— Сяо-хувэй хочет вернуться и доспорить с императором Ся до конца? Сегодня у императора Ся вряд ли найдётся хорошее настроение, чтобы выслушивать подобное. Или ты намерен нарушить императорский указ и не сопровождать нас с матушкой в земли Вэй? — Цзян Наньфэн с лёгким сердцем посмотрел на Сяо Суя.
Он наслаждался тем, как до Сяо Суя дошло осознание, сменившееся на лице болью.
Цзян Наньфэн заметил, как капля дождя соскользнула с золотой короны сквозь пряди волос на густые брови Сяо Суя, скатилась с их изгиба к уголку глаза, полотнула по щеке и затерялась на промокшем насквозь воротнике.
Настоящая побитая собака, жалко смотреть.
Цзян Наньфэн вытащил из-за пазухи шёлковый платок и прижал его к лицу Сяо Суя.
Сяо Суй испуганно отшатнулся на несколько шагов назад. Его взгляд, устремлённый на Цзян Наньфэна, из изумления постепенно превратился в ярость, и он гневно выпалил:
— Цзян Наньфэн, какого чёрта ты творишь? Что за распущенность между взрослыми мужчинами, противно.
Расшитый цветами яблони платок упал на землю, пропитался грязью и стал грязным и безобразным.
— Брезгуешь? Ну и ладно.
Цзян Наньфэн бросил зонт туда же на землю и повернулся, возвращаясь в повозку.
Ливень снова обрушился им на головы, и Сяо Суй поспешно поднял с земли платок вместе с промасленной бумажной зонтично-тростью, в два счёта запрыгнув в экипаж.
Он свистнул боевому коню, и тот зацокал копытами, подойдя вплотную к запряжённым в повозку скакунам, и принялся тереться о них боком, размахивая хвостом.
Просторная повозка, запряжённая тремя лошадьми, была достаточно велика, чтобы в ней одновременно поместились четыре служанки, но когда внутрь внесли большую шахматную доску размером в один чи и семь цуней, а Цзян Наньфэн со своим ростом в семь чи и шесть цуней полулёг прямо на неё, некогда просторный салон мгновенно стал тесным.
Сяо Суй устроился в задней части повозки, съежившись и подобравшись.
Цзян Наньфэн взял шахматный камень и принялся сам с собой играть на доске, подзывая Сяо Суя:
— Иди сюда, садись.
Откуда-то повеяло благовониями — густой, насыщенный аромат обладал весьма настойчивым характером. Высоты потолка внутри повозки не хватало, чтобы выпрямиться в полный рост, и Сяо Сую пришлось, согнувшись в три погибели, подобраться ближе и сесть. Смущённо протянув зажатые в руке шёлковый платок и зонт, он произнёс:
— Возвращаю.
Цзян Наньфэн бросил на них мимолётный взгляд и холодно бросил:
— Запачкался, выброси.
— Да это же шёлк! Золото на вес шёлка! — округлив глаза, напомнил Сяо Суй.
Цзян Наньфэн, словно услышав какую-то шутку, тронул губы усмешкой:
— Я знаю, что это шёлк. Но он грязный, а о выброшенной грязной вещи не стоит сожалеть.
С этими словами Цзян Наньфэн окинул Сяо Суя взглядом с головы до ног, качнул рукой в сторону висевшего в повозке бронзового зеркала в форме цветка лотоса и с издевкой бросил:
— Если не понимаешь, на кого похож, почаще глядись в зеркало — грязный и очень уродливый.
Цзян Наньфэн качнул пальцем между собой и Сяо Суем:
— Второму принцу стоит пораскинуть мозгами: если я поеду вместе с тобой, кто в итоге останется в дураках — ты или я?
Сяо Суй от таких слов покраснел до корней волос и зажал платок в кулаке с таким усилием, что тот затрещал.
Цзян Наньфэн всё никак не желал оставить его в покое и добавил:
— Это ведь шёлк, золото на вес шёлка, Второй принц, смотри не порви.
Сяо Суй окончательно притих.
Переспорить Цзян Наньфэна он не мог, оставалось только признать поражение.
Пытаясь заглушить охватившее его смущение, Сяо Суй принялся растерянно озираться по сторонам.
И лишь теперь он заметил, что закрепленный в повозке столик для го был вырезан из цельного куска белого нефрита.
В пределах государства белый нефрит добывали только в округе Юнчан, но тамошний нефрит отличался скверным качеством и крошечными размерами.
Сяо Суй от неожиданности даже забыл, что ему вроде бы нельзя смотреть на Цзян Наньфэна:
— Неужели это белый нефрит из Цигу?
Цзян Наньфэн с безмятежным видом кивнул:
— Верно, из Цигу. Это старая вещь моей матушки.
Цзян Наньфэн полагал, что сейчас Сяо Суй начнёт попрекать его мать за излишнюю роскошь в быту, но вместо этого Сяо Суй лишь провёл руками по нефритовой доске и произнёс:
— Цигу находится в пяти тысячах ли от Лояна, ходят слухи, будто тамошние фрукты необычайно сладки, а вино рекой льётся… Жаль только, что эти земли не входят в пределы Ся. Эх, я рано или поздно захвачу Цигу.
Всё еще мечтает завоевать Цигу?
Цзян Наньфэн был уверен: если бы снаружи не было сильных врагов, ван Ся, обладая половиной поднебесной, до конца дней своих жил бы в полном довольстве и больше никогда бы не помышлял об расширении границ. А уж рождённому не от императрицы сыну, чью мать даже не удостоили посмертного титула императрицы, строить такие планы на будущее было просто наивно.
Цзян Наньфэн пододвинул к нему тарелочку с сухофруктами и больше не обращал на Сяо Суя внимания, погрузившись в игру.
На доске чёрные и белые камни поглощали друг друга, в воздухе витало предчувствие бойни.
Игра в го напоминала песчаную карту сражения, и Сяо Суй следил за ней с величайшим интересом, но вскоре улыбка сошла с его лица: чёрные камни на доске, поначалу полные яростного натиска, шаг за шагом теряли позиции и в конце концов были полностью уничтожены, потерпев сокрушительное поражение.
— Ты играешь просто ужасно, нельзя так ходить.
Сяо Суй выхватил у Цзян Наньфэна чашу с камнями, вернул партию к моменту равенства сил чёрных и белых и принялся указывать на доску:
— Вот здесь следовало пойти так, смотри на меня…
Цзян Наньфэн протянул руку и смазал все камни на доске.
— Эй, ты что творишь? — недоумённо возмутился Сяо Суй.
Цзян Наньфэн криво усмехнулся и спросил в ответ:
— Второй принц, если твои рассуждения о партии верны, то с какой стати я стал называть тебя Сяо-хувэй? Чёрные не просто проиграли — они даже не поняли, почему проиграли. Точь-в-точь как ты, глупец каких поискать.
С этими словами Цзян Наньфэн один за другим стал собирать белые камни обратно в чашу.
— Ах ты!
Сяо Суй наконец сообразил: Цзян Наньфэн играл с таким упоением вовсе не потому, что сам с собой вести партию так уж увлекательно, а потому, что ему доставляло куда большее удовольствие подкалывать Сяо Суя прямо у него на глазах, пока тот ничего не замечает!
Сяо Суй схватил Цзян Наньфэна за воротник и взъярился:
— Цзян Наньфэн, ты в конце концов…
Цзян Наньфэн даже не поднял головы, продолжая собирать камни:
— Потому что я, как и Второй принц, люблю пинать поверженных собак. Когда мы были противниками, ты столько времени безуспешно осаждал Лоян и не мог меня одолеть. А когда генерал Го поднял мятеж и Второй принц во главе войска ворвался во дворец Цзинчунь, приставив мне к горлу боевой алебардой лезвие и осознав, что можешь безнаказанно унижать меня, разве тебе не было безумно приятно? Второй принц, неужели ты думаешь, что раз ты теперь сам пал духом, я не должен тебе мстить?
Цзян Наньфэн сдёрнул пальцы Сяо Суя со своего воротника, аккуратно расправил одежду и продолжил:
— Сяо Суй, это ты выставляешь себя юным героем, а я — нет. Я лишь хочу, чтобы в смутные времена мы с матушкой жили как люди. А потому любого, кто пытается нас принудить к чему-то, я заставлю страдать вдвойне. Теперь тебе всё понятно?
http://bllate.org/book/35794/4431741
Готово:
