Старик презрительно фыркнул:
— Не смотри, что я старый — ученик у меня превосходный.
Янь Гуй улыбнулась и кивнула:
— Да уж, превосходный, ещё бы!
Старик хмыкнул носом и с грохотом поставил бутыль на стол:
— Держи.
Янь Гуй облизнула губы, взяла бутыль и сделала долгий глоток. Вкус остался точно таким же, как в её воспоминаниях. Она рассмеялась и вытерла следы вина рукавом.
Напротив винной лавки находилась та самая гостиница. У неё, конечно, было название — просто звали её «Та Самая Гостиница».
В гостинице шли бойкие дела. Янь Гуй бросила взгляд внутрь, но даже с её нынешним уровнем культивации не могла определить силу ни одного из присутствующих. Окинув зал глазами, она вдруг заметила, как к ней подскочила Паньэр.
Паньэр была хозяйкой «Той Самой Гостиницы». Она обвила Янь Гуй длинной рукой за плечи и томным голоском промурлыкала:
— Ой, господин, впервые у нас?
Говоря это, Паньэр принялась принюхиваться к ней:
— Не желаете присесть, выпить чарочку и побеседовать с рабыней о жизни и мечтах?
Она протянула палец и подняла подбородок Янь Гуй.
Тот же самый голосок — Янь Гуй снова захотелось смеяться.
Паньэр вдруг втянула носом воздух, нахмурилась и уставилась на неё:
— Маленькая Янь Гуй?
Янь Гуй опешила. Она моргнула, не понимая, как её узнали.
— Сестрица Паньэр, — спросила она, втягивая носом воздух, — ведь прошло же столько лет... Как ты меня узнала?
Она потрогала своё лицо — ведь и тело, и черты изменились.
Паньэр прислонилась к её плечу и улыбнулась:
— Маленькая Янь Гуй, сестрица ведь тысячелетняя лиса. Мы, лисы, очень чутки к запахам. Лицо может измениться, но душевный отпечаток — никогда.
Янь Гуй отбила её руку:
— Сестрица Паньэр, не говори так, будто я пёс какой.
Паньэр, чья рука была отбита, тут же напала другой — и ущипнула её за грудь.
— Ого! Теперь грудь стала больше.
Янь Гуй отмахнулась и скрестила руки на груди. Поведение Паньэр было распущенным, и Янь Гуй часто подозревала, что та родом из Демонического Царства.
— Тело не моё, лицо не моё, — буркнула она.
Паньэр снова принюхалась, нахмурилась и игриво усмехнулась:
— Я не чувствую чужого запаха.
Возможно, прежняя обладательница тела уже умерла, или причина в чём-то ином — Янь Гуй не стала углубляться в размышления. Она бесцеремонно налила себе вина, отхлебнула и кратко поведала о своих приключениях.
Паньэр провела пальцем вдоль её щеки:
— Вот оно что... Я уж думала, ты забыла сестрицу — ведь не заглядывала целыми столетиями.
Янь Гуй отмахнулась от её руки и скривилась:
— Да ладно тебе, сестрица Паньэр, хватит притворяться.
Паньэр театрально вздохнула с грустью:
— Просто мне кажется, с этим лицом ты стала ещё красивее. Очень хочется поцеловать.
Янь Гуй тут же прикрыла лицо ладонями:
— Перестань, сестрица Паньэр! Я пришла к тебе с просьбой.
Паньэр неохотно опустила руку, завертела в пальцах платок и приподняла бровь:
— С какой?
Янь Гуй вкратце объяснила, зачем пришла: она хотела узнать, как обстоят дела в Демоническом Царстве и кто нынешний Повелитель Демонов. На второй вопрос Паньэр ответила сразу: да, Повелителем действительно стал тот самый подлый негодяй, что когда-то подставил её. А вот насчёт нынешнего положения дел в Демоническом Царстве — это придётся разузнать.
Янь Гуй кивнула и улыбнулась:
— Тогда потрудись для меня, сестрица.
Паньэр тоже улыбнулась:
— Ну что за чужие слова! Просто дай сестрице поцеловать — и дело в шляпе.
Янь Гуй оттолкнула её голову, не зная, что сказать, и лишь вздохнула. Путь от Лянчэна до городка Игэ и обратно займёт несколько дней. Янь Гуй решила, что лучше пока пожить здесь.
В конце концов, Лу Тин — монах, а для монахов женщины под запретом. Так что волноваться не о чем.
Автор говорит:
Спасибо за чтение!
Поклон!
Настоящая лиса-сестрица учит маленькую Янь Гуй, как соблазнять мужчин.
Возможно, скоро появится второй мужской персонаж. (Хотя мой второй герой… кажется, вообще не ощущается, ха-ха. Или, может, не появится — всё равно ведь невидимка.)
В гостинице Паньэр постоянно сновали гости — и новые, и старые знакомые. Янь Гуй сидела за столиком и пила вино. Паньэр осталась прежней: увидит симпатичного мужчину — и сразу лапать начинает. Янь Гуй покосилась на неё и невольно улыбнулась. А потом стало грустно: дружба — это ведь так здорово.
Паньэр наконец управилась с гостями и вернулась к Янь Гуй:
— Ах, маленькая Янь Гуй! Сестрица отказалась от стольких мужчин ради тебя — разве не радуешься?
Паньэр была культиватором соблазнения: её путь строился на интимных связях с мужчинами. Янь Гуй сдержала смех и кивнула:
— Для меня большая честь.
Паньэр обвела её за шею, вздохнула и другой рукой схватила бутыль, чтобы пить прямо из горлышка:
— Что думаешь? Если некуда идти — приходи ко мне. Сестрица прокормит.
Янь Гуй улыбнулась и покачала головой:
— Когда совсем припечёт — обязательно приду к сестрице Паньэр.
Паньэр игриво ткнула её пальцем в лоб:
— Ты уж живи как следует. Жизнь — это хорошо. Ах да! Помнишь старика Ли напротив? Так вот, он теперь действительно взял себе ученика — такой красавец! Я уж мечтала его соблазнить, но ученик всё не поддаётся.
Янь Гуй удивилась:
— Правда? Когда это случилось?
Паньэр прищурилась, вспоминая:
— Да лет двести-триста назад. Сегодня его нет, но завтра я тебя свожу посмотреть. — Она решила, что Янь Гуй заинтересовалась юным красавцем.
Янь Гуй замахала руками, показывая, что ей неинтересно. Она опрокинула бокал вина и глубоко вздохнула.
Паньэр подняла её подбородок и томно заглянула в глаза:
— Что с тобой, маленькая Янь Гуй? Почему так часто вздыхаешь в юном возрасте? Неужели любовные проблемы? Расскажи сестрице. Уж в соблазнении мужчин я разбираюсь как никто.
Янь Гуй промолчала, потом кашлянула и неуверенно ответила:
— Ну... не совсем. Но и не совсем нет.
Паньэр звонко рассмеялась:
— Обычно, когда так говорят, значит — точно да. Ну, рассказывай.
Янь Гуй прикусила губу и поведала ей о Лу Тине, опустив детали насчёт его особого телосложения. Здесь слишком много ушей — лишние слова могут навлечь беду. Она лишь сказала, что хочет «переманить» одного мужчину, но тот не испытывает к ней интереса и вообще чужд женскому полу.
Паньэр рассмеялась, называя её наивной:
— На свете не бывает мужчин, равнодушных к женщинам, маленькая Янь Гуй. Ты слишком глупа. Неудивительно, что столько лет остаёшься девственницей.
Последняя фраза прозвучала с лёгкой издёвкой.
Янь Гуй промолчала.
Она кашлянула, давая понять, чтобы та говорила тише. Паньэр махнула рукой, успокаивая:
— Ничего постыдного в этом нет. Расскажи-ка, кто же этот человек, которого ты хочешь переманить?
Янь Гуй задумалась, вспоминая Лу Тина:
— Очень сильный — я не могу с ним справиться. Холодный... Всегда держится, как павлин. Не близок ни к женщинам, ни к мужчинам — только дао любит.
Паньэр почесала подбородок и многозначительно посмотрела на неё:
— Ты не про того ли Лу Даогу, о ком мне когда-то рассказывала?
Янь Гуй опешила. Она действительно упоминала о нём один раз — не думала, что Паньэр запомнит спустя столько лет. Смущённо кивнула.
Паньэр тяжко оперлась на её плечо и принялась отчитывать:
— Маленькая Янь Гуй, как же ты неудачлива! Прошла жизнь заново — и всё равно виснешь на одном дереве.
Янь Гуй стиснула зубы и выдавила улыбку. Паньэр цокнула языком и приблизилась к её уху:
— Слушай сюда: в мире нет мужчин, которых нельзя соблазнить. Если не получается — значит, недостаточно сильное зелье дала.
Янь Гуй растерялась:
— Я никогда не давала зелья...
Паньэр фыркнула от смеха. Янь Гуй поняла, что «зелье» — это метафора, и смутилась ещё больше:
— Э-э... ну...
Паньэр посмотрела на неё с выражением «я всё понимаю» и продолжила шептать:
— Мужчины такие: заходи к нему раз в несколько дней, покажись слабой, пригрозься. Сегодня случайно засучи рукава, завтра — подол платья, послезавтра — упади прямо к нему в объятия... А через пару дней начинай жаловаться на недомогание: то нога болит, то сердце колет. Пусть потрогает — а ты тут же повали его. Всё само собой уладится.
Янь Гуй слушала с сомнением:
— Правда? Мне кажется, это не сработает.
Паньэр шлёпнула её по лбу.
— Слушайся меня — всё получится. Попробуй дома. Если не выйдет — возвращайся ко мне.
Янь Гуй заметила, что Паньэр стала серьёзной, и поспешно кивнула, показывая, что поняла. Хотя с Лу Тином, по её мнению, это вряд ли сработает.
Они снова стали пить. Когда Янь Гуй уже порядком опьянела, она вдруг вспомнила, что Фэн Мин тоже давал ей какой-то лисий секрет. Запинаясь, она попыталась спросить у Паньэр, что это за штука. Закатав рукав, она показала белое запястье с красным узором в виде узелка-«тунсиньцзе». Но, подняв руку, обнаружила, что Паньэр уже свалилась на стол в глубоком опьянении.
«Ну и ну, — подумала Янь Гуй, — прошли годы, а вина всё так же не держишь».
Она попыталась поднять Паньэр, но не смогла в одиночку. Подоспел новый служащий гостиницы.
— Вы подруга нашей хозяйки? — спросил он.
Слуги в «Той Самой Гостинице» менялись часто, и Янь Гуй к этому привыкла.
Она кивнула:
— Да, подруга.
Слуга улыбнулся и помог ей отнести Паньэр в комнату. Янь Гуй тоже рухнула на постель — она выпила немало, и голова кружилась. Они уснули в обнимку и проспали до самого утра.
Не то из-за слов Паньэр, не то просто так — той ночью Янь Гуй приснился сон. Сон о Лу Тине.
«Лу Тин, ай-яй-яй, я этого не умею. Ты не мог бы научить меня?» — улыбаясь во весь рот, спросила она.
Лу Тин холодно посмотрел на неё и ледяным тоном бросил:
— Убирайся.
Улыбка Янь Гуй погасла. Она смотрела, как его спина удаляется всё дальше. В саду Яньшань лёгкий ветерок колыхал листья бодхи-дерева.
Картина сменилась: Лу Тин занёс меч, его взгляд стал острым, как клинок. Меч пронзил её тело, и кровь потекла по лезвию, заливая его руку. Сцена снова изменилась: теперь кровь на его руке стала её собственной. Она стояла на коленях среди трупов, река крови окружала её, в ушах стояли пронзительные крики. Вдруг её руку крепко сжали, и чей-то голос резко спросил:
— Ты снова хочешь уйти от меня?
Янь Гуй прищурилась и обернулась — и увидела, что теперь они в дворе Лу Тина. Он держал её за руку, глаза его были красны от крови, и он сказал:
— Ты не имеешь права уходить от меня.
Янь Гуй нахмурилась, глядя на его лицо. Это было странно. Неужели Лу Тин мог сказать такое? Она заподозрила, что спит.
И тут сон закончился.
Янь Гуй проснулась с раскалывающейся головой, потерла виски и села. Паньэр уже не было в постели. Горло пересохло, и она налила себе воды. Но, не успев сделать глоток, услышала торопливый голос Паньэр:
— Маленькая Янь Гуй, скорее иди! Ученик старика Ли вернулся!
Янь Гуй усмехнулась и пошла за ней. Паньэр уже была у лестницы, увидела её и потянула вниз, приговаривая на бегу:
— Быстрее! Гарантирую, ты будешь поражена. За все годы, что я видела мужчин, этот — самый красивый. Уж точно красивее твоего Лу Даогу.
Янь Гуй вынужденно побежала за ней и остановилась у винной лавки старика.
Там, кроме старика, стоял ещё один человек — в белом, с веером в руке. Он повернулся, и они уставились друг на друга.
Янь Гуй с трудом выдавила:
— Старый плут Фэн Мин?
Автор говорит:
Спасибо за чтение!
Поклон!
Никто не ожидал такого поворота.
Фэн Мин и хозяйка гостиницы — не пара. (Боюсь, вдруг вы начнёте верить в странные теории.)
Хотела, чтобы Лу Тин мелькнул вскользь, как соевый соус, — для будущего разбитого бутылочного драмы.
Фэн Мин прищурил лисьи глаза и улыбнулся невинно:
— Госпожа, мы знакомы?
Янь Гуй промолчала.
Она дернула уголком рта и прикрыла лицо ладонью:
— Хватит притворяться. Как ты здесь оказался?
Фэн Мин захлопнул веер, постучал им по ладони и спокойно уселся:
— А где я должен быть?
Янь Гуй подтащила табурет и, опершись на него, уставилась на него:
— В Звёздной Бессмертной Обители.
Фэн Мин ответил:
— Сейчас отпуск.
Паньэр растерянно переводила взгляд с Фэн Мина на Янь Гуй и тоже села:
— Вы знакомы?
Янь Гуй облизнула губы и кивнула:
— Давно знакомы.
Она вспомнила, что Паньэр говорила, будто ученик — юнец, а Фэн Мин, как она знала, древний старик в несколько тысяч лет.
Зачем он здесь прикидывается юношей и одевается так вызывающе? Янь Гуй окинула его взглядом, но Фэн Мин тут же оттолкнул её веером:
— Красиво?
Янь Гуй закатила глаза и вдруг процедила сквозь зубы:
— Старый плут! Ты ведь знал точное местонахождение Лу Тина — почему не сказал мне? Из-за тебя я столько времени потратила на поиски в мире людей!
Фэн Мин моргнул, глядя на неё с невинным видом:
— Ты ведь не спрашивала.
Янь Гуй отвела взгляд, не найдя, что ответить, и перешла к следующему вопросу — почему он здесь. Фэн Мин лишь сказал, что у него свои причины, и спросил в ответ у Янь Гуй.
http://bllate.org/book/3589/389843
Готово:
