Амань, хоть и слыла доброй и мягкой, вовсе не была той, кого можно было обижать безнаказанно.
Она — младшая принцесса Великого Юэ. Пусть даже училась в Академии Небесных Наставников неважно, никто не осмеливался бросить ей в лицо ни единого грубого слова. У Императора было мало детей, а в детстве Амань пережила немало лишений, за что позже получила двенадцатикратную любовь и заботу.
Даже когда она чуть не погубила Государственного Наставника, никто не посмел вымолвить ни слова упрёка.
Сама она боялась возвращаться во дворец, но императорские дары всё равно текли рекой.
И Император, и Императрица, и даже Наследный Принц — все её искренне любили.
Так что эта маленькая принцесса, хоть и избалована, вовсе не была беззащитной!
— Тётушка, очень плохо говорить о людях за их спиной! — сжала кулачки Амань. Она не ударила сразу лишь из уважения к коллеге Цзинь-гэгэ.
Слово «тётушка» будто брызнуло горячим маслом на Юй Мэн — та вскочила, как ужаленная:
— Ты кого тётушкой назвала?!
Амань пригляделась внимательнее. По прическе и манерам она сначала решила, что той за сорок, но теперь поняла: наверное, ещё нет, но уж точно за тридцать.
— Мне восемнадцать, — звонко сказала Амань, — так что назвать вас тётушкой — не ошибка!
Лао Чжао, сидевший перед ней, не выдержал и фыркнул:
— Да уж, Сяо Юй, по возрасту тебя и правда можно тётушкой звать.
Юй Мэн бросила на него яростный взгляд и, не найдя, на ком сорвать злость, обрушилась на Амань пронзительным голосом:
— Ты вообще воспитанная? Как можно так разговаривать с людьми?!
— А вы воспитанная, если сплетничаете обо мне за спиной? Я вас даже не знаю! — возмутилась Амань. — Сама в годах, а ведёте себя грубо, да ещё и орёте! Неужели думаете, что громче всех — значит правее всех? Тогда ослы давно бы весь мир захватили!
— Пф!
На этот раз рассмеялись не только Лао Чжао, но и несколько других пассажиров.
Все они были интеллигентами, приехавшими вместе с семьями. Хотя Юй Мэн и была коллегой, ближе к сердцу они держали именно её, но раз уж она первой начала конфликт, вступаться за неё было неловко. Сидевший в первом ряду ректор Вэнь поправил очки:
— Хватит, Сяо Юй. Что ты делаешь?
Если об этом станет известно, все скажут, что преподаватели Линьхайского университета не умеют себя вести, а не станут винить восемнадцатилетнюю девушку.
Да и вообще, чем она тебе помешала?
Вспомнив городские слухи, ректор Вэнь покачал головой про себя: «Раз ты такая, неудивительно, что Цзин Ибо тебя не замечает!»
Едва ректор Вэнь заговорил, как другие тут же подхватили:
— Юй Мэн, хватит! Профессор Цзин привёз с собой девушку — тебе-то что до этого? Садись скорее, мы же на трассе, так стоять небезопасно!
— Да садись уже!
Под градом голосов Юй Мэн замолчала. Её подруга с крупными волнами на волосах мягко увещевала:
— Юй Мэн, ну зачем ты так? Я знаю, тебе не по душе, что кто-то так рано влюбляется, и ты ведь не со зла. Но другие-то этого не знают. Садись.
Эти слова звучали так, будто она сама была виновата!
Амань сжала кулаки ещё сильнее: обе эти женщины — нехорошие люди!
— А кому какое дело, во сколько она встречается? — неожиданно произнёс Цзин Ибо, до этого молчавший.
— Если так любите совать нос в чужие дела, может, пойдёте в полицию Тихого океана?
Цзин Ибо редко говорил, хотя и был признанным первым красавцем факультета. Просто никто никогда не думал о нём в таком качестве.
Всё потому, что его язык был чересчур ядовит.
Хоть он и молчалив, но каждое его слово бывало острым, как лезвие. Он одинаково безжалостно относился и к юношам, и к девушкам, так что все студенты его побаивались и старались обходить стороной. Он пользовался даже большим авторитетом, чем сам ректор Вэнь.
Правда, с коллегами он обычно сдерживался. Но, видимо, сегодня решил не церемониться!
Все на факультете знали: Юй Мэн неравнодушна к Цзин Ибо. И вправду, он был прекрасной партией: у него были и машина, и квартира, родители умерли, внешность — выше всяких похвал, доход — высокий, и хоть ему уже тридцать, выглядел он на двадцать с небольшим. Многие даже не догадывались о его возрасте.
Среди одиноких преподавательниц факультета, таких как Юй Мэн и её подруга Се Нин, многие питали к нему определённые чувства. Но, не желая рисковать публичным отказом и потерей лица, они предпочитали молча проявлять заботу, надеясь, что он сам заметит их достоинства.
Большинство считало, что тихая и изящная Се Нин куда лучше резкой Юй Мэн. Иногда в шутку даже делали ставки: кого же в итоге выберет Цзин Ибо?
Никто и представить не мог, что на этой поездке на горячие источники он привезёт с собой девушку.
Это уже было неловко. А его слова превратили неловкость в полный конфуз.
Лицо Юй Мэн покраснело от злости, а глаза Се Нин наполнились слезами — она достала платок и стала утирать их.
Обе замолчали, и в автобусе воцарилась тишина. Им было обидно, но Амань чувствовала себя ещё обиже́й! Ведь она же ничего плохого не сделала.
Цзин Ибо вдруг протянул руку и незаметно обвил мизинец Амань своим.
Амань вздрогнула и подняла на него глаза. Цзин Ибо смотрел вперёд, будто и не замечая, что держит её за палец. Она тихонько ткнула его ногой, но он даже не шелохнулся.
Амань растерялась. Достав телефон, она написала Чжан Сюэ в WeChat:
[Цзинь-гэгэ говорит, что я его девушка, и даже тайком держит меня за мизинец. Почему?]
Она уже собиралась нажать «отправить», как вдруг её телефон вырвали из рук.
Цзин Ибо молча удалил всё, что она написала, и вернул ей устройство.
Амань: «……………………………»
Она задумалась и начала:
— Э-э…
Цзин Ибо вдруг наклонился к ней, почти касаясь ухом её щеки, и прошептал:
— Спрашивать об этом — стыдно.
Амань: «?????»
Она замялась:
— Правда?
Цзин Ибо слегка приподнял уголки губ. Он редко улыбался, но когда улыбался — было по-настоящему красиво.
Амань замерла, заворожённая.
Цзин Ибо повернул голову:
— Что?
— Ничего, — быстро ответила Амань.
Они перешёптывались так тихо, что никто не мог разобрать слов, но их близость была очевидна. Недавний инцидент, казалось, совсем не повлиял на них.
— За окном туман, — кто-то заметил.
Амань посмотрела в окно. Всё вокруг окутало белесое марево. Она почувствовала, как автобус замедлил ход. Но этот туман вызывал не умиротворение, а странное давящее ощущение.
— Не к добру это, — пробормотала она.
Повернувшись к Цзин Ибо, она увидела, что тот равнодушен. Тогда, опасаясь, что другие услышат, она приблизилась к его уху и прошептала:
— Ты это чувствуешь?
Цзин Ибо посмотрел на неё:
— Что именно?
Амань указала на окно. Цзин Ибо приподнял бровь.
Увидев его растерянность, Амань вздохнула с досадой и снова уставилась в окно.
Через два с половиной часа дороги автобус наконец въехал в горы. Туман здесь сгустился ещё больше, и все загомонили, что попали в сказку.
Амань молчала, прикусив губу, и шла рядом с Цзин Ибо.
Супруга ректора Вэня с улыбкой сказала:
— Сяо Цзин, как тебе удалось уговорить такую милую девочку? Посмотри, какая послушная! Прямо повезло тебе.
Цзин Ибо усмехнулся:
— Совсем не послушная.
Амань возмутилась. Она всегда была хорошей!
Увидев её обиженное личико, госпожа Вэнь рассмеялась:
— Да смотри, как обиделась! Так нельзя ухаживать за девушкой. Если он будет тебя обижать, скажи тётушке. Я попрошу твоего дядюшку Вэня его проучить.
Амань почувствовала её доброту и, застенчиво улыбнувшись, показала ямочки на щеках:
— Хорошо!
Голос у неё был громкий!
Хотя многие не любили Юй Мэн за её вспыльчивость и замкнутость, всё же она была их коллегой. А вот Се Нин, которую все считали нежной и утончённой, сейчас плакала из-за «госпожи Янь». Это вызывало определённый дискомфорт.
Поэтому женщины не спешили заговаривать с Амань — такие дела лучше не обсуждать вслух.
Но как только госпожа Вэнь первой подошла к ней, другие тут же последовали её примеру.
Лао Чжао оформлял заселение и вдруг спросил:
— Эй, Сяо Цзин, у нас все пары, а вы с Сяо Янь — как будете жить?
Все сотрудники были семейными, кроме троих холостяков: Се Нин и Юй Мэн, конечно, поселятся вместе. А вот вам двоим — удобно ли в одной комнате?
Лао Чжао был человеком прямым и спросил прямо у Цзин Ибо.
Тот бросил взгляд на Амань и сказал:
— Давайте две комнаты.
Нужно было учесть её чувства.
Многие прислушались. Услышав, что они будут жить отдельно, Юй Мэн явно перевела дух.
Но судьба распорядилась иначе. Лао Чжао вскоре вернулся с озадаченным видом:
— Осталась только одна комната…
Вот это поворот!
Цзин Ибо спокойно ответил:
— Тогда заселимся вместе.
— …Ладно, — усмехнулся Лао Чжао и протянул руку. — Дайте паспорта, я оформлю.
Взяв удостоверение Амань, он взглянул и не сдержался:
— Ого! Сяо Цзин, да она же несовершеннолетняя!
Амань действительно исполнилось восемнадцать, но день рождения ещё не наступил.
Формально она уже взрослая, но с другой точки зрения — ещё нет!
Этот казус всех позабавил. Юй Мэн, сжав губы, развернулась и вышла из холла. Её подруга Се Нин извинилась перед всеми и поспешила за ней. Никто не придал этому значения.
Вернувшись в номер, Амань с любопытством осматривала комнату.
Цзин Ибо сидел на диване:
— Осталась только одна комната. Придётся жить вместе. Но не переживай — я тебя не обижу.
Амань странно на него посмотрела. Он и так её никогда не обижал.
Никто не смел обижать её!
— Я знаю, — сказала она.
Помолчав, вдруг спросила:
— Сегодня та Юй Мэн… она тебя любит?
Цзин Ибо приподнял бровь:
— И что?
Амань вдруг стала серьёзной:
— Она тебя любит?!
В груди защемило, будто съела целый лимон!
— Её чувства — не моё дело. А я её не люблю.
От этих слов будто веяло весенним ветерком.
Амань тут же повеселела и тихо спросила:
— А кого ты любишь?
Цзин Ибо встал и, глядя на неё сверху вниз, спросил:
— Зачем тебе это знать?
Амань заморгала и замялась.
Цзин Ибо ничего не сказал и направился к двери:
— Пойду поплаваю в бассейне.
Он быстро вышел. Амань посидела на кровати, болтая ногами, потом вдруг встала и подошла к окну. Распахнув французские двери, она вышла на балкон. Перед ней раскинулись горы, окутанные туманом. Вид был прекрасен.
Но Амань знала: это не просто туман. Он вызывал у неё тревожное ощущение, будто где-то рядом творится нечисть.
Она оперлась на перила и невольно взглянула вниз.
И вдруг замерла.
Внизу был бассейн.
А в нём, в одних плавках, по дорожке из гальки шёл Цзин Ибо.
Его крепкая грудь, восемь кубиков пресса и мускулистые ноги…
http://bllate.org/book/3583/389314
Готово:
