Мелюзга переглянулась, но никто не осмелился встретиться взглядом со своим главарём.
Цзи Муси подтолкнул маленького главаря прямо к ребёнку и бесстрастно произнес:
– Извинись перед ним.
Маленький главарь уставился на него с изумлением:
– Я? Ему?
Цзи Муси отпустил мальчишку и, не выдавая своих эмоций, заслонил собой ребенка, после чего строго выговорил:
– Да. Потому что ты без разбору избил человека, да к тому же у тебя нет никаких доказательств. Ты обвиняешь других, опираясь лишь на пустые слова.
Цзи Муси помедлил и выложил тяжелый козырь:
– Ты жалок в моих глазах.
Маленький главарь замер:
– Чего?
Кто? Какой-то вонючий нищий смотрит на него с презрением?!
Маленького главаря перекосило от гнева, его лицо покраснело, а грудь тяжело вздымалась. На глаза навернулись слёзы. Попялившись на невозмутимого Цзи Муси, он вдруг резко рявкнул на стоявшего за его спиной ребенка:
– Извинись, так пойдет?!
Затем он повернулся к своей банде и, словно пытаясь сохранить лицо, приказал:
– И вы извинитесь!
Уж позориться, так всем вместе!
Мелюзга переглянулась, и один за другим забормотала:
– Прости…
Не успел Цзи Муси и глазом моргнуть, как главарь снова взмахнул рукой и скомандовал:
– Уходим!
Эта ватага сопляков тут же пустилась наутёк.
Цзи Муси был искренне забавлен. С улыбкой на лице он посмотрел на ребенка.
Честно говоря, мальчик был невероятно хорош собой. Если не обращать внимания на ссадины и синяки на лице и теле, он выглядел точь-в-точь как фарфоровая куколка.
Цзи Муси мягко спросил:
– Ты в порядке? Беги домой.
Но кто бы мог подумать, что ребенок покачает головой и тихо ответит:
– Дома больше нет.
Только что разыгравшаяся драма выжала из Цзи Муси все физические и душевные силы. Стоило ему расслабиться, как накопившаяся усталость навалилась с новой силой. У него закружилась голова, и он едва расслышал, что сказал мальчик, решив, что у того, как и у него самого, нет семьи и он круглый сирота.
Цзи Муси вздохнул и едва слышно пробормотал:
– Держись от меня подальше, кажется, я заболел…
В тот же миг в глазах у него потемнело, и его безвольное тело качнулось вперед. Перед тем как потерять сознание, он уловил тонкий аромат, коснувшийся его ногеля.
Цзи Муси казалось, что он еще никогда не был так слаб, словно хрупкая Линь-дайдай, что ни шаг, то покашливание. Он плыл одинокой лодкой по вздымающемуся морю и во сне видел какой-то сумасшедший бред, от которого раскалывалась голова.
Неизвестно, сколько прошло времени, но Цзи Муси резко распахнул глаза и тут же зажмурился от слез, вызванных ярким солнцем. Он торопливо отвернулся в сторону и украдкой смахнул слезы с уголков глаз. Почему уже утро следующего дня? В то же время он заметил неподалеку человека и собаку.
Рядом стоял тот самый симпатичный, но побитый мальчик.
Цзи Муси на мгновение замер, припоминая, что произошло накануне.
Маленький мальчик подошел к нему, протянул термос и коротко бросил:
– Лекарство от простуды. Пей.
Цзи Муси послушно принял чашку — вряд ли мальчик станет его травить, к тому же, если он не выпьет лекарство прямо сейчас, то просто сгорит от жара.
Сухие, потрескавшиеся губы наконец-то смочила живительная влага, и на мгновение Цзи Муси чуть не прослезился от благодарности.
– Малыш, как тебя зовут? – спросил Цзи Муси и только тут понял, что его голос хрипит до неузнаваемости. Впрочем, это не помешало ему попытаться расположить к себе мальчика.
Однако мальчик явно был потрясен смертельным хрипом его вороньего голоса, и на его лице отразилась непередаваемая гамма чувств. Помолчав немного, он выдавил одно слово:
– Чэн.
Подумав чуть-чуть, он что-то добавил.
Расстояние между ними было приличным, к тому же мальчик говорил довольно быстро, так что Цзи Муси не сразу сообразил, что именно тот уточнил — тот самый «чэн», что означает «честность».
Поняв, что Чэн не гориту желанием называть свое полное имя, Цзи Муси не стал допытываться и лишь спросил:
– Так мне звать тебя Сяо Чэн?
Чэн нахмурился и возразил:
– Я выгляжу старше тебя.
Цзи Муси, который на данный момент был явно ниже Чэна ростом: «……»
Прекрасно, возразить нечего.
Тогда он решил попытать счастья иначе:
– А А Чэн?
А Чэн немного подумал, чуть кивнул и с видимым несогласием произнес:
– Ладно уж.
Цзи Муси тихонько усмехнулся, сам толком не понимая почему.
Это было первое за всё время его пребывания в этом мире проявление чистой, бескорыстной доброты, исходившее от незнакомого мальчика, которого он только что сам же и спас.
Эта странная связь заставила его почувствовать, что он по-настоящему, ярко живёт и всё еще неразрывно связан с этим миром.
Цзи Муси представился:
– Меня зовут Цзи Муси. «Му» – словно освежающий весенний ветер, а «Си» – шумный и оживленный.
А Чэн гордо вздернул подбородок, изобразив на лице выражение «понял я, понял, можешь больше не распинаться».
Цзи Муси еле сдержал улыбку, подумав, что этот пацан и впрямь забавен.
В этот момент откуда ни возьмись примчалась та самая собака и закружилась вокруг Цзи Муси, радостно повизгивая и лая. Она принялась с энтузиазмом топтаться по еще не высохшим лужам, поднимая тучи брызг, и капли грязи с водой полетели прямо на брюки школьной формы А Чэна.
Оказывается, гроза прошла и снова выглянуло солнце.
Тут Цзи Муси вспомнил про пса, с которым его связали столь странные узы. Он пошарил в кармане брюк, нащупал там совершенно потерявшую форму лепешку и осторожно отломил небольшой кусочек.
Собака радостно схватила его зубами и проглотила целиком.
Цзи Муси опустил взгляд, отломил еще кусочек, собираясь перекусить самому.
Вдруг А Чэн подал голос:
– Ты собираешься есть то, что ест собака?
Цзи Муси: «……»
Малыш, не будь таким прямолинейным.
Какое еще «то, что ест собака»? Это же самая настоящая человеческая лепешка, понимаешь ты?!
Тем временем А Чэн, судя по всему, тоже признал в этом бесформенном комке лепешку. На долю секунды его лицо слегка исказилось, кадык дернулся, а на ушах выступил легкий розовый румянец.
Он явно хотел что-то сказать, но в конце концов плотно сжал губы.
В конце концов, он еще ребенок.
Цзи Муси беззаботно улыбнулся и отправил кусок лепешки в рот.
Простовата на вкус и сугровата.
И пусть в кармане она измялась до удручающего состояния, по крайней мере, не протухла.
А Чэн постоял на месте еще немного, а затем, всё с тем же смущенным видом, неторопливо вышел из переулка.
http://bllate.org/book/35822/4435908
Готово:
