Громкий голос какого-то маленького Небесного мастера донесся откуда-то извне:
— А! Старший братушка, скорее держи её! Она сейчас убежит!
Пэй Цяньюй ещё не успел испугаться, как увидел, что Цзян Лин с мрачным выражением лица вытащил из кармана небольшой бронзовый колокольчик. Судя по рукояти в форме иероглифа «шань», а также вырезанным на корпусе талисманам, божественным ликам и сутрам, это была уменьшенная копия Колокольчика Трех Чистот.
Все видели, как Цзян Лин держал рукоять одной рукой и слегка покачивал её, из-за чего колокольчик издавал мерный звон: «динь-лин, динь-лин».
Пэй Цяньюй в оцепенении слушал этот звук, ощущая, как же приятно звонит этот колокольчик, словно журчащий родник. Однако он не успел насладиться этим в полной мере, как прямо над ухом раздался пронзительный, жуткий вопль. Испугавшись до смерти, он отчаянно зажал уши руками и, подняв глаза, как раз вовремя заметил, как ученица-призрак в форме Женской старшей школы Бэйхуэй вылетела из-за поворота, мучительно сжавшись в комок и пытаясь сбежать.
— Звезда Тайсэнь на вершине, реагирует на превратности без промедления! — двое Небесных мастеров, выстраивая Шаг Семи Звезд, с мечами из персикового дерева наперевес взмыли в воздух.
Но они ударили в пустоту!
Пэй Цяньюй внимательно проследил за ними, задрал голову к потолку и указал пальцем:
— Наверху!
Оба Небесного мастера тут же бросились в погоню, обнажив мечи.
Вскоре Цзян Лин убрал Колокольчик Трех Чистот. Пэй Цяньюй посмотрел на удаляющиеся спины Небесных мастеров и тихо спросил:
— Она что, сбежала?
Цзян Лин кивнул:
— Сбежала.
Небесные мастера, безуспешно прогнавшись за призраком, вернулись обратно. За спинами у них по-прежнему висели мечи из персикового дерева, а во взглядах читалось любопытство. Они оглядели Цзян Лин, а затем перевели глаза на Пэй Цяньюй:
— Большое спасибо за помощь. Вы кто такие?
Цзян Лин скользнул взглядом по их ещё по-детски наивным лицам и ответил:
— Проходили мимо.
Небесный мастер помладше, ростом пониже, явно не поверил. Он то и дело бросал косые взгляды на Пэй Цяньюй и произнес:
— Да вы же из наших, раз носите с собой Колокольчик Трех Чистот. Но почему здесь оказалась живая душа?
Услышав, что речь зашла о нем, Пэй Цяньюй сам подал голос:
— Он пришел помочь мне вернуться.
— Вот оно как. Тогда я помогу тебе, считай, что верну долг за недавнюю услугу.
Маленький Небесный мастер засучил рукава, собираясь сложить пальцы в жест и прочитать заклинание.
Но Пэй Цяньюй остановил его:
— Погодите, мне ещё нужно кое-что ему сказать.
Маленький Небесный мастер переглянулся со старшим братом и опустил руки:
— Ладно, тогда говори быстрее.
Пэй Цяньюй повернулся к Цзян Лин, и выражение его лица стало искренним:
— Спасибо тебе, А-Лин.
Цзян Лин не понимал, к чему такая торжественность:
— Поблагодари лучше их.
Пэй Цяньюй кивнул:
— Хорошо, им я тоже спасибо скажу.
Небесные мастера: «…»
— А-Лин, когда я вернусь, я забуду тебя?
— Это зависит от того, сможешь ли ты вспомнить.
Кто-то мог, а кто-то нет, и Цзян Лин не стал делать поспешных выводов.
Пэй Цяньюй спросил:
— Если я сможем вспомнить, мы сможем стать друзьями?
В этом не было ничего плохого, и Цзян Лин согласился.
На прекрасном лице Пэй Цяньюй промелькнула улыбка, смягчившая его чересчур яркую, агрессивную красоту:
— Раз так, я не буду говорить тебе прощай. До встречи.
Брови Цзян Лин едва заметно дрогнули. На его обычно лишённом эмоций лице на мгновение промелькнуло то ли подобие улыбки, то ли её отсутствие:
— Угу.
Видя, что разговор наконец окончен, маленький Небесный мастер зашептал заклинание, сложил пальцы в жест и прижал соединенные указательный и средний палец к межбровью Пэй Цяньюй.
Пэй Цяньюй не знал, что тот делает, но почувствовал лишь, что становится совсем легким, будто парящим в воздухе. В следующий миг откуда-то извне хлынул поток силы, пронизывая грудь, мир вокруг перевернулся, и нечто грубо выдернуло его прямо от лестничного пролета.
Все трое отчетливо увидели полное ужаса лицо Пэй Цяньюй перед тем, как его живая душа улетела прочь.
Маленький Небесный мастер смущенно опустил голову, не смея поднять взгляд:
— Прошу прощения, я… я не рассчитал силу.
Цзян Лин ответил довольно сурово, не разглаживая хмурых бровей:
— Эти слова тебе лучше было бы сказать ему.
Глава 3
Раз уж дело было сделано, Цзян Лин собирался уходить.
Но перед уходом он вдруг что-то вспомнил, обернулся и предупредил:
— Возвращайтесь к своему учителю, спасайте свои жизни.
Оба Небесного мастера переглянулись и в один голос выпалили:
— Ты знаком с нашим учителем?
— Не особо.
Значит, всё-таки знаком.
Ян Ю соображал быстро. Сопоставив возраст Цзян Лин и только что увиденное, он неожиданно вспомнил человека, о котором то и дело твердил учитель:
— Ты случайно не по фамилии Цзян?
Дун Чжэннин слегка опешил и вырвалось само собой:
— Так ты и есть Цзян Лин?
Цзян Лин исполнился двадцать один год, он был чуть старше их, но в этом ремесле занимал высокое положение и обладал большим авторитетом.
Ян Ю и Дун Чжэннин раньше никогда не встречались с ним лицом к лицу, лишь слышали о таком человеке от учителя и старших сородичей. Говорили, что он обладал Природной бессмертной костью, а написанные им лично талисманы ценились на вес золота — днем с огнем не сыщешь. Но самым выдающимся было его происхождение: он остался последним представителем своего рода.
— Бессмертный мастер Цзян.
Сообразив в чем дело, Ян Ю хотел было отдать Цзян Лин даосский поклан — поклон с обхватом рук, но, заметив боковым зрение, что младший брат стоит без движения, дернул того за одежду, и только тогда Дун Чжэннин пришел в себя.
Цзян Лин отступил в сторону, уклоняясь от поклона:
— Не нужно называть меня Бессмертным мастером, я не даос.
Дун Чжэннин озадаченно поднял голову:
— Если вы не даос, почему носите с собой Колокольчик Трех Чистот?
— Достался от предков. — Цзян Лин равнодушно бросил на него взгляд. — Только даосам позволено владеть Колокольчиком Трех Чистот?
Дун Чжэннин замотал головой и замахал руками:
— Нет-нет-нет.
Ян Ю, думая о насущном деле, ухватился за представившуюся возможность уцепиться за столь редкое могущественное покровительство без колебаний:
— Бессмертный мастер, умоляем, помогите нам!
Цзян Лин изначально не горел желанием лезть в чужие дела, хотя только что как раз разобрался с двумя неприятностями:
— Обратитесь к своему учителю.— Наш учитель не приехал, мы с младшим братом впервые спустились с гор. — Ян Ю глубоко вздохнул и выложил всю историю от начала и до конца.
Оказывается, они получили заказ и спустились с гор еще несколько дней назад, и сталкивались с этим призраком в школьной форме далеко не впервые, вот только всякий раз терпели неудачу.
— Бессмертный мастер, если вы нам не помогёте, нам конец. — У Дун Чжэннина лицо было самым детским и наивным, а обиженное выражение способно растопить чье угодно сердце. — Этот призрак ужасно злопамятен. Раз её так сильно потрепали, она обязательно вернется, чтобы свести с нами счеты.
Цзян Лин не был человеком с железным сердцем, но способность Дун Чжэннина притворяться несчастным и жалким сильно уступала талантам Пэй Цяньюй. Насмотревшись на настоящего мастера этого дела, Цзян Лин остался совершенно равнодушен:
— Понятно.
— Бессмертный мастер, умоляем! Если вы поможете нам, наш учитель будет перед вами в огромном долгу.
http://bllate.org/book/35829/4436793
Готово:
