— Ищите.
Эта шайка действовала стремительно, разбегаясь во все стороны.
Фан Уцзи бросил на Сюй Цианя долгий взгляд: оказывается, Сюй Циань тоже умел сдерживать дыхание и скрывать ауру.
Сам он лишь на миг забавно удивился этому.
— Слышал? Эта толпа ищет тебя.
— И ты, и я здесь, с чего ты взял, что ищут именно меня? — парировал Сюй Циань.
— Сколько раз я выходил наружу, а за мной никто вот так по пятам не гонялся, — в голосе Фан Уцзи звучал глубокий подтекст. — А ты ведь впервые выбрался наружу, верно?
Сюй Циань немного помолчал, и Фан Уцзи снова спросил:
— Эта банда — люди Великого Ся?
— Нет, — голос заметно потяжелел. — Затесались еще и люди из Тяньци.
— …У тебя довольно обширный круг врагов. — Фан Уцзи, впрочем, знал, что Сюй Циань нажил немало недругов в Великом Ся.
В конце концов, того нового императора он помог возвести на тронь, преодолея немалое давление, да и прежних дел хватало — без недоброжелателей обойтись было никак нельзя.
Вот только он не ожидал, что они смогут перешагнуть через границы Великого Ся и к ним примешаются люди из Тяньци.
— А среди врагов те, что из Чжунцзиня, есть? — Фан Уцзи приподнял бровь и с любопытством спросил: — Впрочем, неважно, не буду об этом. На этой земле Чжунцзиня сколько ты врагов нажил?
— Считая тебя? — Сюй Циань тоже приподнял брови.
— … — Фан Уцзи оскалился. — С чего бы это не считать?
— Не счесть. — Сюй Циань по-прежнему не сводил глаз с того, что происходило внизу.
Фан Уцзи резко дернул его вниз, прокатился вместе с ним по черепице и прижал к крыше.
Шляпа с вуалью слетела и валялась на земле.
— Не нужно так напряженно пялиться, в худшем случае речь идет всего лишь об одной жизни — помрешь, я тебе хоть тело похороню.
— Ну или, если решишь, будто помереть от их рук слишком позорно, я могу и сам тебя прикончить, а потом тоже похороню.
Фан Уцзи говорил так проникновенно, что чуть сам не растрогался.
Уголки губ Сюй Цианя дернулись:
— Нельзя ли нормально разговаривать?
— А что не так с моим разговором?
— …Сам-то обопрись спиной об эту черепицу и проверь, каково оно, удобно?
Фан Уцзи внезапно всё понял, снова перевернулся и прижался спиной к черепице:
— У моей младшей кузины тело нежное и хрупкое, это братец не учел всех обстоятельств.
Сюй Циань так и замер с желанием расквасить ему рот.
На миг вокруг воцарилась глухая тишина.
— Хочешь избавиться от одного врага? — спустя мгновение внезапно спросил Фан Уцзи.
Его рука легла Сюй Цианю на поясницу, не позволяя тому приподняться.
Они замерли лицом к лицу; несколько прядей волос у виска Сюй Цианя соскользнули вниз и упали на лицо Фан Уцзи, щекоча кожу так, что внутри всё зачесалось.
Сюй Циань ничего ему не ответил, и тогда тот продолжил сам:
— Скажи мне, почему в тот день ты прогнал меня?
— В какой день? — Сюй Циань внимательно слушал, но когда это он кого-то прогонял?
— Сам вспомни.
— …
Видя, что Сюй Циань решительно не может припомнить, Фан Уцзи напрягся так, словно состоял из цельного куска стали.
— В тот раз в Шатровских палатах, когда тебя опоили отравой.
В горле Фан Уцзи пересохло, и голос засипел:
— Ты подумал, что это я подсыпал яд? И потому, не выслушав, прогнал меня?
Чем больше Фан Уцзи вспоминал холодный взгляд Сюй Цианя после того случая, тем сильнее злился, и от этой злости его голос только повышался: — Сюй Циань, да ты хоть знаешь… — если бы он не поспел туда первым, эта банда уже ворвалась бы внутрь.
Однако Фан Уцзи не стал договаривать следующую фразу — он даже в мыслях не смел представить, что бы с ним стало, если бы это произошло.
И что стало бы с самим Сюй Цианем.
— Я не говорил, что это яд твоих рук дело. — Сюй Циань даже не подозревал, что все связано с этим инцидентом.
— Ха, — усмехнулся Фан Уцзи. — Ты вслух не произносил, но думал именно так. Стоило этому неблагодарному волчонку подуть тебе в уши пару раз, как ты тут же побежал за ним следом, повинуясь каждому слову.
— Ты сам-то пытался в этом разобраться? Или стоило ему заявить, что это я, как ты сразу решил, что виноват я?
— Неужели ты не видел, что он перекладывает вину на меня, чтобы выгородить себя?
Сюй Циань прекрасно знал, что это дело рук того человека.
— Я не решал, что это ты, и знал, что не ты. Тот случай давно замяли, я никого не собирался преследовать.
— Что значит замяли? Что значит никого не собирался преследовать? Ты знал, что это он?! — допытывался Фан Уцзи, снова прижимая Сюй Цианя к земле.
Сюй Циань уклонился от ответа.
— Знал, ха-ха-ха, знал, — Фан Уцзи от злости задрожал всем телом и даже рассмеялся. — Только потому, что это он, ты проявил такую снисходительность? А я?!
— Ты хотел, чтобы я взял на себя его вину, приказал мне убираться и оставил его. С какой стати? Сюй Циань! Говори! С какой стати?!
— Успокойся.
— Не могу успокоиться! В тот день, когда ты прогнал меня, я готов был убить тебя.
Тогда Фан Уцзи действительно вымаливал у него прощение всеми способами: хоть на коленях ползай, хоть лицом в грязь — он растерял всю гордость, унизившись до самого дна, но так и не дождался, пока эти тяжелые ворота поместья дрогнут хоть на малейший дюйм.
Позже Сюй Циань счел его надоедливым, созвал толпу головорезов, которые избили его до полусмерти и выбросили в пригородной глуши на съедение волчьей стае, совершенно не заботясь о том, выживет он или нет.
В конце концов, его изгнали из города, так и не позволив даже взглянуть на Сюй Цианя. А ведь опасаясь, что Сюй Циань может занемочь после тех безумных дней, он исходил всю Столицу Великого Ся, и лекарство, которое он с таким трудом добыл и прятал в ладони, в итоге превратилось в насмешку.
— Я не прогонял тебя, — сурово произнес Сюй Циань. — Ты сам сказал мне, что уходишь.
Он помнил всё до мельчайших деталей: Фан Уцзи лично говорил ему это в лицо.
— Когда это я такое говорил? — у Фан Уцзи не осталось в памяти подобных воспоминаний.
Сюй Циань уже хотел ответить, но Фан Уцзи перебил его:
— Я велю перепроверить все снова. Если ты меня обманул, я заставлю тебя пожалеть, что ты родился на свет.
Да что вообще можно было выяснить в таком деле? Сюй Циань закрыл глаза — ему больше не хотелось это обсуждать.
Губы Фан Уцзи легко дрожали, он заставил Сюй Цианя смотреть ему прямо в глаза.
— Сюй Циань, неужели тогда… у тебя хоть капля… ко мне была?..
Его слова звучали сбивочно, голос дрожал, и наконец он тяжело уткнулся лбом в плечо Сюй Цианя: — Больше не буду спрашивать.
Сюй Циань хранил молчание.
Прошло немало времени, но Фан Уцзи по-прежнему не шевелился.
Сюй Циань едва заметно качнулся:
— Фан Уцзи, ты слишком тяжелый.
Давить на него было невыносимо тяжело.
— Чего же ты такой никчемный? — бросил Фан Уцзи, но все же приподнялся.
Это был далеко не первый раз, когда Фан Уцзи называл Сюй Цианя никчемным.
Сюй Циань слегка приоткрыл губы, но в конце концов промолчал, не желая спорить о пустяках.
Он позволил Фан Уцзи снова поднять себя на руки и перепрыгнуть в сторону Княжеская резиденция.
В самый момент возвращения в резиденцию Фан Уцзи бросил взгляд на банную пиявку, все еще дежурившую у внешних ворот, и спросил Сюй Цианя:
— Разве ты не собирался прогнать этих людей? Разуй глаза и посмотри, что за хлам околачивается снаружи.
Сюй Циань лениво приподнял веки, мельком глянул туда, куда тот указал, и бесстрастно произнес:
— Я ведь не говорил, что прогоню их прямо сейчас.
— …Ты что, вздумал со мной в игры со словами играть?
— Угу, — кивнул Сюй Циань. — Разнообразжу твою скучную жизнь.
Фан Уцзи так донимал Сюй Цианя своими колкостями, что тот в конце концов и сам научился отвечать ему в том же духе.
— Ну просто преогромнейшее тебе спасибо. — Фан Уцзи скрежетал зубами.
Он изначально и не надеялся, что Сюй Циань избавится от этих нахлебников.
Эту свору псов он знал прекрасно: открыто идти на столкновение с ним они не смели, но мертвой хваткой вцепились и не отпускали.
Стоило им упустить хоть какой-то реальный повод для обвинений, как они цеплялись за малейшие огрехи, не слишком большие, но и не пустяковые. Самые докучливые и назойливые создания, от которых невозможно избавиться.
— Если уж хочешь поблагодарить, — Сюй Циань чуть приподнял подбородок и кивнул вперед, — прояви милосердие, опусти меня на землю.
Впереди группа стражников бесцельно бродила по двору, непонятно чем занимаясь.
Сюй Циань не хотел, чтобы кто-то видел его в таком виде.
С тех самых пор, как они вернулись в резиденцию, Сюй Циань только и ждал, что Фан Уцзи опустит его на землю.
Однако руки Фан Уцзи, державшего его, даже не дрогнули — он и не думал его отпускать.
— Что? Быть у меня на руках — это великое оскорбление для твоего благородного лика? — поддразнил он.
— Сплошная честь для меня, — с дежурной любезностью отозвался Сюй Циань и тут же уткнулся лицом ему в грудь.
Какая к черту честь.
Фан Уцзи видел, как отчаянно тот старается дистанцироваться.
Раз уж отстраниться не получалось, он просто закрыл лицо руками — если он сам ничего не видит, значит, и другие ничего не замечают, верно?
Покои Сюй Цианя находились недалеко от главного двора и сообщались с ним, так что Фан Уцзи средь бела дня на глазах у всех донес Сюй Цианя до самой двери и опустил на землю.
На глазах у всех — во дворе действительно толпились люди.
Группа собравшихся вместе стражников отчетливо видела всю эту сцену.
Но ни один из них не посмел издасть ни звука.
Сюй Циань молниеносно захлопнул дверь.
— А каштановый пирог тебе уже не нужен? — раздался из-за двери голос Фан Уцзи.
Стоило стихнуть его словам, как деревянная створка приоткрылась на дюйм, и оттуда высунулась рука Сюй Цианя.
Фан Уцзи шлепнул его по ладони:
— Выходи сам и бери.
— Отдай мне, — потребовал Сюй Циань изнутри.
Фан Уцзи беспечно пожал плечами: не выйдет — ничего не получит.
— … — Сюй Циань был в ярости.
Но ради каштанового пирога ему все же пришлось приоткрыть дверь и попытаться выхватить лакомство из рук Фан Уцзи.
Фан Уцзи среагировал молниеносно и ловко увернулся от его руки.
— Назови меня братцем, и все каштановые пироги в радиусе трехсот ли будут твоими.
— … — Избавь его от этого отвратительного зрелища.
— Где ты набрался этих глупостей? — в глазах Сюй Цианя читалось сложное переплетение чувств.
— Если ты станешь называть это глупостями, то разобьешь сердца всем братьям под небесами. А ведь я говорю чистую правду.
— Вытащи свое сердце наружу, я посмотрю, чиста ли твоя правда.
— … — С него хватит.
Фан Уцзи сполна испытал то самое чувство удушливого бессилия, когда Сюй Циань парировал его собственные реплики.
— Берешь или нет? — пригрозил Фан Уцзи.
Сюй Циань бросил взгляд на поднятый вверх пакет с пирогом и тут же смирил свой нрав.
На губах Фан Уцзи заиграла зловещая улыбка: ну что, допрыгался? Нити управления все равно остались у него в руках.
Потянув за веревочку, он принялся покачивать сверток туда-сюда и с ухмылкой посмотрел на Сюй Цианя.
— От тряски они помнутся, — Сюй Цианю было жаль свои сладости.
Фан Уцзи на мгновение замер и перестал качать сверток.
— Загляни вечерком в главный зал на ужин, — в его тоне звучал приказ. — Тогда и отдам.
— Отдай сейчас. — Сюй Циань не соглашался, сейчас его интересовал исключительно этот каштановый пирог.
http://bllate.org/book/35874/4443433
Готово:
