Янь Гуй решила, что лучше промолчать, чем спорить, и кивнула. Внезапно до неё дошло: сейчас самое время сказать, что хочет уйти. Сердце радостно подпрыгнуло, и она уже открыла рот, как вдруг услышала:
— Держи.
Лу Тин протянул ей нефритовую табличку.
— Если меня не окажется рядом, используй её, чтобы связаться со мной.
Янь Гуй…
Она растерянно смотрела на Лу Тина, а руки неловко приняли табличку. На ней было выгравировано «Лу Тин», и на ощупь нефрит оказался тёплым и гладким.
Такие таблички служили средством связи в Звёздной Бессмертной Обители, но обычно лишь несколько старейших бессмертных дарили их своим прямым ученикам, а те, в свою очередь, — своим. Короче говоря, обладателями таких табличек становились только самые выдающиеся ученики.
Янь Гуй слышала, что Лу Тин никогда не брал учеников. Значит, его табличку почти никому не давали, а тут вдруг он щедро вручает её никому не известной ученице низшего ранга.
У Янь Гуй возникло тревожное предчувствие: она явно прыгает в ловушку.
— Это слишком ценно, Владыка, — отказалась она, возвращая табличку. — Не стоит.
Лу Тин посмотрел на нефрит, его взгляд стал суровее, и голос слегка охладел:
— Не волнуйся. Это не такая уж важная вещь. Я не собираюсь брать учеников. Просто удобно для связи.
Янь Гуй…
Тогда зачем ты мне это объясняешь?
Неловкая пауза. Раз он так сказал, Янь Гуй решила не упрямиться и снова протянула руку:
— Ладно, благодарю Владыку.
Всё-таки у таблички могут найтись и другие применения. Не брать — глупо.
Лу Тин равнодушно хмыкнул:
— Ешь дальше.
Янь Гуй кивнула, привязала табличку к поясу и снова уткнулась в фрукт. Она держала его двумя руками и откусила прямо посередине, словно запасливая хомячиха. Осознав это, она смутилась, кашлянула и перехватила фрукт одной рукой.
Почему он так пристально смотрит, как она ест?
Она голодала несколько дней и быстро съела все фрукты на столе, после чего сделала глоток нефритовой росы. Голод и жажда наконец утолены.
Она встала и поклонилась:
— Благодарю Владыку. Ученица наелась и откланяется.
Лу Тин снова равнодушно хмыкнул.
Янь Гуй вышла за дверь. Сытая и довольная, она даже шагать стала легче и бодрее. Лёгкий ветерок ласкал лицо, и она, словно плывя по воздуху, вернулась в свои покои. А тем временем, в свете мерцающих свечей, он сжал кулак так сильно, что костяшки пальцев побелели.
Автор примечает:
Спасибо за чтение!
Поклон!
Малышка Янь — принцесса Демонического Царства, с детства балованная отцом и матерью, потому и сохранила детскую непосредственность.
Но всё это позже исчезнет. Ведь радуга быстро тает, а хрусталь легко разбивается.
Вернувшись в комнату, Янь Гуй сразу рухнула на кровать. После сытного обеда клонило в сон, и она почти мгновенно заснула.
Когда проснулась, на лице у неё лежал лист плотоядного цветка. Янь Гуй сонно взглянула на него, и тот тут же заговорил:
— Мама, есть хочу.
Янь Гуй…
Она прижала ладонь ко лбу, пытаясь прийти в себя. Просыпаться каждое утро и видеть над собой плотоядный цветок, который зовёт тебя «мамой», — это слишком сильный удар для психики.
— Мама, есть хочу, — повторил цветок.
Янь Гуй опустила руку, встала и капнула ему крови. Вчера вернулась поздно, да ещё и устала — забыла его покормить.
Цветок, напившись крови, радостно захлопал листьями и, подпрыгивая вместе с горшком, попытался вернуться на стол. Но стол оказался слишком высоким — он несколько раз подпрыгнул и так и не смог забраться наверх.
Янь Гуй закрыла лицо ладонью. Глубоко убеждена: этому цветку ещё многое предстоит освоить в практике. Она подняла его за стебель и поставила на стол.
— Не бегай без спроса, — предупредила она.
Цветок радостно закачался — видимо, понял.
Янь Гуй вышла из комнаты. Двор был тих, весь мир словно замер. Лу Тина, похоже, не было — в последнее время он чем-то сильно занят и почти не показывался.
Старые ученики, служившие ранее в горах Яньшань, к этому привыкли: Бессмертный Владыка Хуайань всегда был таким.
Янь Гуй огляделась и осторожно окликнула:
— Владыка?
Никто не ответил.
Она облегчённо выдохнула и нащупала табличку на поясе. Получив её прошлой ночью, она сразу задумала сходить к Фэн Миню и кое-что у него занять.
Фэн Минь, будучи алхимиком, всегда выращивал множество редких и необычных растений. Раньше он ещё не стал старейшим бессмертным и был лишь их наставником.
Янь Гуй вспомнила его насмешливое «хмыканье» прошлой ночью и вздохнула: он тоже изменился.
Карта Звёздной Бессмертной Обители всё ещё была у неё. Согласно карте, горы Яньшань и Цзыцзинь находились недалеко друг от друга, и с помощью заклинания полёта можно было быстро добраться. Янь Гуй нашла на карте внешнюю границу гор Цзыцзинь и направилась туда, применив заклинание полёта.
За время пребывания в горах Яньшань она почувствовала, что её культивация немного улучшилась. И теперь, когда она реально применила магию, это ощущение стало особенно ясным — да, она действительно стала сильнее.
Видимо, всё дело в том, что горы Яньшань полны чистой энергии ци, идеальной для практики.
Янь Гуй мягко приземлилась в указанной точке. Вокруг никого не было, лишь узкая тропинка. Она пошла по ней и вскоре услышала чьи-то голоса. Быстро скользнув в лес, она спряталась.
— Эй, скоро же Собрание Дао! Кого бы ты хотела в учителя?
— Да ладно тебе! Ты думаешь, он сам выберет тебя?
Это были две ученицы, обсуждавшие Собрание Дао.
Янь Гуй вдруг вспомнила: да, ведь через несколько дней как раз состоится Собрание Дао!
Собрание проводится раз в десять лет. Хотя его называют «Собранием Дао», на деле это соревнование учеников — боевые поединки. После соревнований проводится церемония принятия в ученики. Лучшие надеются стать прямыми учениками старейших бессмертных, ну а если не получится — хотя бы прямыми учениками их учеников.
Однако прямые ученики редко берут себе последователей — за всё Собрание набирают всего двух-трёх.
Есть и другой вариант — стать учеником наставника. Это тоже неплохо.
В Звёздной Бессмертной Обители множество учеников, и большинство так и остаются без учителя.
— Ах, всё равно мечтать можно! Я хочу стать ученицей Бессмертного Владыки Хуайаня!
— Да ты что, с ума сошла? Он же ходит с каменным лицом… Да и вообще, он никогда не берёт учеников!
— Вдруг в этом году возьмёт? Вдруг именно меня?
— Очнись! Ты, наверное, съела «Опьяняющий Пурпур» старейшего Фэн Миня?
…
Их голоса постепенно стихли, и вскоре Янь Гуй уже ничего не слышала.
Она вышла из леса, задумчиво нахмурилась и вспомнила, как много лет назад на Собрании Дао главным героем был именно Лу Тин. Прошло столько времени, а он по-прежнему в центре всеобщего внимания.
Янь Гуй вздохнула, но тут же улыбнулась. Девушки упомянули «Опьяняющий Пурпур» — это фрукт, выращенный Фэн Минем, с таким крепким винным вкусом, что от одного плода можно опьянеть. Значит, Фэн Минь по-прежнему разводит множество сокровищ.
Янь Гуй энергично потерла руки.
Она шла по тропинке, пока наконец не увидела крыши вдали.
Облегчённо выдохнув, она ускорила шаг.
У павильона Цзыцзинь действительно стояли ученики-стражи. Янь Гуй нащупала табличку на поясе, но тут же убрала руку. У Лу Тина нет учеников, и если она предъявит его табличку, это будет слишком бросаться в глаза. Она колебалась.
Без таблички она не знала, как пройти мимо стражи.
Поколебавшись ещё немного, она всё же снова потянулась к табличке, слегка кашлянула и, выпрямив спину, направилась вперёд.
Едва она подошла, один из стражников окликнул её:
— Сестра Янь Гуй?
Янь Гуй подняла глаза — это был тот самый старший брат, который в прошлый раз увёл её на собрание.
Она изобразила восторженную улыбку:
— Старший брат, здравствуйте!
Тот кивнул:
— Сестра, ты как сюда попала? Разве тебя не увёл Бессмертный Владыка?
Он думал, что Янь Гуй влюбилась в Владыку и её за это «поймали».
Янь Гуй сохранила улыбку:
— Владыка велел мне найти старейшего Фэн Миня.
Старший брат нахмурился, и на лице его появилось сочувствие. Как же это ужасно! Бессмертного Владыку Хуайаня лучше не злить. Достаточно было просто влюбиться — и вот уже посылают бедную сестру к старейшему Фэн Миню на испытание лекарствами.
Слишком явное сочувствие на лице старшего брата заставило Янь Гуй внутренне нахмуриться. Что он имеет в виду?
Тот вздохнул и отступил в сторону:
— Сестра, береги себя.
Янь Гуй…
Вот так просто она вошла?
Она поспешила внутрь.
Позади старший брат покачал головой и снова вздохнул.
Янь Гуй прошла немного, пока не оказалась в безлюдном месте. Перед павильоном Цзыцзинь множество учеников были заняты делом: кто-то толок лекарства, кто-то сажал цветы…
Янь Гуй отступила назад и, воспользовавшись моментом, проникла внутрь через окно. Приземлившись и развернувшись, она столкнулась лицом к лицу с Фэн Минем.
…
Мёртвая тишина.
Янь Гуй натянуто улыбнулась:
— Приветствую старейшего Фэн Миня.
Фэн Минь тоже был красив, но если Лу Тин излучал благородство и чистоту, то Фэн Минь выглядел скорее соблазнительно: длинные брови и узкие глаза создавали ощущение демонической привлекательности. Особенно когда он улыбался.
А сейчас он как раз улыбался:
— Маленькая ученица, мы снова встретились.
Янь Гуй глупо ухмыльнулась:
— Да, мы уже виделись прошлой ночью.
Фэн Минь сидел, не двигаясь, и внимательно её осмотрел:
— Маленькая ученица, прыгать через стены — нехорошо.
Янь Гуй могла только глупо улыбаться:
— Это… Владыка велел мне найти вас, старейший.
Фэн Минь молчал, лишь усмехался.
Янь Гуй почувствовала мурашки на коже и лихорадочно думала, что сказать, как вдруг услышала его насмешливое «хмыканье».
— Маленькая ученица, ты стала глупее и робче. Цц.
Янь Гуй замерла. Этот знакомый тон…
Она неверяще посмотрела на Фэн Миня, потом нахмурилась. Но тот, похоже, совсем не волновался и спокойно продолжил:
— Удивлена, что я узнал тебя?
— Раз ты вошла в мои владения и съела мои лекарства, как я мог не узнать?
Голос Фэн Миня звучал совершенно обыденно.
Янь Гуй открыла рот, но в итоге лишь фыркнула:
— Ты больной? Зачем так пугать меня?
Фэн Минь приподнял бровь:
— А кто виноват? Сама же виновата — совесть нечиста.
Янь Гуй нахмурилась:
— Ну а как же иначе? В прошлый раз я уже поплатилась. Теперь боюсь снова попасть впросак. Да и тело чужое заняла — разве не повод для тревоги?
— Заняла? — Фэн Минь усмехнулся. — Не стоит чувствовать вины. Если тело позволило тебе занять его, значит, у неё с ним не было кармы.
Янь Гуй…
Как всегда, нагло и самоуверенно.
Но почему-то на глаза навернулись слёзы. Столько лет прошло, а кто-то всё ещё узнаёт её, помнит её…
На том Собрании Дао она стала ученицей Фэн Миня, а Лу Тин — учеником Цюй Мэя.
Фэн Минь тихо вздохнул:
— Уже плачешь от такой радости? Разве ты не та бесстрашная Повелительница Демонов?
Янь Гуй от его слов захотелось плакать ещё сильнее. После ухода из Звёздной Бессмертной Обители она ещё несколько раз встречалась с Фэн Минем. Он никогда не презирал её за принадлежность к демонической стезе и относился так же, как раньше — в основном, эксплуатировал и дразнил.
Янь Гуй вытерла слёзы и упрямо заявила:
— Я просто постарела, и всё!
Фэн Минь усмехнулся:
— Конечно. Сегодня госпожа Янь может хоть затопить горы Цзыцзинь — делай что хочешь.
Янь Гуй сквозь слёзы рассмеялась.
Фэн Минь узнал её. Неужели и Лу Тин тоже?
Она всхлипнула и спросила:
— Ты узнал меня… Неужели и Лу Тин… — Она запнулась. Если бы Лу Тин узнал её, он бы давно отправил её в загробный мир.
Фэн Минь усмехнулся, явно радуясь чужим неприятностям:
— Конечно нет. Он же такой праведный и непреклонный. Если бы узнал тебя, ты бы уже давно не жила.
Янь Гуй тоже так думала.
Автор примечает:
Спасибо за чтение!
Поклон!
Маленький Лу: «Мам, напарник подставил меня».
В этой главе дебютирует Десятилетний: «Нет, ты ошибаешься. Это подмога».
Она глубоко выдохнула и подошла к Фэн Миню. На столе стояла пустая чашка. Янь Гуй взяла другую, налила себе из кувшина и одним глотком выпила.
— Кхе-кхе-кхе! — Она поперхнулась. В кувшине оказалось вино. — Ты что, больной? В чайнике вино? Кхе-кхе…
Фэн Минь цокнул языком:
— Да ты совсем слабая стала — даже от глотка вина поперхнулась.
Янь Гуй обиженно посмотрела на него, а Фэн Минь ещё шире усмехнулся.
Янь Гуй вздохнула, налила себе ещё одну чашку и снова выпила залпом. Рукавом вытерев рот, она косо глянула на Фэн Миня:
— Как я умерла?
Фэн Минь закатил глаза:
— Как ты умерла — и спрашиваешь у меня?
— …Нет, я имею в виду: какую версию ты тогда услышал? Как я умерла?
Янь Гуй раздражённо уставилась на него.
— А, это… — Фэн Минь слегка согнул руку, отпил глоток вина и продолжил: — Сошла с ума от практики, кровь хлынула в сердце — и умерла. Я тогда знал твоё состояние, так что это было вполне возможно.
Янь Гуй…
Она скрипнула зубами:
— Этот маленький мерзавец.
http://bllate.org/book/3589/389832
Готово:
