Даже если Фэн Мин был в какой-то мере готов, вердикт о том, что ему осталось жить от силы три месяца, на мгновение лишил его дара речи. Не говоря уже о том, что трое из четырех человек, сидевших напротив, с глубоким сочувствием поглядывали на него, словно оплакивая безвременную кончину. Фэн Мину отчаянно захотелось закатить глаза.
— Не смотрите на меня с таким видом. Мы ведь живем в эпоху духовной энергии, мир каждый день преподносит чудеса, которые раньше казались невозможными. Может быть, следующее чудо случится со мной? Даже онкологические больные не всегда обречены, что уж говорить о простом смешении духовной энергии.
Хуа Цяньвань хотел было что-то добавить, но Фэн Мин опередил его:
— Раз уж мне осталось всего три месяца, не могли бы вы перед моей кончиной говорить мне что-нибудь приятное?
Хуа Цяньвань: «...»
Линь Бао и Фу Юй: «...»
Внезапно им перехотелось жалеть этого парня. К тому же, раз он способен шутить о собственной продолжительности жизни, значит, психологическая устойчивость у него весьма неплохая.
Сидевший рядом Хо И рассмеялся:
— Ладно-ладно, парень, я вижу, что ты человек недюжинного таланта и редких способностей. Как насчет того, чтобы вступить в наш отряд Группы Цинлун? Будешь ходить со мной, командиром, и жить припеваючи.
Фэн Мин почувствовал, как напряжение немного отступило:
— Благодарю командира за доверие, но я теперь тяжелобольной пациент, так что предпочту спокойную жизнь пенсионера.
Трое остальных, наблюдая за этой перепалкой, дружно хмыкнули про себя.
Однако вскоре Хо И стал серьезен:
— Хватит шуток, поговорим о деле. За последние два года в стране появилось немало практиков со смешанной духовной энергией. Как-никак они — часть нашего государства, к тому же ценная боевая сила. Поэтому правительство создало специальные научные группы для поиска способов продления их жизни.
Хо И посмотрел на Фэн Мина:
— У тебя есть два пути. Первый — принять Плод Очищения Души, о котором я уже упоминал. Эти плоды растут только в мистических зонах духовной энергии уровня А и выше, под охраной свирепых духовных зверей. Достать их непросто, но если тебе хватит удачи и сил, шанс есть. Один такой плод может очистить организм от одного вида духовной энергии.
— Командир нашего отряда Южной Птицы, тот еще позер, сам отправился в мистическую зону Глубинное кладбище, съел Плод Очищения Души прямо перед тем, как случился всплеск энергии, и избавился от своей родословной дикого гуся. Теперь он чистокровная рыба. Пф-ф.
Фэн Мин опешил:
— Э-э... Родословная того командира, должно быть, была очень далекой. Как вообще рыба и птица могут сочетаться? Но... русалка! Я еще никогда не видел живую русалку. Интересно, как выглядит тот командир?
Хо И, казалось, угадал мысли Фэн Мина и тут же окатил этого маленького полуптицу холодной водой:
— Даже не мечтай. Тот тип после того, как избавился от гусиной крови, стал самой настоящей рыбой. А разве рыба может долго жить без воды? Хотя он, конечно, не умрет, но далеко от моря не уплывет. Он базируется в южном прибрежном районе страны. Глядишь, ты помрешь и не успеешь даже взглянуть на него.
— И хотя сила Чи Сяо в воде удваивается, стоит ему выбраться на сушу, как я уложу его одной стрелой. По сравнению со мной, универсальным бойцом суши, неба и моря, он и в подметки не годится, понял?
Фэн Мин посмотрел на командира Хо, чье лицо буквально светилось уверенностью в том, что он лучший в мире, и подумал: если бы не его потрясающая внешность и идеальная фигура, его бы наверняка давно прибили из-за угла.
— Понял. А какой второй способ?
Даже никогда не бывав в мистических зонах, он понимал, что с его текущим уровнем сил он вряд ли сможет стать чем-то большим, чем закуска для местных тварей.
— Тц, второй способ — это принимать разработанный государством препарат для ослабления духовной энергии. Его создали на основе косточки того самого Плода Очищения Души, что привезла та рыба. Из-за ограничений в материалах и исследовательских ресурсах ученые, которые изначально планировали создать эликсир для очищения, в итоге получили лишь препарат для подавления. Он ослабляет духовную энергию внутри тебя и снижает риск всплесков. Хотя в конечном итоге ты рискуешь превратиться в слабака, зато сохранишь жизнь, верно? В худшем случае — просто снова станешь обычным человеком.
Фэн Мин поскреб подбородок:
— И сколько стоит флакон этого препарата?
Хо И вскинул брови и блеснул белоснежной улыбкой:
— Сто тысяч.
Фэн Мин едва не проткнул пальцем собственный подбородок:
— Сто тысяч за флакон?!
Это было бы странно: человек и так проходит через мучительный выбор — перестать быть практиком духовной энергии и стать обычным гражданином, так еще и должен выложить за это огромную сумму. Только представь: ты потратил миллион, чтобы стать обычным человеком, и теперь, лишившись льгот и высокой зарплаты, вынужден жить с долгом в миллион на плечах?
Фэн Мин вздохнул:
— Думаю, многие предпочли бы просто «отправиться в утиль».
Сказав это, он вспомнил ту женщину-бабочку с черными крыльями, которую подстрелили на его глазах, — ее лицо, покрытое шрамами от швов, и исхудавшее тело. Он внезапно спросил:
— Та женщина, у которой за спиной крылья бабочки, она тоже практик со смешанной духовной энергией?
Если в конце пути тебя ждет такое уродство, то уж лучше он будет обычным человеком.
Упоминание женщины-бабочки сделало атмосферу за столом странной. Хо И на этот раз промолчал, продолжая уплетать рис с тушеными ребрышками. Ребра хрустели у него на зубах, и этот звук заставлял Фэн Мина сжать кулаки.
Наконец заговорил Фу Юй, добродушный мужчина лет тридцати трех:
— Ее случай сложен. По идее, это секрет Гвардии, распространяться о таком нельзя. Но раз на твоей руке серебряные часы Гвардии, значит, ты теперь тоже один из нас. В будущем тебе наверняка часто будут встречаться подобные люди, так что расскажу немного для подготовки.
— Та женщина-бабочка — не практик со смешанной духовной энергией, а обычный практик. Однако по ряду причин ее пробуждение провалилось. Обычно те, кто потерпел неудачу, следуют методам тренировок, опубликованным на официальном сайте, и постепенно распределяют неконтролируемую энергию по всему телу. Можно сказать, получают бесплатный оздоровительный сеанс. Хотя они теряют силы практиков, им все же везет больше, чем обычным людям.
— Но есть люди, одержимые силой, — вздохнул Фу Юй. — Они верят, что в эпоху духовной энергии лишь статус практика позволяет не отстать от жизни и возвыситься над другими. Имея шанс стать практиком и упустив его, они, разумеется, не могут смириться.
— И таких людей немало: не только те, кто провалил пробуждение, но и обычные люди, богачи и даже власть имущие, у которых вообще не было шансов. Эти люди объединяются: кто-то дает деньги, кто-то власть, кто-то технологии, и так возникают хаотические организации, которые доставляют немало головной боли правительствам разных стран.
— Главная цель этих организаций — изучение способов сделать обычных людей практиками. Ну и все, что связано с духовной энергией. По сравнению с умеренными официальными исследованиями, их методы безумны и лишены всяких границ. К сожалению, поскольку многие жаждут власти, эти организации невозможно искоренить полностью, что очень раздражает.
— Кстати, скажу сразу: главные объекты наблюдения Гвардии — это именно опасные преступники из подобных организаций.
— Так вот, эта женщина-бабочка — человек из организации Черные Дети. В Хучэне она уже похитила трех практиков низкого уровня. Если бы не быстрая стрела командира, она бы снова сбежала. Надеюсь, через нее мы сможем выйти на одну из баз Черных Детей. Хотелось бы верить, что с похищенными практиками ничего ужасного не произошло.
Фэн Мин впервые услышал столь важные сведения и почувствовал, как поток информации буквально давит на него. Он ухватился за главное:
— Погодите, вы сказали, что ее пробуждение провалилось. Как же тогда она отрастила крылья? Неужели она сама участвовала в экспериментах?
Хуа Цяньвань холодно произнес:
— Разумеется. От нее исходил тошнотворный запах крови. А еще страха и ярости. Мы не знаем, как она добилась повторного пробуждения, но она определенно использовала жестокие и злые методы. Впрочем, ей самой от этого не лучше. Посмотри, во что она превратилась: лицо в шрамах, истощена до костей. Она и в подметки не годится даже моим волосам!
Фэн Мин машинально взглянул на волосы Хуа Цяньваня — гладкие, розовые, блестящие, и правда красивые. Только... слишком женственные.
— Так что, Сяо Мин, когда вернешься в Лунчэн, будь осторожен. Смотри, чтобы тебя не приметили злодеи. Наш командир уже велел тем исследователям не разглашать информацию о том, что ты практик Мифического класса. Моцзы-1 уже изменил результаты твоих анализов на Лебединый класс. Ну, это все же лучше, чем домашний гусь, правда?
— В конце концов, пусть тебе осталось жить всего три месяца, ты — самый доступный для похищения практик Мифического класса. К тому же тебе невероятно повезло пережить всплеск энергии. Твоя ценность для исследований запредельна. Так что, как ни крути, ты должен беречь себя.
Фэн Мин с удивлением посмотрел на Хо И, который как раз доедал последнее ребрышко. Кто бы мог подумать, что этот человек способен на такую внимательность.
Заметив взгляд Фэн Мина, Хо И подмигнул ему — весьма гадким образом. Тут же Фэн Мин услышал, как сзади раздались восторженные визги девушек-исследовательниц с базы.
«...» И правда, если бы не это лицо, его бы давно прибили за приставания на улице.
— Хорошо, спасибо, Хуа-гэ, я понял, — отозвался Фэн Мин. — Значит, пока буду притворяться большим лебедем.
Кто бы мог подумать: один всплеск духовной энергии, крылья выросли в три раза, а он все еще принадлежит к гусиному классу.
Поужинав, Фэн Мин отправился на вокзал, чтобы на скоростном поезде вернуться в Лунчэн. Двоюродный брат уже несколько раз звонил, спрашивая о самочувствии и сообщая, что родители собираются завтра отвезти их в школу, чтобы проверить, как он себя чувствует.
Вспомнив свои западные ангельские крылья, Фэн Мин решил принять их заботу — как раз завтра сможет спросить у дяди, нет ли в их роду западных предков.
За несколько секунд до входа на платформу Фэн Мин ощупал свои уже довольно крупные крылья. Вспомнив, как они неистово рвались в грозовые тучи, он внезапно спросил Хуа Цяньваня и Линь Бао:
— Хуа-гэ, когда у практиков случается всплеск энергии, они сохраняют сознание?
Хуа Цяньвань поднял брови:
— Конечно, нет. Это же всплеск! Сила духовной энергии, которая пожирает и отторгает саму себя внутри тела, — это невероятная мука. Даже командир Чи — ну, тот красавчик-рыба — продержался всего минуту, прежде чем съел Плод Очищения Души и спасся. Почему ты спрашиваешь?
Фэн Мин покачал головой:
— Ничего, просто не помню, как летал до этого. Вспомнил, как заболела голова, вот и спросил.
Хуа Цяньвань рассмеялся:
— Это нормально, к тому же тебе повезло! Ступай уже. Будут вопросы — звони, ты мне приглянулся, я найду время!
Фэн Мин улыбнулся. Но, отвернувшись, он уже не мог скрыть своего ошеломления.
Что-то здесь не так. Свой всплеск духовной энергии он помнил практически от начала и до конца. Очень отчетливо.
http://bllate.org/book/35831/4437143
Готово:
