Услышав это, мать с сыном так и застыли. Лица у обоих вытянулись от испуга, и они гуськом заспешили в смотровую.
— Да что за беда стряслась, старый ты черт? Кого там спасать надо? — ругнулась Пу Сялянь, завидев, как Си Цзунькун суетливо мечется среди аптечных ящиков.
— Отец, ты опять в мальчика, который волков звал, играешь? — усмехнулся Си Цзыэнь.
— Быстро хватай бинты и беги к тетушке Лю, она покалечилась! — бросил Си Цзунькун, даже не глядя на сына и торопливо сгребая лечебные травы.
— Что стряслось-то с нашей Лю Цзяоин? — встревожилась Пу Сялянь.
— Да сыновья ее подрались, а она разнимать полезла, ну они ее сдуру и толкнули... — Си Цзунькун заметил, что жена, даже не дослушав, уже рванула к выходу, и закричал ей вслед во все горло: — Старуха, постой! У нее кость сломана! Передай, чтоб ее не вздумали ворочать!
Наскоро собрав медикаменты, Си Цзыэнь закинул на плечо дорожную сумку и уже обувался в дверях, когда отец вдруг велел ему взять ключи от мотоцикла.
— Тетушка Лю у нас что, в Пекине живет или в Шанхае? — недовольно буркнул Си Цзыэнь, не желая тратить время на подъем на второй этаж. — Тут пара шагов, зачем мотоцикл заводить, когда у человека кости поломаны?
— Если бы надо было в Пекин или Шанхай, твой драндулет и даром бы не сдался! — громыхнул старик. — Вбил себе в голову этот мотоцикл, носишься с ним как с писаной торбой, вместо того чтобы жену в дом привести! Пятьдесят-шестьдесят тысяч ухнул на кусок железа, а толку-то? Родит она тебе, что ли, выводок маленьких мотоциклов? Мне уже под шестьдесят, думаешь, легко на велосипеде мешки с рисом таскать? Вот наложишь тетушке Лю шину, а на обратном пути заверни к тетке Вэньцзи за рисом. Твой дядя уже все приготовил.
— Ох, доля моя горькая, в прошлой жизни я точно волом пахал, — проворчал Си Цзыэнь, возвращаясь за ключами.
Когда отец с сыном добрались до места, там все еще царил полнейший разор. Во дворе стоял невообразимый гвалт: бабьи всхлипы перемежались с отборной руганью, отчего у Цзыэня внутри начала закипать злость.
Все жители Деревни семейства Си вели свой род от одного предка. Рангом и родством пострадавшая Лю Цзяоин приходилась ровней Пу Сялянь — обе они вошли в эту семью невестками одного поколения, разве что та была значительно старше.
Вырастила она троих сыновей. Старший, Си Жуфу, без малого пятидесяти лет от роду, уродился мужиком тихим и кротким, всю жизнь гнул спину на земле. Двое младших — Си Жуси и Си Жуцзинь — обосновались на улице Нефритового Дракона, где держали по лавке: один торговал фруктами, другой всякой мелочевкой.
Пока внуки были маленькими, младшие сыновья охотно держали мать при себе вместо бесплатной няньки — Лю Цзяоин то у одного жила, то у другого, нянча детей. Но стоило ребятишкам подрасти и пойти в школу, как неблагодарные сынки сочли стареющую мать обузой. С каждым годом у нее убавлялось сил, и братья начали спихивать старуху друг другу, увиливая от сыновней заботы. Кончилось тем, что они заявили: дескать, они свой долг отдали, кормили мать долгие годы, и теперь пришла очередь старшего брата.
Сам Си Жуфу по своей безропотности спорить не стал, однако его жена, Ма Цзюэ, молчать не собиралась. Разъярившись, она высказала деверьям все, что думает:
— Когда мать у вас детей нянчила, вы по-другому пели! А теперь выросли детки — и мать не нужна стала? Хотите, чтобы мы ее дохаживали? Ладно, но тогда пусть каждый из троих братьев содержит ее по очереди, месяц через два!
Си Жуси тут же пошел на попятную, заявив, будто мать всю жизнь любила только младшенького и нянчилась в основном с его выводком, а ему, среднему, почти не помогала. Стало быть, делить очередь нужно только между Си Жуфу и Си Жуцзинем. Младший, услышав это, взвился на дыбы. Между братьями вспыхнула яростная перепалка. Припоминая друг другу старые рыночные обиды и мелочные склоки, они распалялись все сильнее, пока от криков не перешли к кулакам. Драка разгоралась не на шутку.
Кроткий Си Жуфу вместе с матерью бросились их разнимать. В суматохе старший брат словил несколько увесистых тумаков от озверевших родственников. Увидев это, Ма Цзюэ схватила кочергу, с боем вызволила мужа из свалки и намертво вцепилась в его рукав, не пуская обратно. Толпившиеся вокруг зеваки, видя, что даже родные братья не могут договориться, и пальцем не пошевелили, чтобы прекратить побоище. Старая Лю Цзяоин осталась один на один со взбесившимися сыновьями. Пытаясь растащить их, она не удержалась на ногах и в суматохе рухнула на землю. Она не выдержала удара — старуха упала на правое предплечье и истошно закричала от пронзительной боли.
Си Цзыэнь вместе с отцом наложили Лю Цзяоин тугую шину, обработали ушибы и, сказав несколько ободряющих слов, велели Пу Сялянь, Ма Цзюэ и другим столпившимся бабам отнести пострадавшую в дом.
— Самим-то не совестно? Устроили тут балаган на потеху всей деревне! — грозно прикрикнул Си Цзунькун на Си Жуси и Си Жуцзиня, которые даже после этого продолжали яростно лаяться. — Люди ведь на вас пальцем показывать будут, проклянут за такое скотство!
— Да что ты смыслишь в наших семейных делах, старик? Нос не в свое дело суешь! — огрызнулся Си Жуси, даже не думая проявлять уважение к пожилому лекарю.
Видя, что эти мерзавцы мало того что не раскаиваются в содеянном, так еще и дерзят его отцу, Си Цзыэнь почувствовал, как ярость волной подкатывает к горлу.
— Какое еще семейное дело?! — рявкнул он во весь голос. — Вы что, содержание родной матери на рынке выторговывать собрались? Бросить на произвол судьбы ту, что вас вырастила... Да вы хуже скотов безродных!
Толпившиеся во дворе кумушки, старики и девки, привыкшие видеть молодого целителя исключительно улыбчивым и вежливым, от этого яростного рыка мигом прикусили языки. Во дворе повисла звенящая тишина.
Хотя братья были куда старше Си Цзыэня, они отлично знали, с кем имеют дело. Молодой врач обладал уникальным даром исцеления, спас не одну жизнь и, несмотря на молодость, пользовался непререкаемым авторитетом в округе. Стоило ему прикрикнуть, как у обоих смутьянов пропало всякое желание спорить.
— Эх, Ханьвэнь, — повернулся Си Цзунькун к стоящему неподалеку старосте деревни, Си Ханьвэню. — Что ж ты раньше-то их не приструнил? Гляди, до какого греха дело дошло — чуть друг друга не порешили!
— Да помилуй, старый друг! — взмолился Си Ханьвэнь с обидой в голосе. — Думаешь, мы с Чжань Фусян молчали? Да мы к ним в дома тропу протоптали, все пороги оббили! Толку-то ноль — два упрямых осла, ни стыда у них, ни совести!
— Значит так, — Си Цзыэнь вперил ледяной взгляд в провинившихся братьев. — Будет так, как предложила невестка Ма: кормите мать по очереди, месяц через два. Согласны?
Си Жуцзинь угрюмо промолчал, а Си Жуси недовольно завел старую волынку:
— Пусть они и делят! У меня сын в следующем году в вуз поступает, жена специально у школы квартиру сняла, чтобы за ним ходить. Я сам целыми днями голодный сижу, некому даже чашку риса сварить!
Вторил ему и младший брат:
— И у меня лавка с утра до вечера открыта, некогда мне за ней приглядывать. Придет она туда — только путаться под ногами будет. То товар перепутает, то разобьет чего...
— И где же, по-вашему, должна жить ваша мать? Что она есть будет? — сдерживая клокочущую ярость, спросил Си Цзыэнь.
— Да где хочет, там пусть и живет! Старший брат на что? При разделе имущества отцовский дом ему достался, а мы с младшим и гроша ломаного в компенсацию не просили! — снова попытался запустить дурочку Си Жуси.
Вышедшая на крыльцо Ма Цзюэ открыла было рот, чтобы высказать деверю все, что думает о его «щедрости», но стоявшая позади Пу Сялянь вовремя дернула ее за рукав, призывая к терпению.
— Брат Жуфу, — обратился Си Цзыэнь к старшему. — Младшие от матери отказываются. А ты что скажешь?
— Да как же так, Цзыэнь... — простодушно шмыгнул носом Си Жуфу. — Разве можно родную мать на улицу выставить? Конечно, я ее заберу.
— Значит, ты, Си Жуси, твердо решил умыть руки? — прищурился Си Цзыэнь, поворачиваясь к среднему брату.
— Все лучшее вечно старшему да младшему доставалось! С какой стати я теперь должен ее кормить?! — вызывающе зыркнул тот.
Договорить он не успел. Си Цзыэнь молниеносно подался вперед и впечатал увесистый кулак прямо в лощеную физиономию наглеца. Си Жуси охнул и покатился назад, едва удерживая равновесие.
— Ах ты щенок! Да как ты смеешь руки распускать?! В наши дела лезешь... — взвыл Си Жуси, утирая кровь. Но не успел он закончить угрозу, как тяжелый ботинок Си Цзыэня угодил ему точно под дых. Задохнувшись, торговец фруктами кувыркнулся и с размаху приземлился на пятую точку. Где ему, привыкшему лишь крутить педали грузового трехколесника, тягаться с молодым, крепким врачом, чьи мышцы были словно литые от постоянных тренировок в горах!
Взревев от унижения, Си Жуси вскочил на ноги и с кулаками ринулся на обидчика. Цзыэню только того и надо было. Выждав долю секунды, он резко ушел в сторону и с разворота нанес хлесткий удар ногой прямо в правое плечо противника. Раздался отчетливый сухой хруст. Си Жуси сдавленно пискнул и рухнул в дорожную пыль, катаясь по земле и воя раненым зверем. Он мгновенно покрылся крупными каплями холодного пота, и судорожно сжал правую руку.
Младший брат, Си Жуцзинь, обмяк от ужаса, сообразив, что шутки кончились. Стоя ближе всех к рассвирепевшему лекарю, он испуганно попятился, надеясь затеряться в толпе. Пытаясь убраться подобру-поздорову, он резко развернулся боком, но со стороны это выглядело так, будто он собирается напасть на Цзыэня со спины. Наблюдавший за всем этим Си Юн среагировал мгновенно — подскочил к трусливому лавочнику и с ходу припечатал его тяжелым пинком в бок. Си Жуцзинь кубарем полетел в грязь.
— Ах ты тварь! Подкрасться решил?! — взревел Си Юн, замахиваясь для нового удара, но Цзыэнь вовремя перехватил его руку.
— Ну что, ты ведь у нас тоже подраться не дурак? Давай, твоя очередь пришла, — ледяным тоном произнес Си Цзыэнь, медленно надвигаясь на побелевшего от страха Си Жуцзиня.
— Нет-нет-нет!.. Я... я драться не умею! И не хочу! — заикаясь и отползая назад, запричитал тот.
— Раз драться не хочешь, тогда, может, выслушаешь мое предложение? — Си Цзыэнь остановился над ним, глядя сверху вниз, словно палач на плахе.
— Да-да, конечно! Как скажешь, братец-целитель! Все сделаю, только не бей! — закивал Си Жуцзинь, готовый хоть лбом о землю биться.
— Расклад такой: ваша мать остается жить у старшего брата. Но вы оба будете ежемесячно выплачивать брату и невестке на ее содержание по двести юаней. Идет? Хотя нет, двести мало. Пятьсот в месяц — самое оно. С каждого по двести пятьдесят. Все поняли?
— Да-да, конечно, это честно! Это очень правильно! — торопливо закивал Си Жуцзинь, радуясь, что отделался малой кровью.
— Точно правильно?
— Точно-точно!
— Надеюсь, вашей матери не придется бегать за вами каждый месяц и вымаливать эти гроши? — вкрадчиво, с улыбкой хищника поинтересовался Си Цзыэнь.
— Каждое первое число буду приносить лично! И за этот месяц прямо сейчас отдам... И давайте без этих «двухсот пятидесяти», я лучше ровно триста буду давать!
Си Жуцзинь был не дурак и сразу смекнул, что Цзыэнь над ним издевается. Стать посмешищем для всей деревни, выплачивая по «двести пятьдесят» юаней, ему совсем не улыбалось. Он торопливо выудил из кармана три мятые сотенные бумажки и протянул их Ма Цзюэ.
— А ты что скажешь? Согласен? — Си Цзыэнь неторопливо подошел к Си Жуси, который все еще катался по земле, прижимая вывихнутую руку к груди.
— Ой-ой-о-ой!.. Убивают! Средь бела дня... Власть предержащие, где закон?! — запричитал Си Жуси, пытаясь разыграть невинную жертву.
Си Цзыэнь молча ждал, пока тот иссякнет. Стоило стонам торгаша немного утихнуть, как носок ботинка лекаря аккуратно, но чувствительно коснулся вывихнутого плеча. Несчастный взвыл так, словно с него живьем сдирали кожу. Не обращая внимания на вопли, Цзыэнь подождал, пока крики перейдут в хрип, и легонько ткнул его еще раз, заставив мерзавца корчиться в настоящей агонии.
— Согласен! Я на все согласен!.. Деньги... деньги у меня в кармане брюк! — взмолился Си Жуси, окончательно сломленный этой безжалостной пыткой. Он и представить не мог, что благородный целитель, обычно спасающий людей своими иглами, способен на столь изощренную жестокость.
— Смотри, поймаю на слове. Без фокусов?
— Никаких фокусов... Клянусь, все отдам!
— Если хоть раз задержишь плату, я лично подам на тебя заявление за истязание престарелых родителей. Живо в каталажку упекут, — процедил Си Цзыэнь и наподдал ему еще раз под ребра. — И еще один вопрос: ты вообще знаешь, кто мой отец по старшинству в роду?
— Знаю, знаю... Он мне дядька!
— Помни об этом. Если еще хоть раз услышу, что ты повысил голос на моего отца, обещаю — в следующий раз одним плечом ты не отделаешься. Понял меня?
— Понял, понял, братец-целитель! Век не забуду, пощади! — взмолился торгаш.
Решив, что урок усвоен, Си Цзыэнь присел на корточки перед стонущим мужиком. Одной рукой он жестко зафиксировал его плечевой сустав, другой крепко перехватил предплечье и резким, выверенным движением дернул руку на себя, а затем с силой толкнул обратно в суставную сумку. Раздался глухой щелчок. Во дворе разнесся душераздирающий визг, но стоило Цзыэню отпустить руку, как Си Жуси с изумлением обнаружил, что сустав встал на место и адская боль отступила.
Кряхтя и охая, Си Жуси поспешно поднялся на ноги, залез в карман и швырнул три мятые купюры старшей невестке. Ма Цзюэ презрительно хмыкнула, пересчитав деньги:
— Сдачу в пятьдесят юаней сдать, или так обойдешься?
— Оставь себе! Буду тоже по триста платить! — буркнул покрасневший от стыда Си Жуси. Не чуя под собой ног от позора, он оседлал свой мотоцикл и укатил на улицу Нефритового Дракона. Си Жуцзинь, не теряя ни секунды, завел свой мопед и помчался следом за братом.
— Ну ты и лютый, сынок, — покачал головой Си Цзунькун, когда братья скрылись из виду. — Уж проучил так проучил. Устроил им тут допрос с пристрастием, прямо как гоминьдановцы на допросах.
— Против лома нет приема, отец, — ухмыльнулся Си Цзыэнь, небрежно отряхивая пыль с джинсов. — С такими подонками только на их языке и разговаривать нужно. По-хорошему они бы никогда не поняли.
— А ведь Цзыэнь дело говорит! — рассмеялся подошедший староста Си Ханьвэнь. — Мы с Чжань Фусян перед ними соловьем разливались, а толку? Оказалось, один хороший пинок стоит тысячи слов. Эти твари только силу и понимают. Давно надо было их приструнить!
— Ладно, дело сделано. Возвращайтесь с мамой домой, скоро дедушка с прадедушкой должны приехать. А я съезжу к тете за рисом, — весело бросил Си Цзыэнь. Оседлав свой мотоцикл, он сорвался с места и умчался прочь. После хорошей взбучки у него и на душе полегчало, и сил как будто прибавилось.
После этого случая авторитет Си Цзыэня среди односельчан взлетел до небес. Слухи разлетелись быстро: из уст в уста передавали историю о том, как молодой лекарь заступился за брошенную мать. Вся округа наперебой нахваливала его за благородство и твердую руку. Заодно поползла вверх и слава его отца: теперь соседи частенько заглядывали к Си Цзунькуну, прося рассудить семейные споры или помочь в трудных делах. И пускай уважение это шло в первую очередь от заслуг сына, старому лекарю такое признание грело душу пуще прежнего.
На следующее утро Лю Цзяоин вместе со старшим сыном и невесткой пожаловали в гости к Си Цзыэню, бережно неся глубокую пиалу дымящейся лапши, щедро украшенную кусками тушеного мяса и золотистыми яйцами-пашот. По местным обычаям такое подношение считалось знаком глубочайшей признательности: даже простая миска лапши, поднесенная спасителю, несла в себе великий смысл. Си Цзунькун не ожидал, что кулачная расправа его сына вызовет у этой семьи столь искреннюю благодарность. Поняв, сколько издевательств со стороны младших братьев им довелось натерпеться до этого дня, он от всей души высказал им слова поддержки.
Проводив гостей, Си Цзыэнь, вдоволь наслушавшись лестных речей, пребывал в благостном расположении духа. На сердце было тепло и весело, словно весенние цветы распустились в душе. Лишь спустя полчаса, когда праздничное возбуждение наконец улеглось, он засобирался в гостиницу к Си Юну, чтобы осмотреть тамошних постояльцев. Но стоило ему взяться за ручку двери, как отец окликнул его:
— Цзыэнь, постой! Тебя к телефону.
— Из какой деревни звонят? — не оборачиваясь, спросил он и опустил дорожную сумку на лавку.
— Да лично тебя спрашивают. Кажется, кто-то там себе жилы сорвал или спину потянул, — протянул трубку отец.
— Жилы сорвал? — удивился Си Цзыэнь, поднося трубку к уху. — Алло, Си Цзыэнь у аппарата. Кто говорит?
— Братец Си, это я, Саньдуаньцзинь!
— А, это ты, малый! — рассмеялся Си Цзыэнь. Надо же было отцу расслышать имя «Саньдуаньцзинь» как «жилы сорвал»! Ну и слух у старика. — Ты ведь только вчера от меня уехал. Что на этот раз у тебя приключилось? Какие болячки вылезли?
— Да ничего не приключилось, — весело отозвался Гань Вэйвэнь на том конце провода. — Просто забеспокоился, вдруг ты обо мне забыть успел? Вот, решил позвонить, о здоровье справиться.
— Кончай зубы заговаривать, выкладывай, что стряслось, — беззлобно проворчал Си Цзыэнь. — Я человек занятой, не то что ты — яйца от безделья лижешь, как пес дворовый, которому делать нечего. А у меня, между прочим, пациенты на очереди, осмотреть всех надо.
— Кто бездельничает? Я работаю! — шутливо обиделся Гань Вэйвэнь. — Мы тут рекламу снимаем. Вот выдалась минутка в перерыве, решил набрать тебе, дружбу нашу укрепить, так сказать.
— Рекламу? И что рекламируете? Никак клинику по лечению срамных болезней? — поддел его Си Цзыэнь.
— Да ну тебя! — притворно возмутился Гань Вэйвэнь. — Я вообще-то лицо крупного бренда прохладительных напитков!
— О-о, великие дела, почтенно, почтенно, — хмыкнул Си Цзыэнь, которого вечно забавляли эти манерные капризы избалованного столичного паренька.
— Ладно тебе издеваться. Занимайся своими делами, не буду отвлекать. Как-нибудь в другой раз поболтаем, мне уже пора в кадр возвращаться.
— Скатертью дорога.
Си Цзыэнь положил трубку. Си Цзунькун, внимательно наблюдавший за сыном, спросил:
— И кто это был? По говору — не из наших краев птица.
http://bllate.org/book/35891/4599635
Готово:
