Цзы Юй поспешно отдернула занавеску и выглянула наружу.
По обеим сторонам дороги мелькали сливы, а в конце пути виднелся будто бы храм. Только в отличие от обычных красных стен и жёлтой черепицы, этот храм был с белыми стенами и красной черепицей. Несколько залов, расположенных в живописном беспорядке, издали казались необычайно красивыми.
— Что это за место? — с восторгом спросила Цзы Юй.
— Храм старого Луны, — ответил Шэнь Чжибай. — Недавно достроили. Говорят, там гадание очень точное, цветы благоухают, а жребии — верные.
Цзы Юй ещё ни разу не бывала в таких местах и теперь с любопытством разглядывала всё круглыми глазами.
— «Двадцать четыре ветра раскрывают алые бутоны; пчёлы и бабочки — всё по воле судьбы; в стране ароматов каждый цветок имеет своего хозяина», — прочитала она надпись на воротах.
Шэнь Чжибай рассмеялся и тут же подхватил вторую строку:
— «Сто лет связывает алый шнур; пусть сливы и персики в полном цвету соединятся в брачном союзе, и любовь будет вечно юной под вечной луной».
Звучит интересно! — подумала Цзы Юй, прикусив язык. Приподняв подол, она шагнула внутрь.
— Бум! — раздался где-то колокольный звон. Цзы Юй растерянно обернулась и увидела на карнизе цветущую сливу с благоухающими тычинками. На миг ей почудилось лицо Шэнь Гуаньюаня — прекрасное, как цветок, окутанное ароматом.
Она тихо усмехнулась, покачала головой и последовала за Шэнь Чжибаем вглубь храма.
— В последние дни тебе было не по себе, и я никак не мог тебя вытащить, — заметил он, глядя на неё. — А теперь, кажется, ты словно прозрела.
Завтра рано утром увидимся.
Цзы Юй прыгала, как резиновый мячик, и смеялась:
— Раньше в сердце застряла старая обида, и я не могла думать ни о чём другом.
— О? — удивился Шэнь Чжибай. — Теперь рассеялась?
— Не совсем, — пожала она плечами. — Но стало намного легче. Учитель очень помог мне. Теперь я думаю: даже если однажды мечта исполнится, я всё равно смогу жить дальше.
Шэнь Чжибай вздрогнул и нахмурился.
— Не волнуйтесь, господин Маркиз, — сказала Цзы Юй, глядя на храм впереди с улыбкой. — Я больше не стану думать о плохом.
Раньше её жизнь была только ради Шэнь Ци Хуая. Когда он отверг её, она почувствовала, что кроме мести ей не осталось ничего. Но за эти два месяца рядом с Учителем она вдруг поняла: в жизни так много радостей! Можно стоять в очереди за знаменитыми сахарными человечками столицы, можно осенью смотреть на бескрайние пшеничные поля, можно сидеть дома и лузгать семечки или сопровождать Учителя туда, куда он пожелает.
При мысли, сколько всего ещё предстоит увидеть и испытать, ей захотелось, чтобы жизнь длилась как можно дольше. Где уж тут думать о смерти?
Шэнь Чжибай долго и пристально посмотрел на неё, затем вздохнул:
— Третий дядя действительно оказал тебе великую милость.
— Да, — кивнула Цзы Юй, заметив место для гадания. — Так давайте сегодня погадаем и за Учителя!
— Эй… — попытался остановить её Шэнь Чжибай, но Цзы Юй уже мчалась вперёд, быстрее зайца, и в мгновение ока исчезла в толпе, схватив сосуд для жребия.
Но она никогда раньше не гадала и не знала, как это делается. Опустившись на циновку, она прижала сосуд к груди и украдкой посмотрела на других девушек, которые тоже тянули жребий. Затем стала подражать им как могла.
— Небо и земля, помогите!..
Шэнь Чжибай, стоявший позади, не удержался и рассмеялся. Прикрыв рот рукавом, он с весёлыми искорками в глазах тихо сказал:
— Кто так гадает?
— А разве не так? — удивилась Цзы Юй и обернулась, указывая пальцем на девушку рядом, которая тоже шептала заклинание, тряся сосуд.
Шэнь Чжибай опустился на корточки рядом с ней и с улыбкой прошептал:
— Она просит старого Луну о хорошей судьбе в браке. А ты что за «небо и земля»?
А, понятно! Цзы Юй кивнула, встала на колени и взглянула на статую старого Луны.
Храм был новым, но статуя, видимо, привезена откуда-то ещё — краски потрескались, но лицо доброе и спокойное. Седые волосы аккуратно уложены в пучок, на нём — алый халат с опущенными рукавами, а в руках — длинная нить судьбы. Выглядело очень благословенно.
Глубоко вдохнув, Цзы Юй закрыла глаза.
«Старый Луна, в прошлый раз я ошиблась с талисманом брака и сожгла себя дотла — боль была невыносимой. На этот раз, пожалуйста, не обманывай меня!»
— Хлоп! — на пол упала бамбуковая палочка.
Цзы Юй открыла глаза, радостно подхватила палочку и снова зажмурилась:
«У меня есть Учитель. Ему уже давно за двадцать, а достойной пары он всё ещё не нашёл. Пожалуйста, дай ему ещё один жребий!»
Снова — хлоп! Вторая палочка упала на пол. Цзы Юй тут же забыла о маркизе, схватила обе палочки и побежала к толкователю.
Шэнь Чжибай протянул руку, чтобы окликнуть её, но, увидев, как она прыгает от радости, не смог. Тихо усмехнувшись, он взял оставленный сосуд и тоже опустился на циновку.
Его судьба уже появилась, но долгое время не сбывалась. Теперь же, когда та вернулась в своё истинное положение, всё, возможно, не так безнадёжно.
— Хлоп! — палочка звонко стукнулась о камень. Шэнь Чжибай улыбнулся и потянулся за ней, но, взглянув на надпись, улыбка застыла у него на лице.
— «Прошлые узы судьбы завершаются в этой жизни, но помехи возникают рано. За поворотом — новый путь, и избранник явится в опасности», — бормотал седобородый толкователь, бросая взгляд на Цзы Юй и протягивая руку: — С вас по тридцать монет за толкование.
— О! — Цзы Юй послушно вытащила кошелёк и отсчитала шестьдесят монет, после чего с надеждой уставилась на старика.
Тот, получив деньги, заговорил гораздо оживлённее:
— Девушка, вы уже встречали не того человека, из-за чего возникли трудности. Но всё обошлось благополучно — ваш избранник уже рядом!
— Правда?! — обрадовалась Цзы Юй. — Кто он?
Старик недоумённо посмотрел на неё:
— Откуда мне знать? В жребии не написано. Только сказано, что он, скорее всего, появится в опасной ситуации.
Опасность? Цзы Юй задумчиво кивнула и поспешила протянуть вторую палочку:
— А это — за мужчину. Я за него гадала. Посмотрите, пожалуйста?
Старик спокойно взял палочку и уверенно начал читать, но, взглянув на надпись, его борода задрожала.
— Что случилось? — Цзы Юй наклонилась ближе. — Вы не разбираете иероглифы? Или плохо видите? Давайте я помогу прочитать…
— Нет! — старик в ужасе прикрыл палочку и проглотил слюну. Дрожащим голосом он посмотрел на Цзы Юй, сунул ей обратно шестьдесят монет и пробормотал: — Я не умею толковать этот жребий. Деньги ваши.
— Эй… — растерялась Цзы Юй. — Почему нельзя?
— У меня дел по горло! — старик вскочил и, прижимая палочку к груди, бросился прочь: — Очень много дел! Прощайте!
И в мгновение ока он скрылся за углом, двигаясь с такой прытью, что и не скажешь — старик.
Цзы Юй только руками развела. Никого больше не было, кто мог бы растолковать жребий, и она уже собралась уходить, как вдруг заметила Шэнь Чжибая, стоявшего неподалёку с мрачным выражением лица и палочкой в руке.
— Господин Маркиз! — только теперь она вспомнила, что забыла про него. С чувством вины она подбежала: — Толкователь убежал, не стал объяснять. Ваш жребий, наверное, тоже…
— Ничего страшного, — с трудом улыбнулся он. — Пойдём лучше ещё раз полюбуемся сливами.
— Хорошо! — обрадовалась Цзы Юй и бросилась в сад.
Шэнь Чжибай посмотрел ей вслед, тихо рассмеялся и с лёгким движением руки выбросил свою палочку.
Красно-белая палочка упала на землю пустой стороной — ни единого иероглифа.
Ледяной ветер, аромат слив повсюду.
Шэнь Гуаньюань сидел на кровати, завернувшись в одеяло, и холодно смотрел в окно.
Няня Чжэн вошла с подносом ужина и весело сказала:
— Господин, Цзы Юй с маркизом, наверное, задержатся. Может, начнёте без неё?
Шэнь Гуаньюань молчал.
Няня Чжэн прищурилась и нарочито вздохнула:
— Без Цзы Юй ужин, конечно, не тот… Не подождать ли?
— Не нужно, — Шэнь Гуаньюань отпустил одеяло и встал. — Я поем один.
Няня Чжэн удивилась, расставила тарелки и пошутила:
— Раньше, когда Цзы Юй не было, вы и ложку в рот не брали.
— Что за чепуха? — нахмурился он. — Ты забыла, зачем я здесь?
— Не забыла, — низко поклонилась она. — Просто думала, что вы забыли.
— Я не забыл, — тихо сказал он, беря палочки. — Я не забуду, что должен сделать. И ни в коем случае не позволю Нин Цзы Юй отвлечь меня.
Никогда!
Когда стемнело, Цзы Юй радостно вернулась во Дворец. Едва переступив порог, она засияла:
— Учитель, я видела такой красивый храм старого Луны!
Шэнь Гуаньюань, не отрываясь от доклада, бросил:
— Да? Насколько красив?
— Сейчас покажу! — Цзы Юй подскочила и побежала за цитрой Цзяовэй.
Он не поднял глаз, думая про себя: «Глупышка, разве нельзя было просто рассказать? Зачем тащить инструмент?»
Но как только прозвучала первая нота, он замер.
Мелодия, чистая и ароматная, будто вела по ровной дороге, обрамлённой цветущими сливами. Звуки цитры были нежными, и казалось, будто аромат цветов вплывает в повозку. Он поднял глаза.
На лице Цзы Юй сияла улыбка. Её пальцы уверенно передавали музыкальной речью увиденные картины: величественный храм, звонкий и чёткий; бескрайний сад слив, тихий и умиротворяющий; за храмом — каменные мостики и ручей, журчащий по гладким плитам; юноши и девушки с сосудами в руках шепчут молитвы о своей судьбе; далёкий колокольный звон, словно ответ старого Луны, эхом разносится по храму.
За алой черепицей распускается ветка сливы — прямо перед глазами.
Мелодия затихла. Цзы Юй с тревогой и надеждой посмотрела на Учителя.
Она тайком упражнялась на цитре, чтобы однажды показать ему: музыка может рисовать картины. Похвалит ли он её хоть немного?
Шэнь Гуаньюань всё ещё держал доклад, но наконец шевельнулся, будто очнувшись. Однако сказал он сухо:
— Понял.
Лицо Цзы Юй вытянулось. Она подошла ближе и обиженно спросила:
— И всё?
— А что ещё? — бросил он, бросив на неё недовольный взгляд. — Поздно уже. Иди спать.
Цзы Юй надула губы, пошла умываться и бурчала себе под нос:
— Целыми днями хмурится — не устаёт? Я же специально для него играла, а он и слова доброго не сказал. Бессердечный…
— Можешь говорить громче, — раздался сзади ледяной голос. — Всё равно слышу.
У неё по коже пробежали мурашки. Цзы Юй натянуто улыбнулась и зажала себе рот.
Лёжа в постели, Шэнь Гуаньюань, как обычно, не обнял её, а сказал:
— Есть кое-что, о чём я забыл тебе сказать.
— Что? — Цзы Юй приподнялась, широко раскрыв невинные глаза.
— Шэнь Ци Хуай, несмотря на возражения Сымина, настаивает на браке с Юй Юйвэй. Свадьба будет скромной, но Юйвэй должна переступить порог немедленно.
— Понятно, — Цзы Юй склонила голову набок и удивилась, что не чувствует прежней боли. — Пусть женятся, если хотят.
— Весть о том, что ты жива, уже разнеслась по столице. Когда они поженятся, в народе пойдут дурные слухи. Ты готова к этому?
— А что тут готовиться? — горько усмехнулась она. — Я ничего не могу с этим поделать.
Шэнь Гуаньюань закрыл глаза:
— Есть способ. Всё зависит от твоего желания.
— А? — Цзы Юй любопытно приподнялась и легла ему на грудь. — Какой способ?
Он отстранил её и сказал:
— Выйди замуж первой. Тогда их свадьба тебя не коснётся.
Цзы Юй замерла, почувствовав, как лицо заливается румянцем:
— Это… это…
— Шэнь Чжибай давно к тебе неравнодушен. Если ты согласишься, он не откажет. За ним ты будешь в безопасности и ни в чём не нуждаться.
Румянец мгновенно сошёл с лица. Цзы Юй растерялась:
— Вы говорите… выйти замуж за кого?
— За Шэнь Чжибая, — Шэнь Гуаньюань повернул голову и приоткрыл глаза. — Разве тебе он не нравится?
Сердце заколотилось. Цзы Юй села, чувствуя себя потерянной:
— Замуж… за маркиза? Но я же…
Она посмотрела на себя — на ней был только короткий топ — и горько рассмеялась:
— Я ведь с Учителем так… Как я могу выходить замуж?
http://bllate.org/book/3585/389509
Готово:
