Он лежал в кромешной тьме глубокой ночи и проливал слёзы раскаяния. Знал бы он, что всё так обернется — непременно повернулся бы и убежал в тот самый миг, когда появился этот сущий демон!
Ху Чжи терпел день за днем, и наконец настал день ярмарки. Он был безумно взволнован:
— Си-гэ, я укажу вам дорогу. На ярмарку можно попасть только в сопровождении того, кого здесь знают.
Си Сююань отложил в сторону оптический компьютер и слегка помассировал переносицу:
— М-м, выдвигаемся через час.
Ху Сююань выглядел еще ничего, но его физическое и ментальное состояние на самом деле оставляло желать лучшего.
В последние дни он спал всего по три-четыре часа в сутки, да и этот короткий сон был совершенно неспокойным. Стоило ему почти провалиться в сон, как тело тут же охватывало ощущение стремительного падения.
Он не знал, было ли это побочным эффектом квантовой запутанности при перемещении сквозь пространство и время, но раз уж быстрого решения проблемы не предвиделось, оставалось только держаться из последних сил.
Час пролетел быстро, и Си Сююань, прихватив собранные за последние два дня свободного времени небольшие усилители сигнала, вместе с Ху Чжи и Лу Минюэ вышел из дома.
Всю дорогу Ху Чжи рассыпался в льстивых речах и добровольно взвалил на себя всю тяжелую работу.
— И не думай сбежать, — бросил Си Сююань. — Тебе всё равно не скрыться.
Ху Чжи с поникшим лицом выглядел съежившимся и перепуганным:
— Больше не посмею, не посмею.
За эти два дня он расслышал намеки на то, что этот демон, возможно, вскоре уберется отсюда вместе с малышом, и тогда он снова станет прежним всемогущим Главарем Ху.
Нужно перетерпеть всего несколько последних дней!
Светлое будущее уже маячило перед глазами.
Ярмарка казалась далеко, но стоило пройти два часа, как на дороге стали попадаться странные транспортные средства, похожие на велосипеды с Древней Земли.
— Всего две энергомонеты — прямиком до ярмарки! Удобно, быстро, дешево и выгодно! Припарковаться можно где угодно!
Си Сююань арендовал трехколесный велосипед.
Разумеется, крутить педали пришлось Главарю Ху.
Ярмарка показалась впереди очень скоро, и стражник явно узнал Главаря Ху.
Стражник смерил Главаря Ху взглядом, затем окинул глазами человека, сидевшего на трехколесном велосипеде, и громко рассмеялся:
— Ого, да это же старина Ху! С каких это пор ты подрабатываешь извозчиком?
Лицо Главаря Ху слегка позеленело. Он и раньше не ладил с этим типом: когда-то они подрались из-за какой-то женщины и в итоге оба отделались тяжелыми травмами. После этого они только и делали, что пикировались друг с другом, взаимно презирая соседа.
Потерять лицо вот так прилюдно, не имея возможности даже ответить насмешкой, было невероятно унизительно.
Он просто опустил голову и изо всех сил налетел на педали.
Стражник презрительно хмыкнул, но всё же пропустил его внутрь.
Правда, заметив туго набитые мешки на тележке, он вдруг о чем-то задумался.
Он поманил пальцем крутившегося у подножия стены маленького нищего, шепнул ему на ухо пару фраз, а затем со скалящейся улыбкой прогнал мальчишку.
Главарь Ху ничего не заметил, но Си Сююань расслышал их разговор от и до. Обернувшись, он бросил на стражника многозначительный взгляд.
Замечательно, у него снова появилась возможность с помощью грубой силы помочь заблудшей душе отыскать истинный смысл жизни.
Си-гэ: На Мусорной Звезде живут выдающиеся люди и рождаются таланты, поистине прекрасное место.
Хочу себе репетитора по математике под стать Си-гэ!
Глава седьмая
Поскольку ярмарка проводилась лишь раз в десять дней, почти все окрестные жители сбежались сюда — даже те, кто ничего не собирался покупать, просто хотели поглазеть на толпу.
Сначала Си Сююань планировал поискать на ярмарке продавцов книг, но теперь, когда у него появился рабочий оптический компьютер и он мог найти подходящую литературу в Звездной Сети, необходимость в рыночных поисках отпала сама собой.
Хu Чжи, желая поскорей избавиться от этого демона, теперь обращался к Си Сююаню не иначе как с трепетом и почтением и сейчас сам вызвался обустроить торговое место.
— Вы идите прогуляйтесь, а я пока тут всё разложу, — заискивающе улыбаясь, произнес Ху Чжи.
Си Сююань совсем не боялся, что тот сбежит: ярмарка была слишком мала, и далеко удрать всё равно не вышло бы.
Рынок был небольшим, но товаров на нем хватало.
Хотя в целом выставленные вещи выглядели потрепанными и ржавыми, для Си Сююаня, прибывшего с Древней Земли с ее технологическим отставанием в несколько тысячелетий, всё это казалось в диковинку.
Лу Минюэ происходил из знатной семьи, и прежде стоило ему заикнуться о чем-либо, как лучшее из того, что было на рынке, тут же доставляли к его ногам. Однако год скитаний, потрясений и постоянного страха заставил его сосредоточиться лишь на выживании, заставив забыть о внешних благах.
Но теперь, когда у него неожиданно появился надежный защитник в лице Си-гэ, в мальчишке вновь проснулась присущая его возрасту живость.
Обладая прекрасным зрением, он замечал товары на прилавках издалека и всю дорогу трещал без умолку, проявляя задатки завзятого болтуна.
— Си-гэ, гляньте на вон те пушки, те, что с ценником в тысячную энергомонету, — загадочно шепнул малыш. — Я раньше слышал, как Главарь Ху говорил кому-то: эти пушки с виду хороши, но на деле жрут уйму энергии. Чтобы сделать хотя бы один залп из высокоэнергетического лазера, требуется тысяча энергомонет.
Наверняка их кто-то из космопиратов награбил, а когда понял, что содержать их слишком дорого, взял да и выкинул на Мусорную Звезду.
Лу Минюэ покачал головой:
— Тысяча энергомонет! На эти деньги обычных бластеров накупишь — и хватит надолго.
Си Сююань бросил взгляд на оружие. Дизайн был выполнен в ярко выраженном звездном стиле — лаконичная, убийственная красота, серебристый корпус отсвечивал холодным блеском, явно выдавая высокую стоимость.
Си Сююань внимательнее присмотрелся к этому прилавку, но обнаружил, что, помимо той самой пушки, там лежали лишь всякие бытовые мелочи ничего примечательного.
Обойдя рынок по кругу, Си Сююань понял, что здешняя ярмарка и впрямь до крайности уныла и банальна. В конце концов, на Мусорную Звезду сваливают лишь отбросы общества, и раздобыть здесь стоящую вещь было труднее, чем отыскать иголку в стоге сена.
Ни у того, ни у другого не было энергомонет, так что, покружив вокруг, они вернулись к Ху Чжи.
Однако обстановка у палатки Ху Чжи выглядела не слишком радужно: вокруг намеченного торгового места в три слоя столпился народ, и на лицах зевак читалось праздное любопытство.
Си Сююань не стал очертя голову вести Лу Минюэ в толпу, а нашел тихий угол с хорошим обзором и принялся наблюдать.
По правде говоря, этот переполох и впрямь не был результатом проделок Ху Чжи.
Проводив демона взглядом, Ху Чжи расстелил на земле холстину, аккуратно разложил на ней собранные Си Сююанем усилители сигнала, после чего свалился на землю, намереваясь насладиться выпавшей на его долю редкой минутой отдыха.
http://bllate.org/book/35792/4431397
Готово:
