Муронг явно вышла из себя: — Ты и есть убийца! Не хочешь ни собрать всех вместе, ни искать улики, а только и делаешь, что с порога разжигаешь конфликты!
Она огляделась по сторонам: — Где Нотариальная контора? Я пойду на тебя жаловаться!
Чжун Лян остался совершенно невозмутим: — Иди жалуйся. Я же не убийца, так что если пойдёшь жаловаться, погибнешь только ты сама.
Движения Муронг заметно застыли — очевидно, она вспомнила правила.
Она перевела взгляд на остальных, ища поддержки, надеясь, что они встанут на её сторону.
Однако Цзян Цзян молчала из-за недавнего недоверия Муронг, а у Мин Юэ был по природе холодный характер.
Муронг посмотрела на Нин Шо, и тот успокоил её: — Не стоит так нервничать, возможно, найдется какой-нибудь способ добиться всеобщего выигрыша.
Мин Юэ холодно усмехнулась: — Только у тебя характер мягкий, раз ты даже в страшной игре продолжаешь нянчиться с этой принцессой.
Муронг снова уставилась на неё: — Что ты имеешь в виду? Обе мы девушки, почему ты цепляешься именно ко мне?
Мин Юэ скрестила руки на груди: — Я просто констатирую факт. Сейчас мы находимся в жуткой игре, и не исключено, что умрём в следующую же секунду. Раскидываться беспочвенными подозрениями — верный способ лишиться собственной жизни.
В самом начале игры Мин Юэ едва не принесли в жертву, назначив подношением, поэтому её опыт переживания смерти явно был куда ярче, чем у остальных игроков.
Нин Шо произнес: — Хватит спорить, лучше поищем убийцу. У нас есть всего один час на собрание, и неизвестно, когда состоится следующее.
Чжун Лян указал на труп: — На теле только колото-резаные раны от меча. Кто здесь носит при себе меч?
Переглянувшись, они медленно перевели взгляды на Цзян Цзян.
Цзян Цзян тут же запротестовала: — Не я! Разве нельзя раздобыть меч, просто отобрав его у любого стражника?
Чжун Лян не стал ни подтверждать, ни опровергать её слова, а указал на Муронг: — Дура.
Затем перевел палец на Мин Юэ: — Заключённая.
И наконец на Нин Шо: — Задохлик.
— По-вашему, кто из них способен подобраться к нечисти и одолеть её в схватке?
Лицо Цзян Цзян помрачнело: — А ты сам?
Чжун Лян развел руками: — Я же говорил: император следит за ходом событий, от него так просто не сбежать.
Нин Шо вовремя подал голос: — А может, дело в каком-то предмете?
— Исключено, — ответил Чжун Лян. — Хоть я и проходил сценарий всего один раз, по сравнению с вами, абсолютными новичками, у меня есть кое-какой опыт. В чисто новичковых сценариях вроде Висячего дела царства Ли никаких особых предметов нет — всё держится исключительно на личных силах новичков. Я и сам выбрал этот сценарий только потому, что у меня не было никакой информации о нём.
— Значит, меч, способный убить нечисть, может быть только вещью, изначально существовавшей в этом мире.
Чжун Лян кивнул на меч Цзян Цзян: — Например, твой собственный меч.
Цзян Цзян швырнула меч на землю: — Можете проверить, убивал ли этот меч кого-нибудь!
Чжун Лян придирчиво осмотрел оружие: — Не обязательно использовать именно этот меч. Это ролевая игра с глубоким погружением: ты — стражница, вполне могла убить человека, избавиться от окровавленного меча, а потом раздобыть новый.
— Раз уж на то пошло, здесь кроется лазейка, — заметил Нин Шо. — Коль скоро это ролевая игра с погружением, потеря меча стражником по идее требует официального доклада. Завтра выдастся шанс заглянуть в лагерь стражи, расспросить тамошних NPC и проверить их регистрационный журнал.
Мин Юэ неожиданно произнесла: — Есть еще один вопрос. Кто этот погибший?
Раз уж убитый не игрок, то кем он приходится этому миру?
Чжун Лян нахмурился: — Это действительно вопрос. Обычно перед появлением игроков какой-нибудь NPC кричит, что такой-то мертв, или хотя бы сообщает хоть капельку информации.
Цзян Цзян тут же отозвалась: — Когда мы пришли, NPC кричали только о мертвеце, никаких данных о личности не было.
Внимательно вглядевшись в знакомое лицо, Мин Юэ принялась шарить руками вокруг него.
Нащупав нужную точку, она просияла: — Нашла.
По мере того как маска соскальзывала, лицо Мин Юэ на глазах портилось.
Это лицо она знала.
Оно принадлежало одному из стражников, которые днём несли её к алтарю.
Нин Шо тихо стоял в стороне, легко постукивая пальцем по локтю.
В мире никогда не переводились умники, а если учесть возможное присутствие других игроков, Нин Шо применил двойной слой маскировки.
Первый слой смывался только водой.
Второй представлял собой обычную накладную маску, которую можно было надеть поверх.
Подумав о Муронг, чей уровень интеллекта оставался загадкой, и о Цзян Цзян, у которой единственной был меч, из-за чего подозрения пока падали только на неё.
В детективной ролевой игре, когда нет возможности мгновенно убрать неугодную личность силой, создание путаницы становится прямой обязанностью убийцы.
Поэтому он искусно перевёл подозрения на Мин Юэ, которая сохраняла холодное самообладание даже перед лицом неминуемого жертвоприношения.
Впрочем, подозрения с самого Нин Шо тоже никто до конца не снимал.
В конце концов, пешка на игровой доске не должна вызывать серьезных подозрений в том, что она — тайный кукловод за кулисами.
Мин Юэ не стала скрывать, что узнала покойного.
По её мнению, как только истечёт время свободной прогулки, любой NPC сразу узнает это лицо.
Если бы она попыталась утаить правду, это обернулось бы против неё самой.
Таким образом, подозрения, висевшие прежде лишь над Цзян Цзян, разделились пополам: среди игроков именно Мин Юэ была ближе всех знакома с убитым, тогда как остальные, возможно, видели его впервые в жизни.
Чжун Лян нахмурился: — Но судя по твоему недавнему представлению, ты — законнорожденная дочь генерала. Из-за неудачного времени рождения и слепой преданности твоего отца император издал указ и бросил тебя в тюрьму на заклание в качестве жертвы.
Он озадаченно поморщился: — По логике вещей, ты не должна владеть искусством маскировки.
— Если уж заговорили о маскировке… — Чжун Лян перевел взгляд на Нин Шо. — Жрец, который умеет гадать, толковать приметы и владеет некоторыми техниками тайных искусств, подошел бы куда лучше.
Нин Шо лишь молча стоял в стороне, не выражая ни согласия, ни протеста.
Учитывая манеру Чжун Ляна подозревать всех четверых подряд и при этом ни словом не упоминать себя самого, от Нин Шо даже не требовалось ничего говорить.
Обязательно найдется тот, кто осадит Чжун Ляна.
И действительно, первой не выдержала Муронг, насмешливо бросив: — Ты тут ишь как ловко всех нас под подозрение загнал, но заметил ли сам одну деталь?
— Судя по почерку убийцы и временной шкале, ты выглядишь так, будто всё это время был совершенно невидим.
Цзян Цзян, хранившая молчание столь долгое время, тоже подала голос: — Из пяти человек положение Мин Юэ самое опасное, ведь она не знает, когда её принесут в жертву; у Муронг меньше всего физических сил; мой статус среди нас пятерых самый низкий; а Нин... этот Бан Сянь к тому же слаб здоровьем.
http://bllate.org/book/35825/4436253
Готово:
