Глава 15
Си Цзыэнь как раз процеживал травяной отвар, в котором собирался вымыть голову. Но стоило ему опустить полотенце в деревянный таз, как снаружи донесся встревоженный голос матери — она звала его во все горло.
— Это еще что за представление? Комедию ломаете? — ворчливо бросил Цзыэнь, вбегая в клинику.
Картина перед ним предстала живописная: матушка и Хо Тао вели Гань Вэйвэня под руки с таким усердием, словно тот был как минимум парализован. Сам виновник суматохи выглядел донельзя неловко.
— Братец, ты просто обязан полечить меня бесплатно, — задорно отозвался Гань Вэйвэнь, демонстрируя слегка ободранную ладонь. — Я ведь прямо у твоего порога растянулся.
— Под ноги смотреть надо, горе луковое, — фыркнул Цзыэнь. — Я уж испугался, как бы ты мне землю у дома лбом не пробил.
Про себя же он покачал головой: «Ишь, какой шустрый, сразу в братья набивается».
Делать нечего. Цзыэнь достал мазь, обработал ссадину и слегка прихватил ее марлевой повязкой.
— Послушайте, вы двое, вы у него в служанках ходите, что ли? — проворчал он, закатив глаза в сторону матери и Хо Тао. — Кости целы, сухожилия тоже. К чему эти трагические объятия?
— И все-таки осмотри его как следует, — не унималась Пу Сялянь. Она заботливо держала ладонь Вэйвэня, вертя ее. — Кожа-то какая нежная, вдруг внутри что-нибудь повредил?
«Как ни крути, а перед нами мужик. Чего над ним трястись, как над хрустальной вазой?» — мысленно вздохнул Цзыэнь. Он только головой покачал: его матушка, видимо, так тосковала из-за отсутствия дочери, что готова была усыновить любого смазливого мальчишку.
— Да обычный парень, — вслух произнес он. — Не сахарный, не растает. Вечно ты лезешь не в свое дело.
— Слышь, братец, а баранку-то крутить я смогу? — с ухмылкой поинтересовался Вэйвэнь.
— Хм, — усмехнулся Цзыэнь. — Будь уверен на все сто двадцать процентов: с такой раной хоть на орбиту лети. И послушайте, господин Три Полосы, нельзя ли обойтись без этого твоего «братца»? С души воротит.
Только смазливая физиономия гостя и спасала его от хорошего подзатыльника.
— Ладно, братец, я поехал. До встречи! — Вэйвэнь ослепительно улыбнулся, сверкнув ровными белыми зубами.
— Скатертью дорога, — проворчал Цзыэнь.
Но глядя на эту сияющую улыбку, он вдруг почувствовал странный укол в груди — словно слабый разряд тока пробежал по венам. Смутившись, он поспешил развернуться и уйти во внутренний дворик.
Попрощавшись с радушной хозяйкой, Вэйвэнь с веселым свистом запрыгнул на водительское сиденье. Хо Тао свалил пакеты с лекарствами на заднее кресло и устроился рядом. Вэйвэнь сдал назад, высунулся из окна, чтобы помахать на прощание Пу Сялянь, а затем залихватски нажал на клаксон. Машина с визгом шин рванула вниз по склону, унося их прочь из деревни.
— Ты сегодня непривычно разговорчив, — заметил Хо Тао, с любопытством поглядывая на спутника. — Давно не видел тебя в таком хорошем расположении духа.
— А тебе не кажется, что наш юный лекарь — жутко забавный малый? — рассмеялся Вэйвэнь, увлеченно побарабанив пальцами по рулю.
— Ну, признаться, он меня удивил, — улыбнулся Хо Тао. — Впервые вижу столь эксцентричного доктора. Да и молод он совсем, на вид — ровесник моей дочери. Готов поспорить, его то и дело принимают за мальчишку. Ты видел, как он едва не лопнул от злости, когда ты назвал его «пареньком»?
— Да уж, — весело хмыкнул Вэйвэнь. — Как вспомню его оскорбленную физиономию, так в хохот бросает. Кстати, дядя Хо, а как твои знакомые вообще на него вышли?
— Да случайно вышло. Собрались как-то с друзьями в ресторане, завели разговор о всяких деревенских чудесах, ну и всплыло его имя. Я ведь знал, что городские клиники тебе не помогли. Вот и подумал: вылечить не вылечит, так хоть по лесу погуляешь, от суеты отдохнешь.
— И все-таки спасибо тебе. Мне и правда полегчало после этой поездки, — искренне произнес Вэйвэнь.
— Надо же! — удивился Хо Тао. — Ты ведь даже отвар его еще не пробовал. Неужто этот доморощенный психотерапевт умудрился вправить тебе мозги без единой таблетки?
— Сам не знаю. Просто въехал сюда — и на душе сразу как-то потеплело. Наверное, воздух тут чистый, да и горы успокаивают.
— Вот как... — Хо Тао покосился на него с теплотой. Он и не думал, что его спонтанная идея принесет такую пользу. — Значит, ты окончательно решил не продлевать контракт?
— А ты что, хочешь, чтобы я остался в этой кабале? — приподнял бровь Вэйвэнь.
— Еще чего! — хохотнул Хо Тао. — Если ты уйдешь на вольные хлеба, мне же больше перепадет.
— Ну вот и ладно. Моя свобода — твоя выгода.
— Оно-то так, — протянул Хо Тао, прощупывая почву. — Но ведь руководство сулит тебе золотые горы. Условия предлагают шикарные, как для звезд первой величины.
— Плевать я хотел на их горы, — равнодушно бросил Вэйвэнь. — Сыт по горло.
«Тоже мне, удивили — звезда первой величины! — мысленно усмехнулся он. — Я и так давно на вершине. А те гроши, что они сейчас предлагают, — курам на смех».
— Ну, со стороны-то кажется, что агентство пылинки с тебя сдувает, — покачал головой Хо Тао. — Пиарят на каждом углу, все крупные проекты — твои. Если уйдешь вот так, хлопнув дверью, пресса мигом обвинит тебя в неблагодарности. Полетят гнилые помидоры.
— А ты видел, чтобы при контракте «тридцать на семьдесят» артисту доставались жалкие крохи в тридцать процентов? — взорвался Вэйвэнь. — И это не считая бесконечных вычетов на менеджмент, рекламу, раскрутку... Они даже придумали какую-то «страховку за обучение»! Да, я поднялся благодаря их лейблу, но они выжали из меня все соки и заработали в разы больше.
— Так вот откуда у твоей депрессии ноги растут? — с усмешкой спросил Хо Тао.
— Ошибаешься. Моя хандра — от неразделенной любви к искусству и непонятости миром, — картинно вздохнул Вэйвэнь. — Так что после расторжения контракта вся надежда на тебя, дядя Хо. Не бросай сиротинушку.
— Об этом не беспокойся. С твоим именем за тобой толпы продюсеров бегать будут. Только свистни.
— Не хочу больше никаких агентств. Открою свою студию и буду сам себе хозяином.
— Свободным художником? — Хо Тао на секунду задумался. — Что ж, в этом есть смысл.
— Вот и я так считаю, — уверенно подтвердил Вэйвэнь.
— В шоу-бизнесе молодость скоротечна, — Хо Тао поправил очки на переносице. — Не жалеешь теперь, что учебу забросил ради сцены?
— Сожаление? В моем лексиконе отродясь такого слова не водилось.
— Раз ты такой принципиальный, откуда тогда взялась твоя хандра? — поддел его Хо Тао.
— Тонкая душевная организация, — отшутился Вэйвэнь.
— Да ты просто с жиру бесишься, — беззлобно поддразнил его Хо Тао. — Обычная блажь избалованного мальчишки, которому нечем заняться.
И надо признать, Хо Тао зрил в самый корень. Гань Вэйвэнь действительно страдал от скуки и пресыщенности.
Воспитывали его бабушка с дедушкой. Родительской ласки он не знал, зато бабушка, Юнь Хуачжи, души в нем не чаяла и оберегала как зеницу ока. Стоило кузенам хотя бы косо посмотреть в сторону маленького А-Вэня, как бабушка устраивала им знатную головомойку. Если тетки позволяли себе неосторожное слово или пренебрежительный жест, Юнь Хуачжи без лишних церемоний выставляла их за дверь. Из-за любимого внука она постоянно воевала даже с собственным мужем. Неудивительно, что во всем семействе Гань мальчик платил искренней привязанностью лишь бабушке, а остальных родственников дичился.
Впрочем, взаимностью ему никто не отвечал — кроме бабушки да кузины, остальные члены семьи его откровенно недолюбливали. Дед видел в нем живое напоминание о бунте второго сына, а дядья и тетки воспринимали мальчишку как лишний рот, который в будущем оттяпает кусок от их общего наследства.
Положение этого маленького изгоя изменилось к лучшему, когда он пошел в начальную школу. Во-первых, семьи старшего дяди и младшего разъехались по собственным домам, и в особняке стало дышаться гораздо свободнее. Во-вторых, дед внезапно сменил гнев на милость: его отношение к внуку развернулось на сто восемьдесят градусов, и он, к удивлению домашних, объединился с бабушкой в единый фронт заботы о мальчике.
Лишь в средней школе Вэйвэнь догадался о скрытых мотивах дедовской нежности. Оказалось, старик просто не имел другого выбора. При выборе преемника для семейного дела Вэйвэнь остался единственным достойным кандидатом — другие внуки попросту не подходили.
Осознание этого факта больно ударило по самолюбию подростка. Хрупкая привязанность к деду, едва успев окрепнуть, растаяла без следа. Вэйвэнь почувствовал себя обманутым. Внешне он оставался все тем же послушным мальчиком, но в душе поклялся при первой же возможности взбунтоваться против навязанной роли.
Живя на всем готовом под гиперопекой бабушки и балансируя между жесткими дедовскими требованиями и редкими поощрениями, Вэйвэнь без особого труда поступил в престижный университет. Бабушка плакала от гордости, а на суровом лице деда впервые за долгие годы заиграла довольная улыбка.
Однако студенческая жизнь быстро приелась. Вэйвэнь вдруг осознал, что все эти годы зубрежки не имели никакого смысла. Он отчаянно пытался привлечь внимание родителей, доказать им свою состоятельность, но тем по-прежнему было наплевать на его успехи. Разочаровавшись, юноша пустился во все тяжкие. Благодаря щедрым карманным деньгам, яркой внешности и легкому, дружелюбному характеру он быстро стал душой любой компании. На лекциях он резался в телефонные игры, а любые выходные превращал в повод для шумных поездок с друзьями. Жизнь закрутилась в бесконечном вихре развлечений.
Как-то раз несколько университетов устроили совместный вокальный конкурс. Приятели знали, что Вэйвэнь не дурак попеть под гитару, и принялись дружно подбивать его на участие. Поддавшись сиюминутному порыву, он подал заявку и неожиданно для всех взял гран-при. Победа вскружила ему голову. Вэйвэнь закатил пир на весь мир, празднуя триумф несколько дней кряду. Купаясь в лучах славы и восторженных славословиях друзей, он всерьез поверил в свой великий талант и задумался о карьере певца.
Как раз в это время областное телевидение объявило о начале всенародного кастинга на масштабное музыкальное шоу. Полный амбиций юноша без колебаний подал документы. Обходя соперника за соперником, он пробился в финал и завоевал серебряную медаль в категории любителей.
Шоу транслировалось на всю страну, пиар-кампания была мощной, а трансляции шли в прямом эфире. Вэйвэнь мгновенно проснулся знаменитым. Армия его поклонников росла как на дрожжах, а на его почту посыпались заманчивые предложения от ведущих продюсерских центров.
Нанеся визит вежливости своему наставнику по вокалу, Вэйвэнь столкнулся у него в гостях с главой известного агентства Цян Вэньхуа. Слово за слово, при посредничестве учителя был составлен пятилетний контракт. Молодой певец, недолго думая, поставил свою подпись и официально стал подопечным лейбла. Чтобы полностью посвятить себя репетициям и гастролям, он без сожалений бросил университет на первом же курсе.
— Цян Вэньхуа вроде бы не дурак, — задумчиво произнес Хо Тао. — Зачем же так закручивать гайки? Пытается выжать максимум прибыли здесь и сейчас? Предложи он тебе нормальные проценты года два назад, ты бы, глядишь, и не думал уходить.
— На то он и делец, — хмыкнул Вэйвэнь. — Ради гроша удавится.
— Намекаешь, что я из той же породы? — усмехнулся Хо Тао.
— А то ты сам не знаешь, — весело отозвался Вэйвэнь.
— Слушай, а если после разрыва контракта нам сосредоточиться на Восточном Китае? — предложил Хо Тао. — У меня в этих краях самые надежные связи среди промоутеров и концертных площадок.
— Да, как выразился наш деревенский красавчик, жадность губит, да и корону на голове поправлять надо вовремя. Твоя идея дельная, я и сам об этом подумывал.
— Главное, пока не истек срок действующего договора, веди себя тише воды ниже травы. Уйти нужно красиво. Не мозоль глаза руководству, лишняя вражда нам ни к чему.
— Понял я, понял, — отмахнулся Вэйвэнь. С самого детства нотации вызывали у него лишь глухое раздражение.
— Не ворчи на меня. В наше время интернет из любой мухи слона раздует, потом не отмоешься. Твои постоянные капризы и споры с руководством вредят репутации. Старайся не пропускать официальные мероприятия. Если будешь и дальше динамить выступления, тебя окончательно сочтут заносчивой примадонной.
— Я? Заносчивый? — вспылил Вэйвэнь. — Да я ради фанатов посреди ночи на сцену выходил! Ради престижа фирмы работал как заштатный пожарный, дыры в расписании затыкал! Кто тут еще зазвездился? Но ты посмотри, какие задачи они мне подсовывают в последнее время! Это же курам на смех. Я вокалист, а не эскортник, чтобы ублажать за ужином этих жирных боровов из числа спонсоров! Мерзость.
— Скажи спасибо, что легко отделался, — вздохнул Хо Тао. — Слышал бы ты, через что проходят девчонки-певицы из нашего агентства. Тебя-то просто просят посидеть за столом и мило улыбнуться, а не ложиться под этих старперов.
— Это их выбор, а я себя на помойке не находил, — брезгливо отрезал Вэйвэнь. — Продавать себя ради копеечного контракта... Тьфу. Ни капли гордости у людей.
— Ну еще бы, молодой господин, сытый голодного не разумеет, — покачал головой Хо Тао. — Ты вырос в роскоши и понятия не имеешь, каково это — выгрызать себе путь с самого низа.
— Дядя Хо, ну что за глупости? При чем тут происхождение? По-твоему, если человек родился в бедности, он автоматически лишается хребта и должен пресмыкаться перед каждым денежным мешком?
— Легко тебе рассуждать со своей колокольни, — вздохнул Хо Тао. — Ты не бывал в их шкуре, а потому не имеешь права судить. «Жалкие», «грязные», «дешевые» — не спеши вешать ярлыки на тех, чьей драмы ты не знаешь.
***
Тем временем в поликлинике деревни Си...
Едва за гостями закрылась калитка, Пу Сялянь принялась засыпать сына вопросами. Она так сокрушалась о здоровье Гань Вэйвэня — расспрашивала про диагноз, про тяжесть недуга, про шансы на исцеление, — словно этот парень был ее собственной плотью и кровью.
Цзыэнь только диву давался, наблюдая за суетой матери. В конце концов, устав от бесконечных расспросов, он недовольно буркнул:
— Мам, ну чего ты раскудахталась? Обычный певун с эстрады, чего ради ты так переживаешь?
— Тоже мне, сравнил! Певцов-то много, да только голоса у всех разные, — горячо возразила Пу Сялянь. — Ты просто не слышал, как он поет. Песня льется, словно ручеек, на душе сразу так легко становится!
— Ой, ладно тебе. Сама всю жизнь деревенские частушки выводишь, а туда же — в фанатки поп-идола заделалась, — фыркнул Цзыэнь.
— Вот же темнота дремучая! — всплеснула руками мать. — Мой жанр теперь по-научному называется «фольклорным вокалом», а у него — «эстрадное искусство». Но музыка-то не имеет границ! Даже если я половину слов в его песнях не разбираю, мелодия-то за душу берет!
— Что же ты раньше молчала? — Цзыэнь взъерошил мокрые после мытья волосы и расправил влажное полотенце. — Заставил бы я его спеть тебе парочку куплетов в счет оплаты за лекарства.
— Скажешь тоже! Да один его концерт стоит столько, сколько вся твоя лавка со всеми потрохами! Закатай губу.
— Подумаешь, звезда, — презрительно хмыкнул лекарь. — У меня в кабинете все равны. Будет тут еще нос задирать — быстро за порог выставлю.
— Сынок, а он еще приедет? — с надеждой спросила Пу Сялянь. — Ох, какой же у него голос... Наша Су Тун из соседнего Сяня Цинси тоже знатно поет, но у этого мальчика — прямо дар божий. И за какие заслуги природа так щедро его одарила?
— Хочешь, чтобы он вернулся? Да проще простого, — съехидничал сын. — Ты ведь каждую неделю бегаешь на гору Юйсуньшань молиться своей Гуаньинь? Ну так попроси у нее, чтобы этого холеного столичного гостя прихватил какой-нибудь затейливый недуг. Сам прибежит как миленький.
Впрочем, любопытство взяло верх. Цзыэнь недоверчиво прищурился:
— И что, правда так хорош?
Голос Су Тун он знал отлично — в уезде последние годы регулярно устраивали песенные фестивали, и Цзыэнь не раз сопровождал туда мать. Соперничать с ней было непросто.
— А то! Когда это я тебе лапшу на уши вешала? — гордо заявила Сялянь. — Твои двоюродные сестры от одного его имени расплываются, как масло на сковородке.
— М-да, судя по всему, к этой банде фанаток примкнула еще одна почтенная матрона, — уколол ее сын. — Не понимаю я этого. Все вы замужем, у всех дети взрослые, а сохнете по какому-то юнцу. Смех да и только.
— Прикуси язык! — прикрикнула мать, шутливо погрозив ему пальцем. — У каждого человека должна быть отдушина. Твоя необразованная мать имеет право на маленькую радость в жизни! Или ты меня стыдишься? Сам-то хорош — закопался в сушеные корни да склянки, ни выпить, ни погулять. Скучища смертная! Нынешним девкам романтику подавай, а ты сухарь сухарем. Потому-то до сих пор один и кукуешь.
— Ну, это ты зря, — оскорбился лекарь. — И увлечения у меня есть, и девчонки засматриваются. Просто я парень избирательный. А что до увлечений — запах целебных трав милее любого парфюма, а врачевание — мой личный смысл жизни!
— Да ладно тебе заливать, — рассмеялась мать. — Дай тебе волю, ты из себя великого мудреца сотворишь.
Пока они увлеченно препирались, из глубины дома раздался истошный крик Си Цзунькуна:
— Энь-на! Спасай, помираю!
http://bllate.org/book/35891/4588347
Готово:
