Он хочет меня использовать.
Поэтому перед заключением контракта он пока не станет мне вредить.
В мгновение ока Лоу Гуанььюэ взвесил все за и против.
Он изобразил на лице легкое раздражение, толику тревоги и беспокойства.
Я могу заключить с тобой контракт, — подумав немного, заговорил Лоу Гуанььюэ. — Но только после моей смерти.
Ладно. Пожав плечами, мальчик казался слегка разочарованным. Больше он ничего не сказал и уже собирался разорвать ментальную связь, когда вспомнил о цели этого разговора.
Меня зовут Пэй Лань, я — великий некромант, — мысленно добавил про себя Пэй Лань. Причем не просто некромант, несущий ужас и смерть, а еще и Великий маг — до звания Святого Магии, способного поднять легион нежити, ему не хватало лишь огромной вечной армии.
К сожалению, сидевший напротив мужчина, казалось, не обратил внимания на его маленькие словесные уловки.
Меня зовут Шэнь Сюй, — произнес он.
Пэй Лань мысленно повторил это странное имя, заметив, что на духовном клейме это никак не отразилось.
Он выразил свое недоумение:
Это не твое настоящее имя.
Мужчина охотно объяснил:
Прости, мне не нравится имя, которое родители дали просто так. Это имя я выбрал себе сам, и надеюсь, ты будешь называть меня именно так.
Пэй Лань понимал, что мужчина ему не доверяет, но обязательным условием для заключения контракта было знание его подлинного имени.
Конечно, но я все же надеюсь, что ты назовешь мне свое имя. Я могу поклясться Богом Света, что никогда не стану проклинать тебя, используя твое настоящее имя, — решительно заявил Пэй Лань.
Хотя сам он не верил в Бога Света, и божество вряд ли ответило бы на молитву некроманта.
Но сидевший перед ним мужчина, очевидно, не знал об этой прописной истине.
Хотя по колебаниям его души нельзя было прочесть никаких эмоций, на этот раз молчание затянулось еще на несколько секунд. Лишь спустя долгое время до Пэй Ланя донесся мысленный отклик:
Лоу Гуанььюэ.
Лоу, Гуань, Юэ?
Пэй Лань снова мысленно повторил это столь же странное имя и недоуменно подумал: зачем запирать луну?
Инстинкт подсказывал ему не задавать мужчине этот вопрос, и Пэй Лань был вынужден оставить свое любопытство при себе.
К его радости, на этот раз собеседник не стал хитрить: от духовного клейма повеяло еле уловимой связью, что означало — мужчина действительно назвал свое настоящее имя.
Пэй Лань с довольным видом кивнул и убрал мазь.
Разве ты больше не будешь меня лечить? — неожиданно спросил Лоу Гуанььюэ, заметив, что Пэй Лань не собирается возиться с остальными его ранами.
Отнюдь, — моргая, на ходу сочинял Пэй Лань. — Пока ты был без сознания, я уже смазал твои раны лекарством.
На самом деле он просто залечил самую большую рану и не хотел тратить драгоценную мазь впустую.
В конце концов, мужчина уже согласился на контракт.
Лоу Гуанььюэ, казалось, не замечая его тайных замыслов, мягко произнес:
Добрый некромант, мне кажется, тебе не стоит бросать мое лечение. Вдруг моему телу станет лучше?
Пэй Лань ему не верил, полагая, что тот просто не может смириться с тем, что его раны перестанут затягиваться, а жизненные силы будут утекать капля за каплей.
Уверен, ты и сам понимаешь свое состояние, и я сожалею, что тут я бессилен. Но став моим слугой-некро, ты не только сохранишь прижизненную память и часть способностей, но и сможешь прикоснуться к порогу вечной жизни. Уверен, ты от этого не откажешься, — продолжал уговаривать он, надеясь, что мужчина заключит контракт как можно скорее.
Лоу Гуанььюэ улыбнулся:
Я все же больше люблю, когда сердце бьется.
Прошу тебя поверить, смерть — это вовсе не конец всему.
Торжественно ответил Пэй Лань.
Хорошо, — кивнул Лоу Гуанььюэ и передал вопрос, который неотступно вертелся у него в голове: — Скажи, неужели до самого этого момента я должен сидеть в этом котле? Сидеть здесь не слишком приятно, и у меня постоянно возникает иллюзия, будто я вот-вот стану каким-то изысканным блюдом.
Пэй Лань:…
Нет, вообще-то поместить Лоу Гуанььюэ в котел было нужно для того, чтобы восстановить тело — так зелью было удобнее пропитывать его целиком.
Позже, когда пришло время проводить ритуал, котел вроде бы уже не требовался, но не мог же он просто бросить человека на пол?
К тому же находиться в котле было удобно для дальнейших работ по восстановлению трупа.
Подумав об этом, Пэй Лань обрел куда большую уверенность в себе — у него и в мыслях не было варить мужчину, словно какому-то непросвещенному дикарю.
Конечно нет, твои тяжелые внешние раны уже затянулись, больше отмокать в лекарственном отваре не нужно, — глядя на мужчину, продолжил Пэй Лань. — Ты можешь лечь отдохнуть на кровать. Учитывая твое нынешнее состояние, ты не против, если я воспользуюсь магией?
В душе Лоу Гуанььюэ промелькнуло любопытство:
Магия? Для меня будет великой честью воочию ее увидеть.
Он даже не слышал о магии?
Из какого же он древнего и чистого племени закалки тела?
Может, он потомок гигантов? Эта мысль заставила Пэй Ланя еще сильнее возжелать его труп: из него наверняка вышел бы свирепый и могучий воин нежити.
Пэй Лань открыл глаза, разорвал ментальную связь и под пристальным взглядом Лоу Гуанььюэ произнес заклинание левитации.
Тело мужчины медленно поднялось из котла, обнажая его крепкий торс.
Пэй Лань не удержался и мысленно сравнил его телосложение со своим.
Он слегка отвлекся и тут же утешил себя: ничего страшного, ты ведь Маг, великий некромант, которому большую часть времени нужно лишь прятаться за чужими спинами и бормотать заклинания.
Не стоит слишком строго относиться к собственной физической форме, в конце концов, ты всего лишь относительно хрупкий Маг.
Рассуждая про себя, Пэй Лань плавно перенес мужчину на стоявшую неподалеку кушетку, пригодную для отдыха.
Тупой магический ученик, ты сегодня… — возомнившая себя строгим наставником магическая книга медленно вплыла в алхимическую комнату, намереваясь хорошенько отчитать студента за то, что тот забыл заготовить побольше ингредиентов для создания нежити. Кто же знал, что едва переступив порог, она увидит поистине потрясающую картину.
О, Сын Святой Магии! Подумать только, у тебя появилась страсть любоваться мужской обнаженкой? Ладно, это всего лишь крошечная слабость, ничего страшного, это вполне нормально. Не обращай внимания на мои слова, но в следующий раз, занимаясь подобным, не забывай закрывать дверь…
Услышав слова Старика И, Пэй Лань на секунду онемел, а его заклинание левитации постыдно оборвалось.
Боковым зрение Лоу Гуанььюэ как раз заметил, как из комнаты вылетает умеющая говорить книга в черном переплете, а в следующее мгновение рухнул на пол с тяжелым грохотом.
Падение оказалось для него полной неожиданностью, и в глубине его глаз мелькнула вспышка гнева.
Надеюсь, тот тип сделал это не нарочно!
Лоу Гуанььюэ не упустил из виду, как мальчик с раскрасневшимся лицом в панике принялся заново перетаскивать его на кровать.
*
Следующую неделю с лишним Пэй Лань исправно проверял его состояние, попутно смазывая раны и втайне надеясь, что в один прекрасный день во время очередной перевязки Лоу Гуанььюэ наконец испустит дух.
Однако шли дни, а Лоу Гуанььюэ не только выучил со Стариком И немало новых слов, но и явно порозовел лицом — в нем не осталось ни бледности смертника, ни малейшего намека на увядание.
Старик И только цокал языком от удивления:
Просто невероятно! Он не только очнулся, но, кажется, и впрямь ожил!
В этот период Сипо тоже заглядывал в гости, причем дважды умудрился пройти мимо окна с видом полнейшей случайности.
Эльф отложил свое гадальное зеркало и с тяжелым вздохом похлопал Пэй Ланя по плечу.
Мой друг, результаты гадания говорят о том, что в последнее время тебе не суждено получить желаемое.
И когда Пэй Лань уже было погрустнел, Сипо сообщил ему другую новость, добытую с помощью гадания.
Только что я тайком погадал на него, и угадай, что вышло? Никакого результата! Абсолютно ничего, просто невероятно! Я тогда даже подумал, не сломалось ли зеркало. Потом я попробовал задать другие вопросы, и предсказания показали норму. Так что дело не во мне и не в зеркале — дело в объекте гадания!
Сипо указал на мужчину в комнате и произнес с серьезным выражением лица:
Всех, кого я видел или с кем контактировал в последнее время, можно предсказать — даже дварфов из Империи Абесар на Северном континенте, если только у них нет особой способности противостоять гаданиям и пророчествам! С какой стороны ни посмотри, несомненно одно: этот парень крайне опасен.
Пэй Лань промолчал, но в душе все же согласился с предчувствием Сипо.
В конце концов, этот мужчина словно из ниоткуда свалился, получил тяжелейшие ранения и до сих пор не умер — как ни крути, а подозрительного в нем было хоть отбавляй.
К тому же, он до сих пор не владел беглым Всеобщим языком.
Хотя по сравнению с прошлой неделей он добился огромных успехов. Сейчас они могли объясняться с помощью жестов и пары-тройки неуклюжих слов, в общих чертах понимая друг друга.
Пэй Лань также понял, что язык, которым пользовался мужчина, разительно отличался от его собственной языковой системы.
Возможно, даже мифологическая система у них была совершенно иной — он понятия не имел об истории создания мира. Об этом Пэй Лань никому не рассказывал, ведь все это звучало слишком невероятно.
Само имя Лоу Гуанььюэ Пэй Лань произносил со скрипом, просто подражая его произношению — ментальная связь передавала лишь мысли, но не позволяла выразить их словами. О, а поначалу он учил имя Шэнь Сюй.
Пэй Лань очень гордился собой: его способности к изучению языков всегда были на высоте, и стоило ему немного постараться, как он уже научился произносить его имя.
Но больше всего Пэй Ланя уязвляло то, что Лоу Гуанььюэ, судя по всему, считал его произношение недостаточно правильным — каждый раз, когда тот слышал, как Пэй Лань произносит его имя, выражение лица Лоу Гуанььюэ неизменно становилось странным.
Позже Лоу Гуанььюэ и вовсе велел ему произносить его настоящее имя, перестав зацикливаться на том, нравится ли ему это.
Неужели была такая большая разница? Пэй Лань пустился в раздумья: как он ни вспоминал, его произношение ничем особенным от луны не отличалось! Разве что… он говорил чуть более выразительно?
Пэй Лань, Пэй Лань? Ты вообще слушаешь?..
Сипо окликнул его несколько раз. Вот ведь зараза, и ведь не в первый раз — стоит ему заговорить, как этот парень неизменно уходит в себя.
Пэй Лань очнулся от оцепенения:
Прости, я слышал. Ты собираешься отправиться к Озеру Вилия завтра?
Да, — кивнул Сипо, хотя это прозвучало уже на пару фраз раньше.
http://bllate.org/book/35835/4437763
Готово:
