Лу Янь с большим воодушевлением объяснял: Это зимняя дыня, жаль только, что нашлась всего одна. Мы пересадим её на грядку, и когда она созреет, то даст много плодов. Каждая может весить больше десяти, а то и нескольких десятков фунтов!
Услышав это, А Ли тоже загорелся надеждой. Собрав вещи, они поспешили домой.
По пути им встречалось много соплеменников, которые очень тепло приветствовали Лу Яня. Тот в ответ лишь растерянно улыбался, чувствуя себя неловко: он просто не мог запомнить, кто есть кто. Позже А Ли объяснил: хотя вождь и объявил, что все получили право на пользование землей, никто из них не умел заниматься земледелием. А поскольку именно семья Лу Яня первой начала возиться с участками, всем стало любопытно, вот они и проявляли такое рвение.
Лу Янь слегка покраснел. Что ж, оказывается, даже такие простодушные зверолюды могут быть себе на уме.
Увидев, что они вернулись с кучей добра, Бай сразу понял: Лу Янь наверняка нашел что-то съедобное.
За последнее время стоило их дорогому малышу сходить в Безопасную зону, как он обязательно приносил что-то новое. Многие из этих продуктов они раньше даже не пробовали готовить. Для тех, кто всю жизнь питался только жареным или вареным мясом, стряпня Лу Яня казалась настоящим лакомством.
Услышав о высокоурожайной культуре, Бай и Лин тут же бросили свои дела и подошли посмотреть. Лу Янь, видя, как апа и А-де с волнением и трепетом смотрят на него, сам немного разнервничался. В конце концов он достал росток зимней дыни и пояснил: Это растение называется зимняя дыня. Плоды у него огромные, и их вырастает очень много. Я случайно нашел его в Безопасной зоне. Осмотрел всю округу, но нашел только этот один кустик. Сейчас он ещё совсем молодой, апа, давай скорее посадим его в землю.
Пусть они и не понимали, что это за растение, но раз малыш так говорит — значит, так тому и быть. Бай и Лин уже не раз видели, какие чудесные блюда готовит их сын, и знали, что он прекрасно разбирается в растениях. Несмотря на легкое недоумение, они испытывали глубокое уважение: это был ребенок, дарованный им Звериным Богом.
Семья из четырех человек осторожно посадила росток зимней дыни у самого края огорода, рядом с оградой. Лу Янь сказал, что дыня вьется, поэтому ей будет удобно карабкаться по деревянным рейкам забора.
Вспомнив про сахарный тростник и чеснок, Лу Янь попросил А Ли сходить во двор и принести их. Тростник посадили вдоль другой стороны ограды — пусть растет себе по краю, там он никому не мешает.
Вчера прорыли каналы, и сегодня пруд уже был полон воды. Лу Янь решил, что в ближайшие дни надо будет наловить туда мелкой рыбешки.
Когда с рассадой было покончено, настала очередь чеснока. Все четверо принялись за работу: мыли побеги и разбирали головки. Лу Янь отложил чесночные стрелки — вечером он приготовит их с вяленой колбасой, а ещё сделает вяленое мясо с чесночными листьями. Сами головки он тщательно промыл: часть решил высушить для хранения, часть — засолить, а двадцать штук отложил на семена.
Он хотел выделить под чеснок отдельную грядку: такая приправа нужна почти каждый день и расходуется очень быстро.
Бай уже научился базовым приемам жарки. Лу Яню достаточно было лишь объяснить процесс, и Бай справлялся сам. Поэтому сегодня вечером за оба блюда отвечал Бай, Лин взялся за жарку мяса, а А Ли помогал Лу Яню делать сахар.
Сначала тростник вымыли, затем с помощью каменных жерновов выдавили из него сок. Его долго уваривали в котле, постоянно помешивая, что было довольно утомительно, поэтому А Ли настоял, чтобы Лу Янь просто командовал, а всю тяжелую работу взял на себя.
Помимо готовки, три зверолюда в семье старались не позволять Лу Яню утруждаться. Глядя на него — такого маленького и хрупкого — они чувствовали, что его нужно беречь, а всю тяжелую работу лучше оставить им, взрослым.
Первый в Мире зверей сахар был готов!
Глава 8. Тушеная баранина
Использование чеснока в качестве приправы полностью изменило мнение трех зверолюдов об этом растении. Раньше они терпеть его не могли: после него во рту оставался неприятный привкус, поэтому они боялись его есть. Кто бы мог подумать, что с ним блюда станут такими ароматными!
Лу Янь лишь улыбался: Многие приправы, если нюхать их отдельно, пахнут странно, но стоит обжарить их в масле, как они начинают источать чудесный аромат.
Трое мужчин безоговорочно поверили ему, ведь помимо чеснока были ещё лук и имбирь. Все они признали, что эти добавки имеют резкий, неприятный запах в сыром виде, но стоит их обжарить — и аромат становится восхитительным.
Этим вечером, помимо блюд с чесноком, Лу Янь использовал свежеприготовленный сахар, чтобы создать карамельный колер и приготовить свинину в красном соусе. Как раз сегодня А-де принес тушу свиньи неизвестной породы, и Лу Янь решил, что это идеальный случай для такого блюда.
Аппетитный сладковатый аромат непрерывно исходил из котла. Все четверо с нетерпением ждали, пока мясо не станет совсем мягким. Когда Лу Янь наконец открыл крышку, запах просто сбил с ног. Трое зверолюдов никогда раньше не ели ничего подобного — мясо было ароматным, сладким и таяло во рту. Они даже не хотели оставлять соус, вымакивая его печеным картофелем.
Лу Янь тоже остался доволен, только вот жаль, что не было риса.
Свинина в красном соусе — блюдо, которое идеально сочетается с рисом. Как же не хватало того самого ощущения, когда поливаешь рис густым соусом, кладешь сверху кусочек мяса и ешь всё это вместе…
Теперь в их маленьком огороде росли клубника, тростник, лук, имбирь, чеснок, стеблевой салат и зимняя дыня.
А Ли с самого утра ушел на охоту. Зверолюд обязан сам добывать пропитание, иначе постоянно питаться тем, что приносят Бай или Лин, было бы просто постыдно.
Вернувшись, А Ли принес горного барана — Лу Янь вчера обмолвился, что хочет тушеной баранины. Кроме того, А Ли заботливо прихватил фрукты. Он помнил, что Лу Яню нравятся эти кисло-сладкие ягоды, поэтому теперь всегда приносил их, если находил во время охоты.
Там были боярышник, цитрусовые и клубника. Лу Янь вспомнил, что из сахара, приготовленного вчера, можно сделать сахарные леденцы на палочке! Он попросил А Ли настругать бамбуковых палочек, помыл фрукты, нанизал их, окунул в расплавленный сахар и выложил на чистую доску, смазанную маслом, чтобы леденцы застыли.
Пока А Ли во дворе разделывал барана, а Лу Янь рядом мыл имбирь и тростник, он услышал, как у ворот зовут его по имени. Он поднял голову и увидел, что к нему пришли Цин и остальные.
Заметив в руках у Хая несколько морковок, Лу Янь удивленно воскликнул: Где вы это нашли?
Это? В Безопасной зоне. Она сладкая, хрустящая и очень вкусная, — сказал Хай, протягивая морковь Лу Яню и продолжая грызть свой недоеденный кусок.
Услышав это, Лу Янь посмотрел на А Ли. Он хотел прямо сейчас отправиться на поиски морковки!
Взгляд Лу Яня, полный доверия, очень порадовал А Ли. Однако внешне он остался невозмутим и спокойно произнес: После обеда я провожу тебя.
Услышав это, Цин многозначительно перевел взгляд с Лу Яня на А Ли, но те, увлеченные обсуждением морковки, не заметили его выражения лица.
Вспомнив про леденцы, Лу Янь сбегал в дом и принес их, чтобы угостить друзей.
Это супер-вкусно! — воскликнул И, детеныш полузверя из семьи Жреца.
Лу Янь слегка улыбнулся. Конечно, вкусно. В Мире зверей сладостей не было совсем, поэтому такие леденцы, которыми можно порадовать детей, были здесь очень кстати.
Лу Янь, научи нас делать такое!
Цин и Хай, доев первую порцию, с мольбой уставились на него. Под прицелом трех пар детских глаз Лу Яню ничего не оставалось, как достать инструменты и ещё раз показать, как готовятся леденцы.
Заодно он научил их, как вываривать сахар из тростника. Процесс был несложным, но само мастерство превращения сока в сахар привело маленьких полузверей в полный восторг.
Пока они пробовали делать сахар сами, Лу Янь помыл принесенную ими морковь. Это же незаменимый ингредиент для тушеной баранины! Плюс тростник, плюс имбирь — жаль только, не нашлось водяных орехов.
Поставив мясо тушиться, Лу Янь предложил друзьям остаться на обед.
Ребята крутились вокруг Лу Яня. Такой способ готовки был им в новинку: они и подумать не могли, что мясо можно тушить с такими овощами, что его нужно заранее ошпаривать… До этого их тушеное мясо либо просто варилось в воде с солью, либо в него добавляли пару картофелин.
Лу Янь сначала ошпарил баранину кипятком, затем слегка обжарил в котле, залил водой, добавил имбирь, морковь и тростник, оставив томиться на медленном огне.
Поскольку друзья редко оставались на обед, Лу Янь достал из кладовой остатки вяленого мяса, сделал вяленое мясо с чесночными листьями и испек несколько картофельных лепешек. Вернувшийся Бай был рад увидеть дома детей — похоже, его сын отлично ладил со сверстниками.
Бай тоже приготовил жареную баранину, которую все ели, заворачивая в картофельные лепешки.
А-де, ушедший на охоту, на этот пир не попал — отряды обычно возвращались только к вечеру. Но Лу Янь приготовил много, и тушеной баранины осталось ещё на ужин.
Янь-янь, твоя стряпня просто невероятная! — говорил Цин, лежа на шкуре и поглаживая свой круглый живот. Остальные тоже наелись до отвала.
И, глядя на Лу Яня с обожанием, спросил: Янь-янь, а ты можешь научить нас готовить? Я тоже хочу делать такие вкусные вещи!
Да-да, мы тоже хотим научиться! — вторил ему Хай, с искренним блеском в глазах попивая чай.
Лу Янь мягко рассмеялся: Конечно, можно. Просто заходите ко мне почаще.
Лу Янь очень любил готовить, и признание со стороны других людей делало его невероятно счастливым. Для повара нет ничего лучше, чем видеть, что гости довольны его едой.
http://bllate.org/book/35814/4434531
Готово:
