Так много друзей — и все до единого духи! Амань с трудом могла поверить, что братец Цзин — молодой учёный, искренне преданный науке. Ха! Кого он пытается обмануть? Она подмигнула и решила действовать постепенно, поэтому улыбнулась и спросила:
— Братец Цзин, тебе страшно?
Цзин Ибо бросил на эту маленькую хитрюгу взгляд, прекрасно понимая, что она ловко вытягивает из него слова. В ответ он лишь спросил:
— Голодна?
Этот приём — уводить разговор в сторону — был довольно примитивным. Но, к сожалению, чертовски действенным.
Амань тут же кивнула. Пока никто не упоминал об этом, она и не замечала, но теперь живот заурчал так громко, будто там барабан бьёт. Она подняла глаза на настенные часы — уже семь вечера!
Вот оно что — пора действительно поесть.
Она ведь совсем ничего не ела ни утром, ни днём, так что сейчас голодать было бы странно!
На самом деле ужин для всех уже заказали — должны были собраться вместе в шесть. Но всё пошло наперекосяк из-за этого инцидента с мэй, и теперь ужин стал последним, о чём кто-то думал.
Цзин Ибо сказал:
— Пойдём, я отведу тебя вниз поесть.
Амань кивнула, и они пошли, держась за руки. Эта картина вызвала у руководителя третьей группы такие круглые глаза, будто у него разболелись зубы, и он всё это время только и делал, что «скулил» от изумления.
В ресторане в это время почти никого не было — вернее, всех отпугнула недавняя стычка, так что здесь царила тишина.
Амань потихоньку пила суп и, подумав, сказала:
— В будущем, когда ты пойдёшь на работу…
Она замолчала, пальчики нежно водили по краю миски, и голос стал тише:
— Держись подальше от учителя Се.
Цзин Ибо рассмеялся:
— Почему?
Он выглядел совершенно наивно. Амань всматривалась в его глаза, пытаясь уловить хотя бы намёк на притворство. Но ничего подобного не было.
— Она плохой человек.
Цзин Ибо тихо рассмеялся.
Амань заволновалась и заговорила серьёзно:
— Я говорю правду! Ты думаешь, легко духу вселиться в человека? Вовсе нет! Особенно мэй — у неё и так низкий уровень силы. Ей чрезвычайно трудно вселиться в кого-то. Поэтому она выбирает только тех, чья сущность близка её собственной — на восемь, а то и на все десять баллов. Раз она так легко вошла в Се Нин и полностью слилась с ней, я не могу не сказать, что с моральными качествами Се Нин явно что-то не так. Если дух и человек так гармонично соединились, ты и сам, наверное, понимаешь, что к чему. В общем, это плохо. Тебе нельзя с ней общаться.
Иногда мир устроен очень странно.
Она прошептала:
— Настоящие лисы-оборотни не соблазняют людей; а вот обычные люди порой хотят соблазнять куда больше, чем любая лиса. Правда, этот мир становится всё непонятнее.
Цзин Ибо протянул руку и взял её ладошку в свою:
— Я знаю.
Амань подняла глаза. Её длинные ресницы в свете лампы изящно изогнулись, а большие глаза были тёмными и блестящими.
Она выглядела как живая кукла — яркая, подвижная и невероятно милая.
Цзин Ибо долго смотрел на неё. Амань удивилась:
— У меня что-то на лице?
Цзин Ибо покачал головой и еле заметно улыбнулся:
— Нет. Просто думаю, какая ты сильная.
Сильнее, чем раньше. Намного.
Когда тебя хвалят — особенно если это делает тот, кого ты ценишь, — радость внутри разливается особенно ярко. Амань не стала исключением: её улыбка засияла, а глаза заблестели.
Некоторое время они просто смотрели друг на друга, не говоря ни слова.
Именно такую картину и застал руководитель третьей группы, подойдя к их столику. Он вздрогнул всем телом, будто стряхивая с себя целую гору мурашек. Эти двое чересчур приторны!
Ему показалось, будто его внезапно запихали в рот огромный кусок жирного мяса!
Приторно!
Чересчур приторно!
Но, несмотря на это ощущение, он всё равно подошёл и, полностью игнорируя презрительный взгляд Цзин Ибо, начал:
— Эй, помнишь меня?
Такое начало звучало откровенно вызывающе.
Если бы не то, что он друг братца Цзина, Амань бы сразу записала его в разряд «бездельников»!
Она кивнула:
— Всё уладили?
Потом, задумавшись, спросила с любопытством:
— Как именно?
Раньше они могли спокойно обвинить публичную личность Сюй Си Яна в убийстве через пластическую операцию. Но как теперь объяснят этот случай?
— Просто стёрли воспоминания в ключевых местах — и всё. Не так уж сложно, как может показаться, — руководитель третьей группы подсел к ним и улыбнулся. — Я ведь тоже ещё не ел! Неужели вы позволите умереть с голоду животному, находящемуся под государственной охраной второй категории?
Амань: «???»
Она молча достала телефон и тайком загуглила, что значит «животное под государственной охраной второй категории». Потом с изумлением подняла глаза:
— Неужели ты, лиса, действительно относишься к таким животным?
Руководителю показалось, что в её словах сквозит лёгкое пренебрежение! Он тут же выпятил грудь:
— Конечно! У нас в управлении полно и животных первой категории. Например, руководитель первой группы, которого ты только что видела.
Амань с трудом подбирала слова. Но вскоре задумалась: оказывается, не только Великое Юэ исчезло. Многие виды тоже постепенно вымирают.
Поняв это, она посмотрела на руководителя третьей группы с глубокой серьёзностью и сказала назидательно:
— Тебе нужно чаще… спариваться!
Руководитель только что сделал глоток воды — и тут же всё выплюнул, начав судорожно кашлять.
Амань продолжала:
— Ваши виды уже почти исчезли. Если будешь чаще спариваться, сможешь оставить больше потомства. Это пойдёт на пользу всему вашему виду и поможет избежать полного вымирания.
Руководитель остолбенел, глаза вылезли из орбит.
Он и представить не мог, что при исполнении служебных обязанностей столкнётся с давлением на тему брака и детей!
Он чувствовал себя обиженным!
Даже на праздниках с ним такого не случалось!
— Э-э-э…
— Хотя лисы, конечно, не слишком полезны и постоянно крадут кур, — продолжала Амань, — но раз они существуют, значит, на то есть причина. Лучше бы они не вымерли.
Руководитель третьей группы: «………………………………………………………………»
Он печально посмотрел на девушку перед собой:
— Мы уже давно не крадём кур!
Откуда такие устаревшие сведения!
Мы уже давно не занимаемся подобным!
— Ладно, ладно, не крадёте! Но речь ведь о сохранении вида и предотвращении вымирания… — Амань оставалась совершенно серьёзной.
Руководитель не выдержал:
— Вспомнил! Я не до конца разобрался с тем делом! Пойду проверю!
Он резко отодвинул стул и убежал. Амань недоумённо моргнула:
— «???»
Цзин Ибо прикрыл рот, но смех всё равно был явно заметен.
Амань спросила:
— Я что-то не так сказала?
Цзин Ибо сразу же покачал головой:
— Нет.
Амань теребила пальцы:
— Похоже, ему это не понравилось.
Цзин Ибо глубоко взглянул на неё и многозначительно улыбнулся.
Амань почесала затылок:
— Может, я и правда лезу не в своё дело? Я просто…
— Ты добрая фея, — перебил её Цзин Ибо, снова беря её за руку. — Не думай об этом слишком много.
Амань подняла на него глаза, и они засияли:
— Я понимаю.
— А?
Она как раз собиралась что-то сказать, но вдруг почувствовала неладное. Быстро достала маленькое зеркальце, которое всегда носила с собой. Оно слабо засветилось. Амань бросила на него взгляд и осторожно убрала обратно.
Цзин Ибо спросил:
— Это зеркало?
Амань поспешно спросила:
— Ты его знаешь? Посмотри, пожалуйста! Я сама не могу понять, что с ним не так.
Она чувствовала, что проблема есть — с простым использованием она справляется, но интуиция подсказывала: в этом предмете скрыто нечто большее. Просто пока не может это разгадать.
Цзин Ибо покачал головой:
— Я не разбираюсь в таких странных вещах. Но мне кажется, это антиквариат.
Он взял зеркало из её рук. Его пальцы легко скользнули по поверхности, и тепло зеркала будто мгновенно исчезло. Но Цзин Ибо вёл себя так, будто держит в руках обычную старинную вещь, внимательно её изучая.
Наконец он вернул зеркало Амань:
— Храни его. Похоже, это очень старый предмет. Сейчас такие редкость.
Амань согласилась — ведь если бы это не был старинный артефакт, он вряд ли смог бы удерживать духов.
— Профессор Цзин!
Лао Чжао быстро спустился по лестнице, увидел его и облегчённо выдохнул:
— Нужно срочно подняться наверх!
Цзин Ибо приподнял бровь. Лао Чжао был в отчаянии и начал ему подмигивать и корчить рожицы. Цзин Ибо встал:
— Амань, доешь и возвращайся в номер. Я сейчас наверху.
Мэй уже поймана, так что это точно не связано с духами или нечистью.
Амань подперла подбородок рукой и продолжила усердно есть — нельзя же допускать, чтобы еда пропала зря.
Цзин Ибо последовал за Лао Чжао и спросил:
— Что случилось?
Лао Чжао горестно вздохнул:
— Ректор Вэнь и госпожа Вэнь поссорились и требуют развода! Пойдёшь, попробуешь их урезонить?
Цзин Ибо посмотрел на него так, будто перед ним стоял полный идиот:
— Ты думаешь, от моих слов будет толк?
Лао Чжао и сам понимал, что шансов мало, но им просто не к кому было обратиться:
— Нам самим идти неподходяще… Сейчас, увидев нас, госпожа Вэнь разозлится ещё больше. А ты — весь такой праведный и честный. Она на тебя не накричит. Пожалуйста, хоть немного помоги! Мы сами виноваты — головы наши совсем не на том месте сегодня. Не знаю, что на нас нашло… Всё казалось таким… Ах! Просто жир застлал глаза!
Цзин Ибо молчал, и Лао Чжао становился всё более неловким. Он и правда чувствовал стыд и, покраснев, пробормотал:
— Я и сам не понимаю, что со мной сегодня. В голове одни пошлости, и вот… вот я и наделал глупостей. Я знаю, что поступил подло. Но сейчас не об этом — речь о ректоре Вэне…
Цзин Ибо похлопал его по плечу:
— Пусть сами разбираются со своими семейными делами!
— Но…
Цзин Ибо снова посмотрел на него и развернулся, чтобы уйти.
Лао Чжао схватил его за руку:
— А моё дело… то, как я сегодня себя повёл…
Цзин Ибо спокойно ответил:
— Раз сделал — принимай последствия.
Вернувшись к Амань, он услышал, как она говорит:
— Мэй, конечно, может влиять на разум людей, но в глубине души они и сами не прочь поддаться искушению. Поэтому я не жалею тех, кого одолел мэй. Ведь в их сердцах уже давно таились тёмные мысли. Даже без мэй однажды эта гниль всё равно проросла бы наружу.
Она слышала разговор Лао Чжао.
Цзин Ибо ответил:
— У всех есть недостатки. Но наличие многих недостатков не означает отсутствия достоинств. Просто они слишком подавляют свои чувства.
Амань наклонила голову, не понимая.
Цзин Ибо не мог объяснить ей это подробнее и лишь сказал:
— Конечно, и в них самих тоже есть вина. Но это неважно.
Внезапно Амань стала очень серьёзной — невероятно, невероятно серьёзной!
Она надула щёчки и заявила:
— Братец Цзин, так нельзя!
Цзин Ибо: «?»
Амань надула губки и фыркнула:
— Нельзя есть из своей миски и поглядывать на чужую кастрюлю! Это очень плохо! Так поступал мой отец, так поступает мой старший брат, и теперь вот твои коллеги ведут себя точно так же. Поэтому я считаю: это ужасно!
Она была ясна, как зеркало!
— Я ведь знаю: здесь нельзя иметь много жён. Если полюбил одну — женись только на ней. Зачем тогда причинять ей боль? Мужчины — самые худшие! Ты не должен брать с них пример!
Цзин Ибо захотелось подразнить её:
— А если я всё же возьму?
Он действительно умел выводить людей из себя.
Амань фыркнула:
— Как твоя принцесса, я первой не допущу такого!
Она хлопнула по столу и выложила кучу амулетов:
— Я помогу тебе вернуться на путь истинный!
Цзин Ибо: «…………………………»
Некоторое время он молчал, а потом рассмеялся.
Амань нахмурилась:
— Ты чего смеёшься? Слушай, я даже духов не боюсь! Если ты вздумаешь шалить, я запечатаю тебя этими амулетами!
Цзин Ибо кивнул:
— Хорошо. Не буду.
Он еле заметно улыбнулся:
— В конце концов, я тебя очень боюсь!
http://bllate.org/book/3583/389320
Готово:
