— Ты ведь и сам прекрасно понимаешь, чем болен, — проговорил Си Цзыэнь, указывая на приоткрытый сундук. — Лечение предстоит тяжелое, так что этой суммы явно маловато.
— Маловато? — у Юйвэнь Фэни внутри всё перевернулось от запоздалого раскаяния. Вот, значит, почему этот паршивец только что так дотошно расспрашивал о его достатке! Ждал удобного момента, чтобы прижать к ногтю.
— И... сколько же ты хочешь? — с замиранием сердца выдавил он.
— Шестьдесят процентов от всех твоих ликвидных активов... — Си Цзыэнь нарочно тянул слова, наслаждаясь тем, как лицо Юйвэнь Фэни стремительно наливается мертвенной бледностью. Наконец он снисходительно хмыкнул: — Ладно, давай округлим до конкретной цифры. Шесть миллионов. Меньше не возьму — хоть на цент. Не нравится — ищи себе заграничных профессоров да светил западной медицины.
В поликлинике воцарилась гробовая тишина. Все присутствующие так и замерли с открытыми ртами.
— Ступайте домой, господин Юйвэнь. Подумайте хорошенько, а как решитесь — возвращайтесь. Но предупреждаю сразу: болезнь затяжная. Будете тянуть — вам никто не поможет. Тут даже если бы сам великий лекарь Хуа То восстал из могилы, прельстившись вашим богатством, и то развел бы руками.
Стоило Юйвэнь Фэни, пошатываясь, уйти, а прочим пациентам разойтись, как в поликлинике поднялся страшный переполох. Си Чэньи, Си Цзунькун и Пу Сялянь наперебой принялись отчитывать Си Цзыэня.
— Ах ты паршивец! — бушевал Си Цзунькун. — Разве так лечат?! Это же чистой воды грабеж средь бела дня! Где твоя врачебная этика, паршивая твоя душа?!
— Вот именно! — поддакнул дед, Си Чэньи. — Даже если ты его и вылечишь, все увидят в тебе обычного вымогателя. Своими руками погубишь репутацию, которую твой прадедушка зарабатывал всю жизнь тяжелым трудом! Пойдет дурная слава — и все, пиши пропало, прощай наша семейная марка!
— Шэ Шупин из деревни семейства Шэ, что в Цяньтане, отдал за лечение пятьсот юаней, а Шань Сяоюэ из поселения семейства Шан наскребла больше двух тысяч. И в чем же разница между ними и этим жирным боровом с его шестью миллионами? — огрызнулся Си Цзыэнь.
У Шэ Шупина был запущенный туберкулез позвоночника, а Шан Сяоюэ годами страдала от бесплодия. Оба лечились у Си Цзыэня уже месяца два. Зная, как тяжело им приходится, Си Цзунькун предлагал лечить их в долг, но гордые бедняки отказались: Шэ Шупин продал единственную свинюшку — самое ценное, что было в его хозяйстве, — а Шан Сяоюэ обошла всех родственников, собирая каждую копейку.
— Ты мне зубы не заговаривай! — вмешалась мать, Пу Сялянь. — Нашел с чем сравнивать! Разве можно мешать в одну кучу святых людей и этого выскочку? Это совершенно разные вещи!
— Да одинаковые! — упрямо гнул свое Си Цзыэнь. — Для нищего отдать последние десять юаней — такой же удар по карману и нервам, как для богача раскошелиться на сто тысяч. С точки зрения душевных терзаний разницы никакой.
— Ах вот оно как? — Си Чэньи сердито закатил глаза. — Что ж ты тогда с него все до копейки не стребовал, умник?
— Ну, это было бы уже слишком, — рассмеялся Си Цзыэнь. — Забери я у него всё, он бы, может, от порока сердца и избавился, зато тут же загнулся бы от черной меланхолии. Опять пришлось бы лечить, только уже от тоски.
— Дедушка, ну хоть вы ему скажите! — взмолился Си Цзунькун, поворачиваясь к Врачу Цзаню, Цзань Синфану. — Нельзя позволять паршивцу так бесчинствовать. Если весть разнесется, люди в нашу сторону и плевать побоятся!
— А по-моему, в этом есть свой резон, — неожиданно мягко произнес Цзань Синфан. Старый лекарь и не думал сердиться. — Пусть поступает так, как решил.
— Да разве ж это дело? — изумился Си Чэньи столь неожиданной поддержке со стороны старейшины.
— А почему нет? — добродушно усмехнулся Цзань Синфан. — Что, по-твоему, дороже — жизнь человека или груда бумажек, которые с собой в могилу не унесешь? К тому же этот господин сам повел себя нагло и неуважительно. Захочет жить — приползет как миленький. А на его миллионы мы наконец-то отстроим заново северный флигель. Вот увидите, не пройдет и пары дней, как он вернется на порог.
— Батюшка, неужто вы и впрямь задумали снести северное крыло? — ахнула Пу Сялянь. Она никак не ожидала, что столетний старец надумает затеять масштабное строительство.
— Снести, и как можно скорее! — решительно кивнул Цзань Синфан. — На его месте возведем добротный кирпичный дом в несколько этажей. Вон, по всей деревне люди давно строят современные коттеджи, а мы чем хуже?
— Я только за! — с энтузиазмом подхватил Си Цзыэнь. — Перестроим всё к чертям, а мне и прадедушке сделаем просторные кабинеты, чтобы книги наконец-то поместились!
— Пожалуй, это здравая мысль, — согласился Си Цзунькун. — В старом глинобитном доме по весне дышать нечем, сырость кости ломит. Давно пора строить кирпич.
При этих словах у Пу Сялянь загорелись глаза.
— Если уж строить, то так, чтобы в доме было сразу несколько санузлов! — с жаром заговорила она. — Чтобы и помыться по-человечески, и ночью на улицу в нужник не бегать. Стены и пол выложим красивым кафелем, как в лучших городских квартирах. Пусть эта фифа, Лу Чжицяо, лопнет от зависти! А то ведь приезжает к нам на Новый год словно барыня в гости — две ночи едва выдерживает и сразу начинает капризничать, мол, тут ей неудобно, там негигиенично!
— Сделаем в лучшем виде, мам, не сомневайся, — улыбнулся Си Цзыэнь, забавляясь тем, как быстро его родительница сменила гнев на милость.
Всего минуту назад они спорили о врачебном долге, а теперь увлеченно обсуждали планировку будущего особняка, будто шесть миллионов уже лежали у них в кармане.
Старый лекарь как в воду глядел. Не прошло и недели, как Юйвэнь Фэни вновь возник на пороге поликлиники. На этот раз он вел себя тише воды, ниже травы, а в руках сжимал пухлый портфель с чеками и пачками наличных.
Лечение затянулось на два с лишним месяца. Си Цзыэнь и Цзань Синфан трудились не покладая рук, и еще до первых зимних заморозков богач был абсолютно здоров. Прощаясь, Юйвэнь Фэни разве что в ноги благодетелям не кланялся, рассыпаясь в бесконечных благодарностях и напрочь позабыв о том, что это исцеление обошлось ему в кругленькие шесть миллионов.
История чудесного исцеления Юйвэнь Фэни мигом разлетелась по округе. Другие пациенты, ставшие свидетелями триумфа, с восторгом рассказывали, как молодой Си Цзыэнь за считаные недели поставил на ноги безнадежного больного, от которого отказались лучшие городские клиники. Слухи росли как снежный ком, и вскоре Си Цзыэня возвели чуть ли не в ранг святого — мол, для него вообще не существует неизлечимых недугов.
История о шести миллионах тоже сослужила хорошую службу. Теперь даже самые капризные богачи вели себя в Поликлинике деревни Си тише воды, ниже травы, выказывая Си Цзыэню глубочайшее почтение. А те из местных, кто привык пользоваться добротой Си Цзунькуна и вечно клянчил скидки, резко прикусили языки. Все понимали: молодому лекарю достаточно прижать пальцы к запястью, чтобы безошибочно определить, говорит человек правду о своей бедности или нагло врет. Раньше доктора просто деликатно молчали, не желая позорить соседей, но теперь злоупотреблять их великодушием никто не решался — стыдно было прослыть неблагодарным лжецом.
Во второй половине 2003 года новое здание наконец-то распахнуло свои двери. Проект планировки Си Цзыэнь, Цзань Синфан и Си Цзунькун разработали сами, а руководил стройкой муж тетки, Шэ Цинго. Трехэтажный особняк возвели точно на фундаменте прежнего северного флигеля.
Первый этаж занимала просторная гостиная. Бывшую залу в восточном крыле переоборудовали под просторный кабинет и аптечный прилавок. Стену южного флигеля, где раньше велся прием, полностью снесли, заменив ее монументальными воротами в виде традиционной парадной арки — вышло на диво величественно. Соседнюю комнату ожидания отдали под склад мебели Си Чэньи; отдельного зала для пациентов делать не стали, ведь после того, как Си Сюнбин построил свою гостиницу, прежняя приемная годами пустовала за ненадобностью. Прежнюю аптечную каморку в южном крыле приспособили под хозяйственный инвентарь: западный проход заложили кирпичом, прорубив новую дверь на восток, прямо напротив кабинета. В западном флигеле гостевые комнаты переделали под кабинеты иглоукалывания. Двоюродная бабушка, Цзань Суюнь, наотрез отказалась переселяться в многоэтажку и осталась жить в своей старой комнате у прохода в восточном крыле. Прежнюю спальню Цзань Синфана отвели под гостевую, а бывшую спальню Си Чэньи в самом конце двора превратили в склад сухого лекарственного сырья.
В новом кирпичном доме по правую сторону от центральной залы расположился обширный кабинет Цзань Синфана. По левую сторону обустроили две спальни: одну для самого Цзань Синфана, другую — для Си Чэньи. Спальня старого лекаря, как и его рабочий кабинет, выходила дверями в гостиную, а вот комнату деда Си Чэньи спроектировали с отдельным выходом прямо во внутренний двор-сыхэюань. Старик сам настоял на такой планировке: он вечно возился в мастерской и не желал каждый раз разуваться при входе в парадную залу.
Второй этаж спланировали с размахом. С восточной стороны обустроили уютную хозяйскую спальню для Си Цзунькуна и Пу Сялянь, окна которой смотрели на солнечный юг, а напротив нее, окнами на север, — гостевую спальню. Центральную часть этажа, прямо над вторым светом гостиной, отвели под семейный зал отдыха. Здесь установили ультратонкий цветной телевизор, современный VCD-проигрыватель с мощной акустической системой и изящный чайный столик. В западной половине этажа разместились еще две спальни: одна предназначалась для семьи старшего сына, Си Цзыдуна, на случай их приезда, а вторая оставалась свободной для прочих гостей.
Весь третий этаж отдали во владение Си Цзыэню. Половину площади занимала открытая терраса, а вторую — огромные личные покои юноши. Это была роскошная анфилада комнат: спальня плавно переходила в гостиную зону, за которой скрывался уединенный кабинет. Рядом располагались собственный санузел и даже миниатюрный спортивный зал с беговой дорожкой, боксерской грушей и эспандерами. По тем временам интерьер выглядел невероятно стильно и современно — домашние только диву давались, где Си Цзыэнь подсмотрел столь диковинные дизайнерские решения.
Крыша дома тоже выделялась на фоне деревенского однообразия. Если соседи обычно обходились плоскими бетонными перекрытиями, то Си Цзыэнь настоял на постройке полноценной мансарды с традиционной черепичной кровлей из глазурованного кирпича, что отлично защищало дом от летнего зноя. На южном выступе мансарды смонтировали огромный солнечный водонагреватель, а на северном намертво приварили мощный стальной каркас под вместительный накопительный бак. Воду в него качали электрическим насосом из собственного колодца во дворе — еще в конце восьмидесятых семейство Си отказалось от речной воды из Ручья Си, выкопав на своей территории глубокую артезианскую скважину.
В июле 2004 года Си Цзыэнь отправился в Цинъюань для прохождения курсов повышения квалификации врачей. Там, посоветовавшись со старшим братом Си Цзыдуном, он приобрел современный персональный компьютер и лазерный принтер. Вернувшись домой, юноша быстро освоил слепую печать и в свободное время перенес все свои многолетние фармакологические заметки и истории болезней в электронный вид, распечатав их для надежности на бумаге. Это оказалось куда удобнее прежних громоздких тетрадей.
Вскоре Си Цзыэнь обсудил новшество с Цзань Синфаном, и они решили полностью модернизировать рабочие места: закупили компьютеры в приемную и аптеку, заказали у программистов удобную программу для ведения электронных медицинских карт. Даже Си Цзунькуна удалось обучить нехитрой компьютерной грамоте. Поначалу отец дичился диковинной техники, боясь нажать не ту кнопку, но быстро вошел во вкус, и теперь уже не представлял, как раньше обходился без электронных журналов.
Годы шли, младшему сыну пошел уже двадцать восьмой год, а он целыми днями пропадал в поликлинике, совершенно не думая о личной жизни. Пу Сялянь не на шутку встревожилась. Материнское сердце изнывало от беспокойства, и она принялась ежедневно пилить Си Цзыэня, требуя, чтобы тот поскорее завел семью.
— Да когда мне невесту искать? — отнекивался Си Цзыэнь, когда упреки матери окончательно набили оскомину. — Я круглый год с утра до ночи больных принимаю. Мне что, из телевизора девицу себе вырезать?
— А ты не сиди сиднем дома в тихие дни! — кипятилась Пу Сялянь. — Сходил бы куда-нибудь, с друзьями развеялся. Да в конце концов, когда по горам за травами ходишь, заглядывал бы в соседние деревни — авось приглянется какая девчушка посимпатичнее. Твоя старшая тетка тебе столько завидных невест сватала — ни одна не подошла! Если сам не начнешь шевелиться, никакой любви у тебя в жизни не случится!
— Матушка, ты же сама всегда твердила, что писаные красавицы в невестках тебе не нужны, — усмехнулся Си Цзыэнь. — Да и выставила ты меня каким-то оголодавшим дикарем. Что значит «высматривать по деревням»? Я в горы за лекарственным сырьем хожу, а не за юбками бегаю!
— Да знаю я тебя — на дурнушку ты и не посмотришь! — отмахнулась Пу Сялянь. — Плевать на мои старые бредни, лишь бы тебе самому по душе пришлась!
Судя по всему, мать и впрямь дошла до ручки, раз так легко наступила на горло собственной гордости и переписала все требования к будущей невестке.
— Не гони лошадей, мам. Успеется еще, — отмахнулся юноша.
— Куда еще тянуть? Еще пара лет — и четвертый десяток разменяешь! — сокрушенно вздохнула Пу Сялянь. — Лицом-то ты чист да свеж, вылитый паренек лет девятнадцати, но те, кто твой возраст знают, уже пальцами у виска крутят. Взрослый мужик, а все без жены — это ж курам на смех, ненормально это!
— В мире вообще мало нормального, — буркнул Си Цзыэнь, которому эти разговоры уже сидели в печенках.
— Слушай, сынок, — заговорщицким тоном произнесла мать, присаживаясь поближе. — А как тебе наша Хаохао?
Пу Хаохао приходилась Си Цзыэню двоюродной сестрой по материнской линии — она была единственной дочерью Пу Цзяньцзюня, младшего брата Пу Сялянь.
Си Цзыэнь закатил глаза. Мать превзошла саму себя, если уж заговорила о родственных браках.
— Хаохао? Да у этой девки характер вздорный и капризный, спасу нет. Уволь меня от такого счастья.
— Ну а Яоцин? — не унималась упрямая женщина. — Твоя тетка Дунмэй спит и видит, как бы вас сосватать. К тому же Яоцин куда краше Хаохао будет!
Шэ Яоцин тоже была двоюродной сестрой Си Цзыэня, дочерью младшей сестры его матери, Пу Дунмэй. Жила их семья совсем неподалеку, в деревне семейства Шэ, что в Цяньтане.
— Мама, окстись! На дворе двадцать первый век, кто в наше время женится на кузинах? — взмолился Си Цзыэнь. Даже его ангельскому терпению приходил конец.
— Послушай, старая, ты сегодня совсем умом тронулась со своими глупостями? — не выдержал Си Цзунькун, решив вмешаться и прекратить этот балаган. — Твоя родня что, королевских кровей, раз ты так жаждешь с ними породниться? То дочка брата, то дочка сестры! С какого это перепугу двоюродные брат с сестрой под венец пойдут? Ты что, мечтаешь о внуке вроде Си Гаолиня?
Си Гаолинь был местным деревенским дурачком. Его родители тоже приходились друг другу кузенами. Бедняге перевалило за сорок, а умом он остался на уровне пятилетнего ребенка: вечно ходил с грязным носом и бессмысленно скалил зубы на каждого прохожего.
— Ах, раз моя родня тебе не мила, так ищи невест сам! — вспыхнула Пу Сялянь, мгновенно переключив гнев на супруга.
Чувствуя, что в доме пахнет грозой и супруги вот-вот сойдутся в рукопашной, Си Цзыэнь поспешил вставить слово:
— Матушка, помилуй! Как отец тебе невест найдет? Ему если только наложницу в дом приводить, неужто ты согласна стать старшей женой в гареме?
От такой наглости Пу Сялянь растерялась: и злиться сил не было, и смеяться глупо. Она лишь замахнулась на шутника кулаком, а Си Цзунькун весело выругался на сына за дерзкую шутку.
— Энь-на, мать-то дело говорит, — мягко подал голос Цзань Синфан. — Тебе действительно пора остепениться. Вон, соседские парни, что младше тебя, давно обзавелись женами да нянчат первенцев.
— Ладно-ладно, если попадется подходящая девушка, так и быть, женюсь, — покорно вздохнул Си Цзыэнь, чувствуя, как портится настроение.
— И что это за тон такой — «так и быть»? — возмутилась Пу Сялянь. — Женитьба — это тебе не горькую микстуру пить, чего кривишься?
— Эх, если бы можно было выбирать, я бы лучше всю жизнь пил полынный отвар, чем лез в эту кабалу, — едва слышно пробурчал себе под нос юноша.
Ближе к Новому году поток пациентов иссяк. Наступали ленивые зимние дни, когда за целую неделю в амбулаторию мог не заглянуть ни один больной. В один из таких тихих полдней Си Цзыэнь спустился из своего кабинета во внутренний дворик глотнуть свежего воздуха. Почесывая за ухом старого дворового пса, он с улыбкой наблюдал за дедом Си Чэньи, который споро собирал очередной свадебный сундук под заказ.
— Дедушка, ну куда ты так торопишься? — покачал головой юноша, видя, что старик работает без роздыху, даже чаю попить некогда. — Нанял бы помощника, что ли, или взял бы толкового паренька в ученики.
— Эх, внучок, совсем ты за своими пилюлями мир позабыл, — добродушно усмехнулся Си Чэньи, не прерывая работы. — Кто ж в наше время пойдет в плотники? Молодежь нынче ленивая, тяжелого труда боится. Те, кто школу бросил, сразу в город уезжают на заработки. Я уже лет пять как ни одного ученика в глаза не видел, а ты только опомнился!
— Да уж, времена меняются, — вздохнул Си Цзыэнь. — Получается, Тун Чжэн из Сишаня так и останется твоим последним, самым младшим учеником.
Пока дед с внуком мирно беседовали, со стороны дороги показался одинокий путник, направлявшийся прямиком к их усадьбе.
Си Цзыэнь прищурился, вглядываясь в фигуру гостя, и вдруг едва не сел на землю от неожиданности. Навстречу ему шел не кто иной, как его старый школьный приятель — Нань Шицин!
— Батюшки мои! Кого я вижу! — завопил Си Цзыэнь, бросаясь навстречу. — Сам Талант Нань почтил нашу глушь своим присутствием! Добро пожаловать, дорогой гость! Какими судьбами?
— Судя по твоему бурному восторгу, дела у тебя совсем швах и ты готов бросаться на каждого прохожего, лишь бы содрать с него три шкуры, — хмыкнул Нань Шицин, прекрасно знавший язвительный нрав приятеля. Он вежливо поклонился старому Си Чэньи и последовал за Си Цзыэнем в приемную.
— Да мы же с тобой целую вечность не виделись! Лет пять или шесть прошло, верно? — без умолку тараторил Си Цзыэнь, усаживая гостя. — Кажется, это было как раз тогда, когда ты только устроился на работу, а я примчался в Цинъюань, чтобы отпраздновать твое назначение!
— Да брось ты заливать, — со смехом отмахнулся Нань Шицин. — «Примчался праздновать»! Ты тогда приехал сдавать экзамен на врачебную лицензию, а ко мне пристроился просто потому, что тебе негде было бесплатно переночевать и поужинать!
— Ба ба ба, какие мы нежные! Глядите-ка, он еще и улыбаться умеет! — заерничал Си Цзыэнь. — А помнишь, в школе, чтобы хоть раз увидеть твою постную мину довольной, мне приходилось изображать дрессированного пуделя и ползать под партами?
— Скажешь тоже — улыбаться умею! Я тебе что, каменный истукан? — картинно возмутился Нань Шицин. — Ладно, завязывай со своим паяльничеством. Давай лучше руку, пощупай пульс. Что-то в последнее время меня в сон постоянно клонит. Вообще-то я к тебе, балаболке, ни за что бы не пришел, да мать плешь проела. Она тебя чуть ли не к лику святых причислила, вот и выставила меня за дверь, велела без твоего благословения не возвращаться. Кто бы мог подумать, что из нашего школьного пустомели вырастет живой бодхисатва, на которого молится вся округа!
— Да ладно тебе, преувеличивают люди, просто повезло пару раз, — Си Цзыэнь расплылся в невинной, почти детской улыбке. — Давай руку, посмотрим, что там у тебя. И вообще, завязывай ты так на работе впахивать. На дядю ведь горбатишься, к чему этот неуемный трудовой героизм? Если ты завтра копытца отбросишь от переутомления, твое начальство твое имя в золотую книгу не запишет и мемориальную арку в твою честь не воздвигнет. В лучшем случае — найдут нового дурака на твое место.
Нань Шицин молча протянул запястье и закрыл глаза, решив попросту игнорировать поток дружеских колкостей.
Си Цзыэнь сосредоточенно прижал пальцы к его руке. Прошло несколько минут томительного молчания, прежде чем лекарь убрал руку и покровительственно похлопал приятеля по плечу.
— Всё, можете открывать свои ясные очи. Имей совесть, лишать себя лицезрения моей неземной красоты — это же преступление против искусства! Я, Си Цзыэнь, мужчина видный, статный, в самом расцвете сил. По мне сохнут все девки в округе, а ты дрыхнешь!
Нань Шицин не выдержал и прыснул со смеху.
— Ладно тебе паясничать. Ну что там? Жить буду?
Си Цзыэнь лукаво и подозрительно усмехнулся.
— Поздравляю, дорогой мой.
— С чем это? — опешил Нань Шицин.
— Поздравляю, ты беременный!
http://bllate.org/book/35891/4496680
Готово:
