Мобильник Гань Вэйвэня буквально разрывался. Цян Вэньхуа и начальник концертного отдела Чжан Хун рвали и метали, в ярости распекая певца за безрассудную выходку и грозя судом. Вэйвэнь слушал их крики с полным равнодушием, словно ленивый прохожий — лай бродячей собаки.
— Эта курица Фан и правда спела три песни на концерте? — лениво спросил Гань Вэйвэнь у своего ассистента Сун Чжэна.
Вэйвэня волновало лишь то, что о нём пишут фанаты после выступлений, а телевизор он почти не смотрел — даже собственные записи.
— Да где там! — усмехнулся Сун Чжэн. — Если бы эта бесстыдница рискнула спеть все три, зрители её прямо со сцены бы прогнали.
— Значит, концерт сократили?
Услышав ответ, Вэйвэнь немного успокоился.
— Нет, просто ведущие дольше обычного болтали в паузах.
Вэйвэнь ожидал, что начальство будет донимать его звонками ещё несколько дней, но уже на следующее утро наступило затишье. Заподозрив, что руководство готовит приказ о наказании, он отправил Сун Чжэна в офис разузнать обстановку.
— Не нужно никуда ехать, — отозвался тот. — Я связался с Гао Кунем. Он говорит, руководство решило замять скандал.
— Замять? Это как? — Вэйвэнь скептически хмыкнул.
— Загляни на форум «Гвардейцев в парчовых халатах», — загадочно протянул Сун Чжэн.
— Ты же сам там всё администрируешь. Выкладывай так, мне лень копаться в этой мышиной возне.
Вэйвэнь как раз обдумывал мелодию для новой песни и не хотел отвлекаться.
— Народ в ярости, — объяснил Сун Чжэн. — Куча зрителей покупала билеты только ради тебя. Когда они поняли, что ты так и не выйдешь, поднялся дикий хайп. Организаторов поливают грязью. А потом кто-то слил инфу, что Фан Фэйфэй — крестница Чэн Баоминя — нагло отжала твой эфир. Теперь её смешивают с дерьмом во всех соцсетях. Эта дрянь сама себе яму вырыла: хотела урвать кусок побольше, а осталась ни с чем.
— Серьёзно? — Вэйвэнь повеселел. — Твоих рук дело?
— Я бы с радостью, да не успел спросить твоего разрешения. Кто-то нас опередил.
— Надо же, какой я популярный. Настоящие благородные разбойники объявились, — усмехнулся Вэйвэнь.
— Как думаешь, устроители из Юнпина не подадут в суд? — засомневался Сун Чжэн.
— Пфф! — фыркнул Вэйвэнь. — Пусть скажут спасибо, что я сам не подал на них за нарушение контракта и не потребовал компенсацию за моральный ущерб.
— Ну, тоже верно.
— Так вот почему Чжан Хун и остальные заткнулись. Решили прикинуться немыми? — засмеялся Вэйвэнь.
— Конечно. Наше агентство теперь выглядит невинно пострадавшей стороной. Им выгодно молчать и собирать сочувствие фанатов. Кстати, наши «Гвардейцы» уже штурмуют офис компании «Морской Бриз», устраивая там знатные скандалы. Так им и надо.
— Может, мне тоже стоит подать голос? Поддержать ребят?
— Ни в коем случае. Лучше я от твоего лица напишу миролюбивый пост. Призову всех к спокойствию и благоразумию. Это покажет твою зрелость.
— Ладно. Свяжись с Чжан Хуном, скажи, что я скоро буду в офисе, — Гань Вэйвэнь сладко потянулся.
— Зачем тебе туда ехать прямо сейчас?
— Есть одно дельце... Не особо важное, но всё же. Да и надо бы навестить Цян Вэньхуа и остальных, а то они, бедные, испереживались. Порадую своим визитом.
— Не получится. Твоя бабушка только что заходила. Сказала, вечером придут гости, так что тебе велено сидеть дома.
— Что ещё за гости? — Вэйвэнь подозрительно прищурился на помощника.
— Да я сам не в курсе, — замялся Сун Чжэн, отводя глаза.
— Точно не знаешь? — угрожающе переспросил Вэйвэнь.
— Не велено говорить, — заискивающе улыбнулся Сун Чжэн.
— Нельзя, говоришь? — Вэйвэнь достал телефон и демонстративно занёс палец над экраном, делая вид, что набирает номер.
— Вечером директор банка Пань придёт навестить твоего деда! — тут же раскололся Сун Чжэн, безжалостно сдав собственную тётю.
— И при чём тут я? Зачем мне сидеть с этим стариком Панем?
— Он приведёт свою красавицу-дочь.
— Быстро хватай ключи, уезжаем! — скомандовал Вэйвэнь. Перспектива сватовства его совершенно не прельщала.
— Если у тебя есть девушка, так и скажи бабушке напрямую, — проворчал Сун Чжэн, чувствуя себя трижды предателем. — Зачем шифроваться от родных?
На душе у него скребли кошки. Мужчинам всё-таки стоит держать себя в руках: один раз оступился, и тебя уже держат на крючке. Не дай бог его новая пассия прознает про былые шалости.
— Кто тебе сказал, что у меня есть девушка? — Вэйвэнь закатил глаза.
«Да неужели?» — мысленно усмехнулся помощник. Кто бы сомневался! Каждый божий день перед ужином Гань Вэйвэнь утыкался в телефон с таким глупым, блаженным видом, что даже слепой понял бы: парень вовсю воркует со своей половинкой.
Увидев, как стильно одетый внук спускается по лестнице, Юнь Хуачжи расплылась в довольной улыбке:
— А-Вэнь, ты куда это так рано вырядился? У господина Паня дела, он приедет только после ужина.
— Да? К нам кто-то придёт? — Вэйвэнь разыграл искреннее удивление. — А меня срочно вызывают в агентство, уже оборвали весь телефон. Как раз собирался ехать.
— Опять бабушку за нос водишь! — заворчала Юнь Хуачжи. — Два дня носа на улицу не показывал, а тут вдруг дела у него появились!
Она засеменила к нему, пытаясь перехватить у выхода, но парень уже юркнул к самой двери.
— А-Вэнь! Ну найди ты себе уже хоть кого-нибудь, пока я жива! — крикнула она ему вдогонку. — Неужели у тебя сердце не сожмётся оставить меня уходить на тот свет без внуков?!
— Не переживай, бабуля, ты у меня до ста двадцати лет проживёшь! — весело отозвался Вэйвэнь и, помахав рукой, выскочил на улицу.
— Паршивец! Опять ты не удержал язык за зубами? — Юнь Хуачжи сурово уставилась на Сун Чжэна, который не успел вовремя выскочить следом.
— Помилуйте, почтенная, я-то тут при чём? У него правда срочные дела в офисе! — взмолился тот.
— Ври больше, предатель! Вот я тебя сейчас проучу! — встряла Сун Юйин, которая вела в доме хозяйство и приходилась Сун Чжэну родной тётей.
Заметив, что тётка решительно тянется к стоявшей в углу бейсбольной бите, парень пулей вылетел за дверь.
— Да ладно вам, не переживайте так, — вернувшаяся к делам Сун Юйин принялась успокаивать вздыхающую Юнь Хуачжи. — Даже председатель правления не суетится. Молодой господин ведь ещё совсем юн, да к тому же звезда. Сейчас все знаменитости только к сорока женятся.
— Мне бы хоть одним глазком увидеть, что он пристроен, тогда и помирать не страшно, — вздохнула старушка.
— Что за разговоры! Вы у нас ещё сто лет проживёте, — подала голос матушка Чэнь, выглянув из кухни.
— Своё здоровье я и сама чувствую, — тихо произнесла Юнь Хуачжи. — Жаль только, внук совсем моих тревог не понимает.
В машине Сун Чжэн спросил у Гань Вэйвэня:
— Нам правда нужно в агентство?
— Нет, едем сразу в бар «Яньшань». Все уже там. Сегодня у Жун Цзяцзя день рождения, компания устраивает для неё небольшую вечеринку.
Жун Цзяцзя когда-то была безумно популярной певицей, и Вэйвэнь несколько раз записывал с ней совместные треки.
— Вы же с ней почти не общаетесь, — обернулся Сун Чжэн. — Подарок покупать нужно?
— Не надо, я всё заранее заказал, служба доставки привезёт прямо туда.
Гань Вэйвэнь на секунду задумался, а затем тихо добавил:
— Какими бы ни были наши отношения, когда праздник жизни близится к закату, приличия соблюсти стоит.
В баре «Яньшань» было шумно. Поздравить именинницу собралось множество коллег по сцене, а также её личных друзей, многих из которых Вэйвэнь видел впервые. Повсюду звучал смех. Хо Тао, некогда плотно сотрудничавший с Жун Цзяцзя, тоже присутствовал.
Сама виновница торжества явно не ожидала увидеть здесь Гань Вэйвэня. Счастливая и сияющая, она поспешила представить ему своего спутника. Вэйвэнь на мгновение замер. На его лице промелькнуло замешательство, но он быстро справился с собой и натянуто пожал мужчине руку.
— Что, знакомы? — заметив эту заминку, негромко спросил Хо Тао, подсаживаясь ближе.
— Пересекались пару раз, — сухо бросил Вэйвэнь.
— Тёмное прошлое? — Хо Тао знал, что Вэйвэнь, несмотря на безупречную репутацию в прессе, парень с характером, и вполне мог с кем-то повздорить.
— Какая же ты всё-таки сплетница, — Вэйвэнь сделал глоток и издалека кивнул Гао Куню, стоявшему у барной стойки. — Никаких обид. Просто удивлён. Жун Цзяцзя столько лет выбирала лучшего, а в итоге остановилась на этом... Видимо, любовь действительно слепа.
— А кто он вообще такой? Лицо незнакомое, явно не из наших кругов, — Хо Тао снова пригляделся к кавалеру певицы.
— Бянь Цзюньфэн. Наследник компании «Подшипники Бянь» в третьем поколении. И по совместительству — редкий бабник.
— А-а, тогда понятно. Он ведь племянник твоей тёти по материнской линии?
— Не надо так смотреть на меня. Я и с его тёткой едва знаком, — усмехнулся Вэйвэнь.
— Слушай, чуть не забыл. Тут намечается одно выступление в провинции. Не хочешь поехать? — оживился Хо Тао.
— Куда именно?
— Уезд Шуанцяо.
— Тот самый... Шуанцяо?
— Он самый, — Хо Тао довольно улыбнулся, заметив перемену в лице друга.
— Поеду. Всё равно в графике пока пусто.
— Предупреждаю сразу: городок хоть и крошечный, но на сцене будет тесно. Готовься к битве титанов.
— О чём ты вообще? — фыркнул Вэйвэнь.
— Су Тун тоже подтвердила участие.
Су Тун была невероятно популярной фолк-исполнительницей с ангельским голосом. Она выросла в Сяни Чистого Ручья уезда Шуанцяо — совсем рядом с родными местами Си Цзыэня.
— Ну и отлично. Вполне естественно поддержать малую родину, — пожал плечами Гань Вэйвэнь.
— Я просто переживаю, как бы её «Книжные отроки» не устроили побоище с нашими «Гвардейцами в парчовых халатах».
— Глупости. Зря паникуешь.
Позже, созваниваясь с Си Цзыэнем, Гань Вэйвэнь невзначай обмолвился, что планирует приехать с концертом в Шуанцяо. Он надеялся вызвать у собеседника хоть какой-то интерес, но на том конце провода новость встретили на удивление прохладно. Цзыэнь даже не подумал позвать его в гости, что изрядно задело Вэйвэня.
«Чёртов лекарь! — злился он про себя. — Считает себя красавчиком и в грош меня не ставит!»
Певец и не подозревал, что в медицинской среде приглашать к себе в гости считается дурным тоном. Какой нормальный врач скажет здоровому человеку: «Добро пожаловать в мою клинику, заходите ещё»?
Этот концерт в Шуанцяо устраивали в рамках местного Праздника чая. Местная администрация организовала его ради привлечения оптовиков со всей страны, сделав ставку на популярность землячки Су Тун. Бюджет уезда трещал по швам: чиновники надеялись, что приезда Су Тун будет достаточно, а массовку можно набрать из артистов Цинъюаньского оперного театра и хореографического училища.
Никто и помыслить не мог, что сам великий Саньдуаньцзинь снизойдет до их глуши. Гонорар, который мог предложить уезд, для Гань Вэйвэня был сущими копейками. Он прямо заявил Хо Тао: «Забирай комиссию агентства себе, а от моего гонорара откажись. Будем считать это благотворительностью для простых работяг».
Когда в Уездном отделе пропаганды узнали, что звезда такого масштаба выступит бесплатно, у них словно крылья выросли. Местные газеты, телевидение и уличные репродукторы трубили об этом на каждом углу. Шумиха вокруг приезда Вэйвэня мгновенно затмила появление Су Тун. Более того, организаторам удалось заманить даже корреспондентов провинциального телевидения, так что концерт обещали показать по главному каналу.
Уездное правительство, хоть и сэкономило на гонораре, в долгу не осталось: артистов щедро одарили лучшим местным чаем и шёлком. Досталось даже ассистенту Сун Чжэну, который едва унёс охапку подарков.
Хо Тао из-за неотложных дел уехал в тот же вечер. Сун Чжэн тоже рассчитывал вернуться в Цинъюань — благо ехать было не так уж долго, — однако Гань Вэйвэнь внезапно заявил, что желает заночевать в Шуанцяо.
Остаться так остаться, дело нехитрое. Но больше всего Сун Чжэна поразило то, что Вэйвэнь наотрез отказался от президентского люкса в лучшей гостинице города, предложенного администрацией. Вместо этого он глубокой ночью сел за руль и объявил, что им нужно кое-куда съездить.
— И куда мы едем среди ночи? — недоумевал ассистент.
— Садись на пассажирское, поведу я, — коротко бросил Вэйвэнь, бесцеремонно выставив помощника из-за руля.
Подъёмы сменялись спусками, один крутой поворот шёл за другим. Дорога была настолько узкой, что при встрече со случайной машиной пришлось бы пятиться назад. Вскоре Сун Чжэну показалось, будто они поднимаются прямо к облакам. И хотя вокруг стояла непроглядная тьма, смутные силуэты нависающих скал и глубоких обрывов заставляли его сердце уходить в пятки.
— Молодой господин, вы меня на тот свет везёте? — испуганно спросил Сун Чжэн, отродясь не видевший таких жутких дорог.
— Не ной. Сиди смирно и помалкивай, рулю всё равно я.
— Ты тут так уверенно едешь... Неужели тайком от меня сюда катаешься? — не удержался от вопроса Сун Чжэн.
— С чего бы мне от тебя прятаться? Ты что, шпион, приставленный моим дедом? — усмехнулся Вэйвэнь.
— А то как же! У меня от председателя особый наказ — следить за каждым твоим шагом.
— Да брось. Ты только и делаешь, что бегаешь по свиданиям, когда тебе за мной следить? — поддразнил его Вэйвэнь. — Кажется, пора мне подыскивать нового ассистента.
— О пощади, кормилец мой благодетель! — шутливо взмолился Сун Чжэн. — Не шути так, это же вопрос моей жизни и смерти!
— Шут гороховый, — фыркнул Вэйвэнь.
К счастью, опасный горный серпантин закончился примерно через полчаса. Машина выехала на равнину. В открытые окна хлынул прохладный ночной воздух, пахнущий влажной землей и травой.
— Эх, приехать бы сюда с любимой девушкой, романтика! — мечтательно вздохнул Сун Чжэн.
— Не переживай, — отозвался Вэйвэнь. — Сейчас будем проезжать старое кладбище. Позови погромче — и к тебе обязательно явится какая-нибудь призрачная красавица.
Сун Чжэн испуганно вжал голову в плечи и закрыл окно.
Миновав несколько глухих перекрестков, они наконец увидели впереди тусклые огни. Это оказалась сонная улочка небольшого посёлка. Почти все лавки давно закрылись, лишь изредка светились одинокие витрины. Сун Чжэн решил, что они на месте, но Вэйвэнь внезапно свернул на узкую грунтовку, уводящую прочь от цивилизации.
— Мы опять в горы? — Сун Чжэн всмотрелся в лобовое стекло. В неверном лунном свете впереди снова вырисовывались мрачные очертания холмов.
— Не зуди, почти приехали, — отмахнулся Вэйвэнь.
Вскоре они въехали в какую-то деревню. До слуха донёсся тихий рокот бегущей воды. Дорога устремилась вверх, петляя между погружёнными во мрак домами. Единственным светлым пятном была вывеска скромной местной гостиницы. Свет фар встревожил местных псов, поднявших ленивый лай, но в остальном вокруг царила первозданная тишина.
Машина миновала последние дворы и остановилась у самой окраины. Сун Чжэн пригляделся. Чуть поодаль, на приличном расстоянии от остальных построек, стоял уединённый дом, прижавшийся к самому подножию холма. Парень искренне удивился: зачем нужно было строить жильё на таком отшибе, прямо у горной лощины?
Вэйвэнь заглушил мотор, но выходить не спешил. Он молча смотрел на тёмные окна одинокого дома. Сун Чжэн терялся в догадках, какая муха укусила его босса: примчаться глухой ночью в глухомань ради того, чтобы просто поглазеть на звёзды?
http://bllate.org/book/35891/4619956
Готово:
