За ним не так-то просто вести охоту, ха.
Гу Цзиньтан не привык к давлению, исходившему от приблизившегося человека, и одновременно испытывал глубокое недоумение: почему тот, казалось, был настроен к нему столь враждебно, хотя сам он совершенно не помнил этого мужчину?
Он невольно отступил на два шага назад и вежливым тоном произнес:
— Простите, мы знакомы?
— …
Чжоу Сичжоу испытывал одновременно унижение и гнев; особенно его глаза вспыхнули огнем от того, что собеседник отпрянул назад. Он резко выпалил:
— Разве не ты сам хотел со мной встретиться? И еще проявил столько хитрости, назначив свидание в саду, а теперь притворяешься, будто меня не знаешь — это что еще за шуточки?
Чем больше он говорил, тем сильнее злился: этот противный и хитрый смертный наверняка затеял какую-то каверзу!
Неужели его несравненно величественная и прекрасная внешность не способна вызвать у того удовлетворение?
Гу Цзиньтан чуть было не потерял дар речи от такого потока упреков: этот красавчик оказался слишком вспыльчивым, но, придя в себя, он внезапно понял, что что-то здесь не так.
— Подождите… — Гу Цзиньтан приоткрыл рот.
Чжоу Сичжоу, уже «сорвав маску» с его истинного лица, не унимался: скрестив руки на груди, он холодно фыркнул:
— Если бы не махинации старика, я бы сюда ни за что не принудил себя явиться. Хм, можешь даже не надеяться.
Гу Цзиньтан:
— Постойте… Вы случайно не ошиблись человеком?
Он вспомнил разговор служанок, который только что услышал под навесом галереи, а также то, что этот человек с крайне скверным отношением то и дело повторял слова вроде «свидание» и «не надеяться», и одна догадка начала постепенно проясняться…
Гу Цзиньтан с некоторым смущением посмотрел на него и робко поинтересовался:
— Эм-м, дядюшка Чжоу?
Воздух вокруг начал странно густеть.
Чжоу Сичжоу на секунду замер, и в его глазах промелькнуло подозрение:
— В смысле? Разве ты пришел сюда не на свидание со мной?
Гу Цзиньтан:
— …
Атмосфера воцарилась крайне молчаливая.
……
В этот момент трансляцию наперебой заливали сплошные «ха-ха-ха».
【Ой дурак, ну и дурак…】
【Свидание превратилось в семейную встречу, пфф!】
【Такого поворота событий я никак не ожидал, ха-ха-ха!】
【От стыда можно было бы выскрести ногами целый Главный зал Саньцин, уморите!】
【Если уж говорить о крутизне, то это определенно наш Великий Знаток: едва появившись, сразу захватил инициативу, а вид позеленевшего от злости смертного врага Врат Дао просто привел меня в восторг.】
【Ха-ха-ха, стрим Великого Знатока — это нечто невероятно забавное, эти двое стоят друг друга! Еще бабушка надвое сказала, кто проиграет, а кто выиграет! Я уже в предвкушении!】
【Думаю, вам не стоит быть столь оптимистичными…】
Гу Цзиньтан не видел летящих комментариев, но в эту минуту мысленно ощутил, с каким выражением лица, словно при встрече с призраком, некоторые зрители наблюдали за происходящим из зазеркалья экрана. Просто ужас: этот младший дядя перед ним, пожалуй, был готов прихлопнуть его на месте.
Ведь с сегодняшнего дня у него появилась новая ходячая порция постыдного прошлого.
Лицо Чжоу Сичжоу то бледнело, то чернело, сменяя оттенки несколько раз подряд — Гу Цзиньтан даже испереживался, как бы тот не заработал себе внутреннее кровоизлияние от сдерживаемой злости.
Чжоу Сичжоу чувствовал себя крайне пристыженным и раздосадованным: мало того что он перепутал человека, так этот самый человек еще и назвал его дядей! И что еще важнее — он успел отправить фотографию чужой спины старику, собираясь отделаться этим для галочки, а оказалось…
Разве после такого он не выглядит полным дураком?
Гу Цзиньтан стоял в стороне, потупив взор и сосредоточившись на внутреннем спокойствии, всем своим видом изображая покорного простофилю: «я ничегошеньки не замышлял».
Они еще немного постояли под сенью цветущих груш в весьма странной атмосфере, после чего Чжоу Сичжоу, выпрямив спину до деревянного состояния, удалился первым.
Лицо его при уходе было на редкость мрачным и красивым одновременно, отчего он казался еще более опасным.
Гу Цзиньтан беспомощно вздохнул. Начать путь с того, что нажить себе врага, да еще и в лице младшего дяди, занимающего столь высокое положение в семье Гу — его положение могло стать еще хуже, чем прежде.
Но раз они одна семья, почему этот младший дядя его не узнал?
Пусть даже по своему амплуа я совершенный незаметный середнячок, неужели мое присутствие и правда настолько незаметно? — мысленно поразмыслил Гу Цзиньтан. Впрочем, в семье Гу было множество людей, а младшего дяди, любимца старшего господина Гу, глаза задирались так высоко, что он и вовсе никого вокруг не замечал; так что то, что тот не вспомнил о нем, было еще кое-как простительно.
Что же до него самого… Гу Цзиньтан решил впредь относиться к поступающей информации со всей серьезностью, дабы избежать повторения подобных казусов.
К счастью, у этого младшего дяди фокус внимания оказался изрядно смещен…
……
То, как Гу Цзиньтан вел себя за обеденным столом в полдень, не укрылось от глаз остальных, и не прошло и полдня, как вести дошли до главного шеф-повара семьи.
Повар счел это ударом по собственной гордости, а потому к ужину выложился на все сто, сотворив изысканный стол из западных блюд. Он пылал боевым духом, поклявшись открыть Гу Цзиньтану глаза на настоящее кулинарное искусство, а заодно утереть ему нос похвалами от других молодых господ и барышень.
Вот только Гу Цзиньтан на ужин не явился, чем страшно разочаровал повара.
Ближе к времени ужина Гу Цзиньтан направился прямиком на кухню китайских блюд. Видимо, старшим кузенам и кузинам уже надоела китайская кухня, так что здесь было гораздо спокойнее и тише. Внутри всё блестело от чистоты и порядка, и находилась лишь одна женщина-повар.
Среди слуг сплетни разлетались с невероятной скоростью, и кухарка уже была наслышана о том, что молодой господин Тан остался недоволен обедом западной кухни. Стоило ей увидеть его, как она слегка напряглась, опасаясь, как бы дневная история не повторилась и на ее территории.
Поэтому она собралась с духом, твердо решив угодить юному господину Тану, который собирался сделать заказ, так, чтобы тот не смог придраться ни к чему.
Гу Цзиньтан окинул взглядом помещение и остался вполне доволен обстановкой на кухне, после чего повернулся и спросил:
— У вас есть фартук?
Кухарка не сразу сообразила: заказ блюд… и вдруг фартук?
Гу Цзиньтан сохранял невозмутимое выражение лица, глядя на белый фартук, повязанный на ее талии.
Во второй половине дня, воспользовавшись сетями этой эпохи, он в общих чертах ознакомился с кухонной утварью и способами приготовления пищи здешнего времени, так что, разумеется, не мог ошибиться.
Кухарка на мгновение замерла, а затем поспешно протянула ему то, что он просил:
— Да, есть.
Только теперь до нее дошло, что молодой господин собрался готовить сам! Это же… неужели молодой господин остался недоволен ее стряпней и решил взяться за дело лично?
Она верой и правдой служила семье Гу несколько лет, и если бы молодой господин счел ее навыки недостаточно хорошими, пусть это и не стоило бы ей работы, но какой же позор!
Желая отговорить его, кухарка проявила инициативу и с кротким видом склонила голову:
— Разве последние блюда пришлись вам не по вкусу? Молодой господин никогда раньше не готовил сам. Если вы хотите чего-то особенного, просто скажите, я приготовлю! У раскаленного масла и горячей скользкости есть привычка обжигать, еще поранитесь.
Она мысленно перебирала в памяти блюда, которые готовила в последнее время, пытаясь понять: вроде бы всё как всегда, никаких серьезных промахов не было.
Гу Цзиньтан завязал завязки фартука и просто ответил:
— Дело не в том, что не по вкусу. Вопрос в ингредиентах.
Цвет, аромат и вкус любого блюда гораздо больше зависят от качества самих продуктов, и лишь в молодости приходится уповать на кулинарное мастерство.
Если исходные ингредиенты достаточно свежие, высококачественные, сезонные, а овощи, фрукты и мясо наполнены Духовная ци, то для превращения их в изысканный деликатес, способный покорить самого Таоте, потребуется лишь самая простая кулинарная обработка.
http://bllate.org/book/35801/4432770
Готово:
