Чэн Си уже ничего не хотелось говорить. Всё её тело словно окаменело. Было ли это нужно сюжету — чтобы ты временно лишился разума, или любовь просто затмила рассудок? Ей было не до выяснений.
К счастью, та «она», хоть и рыдала, ещё не утратила здравого смысла и не превратилась в беспомощную героиню из боевика. Руки её не дрогнули: она достала серебряные иглы, прижгла точки на теле Су Сюйяня, остановив кровотечение, а затем вытащила какие-то пилюли и попыталась засунуть их ему в рот.
Су Сюйянь стиснул губы и упорно отказывался глотать. Она решила, что он просто не может проглотить, и принялась силой разжимать ему рот.
Даже в таком состоянии, когда его заносчивость достигла предела, Су Сюйянь всё равно не мог ничего поделать с ней. Чтобы избежать, что она сломает ему челюсть, он с трудом проглотил несколько пилюль и отвернулся, произнеся без всякого выражения:
— Ты ведь и так знаешь… это всё равно бесполезно.
На это «она» зарыдала ещё громче и, всхлипывая, сказала:
— Нет, не бесполезно! Я спасу тебя! Тот удар мечом прошёл мимо жизненно важных органов… А что до паразита — я найду способ! Позволь мне спасти тебя, хорошо?
Су Сюйянь снова взглянул на неё, кашлянул и холодно усмехнулся. Хотя дыхание его было слабым, в словах по-прежнему звучала язвительность:
— Какой у тебя может быть способ? Вскрыть и вытащить насильно? Это живое существо — оно уйдёт глубже внутрь.
В этот момент дождь, словно понимая ситуацию, постепенно прекратился, и свет вокруг немного посветлел. «Она» снова заплакала, глядя на правую руку Су Сюйяня — та была залита кровью, пальцы и запястье изогнуты в странные стороны, явно сломаны.
«Она» поспешила искать ветки, чтобы наложить шину, и порвать одежду для повязки, но, наклонившись, заметила, что вся её собственная одежда тоже в крови.
Конечно, это была не её кровь — вся она принадлежала Су Сюйяню. На теле у него было три раны, одна из которых сквозная. Что он до сих пор не потерял сознание от кровопотери, было настоящим чудом.
«Она» задрожала всем телом, но всё равно, дрожащими руками, осторожно вправила кости и перевязала руку.
Су Сюйянь молча смотрел, как она это делает. Он не терял сознания, но, судя по всему, был уже на грани: взгляд стал рассеянным, черты лица постепенно расслабились, напряжение исчезло.
«Она» подняла глаза и, увидев такой его взгляд, всхлипнула:
— Сяо-гэ-гэ…
Су Сюйянь слабо изогнул губы:
— Я уж думал, ты, как и наш «отец», давно всё забыла.
«Она» отчаянно замотала головой и сквозь слёзы прошептала:
— Нет… Сяо-гэ-гэ, я не забыла…
Возможно, та «она» всё же была ею самой, и Чэн Си вдруг почувствовала, что понимает эту, на первый взгляд, резкую смену чувств.
Ведь она никогда не испытывала к Су Сюжаню романтической любви. Её чувства к нему всегда были восхищением и уважением, но не страстью.
А вот к Су Сюйяню… Ладно, к нему она действительно не могла забыть — с той давней, смутной, неясной симпатией.
Если у той «её» были такие же вкусы и склонности в любви, то в детстве она, несомненно, предпочитала Су Сюйяня. Просто тот «убил» старшего брата и исчез без вести.
Су Сюйянь и Су Сюжань были очень похожи внешне, поэтому неудивительно, что, ухаживая за Су Сюжанем, она начала испытывать к нему нечто похожее на привязанность… На самом деле, это был не настоящий роман, а скорее замена, утешение вместо Су Сюйяня.
Может быть, именно потому, что она приняла и поняла чувства той «её», Чэн Си постепенно начала вживаться в неё.
Её зрение стало зрением той «её», а ощущения — синхронизировались.
Теперь она уже не была сторонним наблюдателем — она получила все пять чувств. Она ощутила под ладонью тело Су Сюйяня — ледяное, зловеще холодное, с едва уловимой дрожью.
Она почувствовала солёные слёзы, стекающие по щекам и попадающие на губы, наполняя рот горечью.
Она увидела, как её дрожащая рука поднимает ещё чистый рукав, чтобы стереть с его лица дождь и кровь, а затем бережно обхватывает его лицо и, стоя на коленях, целует его побледневшие тонкие губы.
Чэн Си думала, что Су Сюйянь обязательно отвернётся — она уже успела немного изучить его характер за время их общения.
Он был упрямым, не терпел компромиссов и требовал абсолютной чистоты во всём. Достаточно было ей пару раз взглянуть на Су Сюжаня или вести себя слишком вольно, как он тут же отказывался идти до конца.
Тем более сейчас, когда поведение той «её» было просто ужасным.
Но он лишь слегка пошевелился и позволил ей поцеловать себя. Во рту у него был вкус крови, а у неё — горечь слёз. Этот поцелуй был далёк от сладости; наоборот, в нём чувствовалась отчаянная горечь, почти безнадёжность.
Она, плача и улыбаясь сквозь слёзы, немного отстранилась и посмотрела на него. Хотела обнять, но боялась коснуться его ран и, всхлипывая, спросила:
— Сяо-гэ-гэ… тебе очень больно?
Су Сюйянь посмотрел на неё и неожиданно произнёс утешающе:
— Ничего… уже не больно.
От этого она зарыдала ещё сильнее:
— Если не больно — это ещё хуже, чем больно…
Су Сюйянь, видимо, сдался перед её слезами, вздохнул и, приблизившись, не поцеловал её, а лишь лёгким касанием губ коснулся её лба:
— Пока они сделают верёвку и спустятся, пройдёт ещё несколько часов… Я отправлю тебя наверх.
Она в ужасе схватила его за плечи:
— Сяо-гэ-гэ, что ты собираешься делать? Держись! Давай просто подождём, пока они нас спасут! Я спасу тебя! Обязательно спасу!
Чэн Си, хоть и лишилась желания наблюдать за этим спектаклем, не удержалась и мысленно фыркнула: «Спасти? Как?»
Раньше, когда он день за днём мчался с тобой домой, будто жизнь его не стоила и гроша, ты и не подумала осмотреть его получше. Когда он разрезал себе грудь, чтобы выманить паразита из брата, ты тоже ничего не заподозрила. Более того — ты бросилась вперёд и нанесла ему удар ножом!
А теперь, когда он еле дышит, ты вдруг кричишь, что спасёшь его? Кого ты обманываешь — себя или призраков?
Она не могла винить себя за жестокость: хоть та «она» и была ею самой, она могла понять её чувства, но не могла простить.
Того, кого Чэн Си берегла как зеницу ока, всего за несколько дней превратили в израненное полумёртвое тело, и даже эти последние силы вот-вот исчезнут… Ладно, конечно, он сам безрассудно рисковал, да и сюжет явно был против него, но разве не в этом и заключалась её роль — бороться с судьбой и удерживать его? Куда же она дала себя увлечь?
Её настроение упало до самого дна. Она чувствовала, как всё тело трясётся. А Су Сюйянь даже улыбнулся ей:
— Чего ты боишься? Я же первый воин Поднебесной, владеющий непревзойдённым мастерством. Что я не могу сделать?
Она снова задрожала от слёз, стиснула губы и не могла вымолвить ни слова. Он же, как ребёнка, левой рукой обнял её за плечи и притянул к себе, впервые за всё время назвав по имени:
— Сяо Си… Я отправлю тебя наверх. Через немного времени у меня совсем не останется сил.
Чэн Си подумала, что если бы у неё сейчас было лицо, оно наверняка было бы мертвенно-бледным. Она прекрасно понимала — и, скорее всего, та, что рыдала навзрыд, тоже прекрасно понимала.
Мать-паразит и дочерний паразит уже слились, и времени у него почти не осталось. А тут ещё раны и истощение ци… Если у него хватит сил поднять её наверх, то это будут последние капли его жизненной энергии.
Су Сюйянь снова лёгким движением похлопал её по плечу, как ребёнка:
— Не бойся. Поверь мне.
Если бы Чэн Си могла управлять телом той «её», она бы точно выругалась: «Верить тебе? Да иди ты к чёрту!»
Но она не могла. Она лишь всхлипывала, прижимаясь к нему в последний раз.
Чёрная одежда, конечно, не выдавала крови, но только теперь, обнимая его, она поняла: то, что пропитало его одежду, было не только дождём.
Уже наступало время перед рассветом. Горный ветер разогнал плотные тучи и открыл небо, усыпанное звёздами. Утренняя звезда взошла на востоке. Она крепко обняла его и почувствовала, как он поднял её в воздух.
До вершины было не так уж далеко, но и не близко. Он несколько раз коснулся уступов, прежде чем приблизиться к краю. Внезапно он приблизил губы к её уху и тихо сказал:
— Передай им… не искать меня. Жив я или мёртв — больше мы не увидимся.
Она так и не поняла, закончились ли у него силы на последнем отрезке или он просто не захотел переступить черту.
Он резко толкнул её вперёд. Небо и звёзды закружились, и в первом луче рассвета она наконец разглядела его лицо.
Оно было бледным, как первый снег ранней зимы, и увядшим, как последний лист глубокой осенью.
Она думала, что в последний момент он обязательно усмехнётся с сарказмом, но уголки его губ были мягко приподняты, а в глазах, казалось, отражались утренние звёзды.
Это было похоже на метеор, пронёсшийся по небу, — как их спешная встреча и поспешное прощание. Так быстро, что она не успела разглядеть в его взгляде — холод ли это или нежность. Он уже исчез в пропасти.
Сила, с которой он её оттолкнул, была точной и бережной. Она мягко приземлилась на край утёса, даже не ушибла лодыжку.
Ей показалось, будто внутри всё опустело. Возможно, это было ощущение невесомости, а может, просто в этот миг она перестала чувствовать что-либо ещё.
Она сидела на краю утёса и смотрела на светлеющее небо. Мимо ушей проносился острый, но свежий ветер.
Прошло, казалось, очень много времени, прежде чем она услышала шум вокруг. Она машинально подняла голову и увидела, что её окружили люди. Некоторые пытались поднять её.
Среди них были слуги, стражники, Су Даолинь и Цюй Янь. Су Сюжань всё ещё находился без сознания.
Глядя на этих людей, она наконец осознала: в этом сне… или в этом мире… Су Сюйяня больше нет. Даже если он где-то существует, они больше никогда не встретятся.
Её голос больше не дрожал от слёз. Она произнесла чётко и ясно, словно вынося приговор:
— Он сказал: не искать. Жив он или мёртв — больше не встречаться.
Чэн Си подумала, что, наконец-то, этот ужасный сон должен закончиться.
Но нет. Как бы ни хотелось, прекрасные сны не продолжаются вечно, и как бы ни молилась, кошмар не прекращается.
Она вернулась в поместье Шэнь Юэ, ухаживала за Су Сюжанем и, когда тот очнулся, рассказала ему о том, что произошло в ту ночь.
Су Даолинь прекратил поиски в ущелье — оно и правда было труднодоступным, диким местом, усеянным острыми скалами.
Все делали вид, будто Су Сюйянь никогда не возвращался… или что однажды он вдруг снова появится.
Ци Яотянь прославился на всю Поднебесную и обрёл невиданную славу. Альянс Справедливости стал сильнее, чем раньше, и даже захватил несколько городов, ранее принадлежавших Городу Первого Удара.
Через несколько месяцев она покинула поместье Шэнь Юэ и отправилась в странствия. Сначала возвращалась раз в год или два, потом — раз в три-четыре года, чтобы проведать старшего брата.
Казалось, она всё ещё надеялась, что однажды в бескрайних просторах Цзянху наткнётся на следы бывшего правителя Города Первого Удара.
Поскольку он упал с обрыва — места, где смерть не всегда означает конец — и тело так и не нашли, в народе ходили слухи, что он жив.
Эти слухи были то правдоподобными, то вымышленными. Она не раз пыталась их проверить, но каждый раз это оказывалось обманом.
Много лет спустя, остановившись на постоялом дворе, она утром, расчёсывая волосы, обнаружила в них седые пряди. Подняв глаза, она увидела в бронзовом зеркале морщинки у глаз.
За окном шумели повозки ранних путников. Она вспомнила те несколько дней, когда они вместе останавливались в гостинице.
Тогда она ещё относилась к нему с подозрением. Утром он стоял в чёрной одежде, с белыми волосами, собранными в аккуратный хвост на затылке, и с тем устрашающим бронзовым маской. Открытый подбородок был чётким и худощавым.
Он, казалось, был раздражён, но всё равно дождался, пока она сама проснётся, и, отвернувшись, бросил холодно:
— Спишь, как свинья. Быстрее, пора идти.
Тогда она только злилась на его грубость и не услышала в его словах той непроизвольной, едва уловимой нежности.
Она упустила тот единственный шанс — и больше никогда не получила возможности быть рядом.
В это холодное, суматошное утро на постоялом дворе она наконец заставила себя признать: прошло столько лет… Если он всё ещё лежит где-то внизу, в пропасти, то давно превратился в горсть белых костей.
http://bllate.org/book/3586/389649
Готово:
