Услышав, что его собираются заменить, Сян Хуаньхань наконец замер. Он осознал, что только что переборщил с импульсивностью, и торопливо принес извинения:
— Молодой господин секты...
Цзян Си сдавленно задышал:
— Читай Сердечную сутру! Как дочитаешь — катись к чертям, Молодой господин секты!
Сян Хуаньхань полностью смирился: ему никак нельзя было оставаться без спасительных Камней духов.
***
Деревья за окном разбивали лунный свет. Стояла глубокая ночь, и знойный ветер немного остыл.
Сян Хуаньхань долго успокаивался, прежде чем его дыхание перестало быть столь частым. Под рукой ощущалась покрытая испариной кожа — чуть теплая, мягкая и гладкая, а в воздухе едва уловимо витал тот самый аромат сутры.
Он внезапно осознал, что все еще обнимает человека, и слегка поджал кончики пальцев. Цзян Си никак не отреагировал на его движение, казалось, он заснул.
Сян Хуаньхань до сих пор думал, что этот запах сутры исходит от одежды Цзян Си, но, похоже, дело было не только в этом. Полумрак пробудил в нем любопытство, и он попытался придвинуться ближе, принюхиваясь.
Запах был не слишком сильным — вероятно, остатки благовоний, легкие, смешанные с ноткой пота; возможно, Цзян Си добавлял в воду что-то особенное, когда принимал ванну.
Прохладный кончик носа Сян Хуаньханя невольно опустился еще ниже, но чья-то рука оттолкнула его, и пальцы как раз скользнули по его губам, вызывая легкое онемение.
— Я не... — Сян Хуаньхань быстро приподнялся, но обнаружил, что Цзян Си просто перевернулся на другой бок.
Жизнь висит на волоске, а он чем тут занимается?
Действие лекарства, казалось, еще полностью не утихло, и тело снова вознамерилось проявить норовик. Сян Хуаньхань молча сел, нащупал одеяло и укрыл им Цзян Си, после чего развязал тесьму на глазах.
Свеча на столе давно потухла, но лунный свет этой ночью был ярче, чем в пятнадцатый день месяца.
Одна рука Цзян Си оставалась снаружи. Сян Хуаньхань осторожно подоткнул одеяло и случайно заметил еще не высохшие следы слез вокруг его глаз.
Как же так вышло, что они действительно провели Двойное Совершенствование? Да еще и с высокомерным, надменным Цзян Си! И это было еще не самое худшее — хуже всего то, что в процессе он нарушил волю заказчика.
Сян Хуаньхань начал думать: а что, если после пробуждения Цзян Си станет измываться над ним еще сильнее, решив отплатить той же монетой, или даже подошлет кого-нибудь убить его, чтобы отомстить и заодно замести следы?
Конец. Изначально он хотел лишь подзаработать Камей духов, а теперь, судя по всему, придется расстаться с жизнью.
Глава 7
С одной стороны — безмолвная ночь, с другой — не находящее покоя сердце.
Сян Хуаньхань уже напрочь лишился сна. Он на цыпочках спустился с кровати, а в голове вихрем крутилось раскаяние.
Он не смел шагать громко, чтобы не шуметь, и не решался толкнуть дверь и выйти наружу — Цзян Си вовсе не говорил, что ему позволено просто так уйти, к тому же ему было необходимо получить хотя бы нынешнее вознаграждение.
Он уселся за столом и сделал глоток остывшего чая. Попив с полминуты, он вдруг вспомнил, что этой чашкой пользовался Цзян Си, и едва не выронил ее из рук на пол.
Эту пилюлю в следующий раз можно принимать только по половинке, иначе от нее, пожалуй, поглупеешь. — Он легко постучал себя по голове, а затем применил Технику Очищения к чашке.
Впрочем, будет ли этот следующий раз? Сян Хуаньхань, придерживая лоб, посмотрел на залитое лунным светом ложе, тяжело вздохнул и задумался о том, что именно ему следует сказать, чтобы Цзян Си не ненавидел его слишком сильно.
Молодость и горячность? Действие лекарства? Или же из-за того, что это происходило впервые, он не смог себя контролировать?
Казалось, что бы он ни сказал, Цзян Си не простит его просто так — в конце концов, он сам обманул его с самого начала.
Хватит думать.
Он попытался заставить себя выбросить из головы те подробности, но сладость впервые познанной близости никак не желала улетучиваться.
Он вовсе не считал, что ему могут нравиться мужчины, да и Цзян Си не казался ему привлекательным, но действие лекарства словно и не думало спадать, повергая его в смятение.
Сян Хуаньхань проразмышлял пол-ночи: возможно, причиной его импульсивности стало то, что он расправился неугодным ему способом с человеком, который вечно смотрел на него косо. Когда он услышал мольбы Цзян Си о пощаде, он действительно не смог обуздать жестокость, накопившуюся в его теле, — ему даже хотелось, чтобы тот вынес еще больше, чтобы плакал надрыжнее.
Неужели он и впрямь человек столь скверного нрава?
Совершая злодеяния, он лишался рассудка, но после содеянного вечно предавался самоанализу. В конце концов, раньше он думал, что вещи, доступные лишь любящим друг друга людям, можно делать и без любви; то, что, по его мнению, требовало нежного обращения, в итоге обернулось наказанием.
Самое смешное, что он действительно испытывал угрызения совести и смущение из-за всего этого.
Так быть не должно. Он ничего не должен Цзян Си — виной всему та самая пилюля, а беспричинные насмешки Цзян Си лишь подтолкнули развитие событий. Если бы тот прежде не задирал его, он бы не превратился в столь подлого человека лишь из-за мимолетной жажды обладания.
Духовная сила внутри постепенно успокаивалась, жар тоже мало-помалу отступал, и после полуночи размышлений бурная ночь Двойного Совершенствования свелась к банальной мести, из-за чего все яркие краски бесследно рассеялись.
Сон Цзян Си был на редкость тревожным: ему снилось, будто он очутился в Огненных горах, а по пятам за ним гонятся и рвут на части несколько волков. Тело жгло огнем, но при этом жутко валилось с ног, и сколько бы он ни открывал глаза, просыпаться совсем не хотелось.
Когда солнце поднялось уже высоко, в окно принялась стучать птица.
Сян Хуаньхань подошел, чтобы прогнать ее, но обнаружил, что эта птица проявляет завидное упорство. Стоило ему распахнуть створку, как перед ним предстала виденная в прошлый раз Стоптица.
На шее Стоптицы красовалась маленькая золотая бирка с нефритовой вставкой, а на лбу алело крошечное пятнышко. Она легко упорхнула в комнату, склонила голову набок, разглядывая Сян Хуаньханя, и, растеряв прежнюю настороженность, сразу же опустилась ему на плечо.
Сян Хуаньхань предположил, что причиной тому узы договора, заключенные между ним и Цзян Си, которые заставили духовного зверя тоже признать в нем хозяина.
Стоптица почистила перышки, посмотрела на свернувшегося клубочком на кровати хозяина и спустя мгновение совершила дерзкий поступок — прямиком уселась на изголовье постели Цзян Си и принялась клевать его волосы.
Сян Хуаньхань остолбенел, а придя в себя, едва не спалил Стоптицу факелом в один взмах руки, к счастью, Цзян Си успел опередить его и крепко схватил птицу в горсть.
— Чжэньчжэнь, не шуми.
Лениво, словно по привычке, он снял с лапки Стоптицы тубус для посланий, затуманенным взором открыл глаза и почувствовал легкую головную боль. Вспомнив, что вчера перепил вина, он постучал тыльной стороной ладони по лбу.
Он не раз вытворял подобное: просыпался после пьянки в самых странных местах, начисто забывая предысторию. Обычное дело, к которому он привык со второго раза, так что ему даже было лень удивляться — в конце концов, это ведь не какое-нибудь опасное место.
Вот только при попытке перевернуться боль внизу спины стала невыносимой, и он невольно шумно втянул воздух, а в глазах мгновенно защипало от слез.
— Молодой господин секты? — чей-то голос раздался все ближе.
Когда Цзян Си снова открыл глаза, он увидел стоявшего у кровати Сян Хуаньханя, и память разом вернула ему все до мельчайших деталей.
Прошлой ночью он был здесь и предавался Двойному Совершенствованию с этим симпатичным, но неприятным ему парнем из своей же секты, а в его теле еще оставалось нерастворенное... И потому вчера он вот так просто отключился и заснул?!
Глядя на полностью одетого Сян Хуаньханя, он пошевелил рукой и обнаружил, что до сих пор валяется совершенно голым.
Стараясь не задевать саднящие места, он повернулся на бок, а запоздалая боль и стыд заставили его прикусить изнутри клыком щеку.
Чжэньчжэнь склонила голову набок, заметив, что ее хозяин, похоже, забыл о делах насущных, и вытянув шею, дважды клюнула Цзян Си в руку.
— Не подгоняй.
Цзян Си погладил птицу, а затем развернул записку. На ней была всего одна строчка. Прочитав ее, он забыл про боль во всем теле и наготу, единым махом подскочил на постели и принялся судорожно шарить в поисках одежды.
— Молодой господин секты, что-то срочное?
Увидев суету Цзян Си, Сян Хуаньхань поспешно вытащил из-под одеяла его шелковые панталоны, которые Цзян Си тут же выхватил и натянул на себя.
— Демоны побери, не вовремя, совсем не вовремя, почему именно сейчас!
Он сел и принялся обувать шелковые носки, а затем и сапоги, подхватил золотой венец, собираясь поискать гребень.
Стоило встать, как резкая боль пронзила тело, и вчерашние эпизоды отчетливо встали перед глазами.
— Проклятье! — Он зыркнул на Сян Хуаньханя покрасневшими глазами, полными свирепости.
Сян Хуаньхань протянул руку, чтобы поддержать его, но Цзян Си лишь злобно зыркнул на него и оттолкнул:
— Убирайся.
Сян Хуаньхань по инерции отступил на пару шагов. Он посмотрел, как Цзян Си кое-как заколол волосы и доплелся до стола, где на секунду замер. Подумав о чем-то, тот схватил чайник и со злости ударил им себе по голени.
После нескольких ударов чайник разлетелся на мелкие осколки, а вчерашний чай залил весь пол.
— Что ты делаешь?! — Сян Хуаньхань, ступая по черепкам, бросился вперед, откинул полы хабира Цзян Си и попытался осмотреть ногу.
Цзян Си растирал ушиб, а в его гневе сквозила боль:
— Когда я только что на тебя пялился, ты молчал, а стоило мне покалечиться — так сразу засуетился! Не ожидал, что ты не просто немой, а еще и чересчур заботливый немой!
Глядя на осколки на полу и наблюдая, как Цзян Си хромает к выходу, Сян Хуаньхань вдруг сообразил: из-за странной походки его обязательно начнут расспрашивать, поэтому он намеренно нанес себе увечье, чтобы использовать его как прикрытие.
Заметив, что тот собирается переступить порог, Сян Хуаньхань молча поддержал его под локоть и услышал, как Цзян Си тихо ахнул от боли.
— Ты! — Лицо Цзян Си исказилось от злости.
Пусть уж Цзян Си бранит его последними словами сколько душе угодно — в конце концов, он заказчик. И хотя духовную силу он купил за деньги, эту боль ему тоже пришлось разделить.
Впрочем, он считал, что вчера и так был предельно осторожен, потеряв контроль лишь на мгновение, но, очевидно, все равно доставил этому избалованному юнцу немало мучений. Поистине...
Слово капризный явно не подходило Цзян Си, ведь когда тот бил себя чайником, его веки даже не дрогнули.
— Ну погоди у меня! — сквозь зубы процедил Цзян Си, нащупывая на лице фальшивую кожу — на месте ли она.
Ослепительное солнце заставило его с трудом приоткрыть глаза. Он увидел, что Сян Хуаньхань в лучах утренней зари по-прежнему выглядит отрешенным и молчаливым: под глазами залегли тени, брови опущены, вид такой, будто он не выспался или заранее смирился с тем, что его будут ругать — такой покорный и безобидный.
Но боль в теле красноречиво подсказывала Цзян Си: черта с два, это все показуха! Вчера свирепствовал именно этот тип, и унижал его тоже он! Никакой покорности в нем и в помине не было!
Чжэньчжэнь, словно сообразив, что сейчас ей предстоит потрудиться, взмахнула крыльями, превращаясь в крупную птицу, и пригнулась, ластясь к Цзян Си.
В иное время Цзян Си в один шаг взмахнул бы на нее, но сейчас он лишь скривил губы, яростно глядя на Сян Хуаньханя.
Сян Хуаньхань всё понял: он поддержал его за талию, помогая надежно устроиться на спине птицы, после чего тихо спросил:
— Раз уж Молодому господину секты настолько нездоровится, что же это за срочные дела у него такие?
http://bllate.org/book/35882/4444560
Готово:
