Набравши номер, он стал ждать.
После трёх гудков вызов приняли.
— Господин Чжао, — голос на том конце провода прошёл через голосовой фильтр, став механическим и ледяным.
— Сотрудничество продолжается, — произнёс Чжао Минсюань. Его собственный голос казался ему до того чужим и спокойным. — Ускорьте темп. Результаты первого этапа мне нужны через две недели.
— Финансирование?
— Как прежде.
Чжао Минсюань замолчал, его кончики пальцев машинально оглаживали тонкий деревянный узор на оконном переплёте.
— И ещё: того человека, которого я просил разыскать… нашли?
В трубке послышался лёгкий стук клавиш.
— Нашли, — ответил механический голос. — Ань Юэ, двадцать два года, лучший выпускник финансового факультета университета Т. Его отец, Ань Гохуа, в прошлом месяце был арестован по обвинению в коммерческом мошенничестве, и это дело затрагивает одну из дочерних компаний Капитала Хуашэн.
Зрачки Чжао Минсюаня слегка сузились.
Хуашэн.
Совпадение? Или же…
— Каково его нынешнее положение? — спросил Чжао Минсюань.
— Хуже некуда. В этой сфере никто не смеет его нанимать, его мать тяжело больна и нуждается в деньгах, а платить за аренду квартиры в следующем месяце нечем, — бесстрастно докладывал механический голос. — Наши люди уже выходили с ним на контакт и намекнули, что могут предоставить особую возможность. Он… не стал отказываться сразу.
Не стал отказываться сразу.
Значит, обдумывает предложение.
— Продолжайте контакт, — Чжао Минсюань открыл глаза, и во взгляде застыл холод. — Условия можно сделать ещё более щедрыми. Мне нужно, чтобы он… добровольно перешёл на нашу сторону.
— Понял.
Звонок завершился.
Чжао Минсюань с телефоном в руке долго стоял у окна. Мох во дворе казался тёмно-зелёным, густым и неразмываемым, словно тяжелая капля туши.
— Шэнь Цзиньчжи, — прошептал он так тихо, что это было похоже на вздох. — На этот раз… я не проиграю.
Не проиграть надеждам отца. Проиграть тебе.
Он поправил костюм и толкнул дверь; в коридоре его всё ещё испуганно ждал слуга.
— Приберите здесь, — не глядя на слугу, Чжао Минсюань вытащил из внутреннего кармана чёрную карту и небрежно бросил её на низкий столик в галерее. — Тот чайный набор запишите на мой счёт.
Не оборачиваясь, он уверенным шагом прошёл по длинному коридору и скрылся за скромной деревянной дверью.
Глава 4. Сокрытие
Прошло всего минут сорок с момента возвращения в компанию, как только Шэнь Цзиньчжи сел за стол, завибрировал телефон.
Бай Юань: «Как твоя шея?»
Кончики пальцев Шэнь Цзиньчжи замерли.
«Всё в порядке», — ответил он кратко. — «Не переживай».
На экране быстро высветилось «печатает…», но собеседник долго мешкал, прежде чем отправить следующую фразу:
«В эту субботу в южной части города пройдёт совместная выставка новых художников, куратор — мой друг. Среди работ есть несколько весьма неплохих, мне кажется… тебе понравится. Не хочешь сходить вместе?»
Приглашение.
Снова приглашение.
Шэнь Цзиньчжи смотрел на эту строчку и впервые не ответил сразу.
За последние семь лет, когда бы Бай Юань ни обращался с подобными предложениями — будь то художественная выставка или лекция, Шэнь Цзиньчжи никогда не отказывался. Даже если это совпадало по времени с важными совещаниями, он заставлял помощника перекраивать график.
Такова была его элементарная выучка как инвестора.
Но сегодня…
Тонкий след от укуса на боковой стороне шеи вдруг противно зазудел.
Он вспомнил пальцы Бай Юаня, расстёгивающие его пуговицы, вспомнил отчаянный огонёк в тех вечно холодных глазах и то, до чего же жалко он выглядел, спасаясь бегством.
Инстинкты натурала вопили в ужасе: беги! Беги скорее!
Шэнь Цзиньчжи прикрыл глаза и застучал пальцами по экрану:
«Боюсь, в эти выходные не получится. Мне нужно срочно слететь в Шанхай на совещание, вернусь только на следующей неделе».
Совещание в шанхайском филиале действительно было, но ему вовсе не обязательно было туда ехать!
Ему просто хотелось перевести дух.
Общаться с «братаном», который, судя по всему, не прочь затащить его в постель, оказалось слишком тяжело. Особенно когда этот самый «брат» — его важнейший объект для инвестиций: с ним нельзя ни по-настоящему разругаться, ни позволить ему добиться своего.
Трудно.
До чего же трудно.
Он поднялся, подошел к панорамному окну и бросил взгляд на суетящуюся внизу автомобильную реку, похожую на муравёв. Заходящее солнце клонилось к закату, покрывая весь город величественным багрово-золотым заревом.
Телефон снова завибрировал.
Бай Юань: «Хорошо. Тогда… счастливого пути».
Шэнь Цзиньчжи опустил телефон и вновь уставился в окно.
А в это время, на другом конце города, в своей мастерской, Бай Юань стоял перед недописанным холстом, сжимая в руке смартфон.
Экран всё ещё светился, застыв на диалоге с Шэнь Цзиньчжи.
Он долго-долго всматривался в короткую переписку.
Шанхай.
Командировка.
Неделя.
Шэнь Цзиньчжи избегает его.
Это осознание заставило сердце на миг испуганно ёкнуть, но всего лишь на миг!
Избегает? Что ж, пусть побегает несколько дней.
И во всём виноват его собственный глупый план.
Теперь, оглядываясь назад, Бай Юань и сам находил это нелепым.
Он отложил телефон, развернулся и вытянул из глубины ящика рабочего стола конверт.
Тиснёный золотом логотип, французская каллиграфия — приглашение на двухгодичную стажировку в качестве приглашённого исследователя от Парижской национальной высшей школы изящных искусств. Оформляться нужно уже в начале следующего месяца.
Возможность выпадает раз в жизни. Наставник задействовал все свои связи, чтобы выбить для него это место, ведь стажировка открывает доступ к передовым ресурсам и кругам Европы. По возвращении его статус и вес в обществе изменятся кардинально.
Он должен был ликовать.
Но первой мыслью, промелькнувшей в голове, неожиданно стало: а что подумает Шэнь Цзиньчжи? Попытается ли он его удержать?
Париж далеко, два года — срок достаточный, чтобы многое изменилось.
Станет ли Шэнь Цзиньчжи и дальше по доброй воле спонсировать его далёкую парижскую мечту?
Все минувшие семь лет Шэнь Цзиньчжи оставался его самым надёжным и щедрым покровителем. Аренда мастерской, расходы на материалы, финансирование выставок и даже повседневные траты — большую часть всего этого покрывала безмолвная «поддержка» Шэнь Цзиньчжи. Подобная забота давно переросла рамки обычного коллекционирования, превратившись в негласное содержание.
Чего добивается Шэнь Цзиньчжи? Бай Юань знал лучше кого бы то ни было. Сдавленная страсть в этих глазах, робкие попытки сблизиться, самоотдача без требования отдачи — всё это сводилось к тому, чтобы дождаться, пока он «одумается» и целиком и полностью пренадлежит другому.
Именно поэтому он решился на поступок, который даже сам позже посчитал безумием — попытался с помощью интимной связи дать Шэнь Цзиньчжи гарантию.
Тогда его загнал в угол обратный отсчёт до дедлайна по этому уведомлению о зачислении.
Ему хотелось сказать Шэнь Цзиньчжи: видишь, я готов отдать тебе самое ценное — «себя», так отпусти меня за границу, подожди меня два года, ладно?
Но реакция Шэнь Цзиньчжи не вписывалась ни в один из его сценариев.
Он никак не ожидал, что Шэнь Цзиньчжи сбежит, да ещё так быстро и жалко.
После побега Шэнь Цзиньчжи он и сам толком не понимал, как заговорить об этом снова!
Бай Юань аккуратно сло-жил письмо и убрал обратно в ящик. Кончики пальцев леденели.
Тем временем в тысяче километров отсюда, в Шанхае.
Шэнь Цзиньчжи только что устроился в гостиничном номере, предварительно содрав со своей шеи пластырь: царапина уже затянулась корочкой и почти не бросалась в глаза.
Откинувшись на спинку дивана, он взял телефон.
Сообщение от Бай Юаня так и покоилось в диалоге мёртвым грузом, отвечать на него Шэнь Цзиньчжи не стал.
Вглядываясь в строку «счастливого пути», Шэнь Цзиньчжи вдруг вспомнил один давний эпизод.
В первоисточнике имелась смутная сюжетная завязка: где-то в середине сюжета у Бай Юаня появлялась возможность поехать на стажировку за границу, но первоначальный владелец тела, Шэнь Цзиньчжи, насильно заставил его остаться. С того момента их отношения окончательно исказились, переродившись из односторонней заботы в уродливую одержимость.
Шэнь Цзиньчжи прищурился.
Он быстро открыл открытый график поездок Бай Юаня и его соцсети. Спустя час поисков в уголке какого-то европейского арт-форума ему удалось отыскать неприметное объявление:
«Окончательные списки принятых в мастер-класс Парижской национальной высшей школы изящных искусств будут объявлены на этой неделе».
И дата… три дня назад.
Шэнь Цзиньчжи опустил телефон, легонько постукивая пальцами по подлокотнику дивана.
Значит, Бай Юань, скорее всего, уже зачислен.
Но о столь грандиозном событии тот не обмолвился ни словом.
Боялся, что он станет препятствовать?
Телефон вновь ожил.
Пришло сообщение от Чжао Минсюаня: «Цзиньчжи, добрался до Шанхая? Завтра вечером свободен?»
Шэнь Цзиньчжи приподнял брови.
«К чему вопрос?» — ответил он.
«Познакомлю с одним человеком», — прислал смайлик Чжао Минсюань. — «Занимается инвестициями в европейское искусство, у него колоссальные связи. Ты ведь говорил, что хочешь расширить каналы зарубежного коллекционирования? Этот человек подходит идеально».
Европа.
Инвестиции в искусство.
Шэнь Цзиньчжи уставился в экран и невольно усмехнулся.
Слишком уж вовремя.
Настолько вовремя, что ему начало казаться, будто Чжао Минсюань снова затевает какую-то бурю.
«Хорошо, — отписался он. — Скинь время и место».
На следующий день в семь часов вечера в частном клубе на Вайтане.
Отдельный кабинет выходил окнами прямиком на Хуанпуцзян, открывая вид на ослепительную ночную панораму.
Чжао Минсюань сегодня облачился в дымчато-серый костюм, выглядя чуть скромнее обычного, однако крупный кроваво-красный рубин на зажиме для галстука горел на строгой ткани застывшим пламенем, наотрез отказываясь сливаться с тенью.
— Цзиньчжи, сюда, — радостно окликнул он. — Позволь представить: Чжоу Юй, глава Азиатско-Тихоокеанского региона Европейского художественного фонда Аврора.
Напротив сидел мужчина лет тридцати с небольшим в очках в тонкой золотой оправе и с интеллигентными манерами. Обменявшись дежурными рукопожатиями и любезностями, они заняли места.
— Генеральный директор Шэнь, наслышан, — с улыбкой произнёс мужчина.
Шэнь Цзиньчжи кивнул и сел.
Обмен вежливостями, дегустация чая, беседы о тенденциях европейского рынка современного искусства. Чжао Минсюань вёл себя непривычно тихо, вставляя реплики лишь изредка, чтобы аккуратно перевести тему на «возможности развития молодых отечественных художников на зарубежной арене».
Когда беседа подошла к нужной кондиции, мужчина вдруг с лёгкой ностальгией вздохнул:
— Кстати, пара дней назад мой приятель из Парижской академии искусств обмолвился, что в этом году на мастер-класс зачислили одного молодого китайца. Редкая удача, знаете ли, этот проект набирает всего двенадцать человек со всего мира по всему миру ежегодно.
Он сделал паузу и со значением, полуулыбкой глянул на Шэнь Цзиньчжи:
— Кажется, по фамилии Бай? Бай Юань? Генеральный директор Шэнь ведь должен его знать?
В кабинете воцарилась секундная тишина.
Пальцы Шэнь Цзиньчжи, сжимавшие чашку, даже не дрогнули.
Чжао Минсюань поднял свою пиалу, потупив взгляд, и сдул пенку с чая.
— Вот как? — Шэнь Цзиньчжи поставил чашку на стол, его голос звучал настолько ровно, что уловить в нём хоть какие-то эмоции не представлялось возможным. — Об этом мне ничего не известно.
http://bllate.org/book/35869/4442961
Готово:
