Су Сюйянь не ответил. После короткой, но опасной погони по городским улицам они наконец добрались до аэропорта.
Кортеж миновал контрольно-пропускные пункты и въехал прямо на перрон. Частный самолёт уже прошёл технический осмотр и стоял наготове — оставалось лишь взлететь.
Су Сюйянь вышел из машины и первым направился к трапу. Чэн Си не дождалась приглашения и тут же последовала за ним.
Внутри салон, как и полагается, был роскошным и уютным. Су Сюйянь подошёл к дивану, опустился на него и устало прижал пальцы к переносице.
— Лететь нам больше десяти часов, — тихо сказал он. — Устраивайся как хочешь.
Чэн Си заметила его измождение и села рядом:
— После взлёта тебе всё-таки стоит прилечь. Отдохни.
Су Сюйянь повернулся к ней:
— Мне показалось или ты действительно стала мягче? Даже не требуешь объяснений.
Чэн Си приподняла бровь:
— Ну как же — ты ведь мой «старший браток».
Она явно не собиралась отказываться от этого прозвища. Су Сюйянь помолчал, а потом махнул рукой — спорить не стал:
— Вещи из отеля я уже велел привезти сюда. То, что осталось в университете, тоже отправлено. Ты можешь спокойно оставить всё позади.
Чэн Си снова приподняла бровь:
— Ничего страшного. Теперь, когда я знаю, что ты мой старший браток, мне не жаль, что ты сорвал мой выпускной план.
Су Сюйянь вспомнил, как нашёл её прошлой ночью — она безудержно веселилась в стриптиз-клубе, — и невольно дернул уголком губ:
— И какой же у тебя был этот план?
Чэн Си улыбнулась и склонила голову набок:
— Ну как какой? Конечно, поймать красавца и завести молниеносный роман!
Пусть Су Сюйянь и был готов к её откровенности, но всё равно поперхнулся и закашлялся:
— Что ж, извини, что помешал твоим утехам.
Чэн Си по-прежнему с улыбкой смотрела на него:
— Но вчера вечером я осмотрелась вокруг и выбрала именно тебя. Видимо, между нами и правда есть связь.
У Су Сюйяня мелькнуло тревожное предчувствие, и даже веко дёрнулось.
И в самом деле, Чэн Си задумчиво добавила:
— В восемь лет я влюбилась в одного мальчика… А сейчас снова влюбилась в того же самого. Видимо, вкус у людей действительно не меняется.
Су Сюйянь инстинктивно попытался отстраниться, но не успел — она резко прижала его плечи к спинке дивана.
— Старший браток, — с улыбкой сказала она, — давай хотя бы разок.
Лицо Су Сюйяня почернело:
— Хотя бы разок?
— Да, — усмехнулась Чэн Си. — Всё равно развод будет. А перед расставанием хочется оставить хоть немного приятных воспоминаний.
Су Сюйянь чуть не рассмеялся от её наглой уверенности. Его нервы, натянутые до предела, наконец не выдержали. Перед глазами потемнело, и он с трудом процедил сквозь зубы:
— Мечтай дальше…
Остальное заглушил приступ кашля и горький привкус крови, подступившей к горлу. Чэн Си быстро подхватила его за плечи и поднесла салфетку к губам:
— Ничего, выплюнь — станет легче…
Под действием высокой температуры и травм Су Сюйянь наконец потерял сознание. Прежде чем окончательно погрузиться во тьму, он услышал её встревоженный голос:
— Сюйянь, поспи — тебе станет гораздо лучше. Не волнуйся, я рядом.
«Мы же в самолёте, — подумал он. — Куда ты денешься? Не станешь же прыгать с парашютом?»
Но в глубине души он понял: теперь она в безопасности. На этот раз он спас её. И больше не будет той вечной, незаживающей раны в сердце.
Эта мысль наконец позволила ему расслабиться и уступить нахлынувшей усталости.
Авторские комментарии:
Мини-сценка
Чэн Си: Раз ты мой старший браток, то хотя бы разок переспим перед разводом.
Су Эр: Мечтай!
Чэн Си: Ага? Ты не даёшь мне переспать или не хочешь разводиться?
Су Эр: Ты не можешь просто перестать болтать про развод?!
Чэн Си: Ладно, заменим слово? Скажем… «расстаться по-хорошему»?
=============
Съездил домой, запасы глав иссякли. Дайте мне немного времени, чтобы собраться с мыслями. Завтра пропущу день — следующая глава, скорее всего, снова будет воспоминанием, но уже с точки зрения Су Эра. Да, тема этого романа — у каждого есть свои маленькие секреты~
В тот год, когда Су Сюйянь впервые увидел Чэн Си, он уже смирился с тем, что в семье Су он всегда будет вторым выбором — запасным вариантом, дополнением к старшему брату.
Пережив первоначальную ревность и обиду, он научился мириться с этим вынужденным компромиссом. Ведь лучше быть хоть немного нужным, чем совсем не иметь надежды, верно?
Но именно в тот зимний каникулярный период он совершил ошибку, которую отец сочёл непростительной.
Родители повезли его и брата в Канаду, на загородную виллу, где стояли настоящие морозы. Отец считал, что суровый климат и тишина закаляют характер.
Отец уехал по делам первым. В тот день Су Сюйянь почувствовал беспокойство — он ещё не понимал, что у него жар, и настаивал, чтобы мать с братом поехали с ним куда-нибудь поужинать и «подышать свежим воздухом», несмотря на предупреждения о надвигающемся снегопаде.
Конечно, долго гулять не получилось. Мать, взяв его за руку, сразу заметила высокую температуру и немедленно решила возвращаться домой.
По дороге их машину захватил снегопад — двигатель заглох, колёса застряли. Брат предложил выйти и толкать машину. Мать села за руль, а Су Сюйянь тоже хотел выйти, но его удержали.
Он уже начинал бредить от жара и помнил лишь, как брат долго толкал машину снаружи, а мать вновь завела двигатель. Они благополучно добрались до виллы.
Затем мать, полностью поглощённая заботой о нём, не сразу заметила, что с братом что-то не так. Когда же она это поняла, брат уже горел в лихорадке.
Су Сюйянь, приняв жаропонижающее, уже чувствовал себя лучше. Он стоял у кровати брата и смотрел, как тот слабо улыбается ему. Мать безуспешно звонила в больницы, умоляя принять брата, но везде получала отказ.
За окном бушевала метель, и выбраться наружу было невозможно. Тогда он впервые по-настоящему испытал отчаяние, тревогу, раскаяние и вину. И больше никогда не хотел переживать это снова.
Лишь на третий день им удалось доставить брата в больницу. Врачи предупредили: из-за длительной высокой температуры он может так и не прийти в сознание или, даже выздоровев, остаться инвалидом.
К тому времени жар у Су Сюйяня уже спал. Он сидел в коридоре, оцепенев от шока. Мать занималась оформлением документов, спорила с врачами, звонила отцу.
Он смотрел сквозь стекло на брата, лежащего без сознания, и думал, что совершил ошибку, которую уже не исправить. Ему казалось, будто его самого поместили в какое-то ледяное пространство — он ничего не чувствовал, будто потерял связь с реальностью.
Прошло неизвестно сколько времени, прежде чем он вдруг вспомнил о молитве. Он про себя повторял: «Если брат очнётся, я приму наказание богов. Ведь виноват был я, а не он».
Он не знал, помогают ли такие молитвы, но всё равно шептал их снова и снова, не переставая ни на секунду.
Брату стало хуже, и мать с ним провели ночь в больничной комнате отдыха.
На следующий день отец срочно прилетел из Китая. Голос матери уже охрип, но она тут же бросилась объяснять ему ситуацию.
Между родителями тут же вспыхнул спор. Су Сюйянь, оглушённый, не мог разобрать слов, но вдруг услышал, как мать, вне себя от ярости, вскрикнула:
— У Сюйяня тоже был жар! Мы же не хотели этого!
Отец резко повернулся к нему. Су Сюйянь поспешно встал, но в глазах отца мелькнула такая ненависть и отвращение, что он замер на месте.
Он знал, что отец строг и чаще разочарован им, чем доволен, но до сих пор тот хотя бы сохранял видимость доброты. Никогда раньше Су Сюйянь не видел такого ледяного взгляда.
Отец быстро скрыл эмоции, но его голос остался ледяным:
— У Сюйяня тоже был жар? А сейчас ещё держится? Может, стоит снова показать его врачу?
Су Сюйянь словно прирос к полу. Он действительно болел, но жар прошёл быстро, лекарства помогли, и его даже не госпитализировали — доказательств не было.
Как он мог доказать отцу то, чего не подтвердить?
Он почувствовал вину без причины и опустил голову, не смея больше взглянуть отцу в глаза.
Видя его растерянность, отец холодно усмехнулся.
Мать в ярости бросила ему:
— Сюйянь! Ты в самый важный момент теряешься! — а потом снова повысила голос, обращаясь к отцу: — Ты что имеешь в виду? Неужели ты думаешь, что мы с Сюйянем станем тебя обманывать?
Отец презрительно фыркнул:
— А откуда мне знать? Ведь в твоих глазах существует только этот слабак и неудачник — твой младший сын. А что с Сюйжанем? Разве вы, эгоисты, хоть немного заботитесь о нём?
Мать наконец не выдержала и, закрыв лицо руками, зарыдала. Отец замолчал.
Они спорили на китайском, и проходившие мимо медсёстры и врачи бросали на них недоуменные взгляды, но никто не вмешивался.
Су Сюйянь так и не смог собраться с духом, чтобы что-то сказать.
Он знал, что между родителями всегда было скрытое напряжение, а чрезмерная привязанность матери к нему отчасти была вызвана её неудовлетворённостью жизнью, а отчасти — желанием «насолить» отцу за его холодность.
Но всё это были лишь трещины, которые можно было игнорировать, сохраняя видимость идеальной семьи.
Теперь же эти трещины разверзлись, обнажив гнилую, давно сгнившую рану.
И самое ужасное — теперь они уже не могли притворяться, будто всё в порядке.
Он смотрел, как его всегда элегантная мать дрожит всем телом и рыдает, а отец стоит перед ней, не обнимая, не утешая — лишь холодно глядя на них обоих.
Он понял, какую чудовищную ошибку совершил. Даже если она была непреднамеренной, даже если были причины — исправить её уже невозможно.
К счастью, уже днём брат пришёл в сознание. Родители взяли себя в руки, перестали ссориться и снова занялись организацией жизни.
Су Сюйянь всё ещё чувствовал себя ледяным внутри, но больше не осмеливался ни о чём просить. Он сидел в углу палаты, стараясь быть как можно незаметнее.
Брату ещё не совсем спал жар, но он сразу заметил состояние младшего брата и слабо улыбнулся:
— Как ты, Сюйянь? У тебя всё ещё плохой вид.
Су Сюйянь поспешил перебить его, стараясь говорить легко:
— Просто перепугался за тебя. Со мной всё в порядке. Отдыхай.
Брат, слишком слабый, вскоре снова уснул.
Остаток каникул они провели в больнице. По вечерам мать забирала Су Сюйяня обратно на виллу, а отец снимал номер в отеле неподалёку.
Холодная атмосфера не отпускала их. Су Сюйянь начал замечать у себя приступы головокружения и одышку.
Но по сравнению с больным братом это казалось пустяком.
Когда каникулы подходили к концу, брата выписали, и вся семья вернулась в Китай. Врачи настояли, чтобы он ещё два месяца находился под наблюдением, поэтому Су Сюйяня одного отправили обратно в школу-интернат.
Он и раньше не был общительным, а теперь, из-за постоянного недомогания, стал ещё более замкнутым и раздражительным. Даже те немногие одноклассники, с кем он иногда общался, теперь избегали его.
Так в последний семестр перед поступлением в среднюю школу он окончательно превратился в изгоя.
По выходным он возвращался домой и вместе с родителями навещал брата в больнице. Перед ними он старался держаться как ни в чём не бывало, даже если чувствовал себя плохо.
Однажды, возможно, от духоты в палате, ему стало совсем трудно дышать. Боясь потерять контроль при брате, он вышел под предлогом.
В коридоре частной клиники почти никого не было. Он добрёл до поворота, прислонился к стене и медленно сполз на пол, прижимая руку к груди.
Он сидел там, пытаясь прийти в себя, пока перед глазами не перестало мелькать чёрное. И в этот момент он услышал знакомые шаги.
http://bllate.org/book/3586/389606
Готово:
