В целом старая госпожа Линь когда-то неплохо относилась к Цинцин — как, впрочем, и к Линь Юй. Жаль только, что сына она вырастила неудачного, да и невестка оказалась никудышной. Из-за детей и невестки ей пришлось ввязаться в неприятности и обидеть людей. Вспомнив об этом, старая госпожа Линь невольно бросила сердитый взгляд на Лу Пинчжи, хотя ещё больше ей хотелось одёрнуть Чжан Ваньэр — да только та сейчас лежала в постели, восстанавливаясь после недуга.
— Если бы Чжан Ваньэр тогда не столкнула Цинцин с лестницы, у нас с Дворцом князя Ци сложились бы неплохие отношения, — задумчиво сказала старая госпожа Линь. — Достаточно было бы послать щедрый подарок и признать, что мы были слепы и глупы. Князь Ци Юйвэнь Си и Цинцин, возможно, даже сочли бы нас своими благодетелями и засчитали бы это за небольшую услугу. Но ведь Чжан Ваньэр тогда столкнула Цинцин с лестницы — пусть и случайно, но девушка сломала ногу. Сам император наложил выговор. Теперь уж вряд ли получится наладить отношения.
— Мы и не надеемся завязать дружбу с Дворцом князя Ци, — вставил Лу Пинчжи. — Главное — чтобы не прибавилось врагов.
— Не перебивай, выслушай до конца, — взглянула старая госпожа на сына и тяжело вздохнула. Горе родительское: хоть сын и не благодарит, всё равно за него переживаешь. — Теперь остаётся лишь мне, старухе, пойти и унизиться. И Сяоюй, и Цинцин всё ещё должны уважать моё мнение. Но подарки тоже надо подготовить как следует: для Цинцин — на шесть–восемь тысяч лянов, для Сяоюй — на три–пять тысяч.
Лу Пинчжи подумал и возразил:
— Подарки слишком щедрые. Достаточно будет две тысячи для Цинцин и тысячу для Сяоюй.
— Как же мне достался такой глупый сын?! — возмутилась старая госпожа Линь и уже занесла было руку, чтобы дать ему пощёчину. — Не говоря уж о Цинцин, Сяоюй теперь богата: у неё есть доля в доходах кондитерской лавки. Ты думаешь, она обратит внимание на тысячу лянов? Она же так дружит с Цинцин! Я наводила справки: когда готовила приданое для Цинцин, она заложила двадцать тысяч лянов! Да и сейчас не время жалеть деньги. Если проблему можно решить деньгами — решай её деньгами!
— Я не из-за жадности, — оправдывался Лу Пинчжи, видя, что мать по-настоящему разгневана. — Просто в казне сейчас нет столько денег — всего шесть с лишним тысяч.
— Куда делись деньги?! — глаза старой госпожи расширились от изумления. Всего девять дней она не ведала домом — и вот уже пропало больше десяти тысяч лянов? Ведь совсем недавно, перед Чунъе, собрали арендную плату, доходы с лавок и угодий — это же самое богатое время года! На подготовку к Чунъе потратили немного, гораздо меньше, чем на Новый год. А ведь ещё на третий день после рождения внука на счёте было почти пятнадцать тысяч!
— Во-первых, подарок на день рождения князя Ци, а во-вторых… Я с Ваньэр увидели, что денег много, и купили кое-что…
— Расточители! — не сдержалась старая госпожа и выругалась. — Ты раньше был не таким! С чего это после женитьбы на Чжан Ваньэр у тебя столько дурных привычек появилось? Пусть Чжан Ваньэр сама платит! Если бы не она, разве ввязались бы мы в эту историю? И не пришлось бы готовить такие щедрые подарки!
Как говорится: легко перейти от скромности к роскоши, но трудно — наоборот. Лу Пинчжи, живя с Чжан Ваньэр, постепенно привык тратить без счёта. Но у Чжан Ваньэр было одно правило: она не тратила своё приданое и вряд ли согласилась бы отдать деньги. Однако спорить с разъярённой матерью Лу Пинчжи не стал — предпочёл промолчать.
Чжан Ваньэр, будучи дочерью торговца, хоть и тратила щедро на себя, никогда не жертвовала своими деньгами на чужие нужды. За год брака Лу Пинчжи уже устал от бесконечных ссор и скандалов. К тому же здоровье Чжан Ваньэр, хоть и не находилось под угрозой, требовало покоя — ей нельзя было волноваться.
Но откуда взять деньги? Раньше он никогда не думал об этом, а теперь именно деньги стали его мукой. Если бы не то, что их семья сейчас под пристальным вниманием, он бы без колебаний заложил часть семейных сокровищ и антиквариата — например, ту самую жемчужину из Даваня, которую недавно купил Ваньэр, чтобы помириться.
Однако сейчас, если они заложат имущество, об этом тут же станет известно. Это будет позор! Да и князь Ци, услышав, что ему дарят подарок на деньги от залога, вряд ли примет его с удовольствием — ведь это навлечёт на него славу жадного!
Значит, деньги должны идти от Чжан Ваньэр. Ведь именно из-за неё семья Лу рассорилась с Цинцин. Да и если не считать этого, то именно он потратил деньги с общего счёта на её подарок, из-за чего теперь и возник дефицит.
Прямо так сказать нельзя — нужно найти подходящий способ. Лу Пинчжи вспомнил одного человека — мамку Ху, приближённую Чжан Ваньэр. Он не знал точно, откуда та взялась, но, кажется, с детства заботилась о Ваньэр. Правда, в свадебном поезде её не было — прислали из семьи Чжан только после того, как Ваньэр однажды выплюнула кровь от злости.
Странно, но Чжан Ваньэр, такая упрямая и своенравная, почти всегда прислушивалась к словам мамки Ху. За несколько дней общения Лу Пинчжи понял: хоть мамка Ху и строга, она разумна. Лучше сначала поговорить с ней — вдруг она что-то посоветует или уговорит Ваньэр выделить деньги. Тогда и самому не придётся мучиться.
Лу Пинчжи вежливо обратился к мамке Ху и всё ей объяснил. Та подумала и согласилась, хотя и не дала твёрдого обещания.
— Господин зять, я постараюсь уговорить барышню. Но последние дни она в плохом настроении, так что не ручаюсь. Завтра к полудню, в любом случае, дам вам чёткий ответ, чтобы не задерживать дела.
Лу Пинчжи улыбнулся:
— Тогда всё зависит от вас, мамка Ху. Кстати, я ещё не навещал её сегодня. Как она себя чувствует?
— Цвет лица неплохой, но врач строго запретил ей волноваться, — ответила мамка Ху, и её улыбка стала чуть теплее. — Господин зять так о ней заботится — почему бы не заглянуть?
— Лучше не буду. А то она ещё разозлится, — вздохнул Лу Пинчжи и ушёл. У него и так много дел. Хотя должность заместителя министра военных дел его не устраивала, это всё же официальный пост — гораздо лучше, чем недавнее приказание сидеть дома и читать книги. Надо стараться проявить себя, а то и последнее потерять можно.
Мамка Ху подумала и, не заходя в свои покои, сразу направилась в спальню Чжан Ваньэр. Та, увидев её, сразу спросила:
— Что он тебе сказал?
Мамка Ху, заметив гнев на лице барышни, вздохнула и села на край кровати.
— Барышня, зачем вы так упрямы? Господин зять, хоть и недоволен вами, всё равно помнит о вас. Чем больше вы устраиваете сцен, тем больше он начинает замечать других. Вы вышли замуж — теперь вы его жена, нельзя вести себя как избалованная барышня. Даже если не стремиться быть образцовой женой и матерью, постарайтесь хотя бы не создавать ему хлопот.
— Я…
— Не перебивайте, — прервала мамка Ху. — Отвечайте честно: с тех пор как господин зять женился на вас, стал ли он вести себя осмотрительнее или наоборот — нажил себе бед?
— Ну и что? Разве он посмеет меня развестись? — упрямо бросила Чжан Ваньэр, хотя в глазах уже мелькнула неуверенность.
— А почему бы и нет? Разве забыли, что случилось в прошлый раз? — безжалостно напомнила мамка Ху. — В девушках можно быть своенравной, но, став женой, вы обязаны обеспечить мужу спокойствие и не добавлять ему проблем. Сейчас он лишь слегка недоволен, но сердце ещё с вами. Если же недовольство будет расти, сердце переменится. Подумайте об этом.
— Мамка Ху… — вздохнула Чжан Ваньэр и замолчала.
— Кстати, господин зять приходил ко мне из-за подарков для Дворца князя Ци. В общей казне денег нет.
Мамка Ху помолчала и добавила:
— Если послушаете меня, внесите в общую казну десять тысяч лянов, хотя бы пять. И перестаньте смотреть на герцога так, будто он вам враг.
Чжан Ваньэр долго молчала. Ей было неприятно, но в конце концов она кивнула:
— Хорошо. Недавно пришли доходы с лавок и поместий — восемь тысяч девятьсот пятьдесят пять лянов. Я выделю восемь тысяч.
— Не сердитесь, что я много говорю. Всё ради вашего же блага, — вздохнула мамка Ху.
Чжан Ваньэр смотрела на эту суровую женщину средних лет, и мысли её унеслись далеко. В прошлой жизни мамка Ху была присланной отцом, чтобы заботиться о ней. Но тогда она заподозрила, что между отцом и мамкой Ху есть нечто большее, и никогда не слушала её советов. В итоге шаг за шагом скатилась в пропасть, и лишь оглянувшись, поняла: мамка Ху была права.
Если бы тогда, на первом же перепутье, она послушалась мамку Ху, возможно, судьба сложилась бы иначе. Поэтому, осознав, что новая жизнь не так радужна, как ей казалась, она специально пригласила мамку Ху, надеясь получить мудрые советы.
Именно поэтому такая упрямая особа, как Чжан Ваньэр, теперь прислушивалась к её словам — ведь горький опыт уже был пройден. И, судя по всему, слушать мамку Ху действительно стоило.
Благодаря щедрому подарку и личному унижению старой госпожи Линь, Цинцин не стала настаивать на прошлых обидах. Проводив старую госпожу, Цинцин просмотрела список подарков и улыбнулась.
— Она действительно пошла на всё. Подарок немалый.
Инь Сусу рассмеялась:
— Раз посмела дарить — смело принимай. Чего бояться?
— Боюсь, у неё другие цели, — задумчиво сказала Линь Юй.
— Всего лишь надеется, что князь Ци не помешает назначению Лу Пинчжи. Хотя, на самом деле, скоро Лу Пинчжи получит неплохую должность, — усмехнулась Инь Сусу. — Но счастье это или беда — ещё неизвестно.
Линь Юй уже собиралась что-то сказать, как вдруг вошла служанка с пачкой бумаг.
— Госпожа, вот список подарков от гостей. Также старшая госпожа спрашивает, свободны ли вы сейчас — привезли парадное платье для церемонии. Хотите примерить?
Разговор о семье Лу Пинчжи на этом закончился. У Цинцин впереди было много важных дел. Её официально пожаловали титулом областной госпожи — указ уже вышел, осталось провести церемонию. Хотя она гораздо проще, чем для принцессы, всё равно хлопот немало: положенные по чину одежды, жалованье, регалии… А после церемонии нужно будет ещё и во дворец явиться с благодарственным визитом. Линь Юй тоже должна будет сопровождать её.
Линь Юй уже не впервые попадала во дворец, так что ориентировалась там неплохо. Но на этот раз она играла лишь второстепенную роль: внимание императора, императрицы и прочих наложниц было полностью приковано к Цинцин. И неудивительно: для императора Цинцин — родная племянница, так что он проявлял к ней особую заботу. А прочие дамы, уважая князя Ци, тоже вели себя с ней приветливо — тем более Цинцин и вправду была очаровательной девушкой.
Она умела сочинять простые стихи, рисовать, разбиралась в древних иероглифах и даже достигла больших успехов в искусстве составления благовоний. Сначала все, включая императрицу, опасались, что, побывав в служанках, Цинцин окажется грубой и неотёсанной. Но, увидев перед собой изящную, воспитанную девушку, были приятно удивлены и с радостью вручили ей подарки.
Императрица, впрочем, не забыла и Линь Юй — вероятно, помня, что та спасала двух императорских сыновей. Но у неё, похоже, началась лёгкая простуда, и она вскоре удалилась. Остальные же дамы задержали Цинцин для беседы, а Линь Юй отпустили домой. Та не обиделась — она и сама понимала, что здесь лишь приложение к главной героине.
Поэтому она велела слугам нести подарки, полученные во дворце, а сама неспешно двинулась к выходу. С самого Чунъе, когда она поспешно вернулась в столицу, она жила у Инь Сусу. После снятия запрета и признания родства с князем Ци она временно поселилась в Дворце князя Ци — хотя и не собиралась там задерживаться надолго. Но пока длились пиршества в честь события, ей приходилось ежедневно появляться перед гостями.
http://bllate.org/book/3579/388793
Готово:
