Выпроводив Су Цижун, Ся Чуцы продолжила слоняться под уличным фонарем, задрав голову к освещенному окнами балкону общежития Су Имин.
Наверное, она еще не спит? И кто знает, вздумается ли ей среди ночи выйти полюбоваться луной, а заодно заметить ее собственную фигуру внизу, уже почти превратившуюся в памятник верной жене.
Впрочем, ее желание было, пожалуй, слишком нелепым — даже небеса не смогли на это смотреть.
Только что небо сияло мириадами звезд, как вдруг поднялся ветер, листва на ветвях зашелестела, и прямо ей в лицо полетели крупные капли дождя.
В один миг дождь из редкого превратился в частый, зашумел сильнее, и Ся Чуцы, не успев укрыться, в мгновение ока промокла до нитки.
Похоже, сегодня было суждено закончиться полным провалом, и в сложившейся ситуации ей оставалось лишь свернуть лагерь и продолжить битву в другой день.
Ся Чуцы не знала, что та самая особа, о которой все ее мысли были только и полны, в этот самый момент смотрела на ее удаляющуюся согбенную фигуру, а в глазах ее мерцал смутный, неразгаданный огонек.
В учебной комнате Ся Чуцы с потухшим видом лежала на столе, тяжело вздыхая и время от времени поглядывая на телефон, совершенно не настроенная на учебу. Еще недавно она клялась и божилась учиться усердно, но никак не ожидала, что получит пощечину от реальности так быстро.
Сидевший рядом Чжао Вэньян стукнул ее ручкой по голове:
— Опять дурью маешься, о чем это ты думаешь!
Она сдавленно охнула, обхватила голову руками и обиженно зыркнула на него, выдохнув без всяких сил:
— У меня тут проблемы поважнее.
Чжао Вэньян погладил ее по макушке, перевоплотившись в заботливого старшего брата, и сочувственно спросил:
— Ну-ка, расскажи мне о своих заботах, глядишь, я смогу тебе помочь.
Ся Чуцы абсолютно ни на что не надеялась и со вздохом произнесла:
— Тебе не понять девичьих дум.
Он приподнял бровь, продолжая трепать ее торчащий вихор, и мягко проговорил:
— Что, появилась симпатия? Расскажи мне, я помогу тебе разобраться.
Ся Чуцы закатила глаза и укоризненно бросила:
— Да ты что, конечно нет. Скажи-ка мне, если ты совершил ошибку и разозлил хорошего друга, что будешь делать?
Чжао Вэньян улыбнулся:
— Искренне извинюсь и постараюсь искупить вину. Уверен, тот человек тоже ждет твоих извинений и объяснений.
— Но она же избегает меня! С самого вчерашнего вечера я шлю ей извинения в WeChat, а в ответ — полная тишина. Пусть бы даже обругала меня пару раз, но она и на звонки не отвечает. Я так хочу исправить свою ошибку, а она не дает мне шанса. Наверное, она ненавидит меня до смерти, раз даже смотреть в мою сторону не желает.
Чжао Вэньян немного подумал, и его слова словно озарили ее ослепительным светом:
— Раз она ничего не ответила, но при этом не заблокировала тебя, значит, не хочет окончательно с тобой рвать. А раз так, еще есть пространство для маневра.
В глазах Ся Чуцы вспыхнул огонек, и она возбужденно воскликнула:
— Точно! Как же я сама до этого не додумалась!
Пока остается хоть малейшая надежда, нельзя опускать руки. Уж в цеплянии за влиятельных покровителей она знала толк!
Раз в общежитие не пускали, оставалось только караулить ее на занятиях.
Вооружившись этим планом, Ся Чуцы тайком добыла расписание Су Имин, чтобы засеть в засаде и подловить ее.
Упорство и труд все перетрут: благодаря ее неустанным стараниям, в один прекрасный полдень ей наконец удалось выследить эту взбалмошную крольчиху.
Конечно, там крутилась и эта прилипала Су Цижун, которая вовсе не училась в данном университете, а лишь околачивалась рядом под предлогом вольного слушателя, чтобы докучать Су Имин.
Стоило Су Цижун увидеть Ся Чуцы, как она взбесилась и, тыча в ее нос пальцем, приготовила отборную ругань. Ся Чуцы уже была готова снести любые оскорбления и не отвечать на удары: лишь бы Су Имин остыла, эти мелкие обиды ничего не стоили.
Но она никак не ожидала, что один-единственный взгляд Су Имин остановит надвигающуюся бурю. Похоже, та и сама находилась не в восторге от того, что эта несдержанная и вздорная кузина позорит клан Су.
Ся Чуцы полностью проигнорировала злобную Су Цижун, однако не могла не замечать любопытные взгляды со всех сторон — зеваки-студенты вовсю шептались за спиной. Ей вовсе не улыбалось быть экспонатом в зоопарке, и оставалось лишь тихо взмолиться Су Имин:
— Мне нужно сказать тебе кое-что очень важное, не могли бы мы отойти и поговорить с глазу на глаз?
Су Имин не стала отказываться. Она молча, не отрывая глаз, вглядывалась в ее лицо, словно пытаясь отыскать хоть капельку фальши, чтобы навсегда вычеркнуть ее из своей жизни.
Но Ся Чуцы не предоставила ей такого шанса: искренность в ее глазах буквально переливалась через край, причем это была самая что ни на есть неподдельная искренность, идущая из глубины души.
Ледяное выражение на лице Су Имин наконец слегка дрогнуло, и она с досадой произнесла:
— Я правда не понимаю тебя. То ли я такая тупица, то ли твой актерский талант безупречен, раз ты одурачивала меня снова и снова.
Ся Чуцы чувствовала себя глубоко уязвленной и несчастной: принятие признания Гу Синя было навязанным Системой заданием, и ей самой вовсе не улыбалось уводить парней из-под носа у подруг.
Хотя это произошло против ее воли, она действительно совершила поступок, ранивший Су Имин, и обстоятельства непреодолимой силы не могли служить оправданием.
Су Цижун терпеть не могла этот ее жалкий и лицемерный вид. Видя, что Су Имин вот-вот поддастся на уговоры, она решила ни за что не позволить Ся Чуцы добиться своего и поспешно выпалила:
— Сестра, пойдем скорее. Скоро начнется совещание в компании, опоздаем.
Су Имин опомнилась, развернулась и ушла.
Су Цижун победно усмехнулась и презрительно бросила:
— Ся Чуцы, завязывай со своей жалкой и жеманной манерой! Моя сестра потеряла голову и дала себя обмануть, но со мной этот номер не пройдет. Хм, предупреждаю: советую вести себя поумнее, и если ты еще раз посмеешь приставать к моей сестре, пеняй на себя.
Бросив эту угрозу, она удалилась. Ся Чуцы, разумеется, пропустила ее слова мимо ушей: подумать только, какая-то пушечная мясо пытается качать права перед самой героиней! Наивная дурочка.
Небеса бы не позволили, да и Система не стала бы молчать.
Впрочем, насчет главного злодея, который доставлял ей больше всего головной боли, поручиться было нельзя — незыблемый закон неприкосновенности главных героев помогал сохранить жизнь, но никак не избавлял от страданий и лишений.
Нет, нельзя больше пускать на самотек ухудшение их отношений. Единственным выходом оставалось пойти ва-банк и сделать ставку: удастся ли тем баллам расположение, которые она потом и кровью зарабатывала в последнее время, хоть немного всколыхнуть сердце Су Имин.
Ся Чуцы открыла диалог с Су Имин, напечатала и отправила сообщение: Завтра в семь вечера я буду ждать тебя на площади Луцин. Если не придешь, я прожду до рассвета.
Поступать так было немного бесстыдно, с легким душком морального давления, но она ставила на то, что в глубине души та все еще дорожит ею как подругой и не окажется настолько бессердечной, чтобы оставить девчонку одну мерзнуть на площади всю ночь.
Как и ожидалось, это сообщение кануло в Лету, не вызвав даже легкой ряби.
Тогда она полезла листать ленту друзей. Полистав ее с полчаса, она так и не нашла ни единой весточки от Су Имин, зато наткнулась на свежую публикацию Лю И. Текст был лаконичным, но глубоким по смыслу:
Группа милых звездочек.
Оберегаю звезду в своем сердце.
К посту прилагались две фотографии: на одной дети учились петь, на другой он сам играл с ними.
Хотя он не упомянул Бай Чжимэй ни словом, и на снимках ее не было, Ся Чуцы прекрасно уловила его посыл: на словах речь шла об охране детей из детского дома, но на самом деле оберегать он хотел учившую их пению Бай Чжимэй.
То, что Лю И остался, можно было считать дополнительным талисманом, спасающим жизнь. Настроение ее мгновенно улучшилось, и она с довольной улыбкой поставила лайк.
Под тусклым светом фонаря Ся Чуцы простояла на холодном ветру больше двух часов. Су Имин так и не появилась, а в WeChat царило молчание — судя по всему, торчать здесь придется всю ночь.
Она потерла ладони, внезапно ощутив какое-то сиротливое запустение на душе.
Прошло еще три часа. Бабушки, танцевавшие на площади, уже разошлись, близлежащие магазинчики закрылись, и вся улица погрузилась в тишину.
Теперь к ощущению запустения примешивалась еще и капелька скуки. Знала бы заранее — прихватила павербанк, а так заряд батареи упал до 25%, и рисковать дальше она не смела: если телефон вырубится окончательно, станет еще веселее.
Когда она от нечего делать запрокинула голову, разглядывая звезды, посмертные шаги нарушили тишину. Неужели та, кого она ждала, наконец пришла?
Ся Чуцы с надеждой обернулась, но вместо радости испытала легкий шок.
Перед ней стояла Су Цижун, кривя губы в холодной усмешке. Ее хорошенькое личцо при тусклом свете фонаря выглядело особенно злобным.
Скрестив руки на груди и глядя на нее свысока, она процедила:
— Ха, ты и правда надеялась, что моя сестра придет? В сказки веришь?
Ся Чуцы равнодушно протянула «ага» и снова уставилась в звездное небо.
Заметив такое наплевательское отношение, Су Цижун аж перекосило от злости, ее щеки задергались.
Но она не забыла о цели своего визита: глубоко вздохнув, чтобы унять гнев, она зыркнула глазами и выдала с недоброй ухмылкой:
— Даже если ты будешь ждать до рассвета, моя сестра не явится. Вместо того чтобы тратить время на бессмысленное ожидание здесь, лучше бы поунижалась перед моей сестричкой. Глядишь, я бы подобрела и отвела тебя к ней.
Эту чушь не стал бы слушать даже ребенок. Ся Чуцы закатила глаза и фыркнула:
— Сейчас Су Имин меня игнорирует, а ты, небось, готова в литавры бить и праздничный банкет закатывать. У меня на лбу что, выбито дура? С чего бы мне верить твоим басням?
Су Цижун язвительно протянула:
— По-моему, ты просто упрямишься и не хочешь смирить гордыню ради унижения. Громче всех кричишь, что ты лучшая подруга моей сестры, а палец о палец ударить не желаешь. Какая же ты после этого подруга?
Ся Чуцы поднялась на ноги, стряхнув пыль с брюк, и бросила:
— Говори что хочешь. А умолять тебя — об этом и в следующей жизни не мечтай.
С этими словами она развернулась и хотела уйти, не желая тратить время на подобную особу с дурными намерениями.
— С одной стороны соблазняешь Гу Синя, с другой — крутишься возле Су Имин. Чего ты добиваешься?
Су Цижун преградила ей путь и продолжила:
— Если твоя цель — пробиться в высшее общество и закабалить Гу Синя, то могла бы давно сорвать маски и открыто враждовать с моей сестрой. Но зачем ты продолжаешь увиваться за ней и подлизываться? Ума не приложу, что у тебя на уме.
Ся Чуцы абсолютно не улыбалось обсуждать с пушечным мясом свой трещащий по швам характер. В этом мире культивации не уступишь — пропадешь, ясно вам!
Скрестив руки на груди и прищурившись, Ся Чуцы ответила:
— Мне так хочется. Не твоего ума дело.
— Ах ты! Да кому ты нужна! — лицо Су Цижун позеленело от ярости, зубы заскрежетали.
Она продолжила:
— Если бы моя сестра вчера не напилась в баре с тоски, поминутно выкрикивая твое имя и наотрез отказываясь возвращаться со мной, думаешь, стала бы я вообще тебя разыскивать?!
http://bllate.org/book/35845/4439447
Готово:
