Неприятная первая встреча — не тот, кого он ждал
Ярко-золотая глазурованная черепица сияла на солнце, а вокруг дворца Шанъян возвышались густые тенистые деревья. Еще не войдя во дворец, можно было услышать доносящиеся по воздуху мелодичные звуки барабанов и флейт.
Цзян Наньфэн постоял у ворот мгновение, а затем развернулся и ушел.
Совершив роковую ошибку, ван Вэй даже не попытался скрыть растерянность, а сразу же созвал музыкантов и танцоров, чтобы предаться утехам во дворце Шанъян. Стало ясно, что он сам уже отказался от надежды. Раз так, то и Цзян Наньфэну не стоило больше тратить силы на чужое царство.
Слуга во дворце Шанъян, заметив издали фигуру Цзян Наньфэна, поспешил следом, ступая бесшумно.
Цзян Наньфэн бросил на него взгляд и негромко спросил: Чжи Чжу, как там дети и внуки других генералов?
Слуга покачал головой и, понизив голос, ответил: Все до смерти перепуганы, боятся даже вздохнуть. Молодой господин, неужели все так плохо?
Цзян Наньфэн кивнул. Он остановился, помолчал мгновение, а затем распорядился: Если это удобно, переведи детей воинов в боковой зал и устрой их там. Если кто-то из них начнет буянить или бегать без присмотра, сначала позаботьтесь о собственной безопасности. Когда вскоре начнется суматоха, уведи евнухов и дворцовых служанок в боковой зал. Будьте осторожны, независимо от того, останется ли ван Вэй или придет ван Ся.
Слуга кивнул: Не беспокойтесь, молодой господин. Раб еще надеется последовать за вами и насладиться мирной жизнью, так что не собираюсь оставлять здесь свою жизнь.
Слуга хотел было уйти, но Цзян Наньфэн придержал его, снял с себя нефритовую подвеску и прикрепил ему на пояс: Это дала мне матушка. Возьми ее. Когда ван Ся ворвется внутрь, он наверняка станет допрашивать людей. Если у тебя будет это, он поймет, что ты — старый слуга из окружения матушки, и не станет чинить препятствий.
Слуга погладил нефритовую подвеску на поясе, распростерся на земле и поднял ее высоко над головой: Прошу, молодой господин, заберите ее обратно. Раб недостоин прикасаться к вашим украшениям.
К чему эти разговоры о достоинстве? — Цзян Наньфэн беззаботно улыбнулся, поднял слугу с земли и поправил подвеску. — Ты и Цзян Вэй могли бы жить спокойно, но из-за того, что тревожились за меня, решились на кастрацию, чтобы сопровождать меня и матушку в этих глубоких дворцовых чертогах. Вы относитесь ко мне как к брату, как я могу безучастно смотреть, как вы подвергаетесь опасности?
Он похлопал по подвеске, подчеркивая: Носи ее и не смей снимать. Когда минует сегодняшний день, вернешь мне обратно.
Сказав это, Цзян Наньфэн поспешно ушел, а Чжи Чжу, сжимая подвеску, почувствовал, как глаза наполнились слезами.
Им лишь посчастливилось быть выбранными молодым господином в слуги. Когда хозяин входит во дворец, слуги проходят через очищение — это обычное дело, как же это могло считаться их услугой господину? Эта нефритовая подвеска была украшением, которое госпожа носила с самого детства, а после рождения сына она перешла к нему. Из-за своей необычной формы она была символом статуса, и видеть ее было все равно что видеть самого господина. Сейчас, когда во дворце вот-вот начнется хаос, молодой господин, которому самому еще предстоит многое сделать, отдал ему вещь, которая лучше всего доказывает его личность, в надежде, что в случае опасности и люди ван Вэя, и люди ван Ся пощадят его ради госпожи.
Чжи Чжу снова опустился на колени и поднялся лишь тогда, когда фигура Цзян Наньфэна окончательно скрылась в длинном коридоре.
Доброту молодого господина он не сможет вернуть и за всю жизнь.
Как бы ни был тронут слуга, Цзян Наньфэну сейчас было не до того.
Все шло именно так, как он предполагал. С того момента, как был убит сын генерала Го, все умные люди поняли, что судьба Царства Вэй предрешена, и больше ничто их не сдерживало. Крепкие евнухи сбивались в отряды, открывали все проходы во дворце Шанъян и грабили всё вокруг. Они обнимали награбленные драгоценности и обирали каждого встречного, а если кто-то смел противиться, набрасывались толпой, избивая и пиная жертву.
Ой-ой-ой, не бейте! У старика правда не осталось ничего ценного! — седовласого чиновника повалили на землю и принялись срывать с него парадное одеяние.
Евнухи вели себя дерзко: Эта одежда из хорошей ткани, снимай немедленно! И маленькую корону, и заколку с волос — тоже отдавай!
Нельзя так! Как благородный муж может допустить такой беспорядок и бегать с распущенными волосами? Ой, не бейте! — чиновник закрыл голову руками и, лежа на земле, получил тяжелый удар ногой.
Чиновники при входе во дворец были обязаны оставлять оружие, но евнухи, жившие во дворце, могли раздобыть палки во время своей работы. Как только сильные и крепкие евнухи сбивались в кучу, безоружные чиновники превращались в черепах в кувшине, которых оставалось только резать.
Цзян Наньфэн присмотрелся и увидел, что избиваемый и раздеваемый чиновник — это Мэн Цин, помощник министра в Министерстве финансов, которого он временно приставил к себе. Мэн Цин был неплохим специалистом, но его манера сглаживать углы в любой ситуации не вызывала у Цзян Наньфэна симпатии. Однако у Мэн Цина было множество родственников, и даже ван Ся, который собирался штурмовать дворец, приходился ему дальним родственником.
Как мог Цзян Наньфэн стоять в стороне и смотреть, как бьют Мэн Цина?
Если во всем дворце и был кто-то, кто мог игнорировать правила и носить оружие, то это был Цзян Наньфэн, который номинально считался приемным сыном ван Ся и пользовался всеобщей защитой.
Например, прямо сейчас на поясе Цзян Наньфэна висел длинный меч, а в голенище сапога был спрятан кинжал, способный перерезать волос.
Он широким шагом подошел, схватил одного евнуха за загривок и отшвырнул, как мешок с песком, затем сбил с ног другого, который прижимал Мэн Цина, и в конце, когда остальные приготовились наброситься, выставил перед собой длинный меч для устрашения.
Посмотрим, кто осмелится подойти и заставит мой меч Фэнмин отведать крови! — холодно приказал Цзян Наньфэн.
Его ослепительная внешность в момент гнева обретала такую же подавляющую силу, как и его красота.
Ах, меч! У него оружие!
Это тот самый меч, который даровал ван Вэй, им можно убить кого угодно! Бежим!
Евнухи, чья натура состояла из трусости перед сильным и жестокости к слабому, увидев холодный блеск клинка, не решились даже огрызнуться. Бросив товарищей, они развернулись и бросились наутек.
Цзян Наньфэн убедился, что они скрылись из виду, убрал меч Фэнмин в ножны, наклонился, чтобы помочь Мэн Цину подняться, и отряхнул пыль с его чиновничьего халата: Господин Мэн, почему вы все еще ходите по дворцу в такое время?
Мэн Цин, вздыхая, поправил одежду и съехавшую корону. Он торжественно поклонился Цзян Наньфэну в знак благодарности и сказал: Я как раз искал вас, молодой господин. Прошу, идемте со мной к западным городским воротам, там можно укрыться.
Он потянул Цзян Наньфэна за рукав и, не слушая возражений, направился к западным воротам.
Цзян Наньфэн остановил его: Господин Мэн, сначала ответьте на мой вопрос, а потом будем решать, идти или нет.
http://bllate.org/book/35794/4431729
Готово:
