом свернул к элитному посёлку.
Местные коттеджи построили лет десять назад. Управляющая компания сменялась не раз, дома уже утратили лоск, да и пропускной режим стал сквозь пальцы. Охранник на въезде даже не глянул документы — просто вписал имя в журнал и махнул рукой.
— Как проехать к вилле 16? — уточнил Цзянь Линь.
— По главной прямо, на втором перекрёстке налево, — отмахнулся дядя-охранник. — Там ориентируйся по табличкам, номера на домах есть.
— Спасибо.
Цзянь Линь поехал дальше. Сперва тянулись блокированные таунхаусы, а за поворотом пошли особняки. Архитектура везде была похожей, даже премиальные иномарки у ворот стояли одних и тех же марок. На этом фоне парень на своём потёртом скутере выглядел чужеродным пятном.
Окажись на его месте кто другой, обязательно засмотрелся бы по сторонам, вздыхая о недосягаемой роскоши богачей. Но Цзянь Линь глазел лишь на номера домов, прижимая рычаг тормоза: десятый, двенадцатый, четырнадцатый... Есть, шестнадцатый.
Цзянь Линь затормозил у обочины, подхватил из термокороба пакет с едой и взбежал по крыльцу. Нажал на кнопку звонка.
Спустя секунду створка приоткрылась сантиметров на двадцать.
Цзянь Линь, привыкший к подобному, просто протянул заказ в щель. Пакет подхватили.
Убрав руку и вспомнив приписку в бланке заказа, Цзянь Линь произнёс:
— Приятного аппетита. Вы в последнее время часто заказываете у нас кашу. Как вам, нравится?
Из-за массивной металлической двери раздался низкий, сдержанный мужской голос:
— Вполне.
Цзянь Линь улыбнулся:
— Вот и отлично. До свидания.
— Угу.
Дверь захлопнулась.
Заказ был доставлен вовремя, за сорок минут. Самый обычный вызов, ничем не отличавшийся от десятков других. Разве что, следуя просьбе в комментарии, парень перебросился с клиентом парой фраз. Впрочем, вряд ли это способно развеять чьё-то одиночество.
Выезжая за ворота, он заметил того самого охранника — тот наклеивал иероглиф «Счастье» на стеклянную дверь будки.
— Успел? — окликнул его усатый дядька.
— Успел, — бойко отозвался Цзянь Линь.
— В родные края на праздник не едешь?
— Да я местный.
— Вот и ладно, — улыбнулся охранник и вздохнул: — Эх, Новый год на носу...
Цзянь Линь на ходу махнул рукой:
— Пусть всё сложится как нельзя лучше!
Мужчина проводил его тёплым взглядом.
***
На следующий день наступил канун Нового года.
Кафе работало в обычном режиме. Утром поступил крупный заказ для съёмочной группы на киностудии. Коробок набралось столько, что в одиночку было не довезти, поэтому Цзянь Лай завёл свой грузовой Улин Жунгуан и отправился на доставку вместе с младшим братом.
Вернувшись, Босс Цзянь выудил из ящика под кассой два красных конверта. Один бросил Цзянь Линю, второй протянул Чжан Няньнянь.
Девочка просияла и звонко вылила эмоции:
— Спасибо, братец!
Цзянь Лай шутливо хлопнул её конвертом по макушке:
— Покупай дельные вещи, не транжирь! И никаких фанатских штучек, поняла?
У Няньнянь при виде хунбао глаза разгорелись, а пальцы скрючились, точно щупальца у голодного осьминога:
— Денежки! Мои денежки!
— Ты меня слышишь? — Цзянь Лай отвёл руку с конвертом.
Послушанием Чжан Няньнянь отличалась редко, но сейчас кивала со всей возможной кротостью:
— Слышу, слышу! Ничего лишнего, честное слово! Клянусь!
— На Цзян Чжаня тоже не тратиться, — добавил брат.
Девчонка стиснула зубы:
— Ладно! Обещаю!
Получив долгожданный хунбао, Няньнянь просияла, словно хомяк, дорвавшийся до зерна, но, отвернувшись, беззвучно шепнула себе под нос: «Ну да, конечно... На мерч нашего Чжань-чжаня денег всегда найдётся, я только этого и ждала!»
И тут же столкнулась взглядом с Цзянь Линем.
Убедившись, что старший брат отвлёкся, Цзянь Линь на ходу незаметно переправил свой конверт в руки Няньнянь. Глаза у той вспыхнули восторгами. Поймав красноречивый взгляд брата, девчонка мгновенно сбежала наверх.
Цзянь Лай, услышав шорох, оглянулся и проворчал:
— Я тебе дал, а ты ей отдаёшь.
Цзянь Линь уселся напротив и принялся перебирать сушёный морской гребешок:
— Мне они без надобности, вот и отдал.
— Что там с твоими пробами? — между делом спросил Цзянь Лай. — Столько времени прошло, результаты есть?
— Утвердили.
Брат удивлённо вскинул брови:
— Утвердили? А чего молчишь?
— По телефону сказали. Это пока слова, надо ждать окончания праздников.
— И то верно, — вздохнул Цзянь Лай. — Сейчас времена нелёгкие: сегодня обещают, а завтра проект закроют.
Помолчав, он добавил:
— Если после праздников работы не будет, завязывай пока с киностудией. В лавке делов хватает, будешь помогать — хоть на помощниках сэкономлю.
Цзянь Линь швырнул в него очищенным гребешком:
— Эх ты, скупердяй Цзянь, совсем зажлобился.
— Давай-давай, кидайся! Продукты переводить умеешь, а деньгами слабо швырнуть?
— Денег нет.
— Нету у него, — буркнул Лай. — А перед мелкой щедрость изображать деньги находятся!
— Да пошёл ты!
— Сам пошёл!
Цзянь Линь не удержался и прыснул. Цзянь Лай тоже расплылся в улыбке и тут же зачерпнул горсть гребешков, запустив в брата. Тот ответил тем же. Они принялись осыпать друг друга сушёными морепродуктами, будто в детстве играли в снежки, — по всей кухне полетели брызги и густой рыбный запах.
— Гребешки, между прочим, денег стоят! — смеялся Цзянь Линь, уворачиваясь.
— Ничего не стоят, на дороге подрали! — с хохотом отбивался старший.
— Ах ты зараза!
— Сам зараза!
Сверху с топотом спустилась Чжан Няньнянь. Окинув взглядом разгром, она немедленно вступила в бой:
— Переводить еду — грех! А играть без меня — двойной грех!
Цзянь Линь мгновенно зарядил в неё сырым арахисом. Девчонка картинно схватилась за живот:
— А-а-а! Я ранена! Братец, спаси!
— Сестрёнка! — с готовностью отозвался Цзянь Лай.
Цзянь Линь зачерпнул из плетёной корзины целую жменю арахиса и щедро сыпанул по обоим. Няньнянь раскинула руки, прикрывая старшего:
— Огонь по мне! Не трогай брата!
Когда эта вакханалия наконец улеглась, помещение напоминало поле боя.
Цзянь Лай, с трудом переводя дух, шутливо давал младшему пинка:
— Всё из-за тебя, зачинщик!
Цзянь Линь ловко отскочил с хохотом:
— Ладно-ладно, виноват!
— Убирайте живо! А то останетесь без новогоднего ужина!
— Сбор арахиса — пятьдесят юаней, подметание пола — тридцать! — тут же заявила Няньнянь.
— Брысь отсюда! — рявкнул Лай.
К обеду поток покупателей иссяк. Дверь заперли изнутри на засов. Пока Цзянь Линь и Няньнянь суетились на подхвате, Цзянь Лай встал к плите. Не было и пяти вечера, когда на столе задымился праздничный ужин.
Как старший в семье, Цзянь Лай первым поднял бокал:
— Ну что, за ещё один прожитый год! Давайте звякнемся.
Три стакана с соком соприкоснулись с тихим звоном.
— С Новым годом!
— С праздником!
Хотя бы на время этого застолья можно было отложить в сторону бесконечные заботы и просто перевести дух.
Цзянь Лай отпил сока, а затем не удержался и откупорил бутылочку пива. Смакуя хмельной напиток, он с удовольствием наблюдал за перепалкой младших.
Время пролетело незаметно. Няньнянь уже училась в средней школе и превратилась в настоящую барышню, Цзянь Линю исполнилось восемнадцать.
Глядя на них, Лай остро чувствовал: всё меняется к лучшему. Самые тяжёлые времена, когда приходилось выжимать из себя последние силы ради выживания, остались позади. Лавка приносит стабильный доход, дома порядок. Груз с плеч свалился, жизнь потихоньку входила в нормальное русло.
И это было прекрасно.
Он сделал ещё глоток и вдруг спросил:
— Линь, а у тебя девчонка-то есть?
Цзянь Линь с бокалом сока в руках застыл. Няньнянь, строчившая кому-то сообщение в телефоне, мгновенно вскинула голову.
— Чего-о? — в один голос протянули оба.
Цзянь Лай тяжело накрыл плечо младшего рукой и прищурился:
— Ну а что? Ты постоянно на съёмках, вокруг полно девчат. Неужто ни с кем искры не проскочило?
— О-о-о! — затянула Няньнянь.
Цзянь Линь сбросил руку брата движением плеча и ловко подменил его пивную бутылку на стакан с соком:
— Не умеешь пить — не перебирай.
— Я вообще-то о твоём будущем пекусь, — хмыкнул старший.
— Ты лучше о доходах пекись, — хладнокровно отрезал парень.
— Тоже верно.
Няньнянь разочарованно вздохнула:
— Ну вот, опять про деньги... Я-то думала, сейчас про любовь рассказывать будут!
— Ты лучше узнала насчёт автографа? — перебил её Цзянь Линь.
Девчонка тут же уткнулась в экран:
— Ой, точно! Автограф...
За окнами темнело. В канун Нового года Юйчжоу погрузился в непривычную тишину: улицы опустели, город замер, пока в каждом доме зажигались праздничные огни.
К шести часам Няньнянь уже наелась и откинулась на спинку стула, рассылая одноклассникам поздравительные сообщения. Цзянь Лая развезло с двух бутылок, и он, покачиваясь, побрёл в уборную.
Цзянь Линь подошёл к кассе и оторвал от принтера свежий чек.
Няньнянь удивлённо уставилась на него:
— Ты куда? Неужели кто-то в праздник вместо праздничного ужина кашу заказывает? Опять съёмочная группа?
Цзянь Линь бегло взглянул на бланк: посёлок у моста Циньшуй, вилла 16.
— Нет, не группа, — ответил он, направляясь на кухню.
Заказ поступил от того самого загадочного господина, встречавшего Новый год в полном одиночестве. Заботливый подчинённый этого богача на сей раз превзошёл сам себя, оставив в комментариях трогательную просьбу: «Канун Нового года — время семейного тепла. Может ли курьер спеть для моего одинокого босса песню "Незабываемый вечер"?»
Цзянь Линь лишь качнул головой: «Набрал еды на сто двадцать юаней, а запросов — будто банкет заказал».
Забрав упакованный пакет, Цзянь Линь подхватил со стула куртку и направился к выходу.
Няньнянь, заметив его голые руки, аж подпрыгнула на стуле:
— Эй! Ты что, тоже перепил?! Зачем налегке выходишь?!
Цзянь Линь лишь махнул рукой и выскользнул за дверь.
Дороги были пусты, ни машин, ни прохожих. Выжав из скутера максимум, парень за четверть часа докатил до посёлка.
На КПП сидел всё тот же усатый охранник.
— И сегодня работаешь? — удивился он, узнав юношу.
Цзянь Линь расписался в журнале и улыбнулся:
— Так и вы не отдыхаете.
— Да я одиночка, мне всё едино, что дома, что на дежурстве, — вздохнул дядька.
Цзянь Линь протянул через окошко небольшой пакетик:
— Вот, попробуйте.
Охранник опешил, заглянув внутрь — там стояло несколько контейнеров с домашними закусками. Поднял голову, но скутер уже мчался по аллее.
Мужчина выскочил из будки и закричал вслед:
— По-твоему, мне поесть нечего?!
Парень, не оборачиваясь, лишь небрежно махнул рукой:
— Не хочешь — не ешь!
Охранник вернулся в будку, поставил тёплый пакет на стол и усмехнулся:
— Вот ведь сопляк...
«Сопляк» из кашейной припарковался у виллы 16.
В отличие от прошлых дней, сейчас особняк тонул в непроглядной тьме, подсвечиваемый лишь одиноким тусклым фонарём. Вокруг перемигивались огнями соседские дома, оттуда доносились звонкий смех и праздничная музыка, а здесь царило мёртвое безмолвие.
Цзянь Линь поднял взгляд на тёмные окна, и до него внезапно дошёл смысл дурацкого комментария к заказу.
Это каким же одиноким нужно быть, чтобы встречать Новый год вот так?
Он поднялся на крыльцо и нажал на кнопку.
Как и в прошлый раз, дверь приоткрылась лишь на узкую щёлку, и наружу пробилась тонкая полоска света.
Цзянь Линь протянул пакет внутрь и произнёс — искренне, чистым и тёплым голосом:
— С Новым годом!
http://bllate.org/book/35901/4524278
Готово:
