Линь Юань шмыгал покрасневшим носом, но не смел пошевелиться. Он опасливо ловил взгляд Гу Хуая, не решаясь подойти ближе.
Гу Хуай слегка опустил ресницы:
— Не будешь совершать ошибок — я не буду злиться.
С точки зрения логики, Гу Хуай был убежден, что не сделал ничего предосудительного. Однако, глядя на то, как понуро опустил голову Линь Юань, он все же решил пойти на маленькую уступку и смягчил тон:
— Иди ешь.
Линь Юань поднял голову, посмотрел на Гу Хуая, часто заморгал и, наконец, подошел к обеденному столу.
Хотя наступили выходные, у Гу Хуая были дела в компании, поэтому, закончив трапезу, он сразу ушел. Линь Юань облегченно выдохнул и попросил тетю Цзян купить и принести ему побольше редиса.
Прошлой ночью он совсем не спал, поэтому сейчас невольно зевал, зевал без остановки. Его глаза от бессонницы покраснели, и из них бесконечной чередой катились непроизвольные слезы. Он знал, что ему нужно отдохнуть, но стоило только прилечь, как в памяти всплывало холодное лицо Гу Хуая и его слова: если ты не будешь совершать ошибок, я не буду злиться.
Не ошибаться — значит, не злиться. А что, если он совершит ошибку? Если у него опять не получится вырезать цветок из редиса? Если в понедельник на занятии учитель снова снизит ему балл?
Он до ужаса боялся гнева Гу Хуая.
Эти сумбурные, гнетущие мысли заполнили голову Линь Юаня, не давая ему ни минуты покоя. Не лучше ли потратить это время на практику? Он решил сегодня не отдыхать. Если как следует попрактиковаться целый день, прогресс обязательно будет, и тогда вечером он сможет со спокойной душой лечь спать.
Тетя Цзян изначально думала, что обучиться ремеслу для Линь Юаня — благо, но, увидев его, вмиг испугалась.
— Ох ты ж батюшки, да как же глаза-то так опухли? Вчера ведь, когда я уходила, все хорошо было?
Она не видела других его ран, замечая лишь эти красные, припухшие глаза, и не смогла сдержать беспокойства:
— Ты что, поссорился с господином Гу?
Линь Юань спрятал поврежденные руки в рукава, чтобы тетя Цзян ничего не заметила, и ответил с тяжелым носовым оттенком:
— Мы не ссорились. Просто… я вчера плохо слушал учителя, получил замечание, и брат Гу Хуай… отчитал меня.
— Ой, да разве стоит из-за такой ерунды так убиваться? Ну сказал он тебе пару слов, и что с того? Посмотри, во что глаза превратились.
Она считала, что такой человек, как Гу Хуай, даже если и будет учить Линь Юаня уму-разуму, вряд ли скажет что-то по-настоящему обидное. Просто его привычка смотреть на людей ледяным взглядом кого угодно напугает. А Линь Юань сам по себе робкий, вот и теряется от его давления. Поэтому она утешила его:
— Господин Гу с детства был перфекционистом, он не цепляется именно к тебе, он со всеми так. Посмотри на это с другой стороны: если он тебя подгоняет, это ведь хорошо. Освоишь ремесло, найдешь потом работу — это куда лучше, чем сейчас целыми днями из дома носа не казать, правда же?
Линь Юань и сам был в замешательстве. Раньше он думал, что Гу Хуай заставляет его учиться готовить у Чэн Е, потому что заботится о его будущем и не хочет, чтобы он оставался никчемным. Но ведь Гу Хуай же сам говорил, что не желает, чтобы он выходил из дома.
Линь Юань прошептал:
— Но брат Гу Хуай сказал, что мне нельзя выходить. Снаружи слишком опасно, я не могу работать.
Тетя Цзян знала мастерство Линь Юаня: он уже достаточно хорошо готовил домашнюю еду и мог бы запросто устроиться поваром в небольшое заведение. Если не ради заработка, то зачем требовать такой профессиональной подготовки? Поразмыслив, она нашла логичное объяснение:
— Тогда, возможно… господин Гу боится, что ты не приспособишься к условиям снаружи, и планирует потом специально для тебя открыть ресторан? В его словах есть смысл: с твоим характером тебя очень легко обидеть.
Хотя, учитывая вражду между семьями Гу и Линь, вероятность этого была мала, другой причины она придумать не могла. Возможно, Линь Юань был слишком послушным и жалким, а Гу Хуай внезапно решил проявить совесть и понял, что перегнул палку.
Линь Юань от этих слов замер и глупо переспросил:
— П-правда?
— Ну а как же? — тетя Цзян сама не была уверена, но ее доводы казались ей убедительными. — Иначе с чего бы ему, такому занятому человеку, тратить время и искать тебе учителя? За обучение у мастера такого уровня платят немалые деньги, зачем ему сорить ими попусту?
Неужели… брат Гу Хуай думает именно так?
Линь Юань растерянно захлопал глазами, чувствуя, как в сердце разливается кисло-сладкое тепло. Он невольно исполнился ожиданий, и в его глазах блеснул огонек надежды. Хотя он и понимал, что его способностей, возможно, еще недостаточно, чтобы содержать ресторан, и все это звучало невероятно, но если…
Если бы у него действительно мог быть свой ресторан, пусть даже он был бы там всего лишь скромным поваром или даже выполнял черную работу — как же это было бы замечательно.
Пусть он по-прежнему боялся общаться с незнакомцами и даже сейчас не мог свободно разговаривать с учителем Чэн Е, но если бы представилась такая возможность, он бы обязательно постарался преодолеть свой психологический барьер.
Слова тети Цзян наполнили Линь Юаня решимостью, и раны на руках словно перестали так сильно болеть. Он снова полюбил кулинарию.
Почти все мозоли на руках были стерты, и Линь Юань обмотал кисти бинтами — так стало немного легче. Закончив уборку и спустившись вниз, тетя Цзян увидела его забинтованные руки и не сдержала нахмуренных бровей:
— Раз руки болят, отдохни немного. Никто же не требует, чтобы ты научился всему за пару дней, куда ты так спешишь?
Линь Юань улыбнулся тете Цзян, сощурив глаза:
— Совсем не болят!
У него было детское лицо, и с тех пор, как он попал в этот дом, он всегда казался замкнутым, тихим и осторожным. И только когда он так улыбался, в нем проскальзывала искра живой игривости. Лишь в такие моменты тетя Цзян вспоминала, что перед ней всего лишь двадцатиоднолетний юноша, такой еще зеленый, но уже несущий на себе бремя столь тяжкой судьбы.
Но он даже не знал, что именно уготовила ему судьба, и, пройдя через все это, все еще мог смотреть на мир с такой надеждой. Тетя Цзян могла лишь молча вздохнуть, глядя в эти сияющие глаза.
Два дня Гу Хуай был очень занят — ничуть не меньше, чем в обычные будни, и даже по вечерам не успевал возвращаться домой ужинать, поэтому, естественно, у него не было сил тащить Линь Юаня куда-либо. Это заставило Линь Юаня слегка выдохнуть.
Однако, вопреки ожиданиям, тренировки Линь Юаня шли не так гладко, как хотелось бы. Он по-прежнему не мог спать по ночам, так как ежедневная практика с утра до вечера без единой минуты отдыха не приносила заметного прогресса. Более того, его запястья из-за перенапряжения заметно опухли, и к понедельнику он рисковал оказаться не в силах даже удержать нож.
Это означало, что в понедельник на занятии ему снова снизят балл, и он вызовет гнев Гу Хуая. Осознание этого повергло Линь Юаня в тревогу и отчаяние.
Он очень старался, он действительно изо всех сил старался, но ничего не получалось. Он не знал, в чем проблема, почему он такой бестолковый и бесполезный. Если он не может вырезать даже цветок из редиса, как он сможет справиться с рестораном, который откроет для него Гу Хуай?
Он был смертельно уставшим, но сон не шел. Мысли крутились в голове, не давая дышать. Всю ночь он лежал в постели, кусая губы до крови, так что во рту стоял привкус железа.
После еще одной бессонной ночи это ужасное состояние перетекло в воскресенье, образовав порочный круг. Весь день сознание Линь Юаня было затуманено, а в ушах стоял непрекращающийся гул. Чем сильнее он старался, тем труднее было сосредоточиться, и тем хуже все получалось. Плюс ко всему, опухоль на запястьях становилась все сильнее, и в воскресенье дела шли еще хуже, чем вчера.
За весь день он почти не вырезал ни одного целого цветка, а к вечеру руки распухли так, что он едва мог держать нож. Продолжать практику было невозможно. Хорошо еще, что Гу Хуай не вернулся ужинать — иначе он сразу бы заметил, что еда, приготовленная Линь Юанем, была несъедобной, далекой от его обычного уровня.
Ночью Линь Юань лежал с открытыми глазами. Тело было измождено, но уснуть он не мог. Он невольно закусил нижнюю губу, прокусил ее до крови — на губах выступили алые капли, и весь рот наполнился привкусом крови.
Его душили тревога и страх. Он не знал, что делать завтра. Всю ночь он не отрывал взгляда от настенных часов, следя, как минутная стрелка отсчитывает время — час, два, три, четыре, пять… а когда она указала на шесть, зазвенел будильник на телефоне.
Он встал, запнулся о свои же ноги и рухнул прямо у кровати, перед глазами поплыло. Лишь спустя долгое время он смог подняться, и с гудящей головой спустился вниз, чтобы, как обычно, приготовить Гу Хуаю завтрак. К счастью, западные завтраки были куда проще ужина, и на их вкус воспаленные руки никак не могли повлиять.
Гу Хуай заметил, что состояние Линь Юаня в последнее время оставляет желать лучшего, но в компании полным ходом шла подготовка к важному проекту, поэтому времени на него не хватало. К тому же Гу Хуай считал, что в составленном им графике достаточно времени на отдых. Последние два дня он даже не тревожил Линь Юаня. Если состояние плохое — это его проблемы, он должен настраиваться сам.
Поев, Гу Хуай не стал задерживаться и ушел.
Понедельник был днем занятий Линь Юаня. Чэн Е сегодня встал рано и приехал тоже пораньше, как раз в тот момент, когда Гу Хуай выходил из дома.
Гу Хуай, взглянув сквозь окно машины на Чэн Е, невольно нахмурился. Когда он искал для Линь Юаня учителя, то, конечно же, навел справки. Но на фотографии в досье был самый обычный человек на официальном фото — неизвестно, когда оно было сделано, — с коротко остриженными волосами без какой-либо укладки и без единого примечательного аксессуара.
То ли из-за плохого освещения, то ли из-за плохой работы фотографа, на том снимке лицо выглядело совершенно заурядным, выражение было каким-то перекошенным, и в нем не было абсолютно ничего, что могло бы привлечь внимание.
http://bllate.org/book/35895/4446605
Готово:
