Проливной дождь не утихал. Шань Вэнь, укрывая Тань Юньтин, добежал до дома, и под навесом они принялись вытирать друг другу волосы полотенцами.
Следом за ними показался Гэн Лэюэ. Его каштановые кудри прилипли ко лбу, и он походил на насквозь промокшего маленького пуделя — вид у него был донельзя жалкий.
Шань Вэнь протянул ему полотенце:
— Вытрись.
Гэн Лэюэ взглянул на Цзи Шэньсяо, но, увидев, что надежды на внимание не оправдались, всё же принял банное полотенце. Буркнув под нос «спасибо», он понуро побрел на второй этаж.
Все группы успешно справились с работой, и Шань Вэнь получил от режиссера солидную сумму в шестьсот юаней — этих денег должно было хватить на все расходы предстоящей недели.
Промокнув и устав за утро, никто не хотел возиться с готовкой, поэтому компания решила отправиться в городок, чтобы закупиться продуктами и заодно пообедать.
В ливень улицы городка почти опустели. После похода в супермаркет и простого обеда у них осталось меньше сотни юаней. Цю Цзинь хотел купить морепродукты, но теперь стало ясно: пир отменяется, максимум, на что можно рассчитывать — это пара крабов, причем самых невкусных, которые называют «колючими».
Цю Цзинь долго выбирал, остался недоволен и в конце концов спросил:
— А мы можем сами наловить морепродуктов в море?
— Технически — да, — донесся из наушника голос режиссера, — но как вы собираетесь их ловить?
— С помощью инструментов, — Цю Цзинь распахнул дверцу кладовки, — тут есть удочки и надувная лодка.
Взгляд Цзи Шэньсяо тем временем упал на доску для серфинга.
Так или иначе, вопрос с походом к морю был решен. Дождь начался внезапно, но так же быстро и закончился — к полудню небо прояснилось.
В гостиной группа собралась, чтобы обсудить вечернее меню. Наконец подал голос режиссер, который долгое время хранил молчание:
— На вечер у нас два обязательных блюда.
— Что? — все подняли головы, предчувствуя неладное.
— Все просто. Всего два задания, — продолжал режиссер. — Первое должно быть мягким, нежным и сочным, а второе — жестким, жгучим и обжигающим.
Все: «...»
Это точно кулинарное шоу, а не какой-то сомнительный подтекст?!
Шань Вэнь:
— Режиссер, а что, если зрители обвинят нас в сексизме?
Режиссер притворился дурачком:
— В каком еще сексизме?
Шань Вэнь:
— В объективации АБО.
— Не нужно искать скрытый смысл там, где его нет. Еда и страсть — это естественные потребности, просто обычный эксперимент, — неторопливо пояснил режиссер. — К тому же, это вы сами жаловались в прошлых выпусках, что задания слишком сложные, вот мы и решили сменить их на что-то попроще.
Тань Юньтин:
— Кто заставлял вас выбирать блюда из «Сна в красном тереме»?!
Режиссер:
— Вот поэтому мы и решили снизить для вас планку сложности.
Шань Вэнь снова поднял руку:
— Раз уж у нас есть задания для Альф и Омег, а как же мы, двое Бэта?
Режиссер:
— Для вас заданий нет.
Шань Вэнь улыбнулся:
— Спасибо, я оскорблен.
Режиссер:
— У вас уже ребенок есть, чего еще желать?
— Сестра Юньтин беременна? — от слов режиссера все взгляды устремились к Тань Юньтин.
Та смутилась:
— Да, выяснилось на медосмотре пару дней назад, срок меньше двух месяцев.
— Вау, поздравляем! — все заулыбались, и даже на лице вечно отстраненного Цзи Шэньсяо промелькнула легкая, едва заметная улыбка.
После этой новости меню решили составить с учетом потребностей Тань Юньтин. В итоге остановились на супе из свиных ребрышек с томатами и кукурузой, свинине со вкусом рыбы, тушеной фасоли с баклажанами, маринованных огурцах и салате из дикой папайи.
Дикая папайя — редкий фрукт в других местах, но на острове Ланьхоу ее было полно. Она крупная и очень дешевая. Сначала они думали, что это обычная папайя, но, разрезав, поняли, что это совсем другой сорт: кислый и вяжущий. Местные любят ошпаривать ее кипятком и делать холодные закуски, а ребята решили смешать ее с куриной грудкой для салата.
Что касается обязательных блюд, то мягким, нежным и сочным стал запеченный на углях устричный соус с чесноком, а жестким, жгучим и обжигающим — свиные ребрышки на гриле.
Работы предстояло много, каждому нашлось дело. Тань Юньтин хотела помочь, но ее мягко попросили пойти отдохнуть.
Тань Юньтин рассмеялась:
— Я не такая уж неженка.
Шань Вэнь сунул ей в руки корзину:
— Тогда помоги мне собрать фрукты.
В саду как раз поспели инжир, помидоры черри и персики — отличный десерт после ужина.
На кухне кипела работа, а на лужайке перед домом Цю Цзинь уселся на табурет и принялся открывать устрицы. На острове Ланьхоу они были огромными и мясистыми, стоили по два юаня — почти даром.
Белоснежная, нежная мякоть устриц слегка подрагивала, словно была живой, и из нее сочился сок. Цю Цзинь не удержался и втянул одну в себя, тут же распахнув глаза от изумления. До чего же сладко!
Разведя огонь, он выложил открытые устрицы на решетку, и через пару мгновений они зашлись в аппетитном шипении. Цю Цзинь полил их фирменным чесночным соусом, и аромат тут же наполнил двор — даже операторы невольно сглотнули слюну.
— Что это вы готовите? Так вкусно пахнет! — учуяв аромат, выбежал Шань Вэнь.
— Чесночные устрицы, — Цю Цзинь протянул одну ему. — Кажется, готово, попробуешь?
— Ну, тогда не буду отказываться.
Уже снятая с углей устрица в раковине всё еще продолжала булькать. Светло-желтый чесночный соус на белой мякоти, приправленный красным перцем чили и зеленым луком, выглядел и пах просто невероятно.
Шань Вэнь подул на лакомство и осторожно отправил его в рот, тут же прикрыв глаза от удовольствия. Неужели это те самые устрицы по два юаня? Вкус просто божественный! Мясо устрицы, нежное, сладковатое, таяло во рту, наполняя его сливочными нотками. Чеснок и острота перца идеально пробудили «вкусовые рецепторы», устроив во рту настоящую симфонию вкуса.
Цю Цзинь подался вперед:
— Ну как?
— Слишком быстро съел, не успел распробовать, — торопливо проговорил Шань Вэнь. — Дай еще одну!
Цю Цзинь протянул следующую. На этот раз Шань Вэнь был полностью удовлетворен и поднял большой палец вверх, искренне добавив:
— Потрясающе! Это лучшие запеченные устрицы, что я пробовал.
Съемочная группа остолбенела. Шань Вэнь знал толк в еде лучше любой звезды, и раз даже он в восторге — значит, блюдо действительно нечто особенное. Многие начали поглядывать на решетку с нескрываемым аппетитом.
— Подумаешь, запеченные устрицы, на вид ничего особенного, — донесся голос Сян Си, полный пренебрежения. — Слишком крупные, водянистые, да и запах...
Тут ветер подул в его сторону, и аромат жареного чеснока ворвался в его ноздри. Сян Си невольно сглотнул, и это отчетливо слышное «глюк» разлетелось по округе. Он вытаращил глаза: что за ерунда? Всего лишь устрица, какая разница? Рот, ты совсем не слушаешься? Сглотнул слюну без разрешения? Просто позор!
Но запах был слишком соблазнительным. Взгляд Сян Си приковало к булькающим на огне устрицам. Даже зеленый лук сверху казался таким невинным и привлекательным. Как же хочется есть...
Шань Вэнь знал о прошлых обидах Сян Си и Цю Цзиня, поэтому, решив, что парень просто стесняется подойти, спросил:
— Хочешь попробовать? Очень вкусно.
Сян Си словно очнулся ото сна и тут же отвел взгляд:
— Спасибо, старший, но я не люблю устрицы.
Бросив это, он развернулся и ушел, столкнувшись у дверей кухни с Гэн Лэюэ. Тот, почуяв аромат, сразу прибежал и, отведав блюдо, даже несмотря на свой избалованный характер маленького господина, остался в полном восторге.
Даже Цзи Шэньсяо подошел к грилю, выражая всем видом готовность попробовать.
Цю Цзинь осторожно спросил:
— Господин Цзи, хотите попробовать?
Цзи Шэньсяо, казалось, и не собирался, но услышав приглашение, с невозмутимым достоинством склонил голову, аккуратно взял одну устрицу и быстро съел ее.
Цю Цзинь замялся:
— Еще одну?
Цзи Шэньсяо сдержанно кивнул.
Цю Цзинь: «...»
Ну и зачем было делать вид, что не хочешь? Сказал бы прямо, что хочешь поесть!
Даже режиссер не выдержал и подошел поближе:
— Вы всё равно столько не съедите, может, дадите одну и мне?
Цю Цзинь уже хотел было протянуть ему устрицу, как вдруг услышал голос Цзи Шэньсяо:
— Десять юаней за штуку.
Режиссер: «...»
Он был в шоке:
— Господин Цзи, вы настоящий бизнесмен, даже сейчас думаете о заработке.
Цзи Шэньсяо лишь слегка улыбнулся, не отступая. Режиссер взглянул на дымящуюся устрицу, стиснул зубы и выдал:
— Десять так десять!
Он осторожно взял тарелку, подул на угощение, сначала выпил сок, а затем съел нежную мякоть с чесноком и перцем. Вкусно — слов нет. Режиссер показал большой палец:
— Десять юаней — это вполне оправданная цена.
Стоило режиссеру задать тренд, как остальные сотрудники тоже начали кричать:
— Я тоже заплачу! Оставьте мне одну!
Цю Цзинь раскинул руки, защищая гриль:
— Эй, нет-нет, больше нельзя!
Конечно, большинство просто подшучивало — в разгар съемочного процесса никто не рискнул бы по-настоящему отбирать еду. Устрицы разошлись мгновенно, и к моменту подачи на стол их осталось всего с десяток. Люди ели их одну за другой, и вскоре тарелка опустела.
Сян Си сжал палочки, не сводя глаз с тарелки — осталась всего одна! Неужели он позволит этой устрице просто уплыть? Пусть он и ненавидит Цю Цзиня, но еда-то ни при чем!
Увидев, что кто-то тянется к последней устрице, Сян Си проворно перехватил тарелку и забрал лакомство себе.
Стоило мякоти попасть в рот, как Сян Си тут же пожалел: «О-о-о, да это же божественный деликатес! Я бы смог съесть двадцать штук за раз! И зачем я сказал, что не люблю их?!»
Даже сейчас, когда она успела остыть, вкус был потрясающим, а что говорить о том, когда она только что пылала жаром? Цю Цзинь, подлец, почему ты не приготовил больше? Всего двадцать штук — это что, подачка нищему? Двести — в самый раз! Не наевшись вволю, Сян Си смотрел на Цю Цзиня с явной обидой.
Цю Цзинь: «?»
Чем он опять не угодил этому «предку»?
Гэн Лэюэ, который тоже хотел еще, расстроился, что последнюю устрицу утащил Сян Си, и решил уколоть его:
— Ты же вроде не любишь их?
— Я видел, что вы не справляетесь, решил помочь доесть, что такого? — Сян Си выпрямил спину и добавил: — И чего вы так расхваливаете? По мне, так не очень, эта свинина со вкусом рыбы куда лучше.
Как только эти слова прозвучали, выражения лиц присутствующих стали очень странными.
— Что такое? Я что, неправ? — Сян Си не упускал случая задеть Цю Цзиня и принялся нахваливать другое блюдо. — Эта свинина со вкусом рыбы совсем не такая, как та, что я пробовал раньше. Кисло-острая, с ароматом рыбы, так и манит съесть еще кусочек. С этим блюдом я могу съесть две миски риса.
Гэн Лэюэ расхохотался так, что у него заболел живот:
— Ты разве не знал? Эту свинину тоже приготовил Цю Цзинь.
Сян Си: «???»
Цю Цзинь:
— Благодарю за похвалу.
Сян Си: «...»
Проваливай! Кто тебя хвалит!
http://bllate.org/book/35828/4436707
Готово:
