Старая маму ответила: — Ой, верно-верно, кладовая для риса давно опустела.
Бай Цинлун повысила голос: — Принцессе нужно болеть в тепле, помните, чтобы позже вскипятили горячую воду!
Старая маму сказала: — И сменной одежды тоже не осталось, всё Управляющий Чэнь урезал и прибрал к рукам.
Бай Цинлун: — ...
Эта старая лиса только и делала, что притворялась перед ней глухой и немой, а в душе всё понимала кристально ясно, да окольными путями изливала горькие жалобы.
Рядом маленькая служанка проворно подцепила щипцами кусок некачественного угля и прямо у неё на глазах засунула его в железный горшок, плотно закрыв крышкой, при этом бормоча себе под нос:
— Совсем сжигать нельзя, если сегодня вечером не будет угольного огня, принцесса продрогнет всю ночь, и завтра её болезнь снова усилится. Наш дворец беден, и те редкие кусочки угля, что удалось с трудом сберечь, принцессе даже теплом не отозвались.
Маленькая служанка снова бросила на неё косой взгляд своих чёрных глаз.
Во всём виновата ты, извела понапрасну несколько лишних кусков угля.
Бай Цинлун: — ...У небожителей от такого терпение лопнуло бы.
Снаружи вовсю завывал ветер со снегом, и она, упорно напросившись на уход, собралась уходить. Маленькая служанка, заметив, что та знает толк в приличиях, а освободившееся место как раз хорошо прогревалось огнем, потянула старую маму сесть туда и жалобно поскребла руками, выкрикивая ей вслед:
— Пятая высость так заботится о нашей принцессе, почему бы вам завтра вечером на Банкете Дарования Милости лично не попросить для принцессы милостивого подарка у Управляющего Чэнь? Дворец Сую не просит ни золота с серебром, ни редких деликатесов, мы лишь хотим, чтобы ежемесячное жалованье больше не урезали.
Старая маму сказала: — Тогда эта служанка заранее благодарит Пятую высость.
Шаги Бай Цинлун споткнулись.
Она что, уже не глухая?!
Она обернулась и увидела, как большая и маленькая служанки открыли стоявшую на столе парчовую шкатулку: женьшень они трогать не стали, а вытащили лишь ту самую лисью шкуру и, не в силах скрыть радость в глазах, прикладывали её друг к другу.
Бай Цинлун с детства не испытывала притеснений и тем более не знала нужды в одежде и еде, поэтому в её сердце невольно поднялась кислая волна стеснения.
Су Цзяньсюэ, неужели она всегда так жила?
Бай Цинлун посильнее запахнула на себе одежду, решив, что, как только вернется в свой дворец, немедленно прикажет кому-нибудь отправить сюда несколько корзин хорошего угля.
Она зашагала широким, быстрым шагом и, проходя по галерее Дворца Сую, где свирепствовал холодный ветер, столкнулась с ним лицом к лицу, из-за чего только теперь, вспомнив слова маленькой служанки, осознала, что завтра — Банкет Дарования Милости.
Банкет Дарования Милости — это общенациональное празднование урожая и молитва о благоприятной погоде в наступающем году.
В этот день сто чиновников прибывают во дворце, сменяя друг друга нескончаемым потоком пышных пиров. Празднуют все: от императорской семьи и знати до чиновников третьего ранга, правитель и подданные веселятся вместе, и веселье не утихает целых три дня.
Но дело совсем не в этом.
Главное заключалось в том, что хотя у Су Цзяньсюэ не было права присутствовать на Банкете Дарования Милости, в тот самый вечер она обронила в Императорском саду носовой платок.
На нём были вышиты нежные бутоны орхидей и мелкие иероглифы: Цзяньсюэ.
И надо же было такому случиться, что Старшая императорская дочь, вышедшая выветрить хмель, между делом подобрала его...
Начало порочной связи!
Это необходимо пресечь в самом заросле.
Бай Цинлун резко остановилась. В ушах, помимо завываний ледяного ветра, осталась лишь навязчивая мысль: только бы не превратиться в Пань Цзиньлянь.
Словно воришка, она склонила голову набок, её напоенные влагой чарующие лисьи глаза бросили косой взгляд на Западный флигель. Желание украсть платок не утихало, поэтому, задержав дыхание и слегка прикусив кончик языка, она согнулась в три погибели и шмыгнула в спальню, бывшую всего в двух шагах.
Что говорил автор:
Некто: Мисс Бай, пожалуйста, следите за своей осанкой, не сутультесь.
Бай: Силы не позволяют, мой чистый рост — метр семьдесят четыре, а мне всего пятнадцать!
Императрица: Посмотрите, оцените, средство для увеличения роста марки Дворец Янь, четыре кувшина за одну монету (не подделка).
Глава 3
Императрица Северной Янь некогда занимала первое место в свитках о прославленных красавицах Поднебесной. Она любила красивых людей и обожала возиться с благовониями. Когда правительница чем-то увлекается, приближенные и наложницы спешат подражать ей.
Во Дворце Янь каждый носил на поясе ароматные мешочки, а госпожи из всех дворцов приказывали слугам вовсю воскурять благовония и днем, и ночью.
Бай Цинлун не пользовалась фаворской милостью, и её скромная жизнь протекала в некоторой нужде, однако её собственный мешочек для благовоний цвета молодых побегов лотоса был изысканным и тонкой работы.
За пределами Западного зала она проявила сообразительность и скинула тяжелое, надоедливое верхнее платье, но неаккуратно зацепила шнур мешочка для благовоний, так что кисти вытянули несколько тонких нитей. Жалеть об этом было некогда, поэтому она резко развернулась, крепко зажала мешочек в кулаке и сунула за пазуху.
Оглядевшись по сторонам и убедившись, что никого нет, она согнулась в три погибели и проскользнула в спальные покои Западного зала.
Впервые промышляя воровством, она чувствовала себя не в своей тарелке.
Она всё время напоминала себе обращать внимание на мелочи, но закрыла дверь слишком резко, и створка с глухим стуком ударилась о деревянный брус.
Цзи-пум!
Она тут же запаниковала, впопыхах сжавшись в комок и присев на корточки.
Спустя мгновение в комнате не произошло ничего необычного.
Камень с души наконец свалился. Бай Цинлун вытянула шею и огляделась по сторонам: спальня днем казалась темнее ночи, освещение было донельзя мрачным.
Опираясь одной рукой о холодную плитку пола и постепенно привыкая к полумраку глазами, она ловко сбросила сапоги на толстой подошве, оставив их позади, и стала осторожно шарить вокруг в одних лишь шелковых носках.
О небеса, убранство и впрямь донельзя убогое.
Спальня была небольшой, посреди стоял простой деревянный стол с четырьмя стульями, а у левого окна расположился деревянный туалетный столик, на котором тускло поблескивало медное зеркало размером с ладонь, а рядом лежали в ряд несколько мягких белых шелковых масок.
Бай Цинлун была полностью поглощена поисками платка, поэтому, низко согнувшись и ступая на цыпочках, она принялась шарить в поисках цели.
В покоях стоял пронизывающий холод, точно в решете, продуваемом всеми ветрами, а сухой морозный воздух обжигал лицо, заставляя Бай Цинлун дрожать от холода, словно маленькая мышка. Она втянула голову в плечи, обхватила себя руками, чтобы выдержать стужу, и принялась наобум шарить по шкафам и ящикам.
В выдвижных ящиках, помимо нескольких простых шпилек, нашлось лишь с десяток старых книг толщиной в палец.
Никаких результатов.
Вытащив голову из истрепанного ящика, она от злости и холода застучала зубами: как ни переверни всё вверх дном, а от носового платка не было и следа.
Тогда её взгляд упал на ложе за ширмой.
Бай Цинлун скривила губы.
Она с самого начала догадывалась, что главная героиня не станет разбрасывать личные вещи вроде платка где попало, но в глубине души всё же теплилась надежда: Су Цзяньсюэ — всё-таки принцесса Нанься, хозяйка, которой прислуживают другие, с какой стати ей брать с собой в постель всякие мелочи после того, как она раздевается перед сном.
Суровая реальность дала ей пощечину.
Не зайдя в тигровое логово, тигренка не добыть. Белоснежные и мягкие на вид шёлковые пологи кровати скрывали всё за собой, и без того чтобы их раздвинуть, невозможно было разглядеть происходящее внутри.
Маленькая лисичка приподняла подол платья, встала на цыпочки и обошла ложе сбоку.
Потерев озябшие руки, она задержала дыхание и, потихоньку ухватившись за уголок полога, откинула его в сторону.
По мере того как белоснежная кисейная завеса скручивалась в сторону, взору открылась стройная и изящная фигура женщины под одеялом.
Лицо Су Цзяньсюэ было закрыто серебряной маской, она лежала с закрытыми глазами и легко дышала. Серебряная маска скрывала большую часть её лица, обнажая лишь две бледные, болезненные губы невероятно красивой формы.
http://bllate.org/book/35876/4443687
Готово:
