Шэнь Ци Хуай застыл. Подняв глаза, он увидел, как Юй Юйвэй с ненавистью смотрит на него:
— Одна томится в павильоне Бэйминь, рвётся глазами вдаль, ожидая, когда её муж закончит дела и вернётся, а другая — в этих покоях соблазняет чужого мужа! Прямо как морской прилив — шумит, пенится и не знает меры!
Будто ледяной водой окатили — Цзы Юй мгновенно пришла в себя, оттолкнула Шэнь Ци Хуая и поспешила объясниться:
— Не так всё, как тебе показалось…
— А как же тогда? — переступив порог, Юй Юйвэй подошла к ней и со всей силы дала пощёчину: — Ты, лиса подколодная!
Цзы Юй хотела уклониться, но вдруг почувствовала, что эта сцена ей знакома. Она замерла и посмотрела на опускающуюся ладонь. И точно — на полпути её перехватил Шэнь Ци Хуай.
— Юйвэй, — нахмурился он, — раньше ты не была такой капризной и несправедливой.
Да уж! Раньше Юй Юйвэй была кроткой и жалобной. Она бы оттолкнула обнимающего её Шэнь Ци Хуая и, обиженно глядя на вошедшую Цзы Юй, сказала бы:
— Сестра Цзы Юй, не так всё, как вам показалось.
Та же сцена, те же слова — только теперь их роли поменялись местами. Цзы Юй вдруг стало смешно, и уголки губ сами собой дрогнули в улыбке.
— Видишь? Видишь?! — взволнованно закричала Юй Юйвэй. — Она над мной смеётся! Она точно Нин Цзы Юй, пришла мстить нам!
— Юйвэй! — Шэнь Ци Хуай и вправду разозлился. — Если ты и дальше будешь так себя вести, я велю управляющему отвезти тебя в дом канцлера на несколько дней, чтобы ты пришла в себя. Как тебе такое?
Юй Юйвэй застыла, не веря своим ушам. В её глазах медленно накопились слёзы:
— Ты правда ради неё хочешь, чтобы я ушла?
— Не ради неё, — раздражённо ответил Шэнь Ци Хуай. — Просто сейчас ты ничем не отличаешься от рыночной торговки!
Неужели все женщины умеют притворяться? Пока не добьются своего — нежные, кроткие, жалобные, а как только займут своё место — сразу срывают маску и показывают истинное лицо?
Юй Юйвэй сделала два шага назад, всхлипывая:
— Я и представить не могла… Не могла представить, что однажды ты так меня обругаешь!
— Это я тебя ругаю или ты сама виновата?
Цзы Юй спокойно наблюдала за их ссорой и мысленно аплодировала!
Раньше она ещё ничего не успела сделать, а из-за глупых уловок Юй Юйвэй Шэнь Ци Хуай уже называл её рыночной торговкой. А теперь настала её очередь насладиться этим ядовитым вкусом.
Юй Юйвэй плакала, обиженно глядя на Цзы Юй, и в её глазах бушевала ненависть:
— Ты довольна? Радуешься?
— Госпожа Юй, я не совсем понимаю, о чём вы, — мягко улыбнулась Цзы Юй и склонила голову. — Но раз уж это семейные дела вана, мне не пристало здесь оставаться. Позвольте откланяться.
— Стой! — Юй Юйвэй стиснула зубы, резко захлопнула дверь за спиной и злобно уставилась на неё: — Сегодня ты отсюда не уйдёшь!
— Что такое? — приподняла бровь Цзы Юй. — Неужели госпожа Юй после неудачной попытки убить меня хочет повторить?
Игнорируя её слова, Юй Юйвэй повернулась к Шэнь Ци Хуаю:
— Ваше высочество, послушайте меня! Эта женщина точно Нин Цзы Юй! Женская интуиция не ошибается! Если вы её отпустите, потом пожалеете!
Глядя на эту одержимую женщину, Шэнь Ци Хуай не выдержал и холодно рассмеялся:
— Если она и вправду Нин Цзы Юй, то я с радостью возьму её в наложницы.
Юй Юйвэй резко вздрогнула, широко раскрыла глаза, будто не расслышала, покачала головой и переспросила:
— Вы что сказали?
— Я сказал, — твёрдо произнёс Шэнь Ци Хуай, одной рукой защищая Цзы Юй, а другой отталкивая Юй Юйвэй, — если ты и дальше будешь притеснять гостью моего дома, наша помолвка может считаться расторгнутой.
Он решительно распахнул дверь и вывел Цзы Юй наружу.
— Простите, — с сочувствием сказал он. — Семейные дела я сам улажу. Девушка, ступайте домой.
Цзы Юй с благодарностью посмотрела на него, прикусила губу и кивнула:
— Ваше высочество, берегите себя.
В его глазах мелькнул тёплый свет. Шэнь Ци Хуай тихо улыбнулся:
— Я знаю.
Их взгляды встретились — между ними повисла нежная, томная атмосфера. Цзы Юй скромно опустила глаза, а Шэнь Ци Хуай смотрел на неё с глубокой нежностью.
Но стоило двери закрыться, как лицо Цзы Юй сразу стало бесстрастным. Она развернулась и пошла прочь. За дверью доносились голоса:
— Ты хочешь взять её в жёны?!
— Мне нужно твоё разрешение, чтобы назначить наложницу?
— А я? А я?!
— Ты — моя законная жена. Если не хочешь быть ею — уходи.
— Шэнь Ци Хуай, ты…
Голос Юй Юйвэй дрожал — она, видимо, была вне себя от ярости. Цзы Юй усмехнулась — настроение у неё резко улучшилось.
Вот она, женщина, что всё просчитала! Считала, что телом удержит мужчину, но не поняла: тем самым она сама себя продала. Как только этот мужчина изменит ей, у неё, уже лишившейся девичьей чести, не останется выбора. Как бы Шэнь Ци Хуай ни издевался над ней, ни проявлял внимание к другим — у неё нет пути назад. Ей всё равно придётся выходить за него замуж.
Вот и расплата Юй Юйвэй.
— Нравится смотреть представление?
Только Цзы Юй переступила порог павильона Яочи, как услышала вопрос Шэнь Гуаньюаня. Она приподняла бровь и увидела его лежащим в кресле под навесом. Не удержавшись, она тихо рассмеялась и подошла, чтобы собрать его белоснежные волосы, рассыпавшиеся по земле.
— Учитель, откуда вы всё знаете?
— Твои эмоции написаны у тебя на лице. Я не слепой, — фыркнул Шэнь Гуаньюань, позволяя ей расчёсывать свои волосы, и прищурился.
Цзы Юй в прекрасном настроении проводила гребнем по его волосам и тихо спросила:
— А вы знаете, что случилось?
— Говори.
— Шэнь Ци Хуай сказал, что хочет взять меня в наложницы.
Хотя этого и следовало ожидать, Шэнь Гуаньюань всё же нахмурился:
— Не соглашайся.
— А? — удивилась Цзы Юй. — Разве мы не договорились заманить врага в ловушку?
— Заманить можно иначе, — ответил Шэнь Гуаньюань. — Только не твоей судьбой.
Цзы Юй с трогательной улыбкой прижалась щекой к его белоснежным волосам:
— Учитель, вы так обо мне заботитесь.
— Забочусь? — Шэнь Гуаньюань посмотрел на неё с неописуемым выражением лица. — Если тебе от этого легче, думай так.
Лицо Цзы Юй вытянулось, она надула губы:
— Вы не могли бы сказать что-нибудь приятное?
— Приятные слова бесполезны, — закрыл глаза Шэнь Гуаньюань. — Сколько девушек, гоняясь за сладкими речами, ошиблись в жизни.
Цзы Юй обиженно надулась и с раздражением начала собирать ему волосы в узел.
Пошёл дождь. С каждым осенним ливнем становилось всё холоднее. Шэнь Гуаньюаню стало зябко, он открыл глаза, собираясь идти в дом, но почувствовал, что голова какая-то тяжёлая.
— Цзы Юй? — окликнул он, но рядом уже никого не было. Ощупав голову, он почувствовал что-то неладное, встал и пошёл к зеркалу.
Через мгновение яростный рёв пронёсся по всему дому вана Бэйминь. Этот звук, полный ярости и угрозы, заставил шпионов за окном подкоситься от страха, а Цзы Юй, уже почти добежавшую до переднего двора, пробрало холодом до костей.
«Ужасно! Ужасно! Хорошо, что я успела убежать!»
— Ваше высочество.
В павильоне Бэйминь Юнь Янь нахмурилась и тихо сказала Шэнь Ци Хуаю на ухо:
— В павильоне Яочи что-то случилось. Тот… в ярости. Девушка Цзы Юй сбежала и, похоже, направляется к выходу из дома.
Шэнь Ци Хуай, только что думавший, как утешить Юй Юйвэй, мгновенно вскочил и схватил зонт.
— Цзы Юй! — крикнул он, сам удивляясь, как звучит это имя, и, увидев в дождевой пелене её бегущую фигурку, бросился за ней и схватил за запястье: — Куда ты идёшь?
Она вся промокла насквозь, губы посинели от холода. Дрожа всем телом, она обхватила себя за плечи:
— Во дворце мне больше нет места… Мне надо уходить.
— Как это нет места? — нахмурился Шэнь Ци Хуай. — Что случилось с твоим учителем?
Объяснить было невозможно. Цзы Юй прикусила губу и, не разбирая ничего, решила последовать примеру Юй Юйвэй — заплакать!
— Ваше высочество, не спрашивайте… Отпустите меня.
Шэнь Ци Хуай обожал, когда женщины жалобно плачут перед ним. Он поднёс зонт над её головой и потянул за руку, ведя к павильону Бэйминь:
— Говори мне обо всём! Я за тебя заступлюсь!
Она стала мягкой, как тряпичная кукла, и позволила увлечь себя. Цзы Юй смотрела на его руку, сжимающую её запястье, и насмешливо приподняла уголки губ.
В павильоне Бэйминь было тепло. Шэнь Ци Хуай велел служанкам переодеть её, но Цзы Юй отказалась и сама пошла переодеваться. Вернувшись, она поклонилась ему:
— Благодарю вас, ваше высочество. Но… не могли бы вы дать мне зонт? Иначе я снова промокну.
— Я сказал: пока я рядом, этот дом — твой дом, — серьёзно посмотрел на неё Шэнь Ци Хуай. — Почему твой учитель прогнал тебя?
— Потому что… — она взглянула на него и опустила глаза, горько улыбнувшись, — учитель не любит, когда я с вами общаюсь. А мне… нравится с вами разговаривать. Поэтому он рассердился.
Шэнь Ци Хуай на мгновение замер, затем пристально посмотрел на неё:
— Странно… Мне тоже нравится с тобой разговаривать.
— Правда? — радость вспыхнула в её глазах. Смущённо и счастливо она посмотрела на него: — Я думала… вы будете меня ненавидеть. Ведь я ничем не примечательна, никто я…
— Какое значение имеет происхождение? — серьёзно сказал Шэнь Ци Хуай. — У меня есть положение — этого достаточно, чтобы оберегать тебя всю жизнь.
«Всю жизнь оберегать»… Цзы Юй сжала кулаки так, что ногти впились в ладони:
— Значит… я могу остаться здесь?
— Я возьму на себя любую ответственность, — улыбнулся Шэнь Ци Хуай. — Главное, чтобы ты была рядом и как можно чаще со мной разговаривала.
— Благодарю вас, ваше высочество! — с благодарными слезами воскликнула Цзы Юй.
— Не зови меня «ваше высочество», — попросил он. — Можешь… назвать меня Ци Хуаем-гэгэ?
От этих слов сердце Цзы Юй будто пронзили иглой. В голове вспыхнули воспоминания:
Кто-то холодно и жёстко говорил: «Зови меня „ваше высочество“. Я тебе не брат».
Кто-то собственноручно отталкивал её: «Не держись за мой рукав. Веди себя прилично».
Кто-то защищал другую и кричал: «Нин Цзы Юй, я жалею, что вообще с тобой познакомился!»
А теперь он с ностальгическим выражением просит называть его так.
Из чего же сделано его сердце?!
Глубоко вдохнув, Цзы Юй подавила все чувства, поправила выражение лица и послушно, с кроткой улыбкой, произнесла:
— Ци Хуай-гэгэ.
— Цзы Юй… — Шэнь Ци Хуай снова посмотрел на неё таким взглядом, будто видел её, но в то же время смотрел сквозь неё — куда-то вдаль.
Цзы Юй молча позволяла ему смотреть, её эмоции постепенно успокоились, больше не волнуясь.
Вечером Шэнь Ци Хуай поселил её в боковых покоях павильона Бэйминь. Цзы Юй лежала на мягкой постели, не в силах уснуть, и пролежала так до самого рассвета.
Дождь прекратился. Шэнь Ци Хуай открыл дверь — и увидел Шэнь Гуаньюаня.
— Отдай мне моего человека, — мрачно потребовал Шэнь Гуаньюань. — Иначе не вини меня, что я разнесу твой дом в щепки!
Шэнь Ци Хуай мягко улыбнулся:
— Ваше высочество, успокойтесь. Цзы Юй просто переехала в другое место, но всё ещё во дворце. Чего вы так волнуетесь?
— Я не повторяю дважды, — нахмурился Шэнь Гуаньюань.
Шэнь Ци Хуай неторопливо вышел из комнаты:
— Ваше высочество, разве вам не пора заняться сбором урожая? Сегодня первый день сбора по всей стране. Если вы не проследите за этим, могут возникнуть проблемы.
Шэнь Гуаньюань замер, будто только сейчас вспомнил об этом, бросил на него раздосадованный взгляд и развернулся, чтобы уйти.
Следя за его спиной, Шэнь Ци Хуай задумался, затем пошёл и постучал в дверь комнаты Цзы Юй.
— Ци Хуай-гэгэ, — Цзы Юй уже была одета и, открыв дверь, увидев его, слегка поклонилась. — Учитель… нет, Шэнь Гуаньюань уже приходил?
Услышав эти слова, Шэнь Ци Хуай вошёл в комнату, кивнул и уселся на стул:
— Он пришёл за тобой.
— Я и знала, что секреты нельзя унести с собой, — горько улыбнулась Цзы Юй. — Я так долго была рядом с ним, что знаю о нём больше, чем кто-либо. Именно поэтому он боится, что я предам его. Даже если придётся убить меня, он не позволит мне уйти.
Шэнь Ци Хуай внимательно слушал, не замечая ничего странного, и осторожно спросил:
— А какие у него секреты?
— Он… — Цзы Юй запнулась, посмотрела на него и, слегка насторожившись, улыбнулась: — Да впрочем, не стоит и говорить. Всё-таки он заботился обо мне.
Шэнь Ци Хуай кивнул, в его глазах мелькнул тёмный огонёк, но, подняв голову, он уже смотрел на неё с нежностью:
— Тогда с сегодняшнего дня обо мне буду заботиться я.
— Но… Ци Хуай-гэгэ, — горько усмехнулась Цзы Юй, — госпожа Юй у вас не из лёгких. Раньше меня защищал учитель, а теперь, если я останусь здесь, боюсь, мне несдобровать.
В этих словах слышалась обида: ведь в прошлый раз, когда Юй Юйвэй стреляла в неё из лука, он не вступился. Шэнь Ци Хуай знал: женщины обидчивы и чувствительны, их нужно утешать — и утешать по-настоящему.
http://bllate.org/book/3585/389477
Готово:
