Вини дарил подарки всем своим близким друзьям — может, они и не стоили целого состояния, но каждое он выбирал со всей душой.
Например, Гвен получила двенадцать изящных фигурных свечей, Питер — наушники с отличным звуком, а Гарри — целую коробку разноцветных конфет с самыми невероятными вкусами…
Получив столь «детский» подарок, юный наследник Озборнов напускным равнодушием вскинул бровь и поинтересовался:
— Подарок в знак извинения?
Впрочем, если бы он еще немного постарался скрыть чуть подрагивающие от удовольствия уголки губ и не такой довольный тон, это выглядело бы куда убедительнее.
Не дожидаясь ответа, он добавил с предупреждающим видом:
— В следующий раз, если снова выведешь меня из себя, не надейся, что сможешь так легко отделаться.
Эту фразу он повторял не меньше сотни раз с самого детства.
И каждый раз Вини лишь покорно кивал, озаряя всё вокруг улыбкой.
***
Позже Вини заглянул в пекарню, чтобы встретиться с тем самым темным и пушистым Крэндесом, и тоже вручил ему подарок: самодельную брошюру с простенькими комиксами, нарисованными от руки.
— Ты сам это нарисовал?
Куини, не сдержав любопытства, протянула руку и взяла комикс. Лишь мельком пролистав страницы, она не удержалась от вопроса:
— А почему люди внутри не двигаются?
Вини на секунду опешил, а затем со вздохом рассмеялся:
— Куини, не шути так. Это же комикс, а не мультфильм по телевизору, как они могут двигаться?
— Ах! — красивая хозяйка пекарни поспешно прикрыла рот рукой, выглядя в этот момент милой, совсем как озорная девчонка. — Прости, я забыла.
— Ничего страшного, я же любя.
Вини отмахнулся, отвечая на ее предыдущий вопрос:
— Да, это моих рук дело. Правда, вышло довольно примитивно, просто чтобы Крэндес мог скоротать время.
Куини стало еще любопытнее. Она снова открыла книжку, внимательно вгляделась в рисунки и нашла их довольно занятными.
Сюжет подражал Алисе в Стране чудес, но Вини специально сделал главным героем Крэндеса — маленького мальчика с прической под горшок в стиле чиби, чтобы тот, читая, мог почувствовать некую связь и лучше прочувствовать историю. Если это поможет ему очнуться и стать хоть капельку оживленнее, будет просто прекрасно; но даже если нет — уникальный комикс сам по себе станет неплохим сувениром и подарком.
По этой причине серию маленьких комиксов можно было смело назвать «Крэндес в Стране чудес».
Вини вложил в это немало сил. Он часто повторял, что у толстяка-пекаря Якоба богатое воображение, позволяющее тому «изобретать» чудесную выпечку в виде самых разных магических существ. Но, судя по сегодняшнему комиксу, воображение у самого Вини было ничуть не хуже.
В комиксе он, опираясь на «фантазии» Якоба, придумал серию забавных и захватывающих приключений. Вини нарисовал, как «Крэндес» во сне попадает в иные миры и сталкивается с неисчислимым множеством чудесных существ, попадая в самые странные переделки… К примеру, первый рассказ назывался: «Кто украл яйцо Окапия?».
Для Куини, выросшей в закрытом американском магическом сообществе, это был первый опыт знакомства с подобным стилем историй. Не обладая способностями, она не осознавала, сколько глубинной заботы Вини вложил в этот комикс для Крэндеса, просто находя сюжет свежим и увлекательным.
Честно говоря, в глазах настоящего мага познания о магических существах в этой выдуманной истории можно было назвать дырявыми и просто катастрофическими. В конце концов, это были лишь обрывки воспоминаний Якоба, которые тот видел во снах после заклятия забвения, а Вини лишь пропустил их через свою фантазию, так что от оригинала почти ничего не осталось.
Но если не обращать внимания на эти огрехи, комикс получился невероятно динамичным, а рисовка — очень милой.
В магическом мире тоже существовали сборники сказок для юных волшебников, вроде «Сказок барда Бидля», где сюжеты были великолепны, но упор делался на величие магии и мастерство колдунов. Работа Вини была другой: хотя чудесные существа там присутствовали, они служили лишь фоном, а главной линией шло внутреннее взросление маленького героя.
Весь стиль комикса был легким, теплым и солнечным, заставляя невольно улыбнуться при чтении. По крайней мере, Куини чувствовала, что, даже зная о неточностях, не может оторваться от чтения.
— Нарисовано очень здорово, — искренне произнесла она.
— Э-э… на самом деле не так уж и хорошо, — Вини взлохматил волосы, смущенно добавив: — Моим кумиром когда-то был студент художественного факультета, поэтому я тоже немного поучился, но таланта у меня маловато, так что рисую только для развлечения…
— Вини, будь увереннее в себе, — Куини одарила его теплой улыбкой. — Это действительно очень интересно.
Вини покраснел:
— Спасибо.
Самое удивительное, что сам Крэндес, получив подарок, едва не лишился дара речи. Он спросил с таким выражением лица, будто пребывал в сомнамбулическом трансе:
— Подарок? Это… мне?
Получив утвердительный ответ, он обеими руками прижал к себе тетрадку, словно набожный христианин святое писание, с лицом, полным благоговения. Вини был поражен такой реакцией. Он не удержался:
— Это же тебе, Крэндес. Можешь просто играть с ней, не обязательно так беречь. Если не нравится, можешь порвать на бумажные самолетики — я не рассержусь. А если понравится — я нарисую еще.
— Не порву, — тихо ответил Крэндес.
Он, казалось, попытался улыбнуться Вини, но мышцы лица дернулись неестественно и болезненно. Вини сделал легкий шаг вперед и осторожно, почти робко, похлопал его по плечу.
В этот раз его не оттолкнули.
Было ясно, что этот пушистый зверь под влиянием его постоянной заботы начал постепенно открываться. Редкие разговоры или совместное молчание в тишине уже не вызывали у Крэндеса той панической боязни, что была раньше. Для него это был огромный прогресс.
Вини не считал это своей заслугой. Иногда он задумывался: а вдруг тот легендарный британский психолог, который лечит пациентов с помощью «брачных танцев», действительно так хорош?
И все же Вини чувствовал, что этого недостаточно. Он считал, что для Крэндеса важно не просто перестать бояться окружающих, когда те перестают причинять боль. Он должен был четко запомнить: никто не имеет права его обижать, и он должен уметь давать отпор. Первое — это надежда на чужую жалость, второе — настоящий путь к самостоятельности и самозащите.
Это было непросто. Чтобы очистить сознание ребенка, которого десять лет подвергали насилию, от въевшихся в кровь самоуничижения и рабской покорности, требовались невероятное терпение, время, упорство и ответственность.
Вини прекрасно понимал, что вряд ли он тот человек, который сможет это сделать. Сам он до сих пор жил в приемной семье, и хотя мог оказать некоторую поддержку, у него не было сил нести ответственность за чужую жизнь. В конце концов, как бы рано он ни повзрослел, он все еще был лишь школьником.
Для подростка, который учится в школе, дел у него было более чем достаточно. Когда Вини наконец нашел время, чтобы спокойно подвести итоги своего недавнего графика, он с изумлением обнаружил, что помимо учебы и подработок, почти все свое время тратит на две вещи: болтать с ветераном войны, помогая ему влиться в современную жизнь, и помогать ребенку, пережившему насилие, выйти из скорлупы и взглянуть в лицо надежде!
Что за чертовщина? Неужели я не солнечный главный герой подросткового сериала, а важный приглашенный гость программы о героях, меняющих мир к лучшему?
«О боже! Неужели в глубине души я — святоша?»
Он обхватил голову руками в отчаянии, чувствуя, что будущее рисуется в мрачных тонах. В начале учебного года он хвастался перед Гарри и Питером, что собирается завести роман и распрощаться с девственностью. Прошло почти два месяца, он крутился как белка в колесе, а о «серьезных делах» не было и речи. Жизнь казалась бессмысленной.
Как-то после занятий он не выдержал и пожаловался Гарри и Питеру. Питер, выразив глубокое сочувствие (и с трудом сдерживая смех), утешил его:
— Не торопись, ты обязательно встретишь кого-то особенного.
Вини, которого это нисколько не утешило, помрачнел.
— Забей, давай развеемся? В эту пятницу после уроков свободен? — Гарри сменил тему. — Учитель биологии сказал, что планирует организовать экскурсию в лабораторию Осборнов, отец дал добро. Все равно у тебя дел нет, поехали с нами. Пока я рядом, проблем с пропуском не будет. А после экскурсии я угощу вас обоих ужином, останетесь у меня, посмотрим кино.
Питер подумал и согласился:
— Скажу дяде Бену, проблем быть не должно.
Гарри повернулся к Вини:
— А ты?
— Уроков нет. Свободен. Приеду в любой момент, — Вини показал знак окей.
— Отлично, договорились! — Гарри удовлетворенно кивнул.
Однако до пятницы в Нью-Йорке случилось грандиозное происшествие. Компания Хаммер Индастриз, вторая по величине после Старк Индастриз, устроила выставку наземных и воздушных роботов. В тот же вечер машины вышли из-под контроля, летая и взрываясь повсюду, что привело к огромному хаосу.
К счастью, Железный Человек Тони Старк вовремя появился, остановил безумие и успешно защитил всех присутствующих. Джастин Хаммер отправился в тюрьму. Старк Индастриз вновь оказалась на пике славы, а Тони Старк, как и всегда, быстро занял первые полосы всех газет и журналов.
Раньше Вини никогда не обращал внимания на такие новости. Но после того случая со Стивом он подсознательно начал следить за Железным Человеком. На YouTube уже выложили кустарные видео сражения, снятые на телефоны — дрожащая картинка, отвратительное качество, но было видно, что битва была ожесточенной и захватывающей.
В кромешной тьме метались искры…
Вини, набравшись терпения, внимательно всматривался в экран, но фанатом так и не стал. В итоге он пришел к заключению:
— Все-таки Капитан Америка мне нравится больше.
http://bllate.org/book/35884/4444856
Готово:
