Лоу Гуанььюэ откуда было знать о терзаниях Пэй Ланя — он продолжал провокационным выражением лица испытывать нервы этой группы авантюристов.
Стидвилл с усмешкой поднял магический посох: ему не терпелось посмотреть, какой же «сверхвысокоуровневый магийский фокус» собирается применить этот Великий маг!
— В атаку!
Сложные высокоуровневые заклинания требуют изрядного времени на чтение заклинаний, а сверхвысокоуровневая магия, доступная лишь Великим магам, — тем более. Но противостоявший им юноша выглядел совершенно невозмутимым и даже не удостаивался чести извлечь магический посох.
Стидвилл внутренне засомневался: неужели этот парнишка с виду лишь молод, а на самом деле — проживший бессчетные годы древний монстр?
Нет, у подобных людей обычно прескверный характер, с какой стати ему реагировать на провокации столь мягко? Скорее всего, он просто притворяется, пытаясь выиграть время!
— Черт побери, я должен посмотреть, какие еще фокусы вы способны выкинуть, — сквозь зубы пробормотал Стидвилл, еще быстрее взмахивая посохом в воздухе.
Его товарищи, разумеется, не собирались сидеть сложа руки — они тут же схватили оружие и обрушили на защитный барьер яростные атаки.
Этот магический барьер был порождением алхимии, у него имелся лимит по времени и на поглощение Магической энергии, долго он продержаться не мог. Пэй Лань прикинул: еще одна атака, сопоставимая по мощи с высокоуровневой магией, — и барьер разлетится вдребезги.
Он повернулся к своему магическому ученику и, руководствуясь мыслью, что просить о помощи господина Святого Воина вовсе не зазорно, произнес:
— Лу, сможешь ли ты прогнать их всех, не убивая?
Лоу Гуанььюэ на мгновение замер, словно не ожидая, что Пэй Лань решит испытать его силы именно в этот момент.
В глубине души он испытал легкое разочарование, но на лице его заиграла легкая улыбка:
— Разумеется. Но нужно лишь прогнать? Больше ничего не…
— Нет, не нужно, — решительно оборвал его Пэй Лань.
Ему совсем не улыбалось, чтобы этот обладающий специфическим чувством юмора господин Святой Воин на глазах у стольких свидетелей сболтнул что-нибудь лишнее.
— Хорошо, — Лоу Гуанььюэ пожал плечами. — Однако не мог бы учитель наложить на меня какое-нибудь благословение? Справляться с шестью противниками в одиночку будет чуточку тяжеловато.
При условии, что силу необходимо сдерживать и ни в коем случае нельзя их убивать.
— Мои заклинания благословения тебе сейчас, пожалуй, не по силам, но я могу наложить простенькое заклинание ускорения, — на лице Пэй Лань не дрогнул ни один мускул, когда он извлек на свет тусклый серый посох.
Лоу Гуанььюэ не стал спрашивать, почему они ему не по силам. Стоило получить благословение духа ветра, как он отчетливо ощутил, что тело стало чуть легче.
Уголки его губ приподнялись, он сделал два шага вперед и оказался за пределами барьера.
Джо никак не ожидал, что Лоу Гуанььюэ сам добровольно выйдет навстречу. В его глазах сверкнул леденящий блеск, он стремительно рванулся вперед: в одной руке взметнулся двуручный меч, другая сжалась в кулак, и в несколько мгновений он сократил расстояние.
Находившаяся рядом женщина-ассасин Эйна вскинула руку с клинком и полоснула Лоу Гуанььюэ по голове.
Бум!
Воздух сорвался грохотом. Лоу Гуанььюэ внезапно исчез, их удары рассекли пустоту, и оба в растерянности и тревоге уставились друг на друга.
Что за чертовщина? Это была иллюзия? Как он это сделал?
В голове Эйны мгновенно промелькнула эта мысль, но размышлять дальше ей было некогда. Настороженно оглядевшись по сторонам, она заметила вновь появившегося Лоу Гуанььюэ в трех метрах по левую руку.
Она резко развернулась, но в следующее мгновение к ее горлу уже прижался острый предмет.
— Слишком медленно, мисс ассасин.
Лоу Гуанььюэ легко усмехнулся, пальцы его шевельнулись, столовый нож чуть сместился в сторону, чиркнув по самой шейке, а удар лобкового сгиба отбросил ее на землю. Не прерывая движения, он взмахнул другой рукой, парируя рубящий удар меча, напряг подъем стопы и со всего маху ударил сверху вниз.
Совершенно не обращая внимания на приближающегося воина и летящие в него стрелы, он молниеносной тенью бросился к магу, прятавшемуся в самом хвосте.
Одолеть мага проще простого — достаточно прервать его заклинание.
Противник оказался куда сильнее, чем он предполагал: товарищи рухнули в один миг. Воин Остин изменился в лице и резко увеличил подачу маны, чтобы поддерживать перед собой Водяную завесу.
Лоу Гуанььюэ припал к земле и выбросил руку вперед: клинок вонзился в чистую синеву водяного занавеса, но не смог продвинуться ни на дюйм. Вокруг острия замерцали, расходясь кругами, словно водная рябь, слои защиты, полностью поглощая силу удара.
Лоу Гуанььюэ приподнял бровь, не ожидая, что с виду простенькое заклинание Водяной завесы окажется столь чудесным по своему эффекту. Неужели это и есть защитная магия этого мира?
Он машинально скосил глаза на Пэй Ланя, гадая, как некромант поведет себя в подобной ситуации.
Неужели сразу призовет целую армию нежити, чтобы истощить магический потенциал противника?
Или применит заклинание подчинения разума, чтобы сорвать чтение заклинания?
Интересно, сможет ли эта магия, до боли напоминающая золотые колокола лысых монахов, удержать его нити куклы?
В самом центре водяного занавеса Стидвилл уже заканчивал чтение заклинания. Его губы быстро шевелились, а выражение лица сделалось строгим и священным.
— Когда лучезарный свет солнца озаряет землю, божественная милость…
За мгновение до того, как магия должна была завершиться, холодное лезвие уперлось ему в горло. А стоявший позади него Остин уже бесшумно рухнул ничком на землю, и окружавшая их водная завеса рассеялась.
— Ты… — в сердце Стидвилла зародился ужас. Он еще не успел договорить последнюю фразу заклинания, как клинок прижался к его шее еще ближе.
Оправдав доверие Пэй Лань, Лоу Гуанььюэ прекрасно понимал принцип «сначала поймай главаря, потом остальных» и взял Стидвилла в заложники, заставив его товарищей бояться лишнего движения.
— Если ты не прекратишь колдовать, я не ручаюсь за то, какого цвета станет этот нож через секунду.
На лице Стидвилла проступила досада. Он уже собирался задействовать защитный магический артефакт, как услышал неторопливый голос:
— Прежде чем твоя защитная черепашья панцирь успеет сработать, я успею перерезать тебе горло.
Лицо Стидвилла мгновенно побледнело.
— Ваша светлость!
Кто-то приближался.
Фред еще издали почувствовал мощнейшие колебания магической энергии в этой части леса и заподозрил, что кто-то сцепился из-за сокровищ, поэтому немедленно бросился к месту схватки со своим отрядом.
К его удивлению, обе стороны оказались его «знакомыми».
Пэй Лань тоже с легким удивлением уставился на вновь прибывших: это же те самые аристократические юноша и девушка, которых он встретил на улице! Неужели они тоже пришли в лес на поиски сокровищ Остина?
Уж не собираются ли они вместе с этой шайкой штурмовать его Башню Мага?
Поистине, аристократы и слуги Церкви Света — самые хлопотные и докучливые существа на свете.
— Капитан, их сообщники подоспели!
— Фред? — Стидвилл, будучи заложником, испытывал одновременно злость и панику. Не смея шевельнуться, он в упор уставился на появившихся. — Так это вы первыми обнаружили сокровища, устроили засаду и намеренно заманили нас сюда!
— Засаду? Сокровища? — ошеломленно переспросила Шана и растерянно посмотрела на брата. — Когда это мы успели найти сокровища?
Стидвилл опешил:
— Вы что, не с ними?
— Не мели чушь, с чего бы нам быть с ними заодно? — на коже у самой кромки лезвия выступила тонкая красная полоска. Лоу Гуанььюэ с улыбкой посмотрел на Фреда и остальных и процедил без всякого выражения: — Что, вы тоже решили пожаловать к нам с учителем в гости на поиски сокровищ?
— Нет-нет-нет, уважаемая Ваша светлость, вы не так нас поняли! — Фред поспешил откреститься от любых связей и заискивающе улыбнулся Пэй Ланю. — Мы просто проходили мимо и уже уходим.
Выслушав слова Лоу Гуанььюэ, Фред мгновенно сообразил, что Стидвилл и его люди, судя по всему, решили, будто здесь зарыты сокровища, и потому вломились в обитель Пэй Ланя.
Шутки шутить — даже если бы в этом месте и впрямь покоились сокровища Остина, вещи, приглянувшиеся Святому Магу, простым смертным вроде них брать врозь не по зубам.
Лицо Стидвилла окаменело.
Ваша светлость?
В Церкви титула «Ваша светлость» удостаивались лишь те немногие, кто стоял выше епископов и мог являть собой божественную волю. Точно так же при личной встрече уважительно обращались и к сильнейшим мира сего — Великим магам и мастерам боевых искусств.
Быть того не может! Этот парнишка, с виду не похожий даже на магического ученика, и впрямь оказался сильнейшим уровня Великого мага?
Да, несомненно! Раз уж его ученик смог с такой легкостью уложить их всех.
Осознав, что он только что смертельно оскорбил Великого мага, Стидвилл был готов прямо здесь рухнуть на колени и вымаливать прощение.
Прошу прощения, я припозднился QAQ
Стидвилл глубоко вздохнул и постарался выдавить из себя подобие улыбки:
— Простите, Ваша светлость, наше невежество и дерзость ослепили нас. Мы не только оскорбили вашу обитель, но и посмели бросить вызов вашему авторитету.
— Прошу, простите нашу бестактность и дайте нам шанс искупить свою вину.
Остальные участники отряда уже растеряли всю свою прежнюю спесь: сгорбившись, они съежились подобно испуганным перепелкам, охваченные трепетом и страхом.
Фред впервые в жизни видел, как Стидвилл поджимает хвост и признает поражение.
Ха, этот хмырь с тех пор, как пробудил светлую атрибутивность и церковь приняла его в свои ряды как святого мага, вечно ходил с надменным, свысока презирающим всех выражением лица, при каждой встрече так и чесались руки врезать ему по физиономии…
Но раз уж они все коллеги, как бы сильно он ни ненавидел Стидвилла, бросать его на произвол судьбы из-за его же собственной глупости и высокомерия он не собирался.
Раз уж это не грозит неприятностями лично ему, можно и замолвить за него словечко.
Фред тщательно взвесил тон:
— Ваша светлость, Стидвилл и его люди уже осознали свою ошибку и готовы понести наказание.
Стидвилл закивал так быстро, что чуть не остался без шеи.
Пэй Лань слушал всё это с полнейшим недоумением: с чего это их отношение так резко переменилось?
Ах, ну конечно, всё дело в том, что Лу невероятно силен — разбросал их в два счета, вот они и испугались, теперь умоляют заступиться.
Прокрутив эти мысли в голове, Пэй Лань перевел взгляд на Лоу Гуанььюэ и поинтересовался:
— Лу, и как же ты хочешь с ними поступить?
Сердце Стидвилла подпрыгнуло к самому горлу.
Как поступить?
Разумеется, убить, извлечь души или превратить в марионеток.
Беззаботно подумал Лоу Гуанььюэ. Впрочем, его высоконравственный и добрый учитель вряд ли одобрил бы столь суровый метод наказания.
Для некроманта, столь долго подвергавшегося гонениям и всеобщей ненависти, он и впрямь был до нелепости мягкосердечен.
Лоу Гуанььюэ беззвучно усмехнулся краешком губ, бросил взгляд на трещащий по швам магический барьер и ответил ровным голосом:
— Учитель, пожалуй, пусть они вывернут карманы и отдадут все ценные вещи в качестве компенсации за ущерб, причиненный этому алтефакту.
http://bllate.org/book/35835/4437771
Готово:
