Фан Кайян едва переступил порог, как тут же почуствовал густой запах благовоний. У одной из стен стоял старинный шкаф, а в самом центре возвышалась статуя Будды. Курильница перед ней была доверху засыпана пеплом от благовоний, и много пепла еще осыпалось на крышку шкафа.
Только что надевшая обувь женщина выглядела смущенной, а на ее изможденном лице застыла тень болезни. Она одернула полу одежды, смахнула пыль со старого платья в заплатках и с ласковой улыбкой произнесла:
— Сынок, раз пришел, не стесняйся, чувствуй себя как дома!
— Здравствуйте, тетя! — Фан Кайян сразу понял, что это мама Сяо Хуаня.
Матушка Фу ловко подхватила какую-то бесцветную тряпку, быстро смахнула пыль с циновки на кан и радушно пригласила:
— Садись, садись скорее!
При этом она многозначительно переглянулась с Сяо Хуанем и тихо бросила:
— Иди-ка помоги маме!
С этими словами мать и сын вышли из комнаты и направились на кухню.
— Живо сходи к Дяде Ло, одолжи у них пачку лапши! — тихо наказала матушка Фу.
— Я? Я не пойду! — Сяо Хуань надул губы и без малейших колебаний отказался.
— Не пойдешь? Он ведь городской житель, разве привык к нашим кукурузным лепёшкам? — как можно тише объяснила матушка Фу.
— Но... — Сяо Хуань выглядел крайне озасаченным.
В тот самый момент, когда Сяо Хуань нерешительно мялся, в проходе появился Фан Кайян и предельно искренне произнес:
— Тетя, раз уж я приехал, то церемониться не буду. Лепёшки? В городе это такая редкость! Я их просто обожаю, честно!
С этими словами он взял матушку Фу под руку и направился обратно в комнату, приговаривая:
— Тетя, кукурузные лепёшки из деревенской чугунной печи наверняка невероятно вкусные, особенно на дровах! Такого в городе точно не найдешь!
Матушка Фу с улыбкой похлопала Фан Кайяна по тыльной стороне ладони и радостно закивала:
— Вот сейчас и пообедаем!
Сяо Хуань шумно выдохнул, словно с его плеч свалилась тысячецзинная тяжесть. Вскоре он вошел с пиалой горячей воды, аккуратно поставил ее на кан, а затем достал из стоявшей на полу бамбуковой корзины коробку печенья и обеими руками протянул матушке Фу со словами:
— Мама, это печенье привез Кай Ян-гэ. Размочите его в воде и покормите отца!
Услышав, что Сяо Хуань упомянул отца, Фан Кайян вдруг вспомнил обо всем и, вглядевшись внимательнее, смутно разглядел в полумраке у самого края кана лежащего человека.
Матушка Фу была простосердечной женщиной. Взяв печенье, она с благодарностью произнесла:
— Кай... Кай Ян, большое тебе спасибо!
— Тетя, бросьте эти церемонии, скорее покормите отца Фу!
Когда Сяо Хуань достал печенье, его младшая сестренка широко раскрыла глаза и прикусила губу.
Младший брат, сидевший на подоконнике, тоже вытаращил глаза и перестал болтать ногами. Соскользнув с подоконника, он заикаясь произнес:
— Б... брат?
Сяо Хуань с нежной любовью бросил на него взгляд, снова запустил руку в бамбуковую корзину и вытащил упаковку ароматизированных сосисок. Достав две крошечные сосиски — размером с мизинец каждая, — он немного подумал и протянул одну матери:
— Мама, измельчите ее ложечкой и покормите папу!
А затем, обратившись к младшим:
— Малоежки, эта — вам двоим! — его лицо сияло мягкой заботой и баловством старшего брата.
Стоило Сяо Хуаню протянуть сосиску, как младший брат выхватил ее и, не раздумывая, проглотил целиком.
— Сяо Лэ! — Сяо Хуань попытался его остановить, но, увидев, что Фу Сяолэ заглотил все в два счета, лишь беспомощно покачал головой и тихо пожурил:
— Ах ты! Почему не оставил половину сестренке?
Фу Сяолэ довольно утер рот, смакуя облизал губы и возразил:
— Ты же сам толком не сказал! Я думал, у тебя еще есть!
Фу Сяоминь жалобно посмотрела на Фу Сяолэ и не произнесла ни звука.
— Эх ты! — Сяо Хуань снова достал бутылку газировки с уже открытой крышкой и протянул прямо в руки сестре, ласково сказав:
— Этот напиток такой сладкий, забирай всё, хорошо?
Увидев это, Фу Сяолэ хищно сверкнул глазами. Он тут же подскочил ближе и льстиво, с угодливой улыбкой заискивающе протянул:
— Малышка-сестренка, тут столько лимонада, дай второму брату хоть глоточек попробовать, ладно?
Фу Сяоминь крепко сжала бутылку в руках и в нерешительности уставилась на Фу Сяолэ.
Фу Сяолэ тут же вскинул руку, клянясь:
— Клянусь, только один глоток!
— Ладно! Уговор дороже денег — только один глоток! — Фу Сяоминь похлопала ресницами, немного подумала и медленно протянула бутылку.
Фу Сяолэ хитровато усмехнулся, ловко перехватил напиток, в мгновение ока скрутил крышку и закинул голову.
Буль-буль-буль... В один миг половина напитка исчезла. Сообразив, что дело неладно, Сяо Хуань выхватил бутылку обратно:
— Ах ты паразит! Хоть немного веди себя как старший брат, а?
С этими словами он отдал сестре оставшуюся неполную бутылку.
В этот самый момент со двора донесся девичий голос:
— Сяо Хуань!
Этот голос звучал словно чистый горный родник — звонкий и отчетливый!
Услышав его, лицо Сяо Хуаня, еще мгновение назад излучавшее сплошную нежность, вмиг стало мрачнее тучи.
Глава 7. Расставание
Фу Сяоминь испуганно ахнула:
— Это сестрица Юйхун!
Всегда баловавший сестру Сяо Хуань сурово зыркнул на нее, на мгновение задумался и направился к выходу.
— Ро Юйхун, что-то случилось? — всегда отличавшийся пылким нравом Сяо Хуань на этот раз стоял с ледяным лицом.
— Отец сказал, что у вас гости, и велел принести две пачки лапши! — На холодность Сяо Хуаня Ро Юйхун ничуть не обиделась и с сияющей улыбкой протянула лапшу.
— Не нужно! Передай спасибо Дяде Ло, — холодно отказался Сяо Хуань.
Услышав это, Фан Кайян вспомнил старика, встреченного им у входа в деревню, — это ведь и был Дяде Ло. Выходит, снаружи стояла его дочь. Этот Дяде Ло оказался таким отзывчивым человеком, и разве Сяо Хуаню сейчас не была нужна лапша? Почему же он отказался?
Проведя параллель с тем, как изменилось лицо Сяо Хуаня при звуках голоса Ро Юйхун, Фан Кайян догадался, что здесь кроется какая-то история.
— Бери! — Ро Юйхун сунула пачку лапши Сяо Хуаню в руки и смущенно добавила: — Чего ты со мной церемонишься? Раз у вас гости, я пойду!
С этими словами она развернулась и выбежала со двора.
— Эй! — Сяо Хуань, прижимая к груди лапшу, сделал два шага ей вслед, но остановился. Тяжело вздохнув, он вернулся в кухню и положил лапшу в буфет.
Затем Сяо Хуань вошел в жилую комнату, принес шесть золотистых кукурузных лепёшек, поставил их на столик у кана, а вскоре вернулся с мишей водянистого супа из пекинской капусты и небольшим блюдечком соленых горчичных корнеплодов.
Заметив некоторую неловкость Сяо Хуаня, Фан Кайян не стал расспрашивать.
— Кай Ян-гэ, не стесняйся, угощайся! — Усадив Фан Кайяна на почетное место у изголовья кана, Сяо Хуань расположился рядом с братом и сестрой. И лишь матушка Фу у края кана кормила отца Фу размоченным печеньем.
http://bllate.org/book/35885/4445051
Готово:
