Он ведь тот самый Цзян Наньфэн, который с помощью хитроумных интриг лишил вана Ся десяти тысяч боевых коней!
Сяо Суй подумал про себя: неужели я и вправду счёл Цзян Наньфэна чистым? Да я сошёл с ума?
Воин стоял прямо напротив Цзян Наньфэна и не мог постичь природу внезапно возникших в его сердце чувств. Он потёр глаза, а затем ещё яростнее уставился на Цзян Наньфэна.
Всё в порядке, лицо всё то же самое, Цзян Наньфэн не делает никаких жалостливых выражений лица.
Но если смотреть долго, разум просто помимо воли начинает восхищаться тем, что у Цзян Наньфэна кости истинного красавца, да ещё и чудится, будто при такой внешности у него непременно чистая душа!
Нет-нет-нет!
Что за чушь он вообще несёт в мыслях? Разве сейчас время думать о всякой ерунде? Он пришёл сюда, чтобы схватить Цзян Наньфэна и привести его к отцу!
У Сяо Суя покраснели уши, он торопливо отвел взгляд, но тут же, желая удержать внушительный вид, заставил себя вновь устремить взор на лицо Цзян Наньфэна.
Тогда Сяо Суй громко откашлялся и фальшивым, преувеличенно высоким тоном попытался скрыть растерянность:
— Тебе больше нечего сказать?
Цзян Наньфэн наконец поднял ресницы и встретился взглядом с воином.
Мгновение спустя он с трудом сложил руки перед грудью в приветствии:
— Как ваше имя, генерале?
— Мое имя неизменно, хоть в пути, хоть на месте, Сяо Суй.
— И впрямь генерал Сяо. — Услышав, как Сяо Суй сам подтверждает свою личность, Цзян Наньфэн явно вздохнул с облегчением, его напряженные плечи слегка опустились, и даже на лице промелькнуло подобие улыбки, а голос стал мягче: — Долго был наслышан о грозном имени генерала Сяо. Цзян знает, что вы не станете вымещать зло на беспомощной женщине, так что больше мне добавить нечего.
Подразумевалось, что Цзян Наньфэну больше не нужно беспокоиться о мучениях матери, и теперь он мог встретить смерть со спокойной душой.
Цзян Наньфэн закрыл глаза и безмятежно откинул голову назад.
Слои ворота плотно прилегали к белоснежной шее, подпирая двигающийся вверх-вниз кадык.
Непонятно почему, но Сяо Суй вспомнил резную белую нефритовую вещицу в форме грецкого ореха, что хранилась в его чаше. Во рту сам собой возник сладковатый привкус чая, отчего Сяо Суй поневоле прижал язык к нёбу.
Еще ничего толком не произошло, но Сяо Суй уже чувствовал себя потрясенным до глубины души.
Он крепко сжал длинную алебарду, в горле запершило, и в голову хлынули незнакомые эмоции — одновременно похожие на жажду убийства и в то же время совершенно иные.
В порыве импульса Сяо Суй прикрикнул:
— Кто сказал, что я собираюсь тебя убивать? Хватит принимать героическую позу перед смертью!
Цзян Наньфэн открыл глаза, снова взглянул на Сяо Суй, безмятежно опустил подбородок и умолк.
Сяо Суй решил, что сегодня непременно дойдет до конца в этом противостоянии с Цзян Наньфэном!
Он стоял на месте, прожигая Цзян Наньфэна взглядом, как вдруг один из помощников командира, не выдержав, шагнул вперед и тихо напомнил:
— Генерал, у великого вана приказ: велел вам срочно вести этого пареньца во Дворец Фэнци для соединения с остальными. Поторапливайтесь, не медлите, а то если старший принц обнаружит, что в Восточном дворе никого нет, и повернет сюда, он снова отберет ваши заслуги.
Взгляд Цзян Наньфэна скользнул с помощника на Сяо Суя, он приподнял брови, и в его глазах мелькнула насмешка.
Сяо Суй отчетливо видел все перемены в выражении его лица. Хоть Сяо Суй и не понимал, почему у Цзян Наньфэна вдруг появилось такое выражение, он почему-то почувствовал себя неловко и захотел дать отпор этой внезапной насмешке.
Он оборвал помощника:
— Ладно, я понял.
Сяо Суй схватил Цзян Наньфэна за руку, потянул к своему скакуну и нарочно спросил:
— Ты разве не умеешь ездить верхом? Хочешь, я подсажу тебя?
Цзян Наньфэн легко провел ладонью по гладкой шерсти на шее породистого скакуна, убедившись, что тот не возражает, оперся на седло, перекинул длинную ногу и взлетел на спину коня, после чего обернулся и посмотрел на Сяо Суя свысока.
Таким был ответ Цзян Наньфэна на его вопрос.
Сяо Суй, уже протянувший было руку, чтобы помочь забраться, огляделся по сторонам и под странными взглядами помощника с невозмутимым видом продолжил движение: схватил поводья, вскочил на коня и уселся позади Цзян Наньфэна.
Сяо Суй крепко сжал поводья и привычно нахмурился из-за того, что обзор оказался загорожен.
— Но! — Сяо Суй сжал бока коня ногами, и скакун сорвался с места, мгновенно помчавшись быстрее ветра.
Покинув дворец Цзинчунь, Сяо Суй тихо предупредил:
— Эй, опусти голову, ты загораживаешь мне дорогу.
Цзян Наньфэн опустил голову и невольно улыбнулся уголками рта.
В поле зрения Сяо Суя предстал участок белой лоснящейся шеи, отчего во рту у него пересохло еще сильнее.
— Молодой господин! — оставшиеся позади чиновники бросились в погоню, но путь им преградило внезапно опущенное длинное копье. Они взволнованно закричали вслед: — Что вы собираетесь делать с молодым господином?
Помощник окинул взглядом несколько десятков присутствующих чиновников, выдавил из себя улыбку и вежливо произнес:
— Ван спешит повидаться с молодым господином Цзяном, позже он вызовет и вас.
Помощник подал знак подчиненным, и личная стража Сяо Суя тут же принесла большой котел.
Помощник приподнял крышку, и от зажаренного до масляного блеска барашка мгновенно поплыл густой аромат.
— …! — Чиновники уже несколько дней испытывали голод, и от аромата жареной баранины их животы заурчали против всякой воли, из-за чего все они неловко замерли на месте.
Помощник вежливо пояснил:
— Генерал особо приказал мне хорошо вас принять. Эту овцу зарезали прямо во время штурма города, мясо самое свежее. Если вам непривычно такое, позади в пароварке есть белый рис и тушеный с горными деликатесами цыплёнок, можете поесть и его.
Не бьют того, кто протягивает руку с улыбкой.
Чиновники, которые уже приготовились к унижениям и побоям, услышав вежливые слова помощника, были вынуждены сложить перед грудью крепко сжатые кулаки и неуклюже поклониться.
Их голоса в ответ на это проявление доброжелательности звучали на редкость сдавленно:
— Благодарим Второго принца за угощение.
— Что вы, что вы, господа, хватит кланяться мне! Генерал неоднократно хвалил всех вас как верных подданных, способных разделить вместе любые невзгоды, и велел мне не проявлять небрежения. Я человек грубый, говорю и делаю не думая, так что если сболтну что-то не то или обижу вас, господа, не держите зла. Сначала поешьте, не морите себя голодом!
Пока шли эти разговоры, помощник уже повернулся назад, вытащил нож в ножнах и несколькими ловкими взмахами разделил жареную баранину на порции, разложил по тарелкам и лично поднес чиновникам!
— Генерал, так нельзя, мы и сами можем, —
— Поворачивай на восток.
Солнце поднялось в зенит, отчего тени людей под ногами сжались в крошечные комки. Скакун промчался по центральной улице внутреннего двора дворца Шанъян и по указанию Цзян Наньфэна резко свернул.
http://bllate.org/book/35794/4431731
Готово:
