Однако никаких известий по-прежнему не поступало, и как он мог не тревожиться и не волноваться?
Метящейся из стороны в сторону, туда-сюда по комнате тенью, он наконец дождался, пока кто-то бесшумно проскользнет внутрь.
— Что-то выяснилось?! — с порога выпалил Вэнь Фэйюй, стараясь говорить как можно тише.
— Сначала зайдем в дом, а там поговорим, — жестом велел собеседник.
Вэнь Фэйюй кивнул.
Они вдвоем тихо притворили дверь и, не зажигая масляную лампу, продолжили тайный разговор в темноте, лишь призрачный лунный свет падал в комнату.
— Господин уже в городе? — Вэнь Фэйюй сгорал от нетерпения, и каждый звук в его голосе выдавал страшную спешку.
— Вошел.
Вэнь Фэйюй с облегчением выдохнул, но тут же услышал слова собеседника:
— Только тут вышла небольшая заминка: его забрал Регент.
Регент?
— Зачем ему понадобилось забирать господина?!
Вэнь Фэйюй понятия не имел, что те двое знакомы, и, услышав имя Регента посреди ночи, невольно возвысил голос.
— Пока неясно.
Цинь Чандун умолчал лишь о том, что Регент явно замышлял недоброе.
Он-то слышал, что человека собираются отвезти в Великий судебный приказ.
— Нет, я должен пойти за ним, — Вэнь Фэйюй круто развернулся к выходу.
Цинь Чандун удержал его за плечо:
— Думаешь, сможешь тягаться с Регентом?
— Но нельзя же позволить ему увести господина! — запротестовал Вэнь Фэйюй. — Один бог знает, что у того на уме.
— Посмотрим завтра, — Цинь Чандун, вероятно, волновался не так сильно, а потому сохранял куда больше хладнокровия, чем Вэнь Фэйюй. — Если Регент вздумает выводить его куда-то, я помогу тебе что-нибудь придумать.
Хотя он сказал «придумать», на самом деле это было обещание: Цинь Чандун давал слово, что непременно поможет ему.
— Брат Цинь, он очень важен. — Вэнь Фэйюй в конце концов остановился.
Цинь Чандун никогда не расспрашивал о личных делах Вэнь Фэйюя, но прежде, обращавшись за помощью, тот неизменно пояснял всё в двух словах. На этот же раз он обронил лишь одно: «Он очень важен», — и умолк.
В глазах Цинь Чандуна мелькнула глубокая тень; он погладил Вэнь Фэйюя по щеке и тихо произнес:
— Хорошо.
Прежде чем Сюй Цианя втащили в резиденцию, он услышал обрывок разговора тех двоих снаружи.
Пусть слов долетело немного, общую суть он уловил.
Его положение и впрямь было слишком щекотливым: появись он у кого-либо, толком объясниться не выйдет, да и Фан Уцзи никак не мог позволить себе связать с ним слишком многое.
Лучший способ проверить его — отправить в Великий судебный приказ.
Однако Сюй Циань вовсе не собирался раскрывать себя так рано, ему еще нельзя было выходить на свет.
Фан Уцзи не шел на сделки, а Вэнь Фэйюй сейчас не мог его отыскать.
В таком случае...
— Кхе...
На середине мысли Сюй Цианя одолел зуд в горле, и ему пришлось прерваться, чтобы налить чашку теплого чая.
Веревки, связывавшие его, ослабили еще тогда, когда только заперли в этой комнате.
Стража, казалось, выказывала к нему полное пренебрежение, будучи абсолютно уверена, что в одиночку ему ни за что не сбежать, а потому надзор был до смешного слабым.
Сюй Циань огляделся по сторонам, собираясь получше всё осмотреть, но навалившаяся, словно ураган, усталость лишила его последних сил. Стоило голове коснуться подушки, как сон безжалостно поглотил его.
Не успев придумать способ побега, он провалился в беспамятство.
*
Фан Уцзи явился, разобравшись со всеми делами, и принес с собой небольшой ларец.
Заметив, что Сюй Циань уже спит, он ничуть не удивился, лишь слегка смягчил движения: открыл ларец, достал целебную мазь и принялся обрабатывать раны на теле Сюй Цианя.
Закончив возиться, он застыл на месте, не сводя с юноши глаз — казалось, он пытался заглянуть ему в самую душу.
Зачем ты явился в Цзинбэй?
Бормоча про себя, Фан Уцзи не отрывал взгляд от Сюй Цианя.
Сюй Циань спал с безмятежным лицом, ничуть не потревоженный этим пристальным вниманием.
Фан Уцзи просидел так всю ночь.
Пока прохладный лунный свет не растворился в куда более ярком белом сиянии, исчезнув без следа, и новый день неспешно не приподнял свой занавес.
Этой ночью Сюй Циань спал на удивление спокойно. Когда он проснулся, небо уже побелело. Сонно моргая, он приподнялся и едва не подскочил, не успев даже откинуть одеяло.
— ...Ты что здесь делаешь?
Фан Уцзи провел здесь всю ночь, но на нем не было ни малейшего следа усталости — выглядел он вовсе не так, как человек, не сомкнувший глаз до рассвета.
Сюй Циань молниеносно прокрутил в голове события прошлой вечеринки.
Он ведь и вправду не выдержал и вырубился прямо посреди ночи.
Фан Уцзи явился спозаранку наверняка для того, чтобы побыстрее выпроводить его отсюда.
Подумав об этом, Сюй Циань промолвил:
— По крайней мере, дай мне время умыться и привести себя в порядок.
— Живее, — Фан Уцзи чуть сместился в сторону, чувствуя, что тело затекло, и лениво потянулся. — Не мешкай.
И впрямь торопится.
Раз уж он так боялся, что тот сбежит, почему не караулил лично всю ночь напролет?
Сюй Цианя это беспричинно раздражало.
Фан Уцзи бросил взгляд на его лицо и тут же зашагал к выходу.
Пройдя по коридору до самого кабинета, он увидел у дверей двух стражников.
— Вэнь Фэйюй до сих пор не предпринял никаких шагов? — потирая ноющие виски, Фан Уцзи распахнул дверь кабинета.
— Никаких движений замечено не было, — стражники склонили головы с докладом.
Услышав это, Фан Уцзи на мгновение умолк.
То, что Вэнь Фэйюй и Сюй Циань были связаны, выяснилось случайно — лишь благодаря тайному расследованию, которое он вел в отношении Вэнь Фэйюя.
Но когда он попытался копнуть глубже и выяснить истинную цель визита Сюй Цианя в Цзинбэй, ему не удалось узнать абсолютно ничего.
Было лишь известно, что по дороге Сюй Циань тщательно заметал следы и в самом Городе Цзинбэй о его прибытии почти никто не ведал.
Сюй Циань явно не желал привлекать к этому делу лишнего внимания.
И тем не менее, хотя Фан Уцзи перехватил его на полпути и прямым текстом заявил, что отправляет в Великий судебный приказ, Сюй Циань не сделал ни единого движения — даже его сообщник Вэнь Фэйюй сидел тише воды ниже травы.
Эта тишина казалась жуткой и неестественной.
— Приготовьте карету, — мрачно бросил Фан Уцзи. — И передайте весточку в Великий судебный приказ: пусть знают, что этот князь лично доставит им человека.
Стражники отдали честь и удалились.
Нахмурившись, Фан Уцзи рухнул в кресло, и виски заболели еще сильнее.
— Если ты не зашевелишься, я и вправду запру тебя там.
У него не было настроения просматривать бумаги на столе, а в голове неотвязно крутился чей-то образ.
-
Весть быстро долетела до Великого судебного приказа. Мало того, поскольку Фан Уцзи намеренно предал это дело огласке, о случившемся узнали многие.
Вэнь Фэйюй, разумеется, тоже был в курсе.
— Ты знал об этом? — в его тоне, когда он посмотрел на ничуть не удивленного Цинь Чандуна, проскользнули нотки допроса.
— Вчера вечером до меня дошли кое-какие слухи, — честно ответил Цинь Чандун.
— Почему же ты не сказал мне раньше? — Вэнь Фэйюй вышел из себя, и паника в его сердце лишь усилилась. — Нет, господину нельзя в Великий судебный приказ!
Разве это место для живых людей? К тому же здоровье Сюй Цианя и без того оставляло желать лучшего.
— Я же говорил, что придумаю что-нибудь сегодня, — Цинь Чандун преградил ему путь к спешному отступлению. — Как только его повезут туда, я перехвачу конвой.
— Я тоже должен идти, — не раздумывая, выпалил Вэнь Фэйюй.
Встретив его полный отчаяния и тревоги взгляд, Цинь Чандун с тяжелым вздохом кивнул.
Ускользнув от соглядатая у ворот поместья Вэнь Фэйюя, он бесшумно вывел юношу наружу и затаился на дороге, по которой карете Регента неизбежно предстояло следовать в сторону Великого судебного приказа.
Это место было безлюдным, и если попытаться отбить Сюй Цианя силой, большой шумихи удастся избежать.
Однако, глядя на то, с каким фанатичным упорством Вэнь Фэйюй собирался броситься наперерез карете, Цинь Чандун хранил мрачное молчание.
Отбить человека у самого Регента? Разве такое возможно?
Цинь Чандун собирался лишь подыграть Вэнь Фэйюю, а в нужный момент потасовки просто оглушить его и уволочь подальше.
А когда Вэнь Фэйюй придет в себя и станет расспрашивать, он скажет, что попытка провалилась.
Лезть на рожон под такое острие Цинь Чандун не собирался и Вэнь Фэйюю не позволил бы.
Однако прождав в укрытии добрую половину дня, они так и не дождались появления кареты Регента.
Хотя еще недавно приходили вести, что они уже выступили в путь.
Видя, как Вэнь Фэйюй изводится от тревоги, Цинь Чандун предложил:
— Сначала давай заглянем к поместью Регента.
-
Прежде чем Сюй Циань покинул ворота поместья, Фан Уцзи щедро намазал чем-то его лицо.
Шероховатые мозоли на подушечках пальцев и ладонях принялись елозить по коже, причиняя Сюй Цианю жгучую боль.
— М-м... Что ты делаешь... — его лицо пылало огнем, и Сюй Циань был уверен, что от трения оно сплошь покрылось красными пятнами.
Фан Уцзи хранил молчание; закончив со своим занятием, он просто втолкнул пленника внутрь кареты.
Это заставило Сюй Цианя заподозрить неладное:
— Дай сюда бронзовое зеркало.
— Я не собирался уродовать твое лицо, — наконец соизволил ответить Фан Уцзи.
— Отдай мне его, — потребовал Сюй Циань.
Но Фан Уцзи пропустил его слова мимо ушей. Закрыв глаза, он сделал вид, что задремал, полностью проигнорировав любые попытки вести диалог.
Стоило Сюй Цианю в нерешительности протянуть руку к собственному лицу, как Фан Уцзи снова распахнул глаза и мертвой хваткой перехватил его запястье.
— Сиди смирно, — холодно бросил он.
— Чего ты злишься? — Сюй Циань попытался высвободить руку, но, поняв, что бесполезно, оставил попытки.
— Хватит разговаривать со мной в таком тоне. Уж лучше б ты меня убил, чем сводить с ума своими безумными выходками.
— Твои угрозы на меня не действуют, — Фан Уцзи прекрасно расслышал умышленную провокацию в голосе Сюй Цианя. — Вместо того чтобы пытаться вытянуть из меня хоть слово, лучше бы подумал, как выкручиваться дальше.
— Ха! Стоит тебе просто отпустить меня, и мне вообще ни о чем не придется думать.
Справедливое замечание.
Заметив на запястье Сюй Цианя багровые следы от вчерашних веревок — следы, которые сейчас лишь углубились от его собственной мертвой хватки, — Фан Уцзи помрачнел.
Мрачно глядя на него, он потребовал:
— Выкладывай начистоту, зачем ты заявился в Цзинбэй? — И пообещал: — Тогда я передумаю отправлять тебя в Великий судебный приказ.
— Просто отпусти меня, — уперся Сюй Циань.
— Исключено.
— Тогда и мне нечего сказать.
— ...Господин, — неожиданно позвал его Фан Уцзи, и в глубине его глаз плескалась целая буря сложных чувств. — Если ты намерен упорствовать, последствия расхлебывать придется самому.
— Я давал тебе шанс.
Сюй Циань поджал губы и демонстративно отвернулся.
Фан Уцзи по-прежнему сжимал его запястье мертвой хваткой, лишая всякой возможности пошевелиться.
Сюй Циань уже было решил, что больше не станет произносить ни слова, как вдруг хватка Фан Уцзи стала невыносимо жестокой — казалось, тот вознамерился в порошок растереть его кости.
http://bllate.org/book/35874/4443422
Готово:
