Громкий голос Чжан Куя раздался за дверью: Регистратор Чжоу, князь зовет тебя к трапезе.
Чжоу Ци натянул одеяло на голову и глухо отозвался: Передай, пожалуйста, господину военачальнику, что у Чжоу Ци еще есть неотложные бумаги, которые нужно разобрать, так что я не пойду.
Шаги Чжан Куя затихли. Чжоу Ци растекся по кушетке и с наслаждением несколько раз промычал.
Однако его хорошее настроение продлилось недолго — спустя мгновение Чжан Куй вернулся.
Регистратор Чжоу, князь велел передать: если не доделаешь сегодня, сделаешь завтра, а если не хочешь делать сам, пусть Чэнь Жэньхэ тебе поможет. Короче говоря, пообедать все равно нужно.
Он долго выговаривал эту фразу, словно скороговорку, отчего у Чжоу Ци закружилась голова, а перед глазами тут же встало ненавистное лицо другого регистратора — Чэнь Жэньхэ...
Раздраженный, он оделся и посмотрелся в бронзовое зеркало: лицо бледное, под персиковыми глазами залегли сине-черные мешки — зрелище поистине ужасное. Чжоу Ци толкнул дверь и холодно бросил Чжан Кую: Веди.
Не успели они войти в главную залу, как оттуда донесся гомон и невероятный шум.
Князь Цзинси изволил прибыть, и все чиновники мелких и крупных рангов в окрестностях Юнчана, вместе с военачальниками гарнизонных войск, явились в полном составе, выказав ему огромное уважение.
Фэн И, — Чжоу Ци только попытался отыскать укромный уголок, чтобы присесть, как услышал, что Сюань-Юань Фу зовет его. — Быстрее, этот ван хочет представить тебе кое-кого.
Это генерал левого крыла армии Увэй Хун Кунь.
Это помощник начальника уезда Фаньхэ, господин Хуан.
Это...
У Чжоу Ци раскалывалась голова, он чувствовал себя смертельно уставшим, но приходилось превозмогать себя и с каждым любезно раскланиваться. Он не ел почти целый день, желудок и селезенка ноющие отзывались болью. Вечерняя трапеза была выставлена на столике неподалеку — протяни руку, и достанешь, но из-за приличий наброситься на еду было нельзя, и это казалось сущим кошмаром.
Чжоу Ци, у этого вана есть к тебе дело, подойди. — В этот момент голос Сюань-Юань Фу прозвучал как музыка небесных сфер, вызволив Чжоу Ци из пучины светских расшаркиваний.
Сюань-Юань Фу с ловким видом отломил кусочек лепешки, поделился половиной с Чжоу Ци и первым откусил кусок.
Чжоу Ци ел маленькими кусочками, уже совершенно не чувствуя вкуса этой лепешки.
Оказавшись вдали от дома, не стоит капризничать и перебирать харчами. — Сюань-Юань Фу макнул лепешку в острый соус. — По крайней мере, с полгода тебе придется жить вот так.
Чжоу Ци широко раскрыл глаза и уставился на него с долей испуга. Разве князь не собирается возвращаться в Лянчжоу?
Сюань-Юань Фу посмотрел на него взглядом, каким смотрят на идиота: Мы же отправились в путь с инспекцией гарнизонов, неужто ты не знал?
Чжоу Ци кивнул: Подчиненный знает, но разве для инспекции требуется полгода?
Сюань-Юань Фу усмехнулся: Ну конечно, предавался разгулу и не интересовался государственными делами. — Он запил баранину глотком вина. — Тюркюты в последнее время проявляют беспокойное беспокойство, сосредоточив сто тысяч воинов у Ганьчжоу, а их Левый мудрый князь лично возглавляет войска и стоит лагерем у города Цилянь.
Лицо Чжоу Ци сделалось суровым, он нахмурился: Разве князь не докладывал об этом при дворе?
Разумеется. А что такое? — Сюань-Юань Фу взглянул на него.
Чжоу Ци тихо произнес: Перед моим отъездом двор уже целый год не получал донесений из Лунъю, и при дворе, и в народе все считали, что в Лунъю царит полное спокойствие.
Глава 10
В карете Чжоу Ци и Сюань-Юань Фу хранили молчание.
Наконец Чжоу Ци нарушил тишину: Куда мы направляемся?
Сюань-Юань Фу сдвинул брови: На гору Яньчжи.
Гора Яньчжи? Там делают румяна?
Сюань-Юань Фу с недовольством посмотрел на него: Когда ты уже сможешь стать хоть капельку серьезнее и выбросить из головы все эти ветреные глупости?
Чжоу Ци фыркнул: У князя есть прелестницы из западных земель, так почему подчиненному нельзя изредка развлечься и развеять тоску?
Слегка кашлянув, Сюань-Юань Фу продолжил: Гора Яньчжи расположена на границе Лянчжоу и Ганьчжоу: к востоку лежит Лянчжоу, к западу — Ганьчжоу. Место, где мы лагерем стоим, называется Дадоу, и от него до горы Яньчжи всего несколько десятков ли. — Он замолчал, вспоминая. — Перевалишь через гору Яньчжи, перейдешь реку Жошуй — и окажешься у города Цилянь. Если так посчитать, от Левого мудрого князя нас отделяет не больше сотни ли.
Чжоу Ци кивнул, и какое-то смутное чувство подступило к сердцу: незримо к ним подбиралось опасное дыхание.
Очень недоброе предзнаменование.
В восьмой луне осенний ветер уже старит листву, а сейчас стояла девятая луна, но гора Яньчжи все еще зеленела, и было совсем не холодно.
Увидев, как Чжоу Ци зачарованно замер, Сюань-Юань Фу улыбнулся: Это место не подходит для тренировки войск, но для прогулок и любования пейзажами оно весьма неплохо.
Чжоу Ци удивился: Ни холодно, ни жарко, горы утопают в зелени, просторы вокруг бескрайние — почему же оно не подходит для тренировки войск?
Сюань-Юань Фу растопырил пять пальцев, словно пытаясь поймать горный ветер.
Неужели ты думаешь, что на поле боя везде тебя ждут живописные виды и прекрасные горные пейзажи?
Он повернулся к Чжоу Ци, и во взгляде его читалось суровое убийственное намерение: Чжоу Ци, если начнется битва с тюркютами, этот ван непременно должен одержать победу в этом сражении.
Чжоу Ци ничего не ответил, глаза его затуманились, словно дымка в далеких горных лощинах, став неопределенными и блуждающими.
Сюань-Юань Фу окинул его взглядом и добавил: Этот ван знает, что ты прибыл сюда не просто так. Кто бы за этим ни стоял и какие бы цели ни преследовал, пока это не мешает великим планам похода на тюркюты, этот ван может не расспрашивать и не преследовать тебя.
Сердечко Чжоу Ци дрогнуло. Он вполне мог отделаться отговорками, но глядя на такого Сюань-Юань Фу сейчас, он не смог произнести ни слова.
На самом деле в нем не было ничего особенного: ни гнева, ни радости, ни скорби, ни жалости — просто предельная серьезность.
Но перед лицом этого серьезного лица Чжоу Ци мог лишь тихо сказать: Получая государево жалование, выполняй государеву службу. Я могу лишь пообещать князю: если настанет день, когда Чжоу Ци причинит вред князю, это исйдет вовсе не из собственных помыслов Чжоу Ци.
Взгляд Сюань-Юань Фу мгновенно поблек. Чжоу Ци посмотрел на него и вдруг подумал, что перед ним сидит всего лишь несчастный мужчина, чье давнее желание так и не исполнилось, а отцовская месть не была до конца отплачена...
Чжоу Ци неожиданно заговорил: Пока это не вредит великим планам империи и у князя нет умысла на узурпацию трона, Чжоу Ци преданный и верный слуга князя.
Сюань-Юань Фу с немалым удивлением посмотрел на него и тихо спросил: Правда?
Чжоу Ци вздернул подбородок и упрямо и гордо произнес: Слово благородного мужа — даже если рухнут горы и развергнется земля, он никогда не нарушит его.
Хорошо, — Сюань-Юань Фу хлопнул его по плечу. — Надеюсь, ты вечно будешь помнить то, что сказал сегодня.
Чжоу Ци улыбнулся, но камень на его сердце стал еще тяжелее.
Во времена династии Хань полководцы Вэй и Хо совершили поход на запад за излучину Хуанхэ, разгромили хунну и захватили гору Яньчжи, заставив хуннов горько сокрушаться о том, что из-за этого их женщины лишились румян и красоты. А ныне гора Яньчжи по-прежнему стоит на своем месте, но те полководцы, что вели отборную конницу в стремительный набег за тысячи ли и расширяли границы государства, давно уже канули в прошлое.
http://bllate.org/book/35836/4437864
Готово:
