Дуглас с мрачным лицом стоял у входа в отель Нань Соли и отправлял сообщение Илаю.
Дуглас: Ты где?
Илань: Дома.
Дуглас: В каком доме?
Илань: …В доме Лимана.
Дуглас: Отлично, сиди на месте, я еду.
Илань нахмурился и закрыл световой экран. Алексия опустила книгу, которую держала в руках, и спросила: — Что случилось?
— Он едет, — голос Иланя звучал несколько странно.
Даже без уточнений Алексия поняла, о ком речь, и уголком рта улыбнулась: — Я думала, он заявится только через пару дней, а он вон как быстро.
Она бросила взгляд на сидевшего на диване Иланя, заметила, что тот одет просто и непринужденно, и нахмурилась: — Иди наверх, переодевайся.
Илань сжал ладони, на мгновение его тело оцепенело. Ему крайне не нравилось, что мать относится к нему как к какой-то безделушке, призванной ублажать Дугласа.
Но спорить он в итоге не стал — лишь поднялся наверх и спустился только спустя долгое время. К тому моменту, когда он вернулся, Дуглас уже сидел напротив Алексии.
Илань бросил на Дугласа мимолетный взгляд и, увидев его в идеально отутюженной, внушающей трепет военной форме, с красивым лицом, на секунду даже растерялся.
По сравнению с тем растрепанным чудовищем, каким он предстал в день возвращения домой, сейчас они выглядели как два совершенно разных человека.
Вспомнив самый жалкий и неряшливый вид Дугласа, теперь Илань подумал, что этот вояка мастерски умеет пустить пыль в глаза.
— Как поживает генерал Дуглас в последнее время? — вежливо поинтересовалась Алексия.
Дуглас ответил что-то дежурное, перекинулся с Алексией еще парочкой ни к чему не обязывающих фраз, а то, о чем он действительно хотел поговорить, так и застряло у него в горле. Илань сидел рядом, и Дуглас просто не мог переступить через свою гордость и попросить денег.
К счастью, Алексия заметила его неловкость и, проявив чуткость, произнесла: — У меня есть свободный оборотный капитал. Я слышала, вы столкнулись с трудностями при открытии Имперской специальной академии, и эти средства могли бы вам помочь.
Дуглас пристально посмотрел на нее, словно не ожидая такой сговорчивости. Однако в глубине души его всегда жила настороженность по отношению к аристократам, и он холодно бросил: — Бесплатный сыр бывает только в мышеловке.
Алексия рассмеялась: — Генерал Дуглас и правда умный человек. Даже учитывая, что вы — пара Иланя, дела есть дела. Я предоставляю вам финансирование, но, разумеется, на определенных условиях.
Она посмотрела на него прямо, с улыбкой человека, уверенного в своей победе: — Я хочу, чтобы вы увеличили квоту на поступление аристократических детей в Имперскую специальную академию до восьмидесяти процентов.
Брови Дугласа яростно сошлись на переносице, а лицо вмиг исказилось от гнева.
Что за шутки.
Сейчас соотношение мест для аристократов и простолюдинов в Имперской специальной академии составляло один к одному. Если поднять квоту для знати до восьмидесяти процентов, разве академия не окажется полностью захвачена аристократами и не превратится в их игрушку?
Помимо Имперской специальной академии, остальные университеты Столичной планеты почти не набирали простолюдинов, из-за чего те уже были лишены огромной части возможностей получить образование.
Если он согласится на условия Алексии, это станет равносильно предательству его изначальных идеалов.
Дуглас бросил взгляд на сидевшего рядом Иланя и, заметив, что тот снова принял вид бездушной фарфоровой куклы и будто бы вовсе не возражает против предложения матери, почувствовал, как в нем закипает ярость. Он насмешливо бросил: — Исключено.
Увидев, что Дуглас поднимается, Алексия прищурилась: — Генерал Дуглас, не хотите подумать получше? В конце концов, это очень выгодное условие.
Выгодное, как же.
Дуглас тут же развернулся, но услышал, как Алексия окликнула его в спину: — Подождите.
— Что еще? — Дуглас обернулся, его голос звучал резко.
Алексия же с удивительным спокойствием улыбнулась: — Илань и так погостил дома достаточно долго, возвращайтесь-ка вместе. С каких это пор женатые омеги живут родительских домах?
Такие порядки Дуглас совершенно не укладывались в его голове: что, после женитьбы нельзя пожить у родителей? Откуда столько дурацких правил?
Но портить отношения он не стал — лишь хмуро помолчал, глядя на бесстрастного Иланя, а затем отрывисто бросил: — Пошли.
Уже у него за спиной, скрытая от чужих глаз, Алексия словно бы из материнской нежности обняла Иланя и, прильнув к его уху, шепнула: — Вернешься сегодня вечером — делай что хочешь, какими угодно методами заставь его согласиться на эту сделку.
Лицо Иланя побледнело.
Он прекрасно понял, что имеет в виду мать. Аристократы всегда выражаются иносказательно, но раз Алексия высказалась так прямо, значит, от него требовали пустить в ход самые грязные средства.
Он на мгновение прикрыл глаза и лишь спустя долгое время выдавил: — Я понял.
В кабинете управления звездолета Дуглас смотрел на отрешенного Иланя и чувствовал, что тот ни в грог его не ставит, да еще и явно брезгливо относится к его звездолету.
Он с сарказмом произнес: — Дома притворяешься тихим ягненком, а передо мной прямо цветок-тиран — такой весь из себя привередливый.
И притом фальшиво-неприступный цветок-тиран.
Илань холодно зыркнул на него: — Думаешь, я по своей воле с тобой возвращаюсь?
Дуглас цыкнул языком: — А ты думаешь, я горю желанием тебя тащить? Не бойся, довезу до самого дома и сразу уеду.
Красивые брови Иланя сошлись на переносице: — Это ты куда собрался?
Он смерил Дугласа оценивающим взглядом с головы до ног, пытаясь отыскать на нем следы других омег.
Дуглас заметил его маневр и сам не понял, как с языка сорвалось: — В офис.
Сказав это, Дуглас едва не прикусил собственный язык, мысленно проклиная себя.
С какого перепугу он перед ним отчитывается?
Дуглас покачал головой и задал в навигаторе пункт назначения — Вилла № 003.
http://bllate.org/book/35793/4431481
Готово:
