Гу Цзиньтан не придавал значения таким мелочам и небрежно бросил:
— Раз он хочет, пусть забирает.
В конце концов, впереди еще много времени, не стоит из-за этого мелочиться.
Управляющий даже удивился, почему это сегодня он согласился так легко, а его отношение так сильно отличалось от прежнего, став более щедрым и разумным, что его самого немало порадовало и утешило.
В конце концов, все они были хорошими детьми, выросшими на его глазах.
Пока старый управляющий еще предавался трогательным мыслям, Гу Цзиньтан немного подумал и снова спросил:
— Скажи, то, о чем ты говорил, — плакучая бегония, ее есть можно?
Кажется, бывают такие плодовые бонсаи. Если отдать ее просто так, разве это не убыток? Мда, надо сначала спросить.
Этот вопрос совершенно ошеломил управляющего, и он растерянно повернулся к нему:
— А?..
Увидев его выражение лица, Гу Цзиньтан сразу понял, что есть ее точно нельзя. Он быстренько взял себя в руки, с невозмутимым видом отмахнулся и произнес:
— Я к тому, что раз ее всё равно нельзя есть, пусть забирает, раз так хочет.
— …
Управляющий на мгновение потерял дар речи.
Судя по словам молодого господина, получалось так, будто второй молодой господин подобрал какой-то мусор и тащит его домой как сокровище…
…
Гу Цзиньтан спустился на первый этаж в столовую. За длинным обеденным столом сидела группа молодых людей — парни и девушки, судя по всему, его кузены и кузины. Тот, что сидел посередине в очках и с интеллигентным видом, был его вторым братом, Гу Дуосы.
Однако эти люди явно не ждали его и уже вовсю орудовали ножами и вилками, перекидываясь тихими репликами в непринужденной атмосфере.
Пока он не вошел.
Заметив младшего кузена, присутствующие не проявили особого интереса: лениво приподняв веки, они бросили на него мимолетный взгляд и продолжили элегантно разрезать бараньи ребрышки.
Гу Дуосы неторопливо покачивал стакан с соком. Глядя, как Гу Цзиньтан направляется к месту в самом конце стола, он внезапно бросил:
— Мы уже едим, почему ты так опоздал?
Несколько человек, которые только что еще опускали головы за едой, разом уставились на Гу Цзиньтана.
Все до единого выглядели так, будто предвкушают зрелище.
Гу Цзиньтан изначально планировал поскорее сесть на свое место и поесть без лишнего шума, но из-за этого выпада передумал садиться в угол. Он направился прямо к середине длинного стола, на глазах у Гу Дуосы отодвинул стул и сел.
В столовой на мгновение воцарилась абсолютная тишина.
Гу Цзиньтан поманил пальцем услужливо стоявшего рядом слугу. Дождавшись, пока тот перенесет его приборы и еду, он с милой улыбкой посмотрел на сидевшего напротив Гу Дуосы:
— Второй брат, неужели ты так сильно по мне соскучился, что без меня кусок в горло не лезет? Ой, ну раз так, я сяду здесь.
— Пф!
Кто-то не удержался и прыснул со смеху.
— …
Гу Дуосы застыл с ножом и вилкой в руках, потеряв дар речи, а его аппетит стремительно покатился вниз.
Гу Цзиньтан нисколько не смутился — лежавший на тарелке кусок нежного и сочного бараньего ребрышка вызывал у него сильнейший аппетит.
Гу Дуосы быстро пришел в себя. Он просто проявил минутную беспечность, а из-за того, что младший кузен повел себя совершенно нетипично и тут же огрызнулся, он и не нашелся сразу, что ответить.
Будучи старшим кузеном, он всего лишь сделал ему мягкое замечание, а этот сорванец начал с ним спорить — неужели тот объелся каких-то не тех таблеток?
— Утром я всего лишь одолжил у тебя горшок с плакучей бегонией, чтобы показать другу, чего ты устраиваешь детские истерики? — Гу Дуосы элегантно отпил свежевыжатого сока и, пытаясь свысока придавить собеседника, неторопливо произнес: — Чего только нет в нашей семье, к чему быть таким жадиной? Хочешь, я куплю тебе сразу десяток горшков?
Гу Цзиньтан закрыл глаза и с наслаждением принюхался к аромату жареного мяса, полностью пропуская мимо ушей всю эту болтовню и оставляя противника в дураках.
Улыбка на губах Гу Дуосы застыла:
— …
Нет ничего хуже, чем ругаться с кем-то и быть полностью проигнорированным. Разве что если рядом кто-то еще и наблюдает за представлением.
У него пропало желание даже допивать свежевыжатый сок.
Остальные за столом уткнулись в тарелки, делая вид, что еда невероятно вкусна и они вовсе тут не наблюдают за чужими разборками.
Впрочем, жареные бараньи ребрышки в этот раз действительно удались: жир и зира создавали насыщенный мясной аромат, мясо было нежным и мягким, а от одного укуса во рту взрывался поток сочных соков — просто пальчики оближешь.
А чесночно-бутербродный хлеб? Багет, обильно смазанный маслом, запекли до аппетитной корочки. Снаружи хрустящий, а внутри мягкий, да еще с добавлением чесночной пасты — вкус хлеба стал еще более богатым.
Новый шеф-повар западной кухни полностью оправдывал звание мастера своего дела, руки у него золотые. А жареная гусиная печень какая хрустящая, нежная и ароматная…
Блюда западной кухни поражали разнообразием, но порции были маленькими. Гу Цзиньтан пробовал их одно за другим, но двигал ножом и вилкой все медленнее, а когда добрался до луково-грибного салата, и вовсе усомнился в смысле бытия.
Почему те бараньи ребрышки так маняще пахли, а на вкус оказались жесткими и трудно жующимися? В них не чувствовалось ни малейшего следа духовной ци!
Про хлеб и говорить нечего — пропитанный маслом, он после пары кусочков начинал казаться приторным, и кроме легкого чесночного аромата в нем не было ни вкуса, ни радости.
А гусиная печень… Хоть ее и зажарили отлично, а хрустящая корочка удерживала вкус внутри, он все равно уловил легкий привкус сырого мяса.
Что же до лука с грибами — пресные, безвкусные! По сравнению с той духовной травой, которую он ел, будучи Духовным зверем, эти овощи можно было назвать разве что обычной травой.
Гу Цзиньтан рано отложил приборы, и его прежнее предвкушение испарилось без следа.
А вот его кузены ели с большим аппетитом. Особенно нахваливали гусиную печень, вовсю расхваливая свежесть ингредиентов, благодаря которой блюдо получилось таким хрустящим, нежным и тающим во рту, что привело их в полное восхищение.
— И правда отлично, вкуснее, чем в том ресторане французской кухни, куда я ходила в прошлый раз, — с улыбкой похвалила кузина Гу Линлин.
Гу Дуосы тоже кивнул:
— Вся суть в качественных и свежих продуктах, свое всегда лучше.
Сидевший рядом с Гу Цзиньтаном Гу Юй, его ровесник, обычно отличавшийся некоторой беспечностью, заметил, что тот единственный за весь вечер отложил палочки, и с любопытством подвинулся ближе.
— Тебе не нравится? — тихо спроил он, движимый чистым любопытством.
Гу Цзиньтан в этот момент чувствовал себя довольно разочарованно и тоскливо потягивал апельсиновый сок. Этот сок тоже оказался так себе — в нем не было того чистейшего, сладковато-свежего аромата фруктов, которые он ел в своем сне. Впрочем, на безрыбье и рак рыба.
— Так себе, — он сейчас был не в настроении и покачал головой: — Ингредиенты слишком обычные.
Дело было вовсе не в мастерстве повара, а в ограничениях самих продуктов. По сравнению с растениями, которые росли, впитывая духовную ци, и которые он ел во сне, эти продукты были обычнее некуда.
Даже если для большинства людей они уже считались высшим сортом.
Гу Юй:
— Кхе.
Он скосил глаза на соседа, заподозрив, что Гу Цзиньтан намеренно придирается просто из стремления сделать наперекор Гу Дуосы. Между прочим, этот ужин стоил целое состояние!
http://bllate.org/book/35801/4432768
Готово:
