С такими способностями, как у Инь Сусу, и таким характером и жизненным опытом, как у Инь Синя, разве понадобились бы ей какие-то особые слова? Инь Синь сразу почувствовал, что его сестра прошла через немало трудностей, и теперь она казалась ему не только жалкой, но и по-настоящему близкой и милой. Хотя он всё ещё не чувствовал к ней глубокой привязанности, вся прежняя неприязнь давно испарилась — будто унесённая ветром в далёкую Джаву.
Однако из-за вопроса наследства он всё же питал к Инь Сусу определённое недоверие. Но тут она сама заговорила об этом.
— Асинь, я уже в таком положении, что, возможно, останусь одна на всю жизнь. Если ты не станешь стремиться вперёд, на кого мне тогда опереться со всем этим огромным состоянием? — голос Инь Сусу звучал тоскливо, её глаза, чёрные, как обсидиан, были полны глубокой печали. В её интонации слышалась искренняя растерянность, от которой у слушателя сжималось сердце.
— Сестра, будь спокойна. Пока я, Инь Синь, жив, тебе не придётся влачить жалкое существование в старости, — заверил он. Видя, как красавица хмурится, а ведь эта красавица — его ближайшая по крови родственница, он тоже почувствовал грусть. Однако помимо сочувствия в душе у него зарождалась и радость: он ведь не глупец и прекрасно понял, что Инь Сусу прямо намекает — он, скорее всего, станет наследником всего её состояния.
При мысли, что эти изящные сады, роскошные павильоны и грациозные служанки, снующие повсюду, однажды станут его собственностью, Инь Синя охватило волнение.
Инь Сусу занимала должность руководителя службы, помогающей императору управлять секретными делами по всей стране. Проще говоря, она была главой тайной службы. Сиротой с трёх лет, лишившись отца в тринадцать и потеряв всю семью, она обладала чрезвычайно острым и чувствительным умом. Как же ей не заметить возбуждения Инь Синя? В душе она лишь холодно усмехнулась: «Вот уж никогда не думала, что мой братец Бай проявит хоть каплю жадности к моему наследству».
Но, несмотря на внутреннее презрение, на лице она ничего не показала и лишь с грустью произнесла:
— Асинь, я всего лишь женщина. Пока тебя не было рядом, я изо всех сил держала всё в своих руках. Теперь же вся надежда — на тебя.
— Сестра, можешь не волноваться! Всё хозяйство передай мне! — с воодушевлением воскликнул Инь Синь.
— Что ты говоришь? — Инь Сусу, до этого говорившая мягко, вдруг стала серьёзной. — Речь идёт не о торговых делах, а о чести рода Инь и о мести! Кровь семидесяти с лишним наших родных не должна пролиться зря. Я долгие годы неустанно искала убийц. Теперь же это бремя целиком ложится на твои плечи. Я, наконец, смогу перевести дух.
Инь Синь замялся. Он ведь даже не знал своих родителей, не говоря уже о какой-то привязанности к ним. Месть? В его планах такого пункта не было и в помине. Прошло уже семь-восемь лет, а убийцы тогда безжалостно перебили более семидесяти человек, включая стражников, слуг и прислугу. С таким врагом он вовсе не хотел иметь ничего общего.
Но отказаться прямо сейчас было невозможно. Поэтому он лишь неопределённо пробормотал:
— Я постараюсь изо всех сил.
— «Постараюсь» — этого недостаточно! — резко оборвала его Инь Сусу, лицо которой вмиг стало суровым. — Раз ты носишь фамилию Инь и являешься частью нашего рода, тебе не избежать этой судьбы! Ты должен поклясться мне — и небесам! — что никогда не отступишь, пока не найдёшь и не накажешь тех, кто уничтожил нашу семью!
Инь Синь верил в то, что за каждым поступком следит небо, и клясться ему не хотелось. Но, глядя на сестру, он понимал: если не даст клятву, она немедленно разгневается. За это время он уже немного узнал историю рода Инь и даже по своим скромным меркам понимал, насколько всё запутано, опасно и сложно. Если ввязаться в эту историю, спокойной жизни ему не видать. Но если не поклясться, то о наследстве можно забыть.
Когда он всё ещё колебался, в комнату вошёл его телохранитель вместе с одним из слуг:
— Молодой господин, за вами прислали люди от Третьего принца.
Третий принц, опасаясь, что Инь Синь слишком сблизится с Инь Сусу и поддастся её влиянию, заранее отправил людей в нужный момент, чтобы прервать их беседу. Инь Синь как раз не знал, как выйти из неловкого положения, и теперь с радостью воспользовался этим предлогом.
— Сестра, меня зовёт Третий принц. Я не смею задерживаться, пойду. В следующий раз навещу тебя.
Инь Сусу прекрасно понимала его намерения, но не выказывала досады. На лице её появилась лёгкая, как родник, улыбка:
— Ступай. Будь осторожен в пути.
Инь Синь поспешил прочь из Лань Юаня, будто спасался бегством. Как только он скрылся из виду, выражение лица Инь Сусу мгновенно потемнело. Она тихо, но с презрением произнесла:
— Жалкий ничтожный! С ним не о чем и говорить!
Вэй, всё это время стоявшая рядом, также тихо заметила:
— Этот Инь Синь и рядом не стоял с молодым господином Баем!
— Ну что ж, всё же он — последняя капля крови рода Инь, — после недолгого размышления Инь Сусу успокоилась. — Хотя, признаться, я сильно разочарована, увидев его впервые.
— Госпожа, неужели вы всерьёз собираетесь назначить его наследником? — обеспокоенно спросила Вэй. — Лучше уж молодой господин Бай!
— Да я лишь дала ему понюхать морковку, как ослу, — с холодной усмешкой ответила Инь Сусу. — Отдам ему всё состояние, чтобы он мстил за меня? Да он трус и глупец в одном лице! Не хочу даже признавать его своим братом. Видно, дочь той низкой женщины и сама на неё похожа — не годится для высокого общества.
— Неужели молодой господин Юй и госпожа уже получили весточку? Интересно, как у них там дела? — Вэй, услышав слова хозяйки, немного успокоилась, но тут же засуетилась о других делах.
— По времени должно быть как раз вовремя. Я ведь не отправляла срочного донесения. Сейчас, наверное, письмо уже достигло Цанчжоу, — сказала Инь Сусу.
А в это самое время, за тысячи ли отсюда, в Цанчжоу, в номере постоялого двора, Линь Юй и Сяо Бай как раз разворачивали письмо.
— Не ожидала, что всё так повернётся, — закрыв письмо, Сяо Бай горько улыбнулась.
— Неужели немного не расстроилась? — Линь Юй повернулась к юноше рядом, полушутливо, полувсерьёзно спросила она.
— Наверное, чуть-чуть, — вздохнул он, и в его глазах, чёрных, как горный хрусталь, мелькнули сложные чувства. — Ведь теперь я уже не единственный. У неё появился другой брат, настоящий, носящий фамилию Инь, её законный и признанный родной брат. Но с другой стороны, я должна радоваться за неё.
— Не спеши радоваться, — тонкие пальцы Линь Юй провели пару линий по столу. Она всегда была проницательнее и внимательнее его. — Посмотри, как она пишет: этот Инь Синь вовсе не близок ей, зато очень сдружился с Третьим принцем. Дом герцога Чжэньюань — род Третьего принца по материнской линии. Учитывая отношения твоей сестры с домом Чжэньюань, разве тебе не ясно, к чему всё идёт?
— Неужели Инь Синь замышляет против неё зло? Но ведь они же брат и сестра! — удивился Сяо Бай.
— Кто знает? Не все обладают таким сердцем, как ты. Разве мало примеров, когда из-за денег рвутся самые крепкие узы между братьями и сёстрами? — вздохнула Линь Юй. — Хотя, с другой стороны, сестра Сусу умеет постоять за себя. А что делать с этим письмом? Брат Тан Цзе уехал ещё с утра.
На столе лежало ещё одно письмо — секретное донесение Инь Сусу для Тан Цзе и его товарищей. В Цанчжоу был лишь небольшой информационный пункт, поэтому оба письма пришли одновременно: одно предназначалось им двоим, другое — Тан Цзе и его команде. После таких новостей в письме Тан Цзе наверняка содержалось важное задание, и откладывать его доставку было нельзя.
— Придётся мне съездить, — вздохнул Сяо Бай. — Цзиньфэн не терпит чужаков.
Как и многие герои уся, у Сяо Бая был конь, способный преодолевать тысячу ли за день. Его звали Цзиньфэн, и он был чистокровным Юй Цилинем, быстрее ветра. Но характер у коня был гордый: кроме самого Сяо Бая, на нём могли ездить лишь Линь Юй и Инь Сусу.
Линь Юй унаследовала от Линь Жоюй немного верховой езды и немного потренировалась сама, но этого было недостаточно. Так что выбора не оставалось — ехать должен был Сяо Бай.
— Будь осторожен в пути. Прежде всего — твоя безопасность, — после недолгих размышлений Линь Юй не нашла иного выхода, кроме как напомнить ему об этом. — И смотри, чтобы за тобой никто не проследил.
Увидев тревогу на её лице, Сяо Бай взял меч и нежно улыбнулся:
— Не волнуйся. Ведь мы ещё собирались вместе пойти на Срединный Праздник и пустить фонарики по реке.
— Хорошо, я буду ждать твоего возвращения, — Линь Юй проводила его до двери и, стоя в проёме, смотрела, как он садится на коня. Её улыбка была прозрачной, как вода.
Сяо Бай кивнул, и глаза его изогнулись полумесяцем:
— Постараюсь вернуться к ужину.
Он выехал за поворот улицы, но всё же не удержался и оглянулся. Девушка в гранатово-красном платье всё ещё стояла у двери. Ветер был слабый, и край её одежды лишь слегка колыхался. Хотя лица не было видно, его настроение мгновенно прояснилось, словно небо над головой.
— Цзиньфэн, нам нужно поторопиться. Надо успеть вернуться к ужину, — погладив любимого коня по голове, он пришпорил его. Цзиньфэн, будто поняв хозяина, рванул вперёд, и его копыта, казалось, касались земли лишь мимолётно.
Хотя план был прекрасен, всё пошло не так гладко. Цзиньфэн, конечно, был конём, способным скакать тысячу ли в день, но и кони Тан Цзе с товарищами были не простыми. Да и те спешили как можно скорее вернуться в столицу, поэтому мчались во весь опор. Когда Сяо Бай их настиг, они уже проехали почти двести ли.
Поэтому, когда он наконец передал письмо и вернулся обратно, было уже поздно. Небо давно потемнело, и в город он въехал как раз в момент, когда толпы людей расходились после Срединного Праздника. Он не мог не почувствовать разочарования: ведь именно в праздник Чжунъюань он собирался признаться ей в чувствах и даже долго готовился к этому. Правда, позже они уже успели открыться друг другу, но всё равно хотелось провести этот вечер вместе и оставить прекрасное воспоминание.
Хоть Бай Фэйжо и была расстроена, она всё же успела вернуться. Если бы не праздник Чжунъюань, в это время городские ворота уже были бы закрыты. Вернувшись в гостиницу, она велела слугам позаботиться о Цзиньфэне, чтобы тот хорошо отдохнул и получил лучший корм после столь долгого пути, и лишь потом поднялась наверх.
— Это ты? Устала, наверное? — услышав шаги, Линь Юй первой распахнула дверь. За ней действительно стояла Сяо Бай, но теперь юноша с лицом, белым, как нефрит, выглядел уставшим и пыльным, совсем не таким, как прежде.
— Ничего страшного, — улыбнулась она. — Обещала вернуться к ужину, но они уехали слишком далеко, так что не получилось.
— Я уже немного перекусила. А ты ведь ещё не ела? Может, сварить тебе лапшу? — Линь Юй, глядя на неё, поняла, что та изо всех сил спешила вернуться. — Или хочешь чего-нибудь другого?
Перед ней стояла прекрасная девушка с ласковой улыбкой, и в её сердце вдруг стало тепло.
— Я не очень голодна. Давай лучше сходим куда-нибудь поесть? Мы ведь уже несколько дней в Цанчжоу, а местной еды так и не пробовали.
— Ты же так устала! Может, лучше завтра? — удивилась Линь Юй.
— Сегодня же праздник Чжунъюань! Наверняка все лавки открыты, и народу полно, — Сяо Бай пристально посмотрела на неё и нежно улыбнулась. — Или ты не хочешь пойти со мной?
Линь Юй смутилась под её взглядом:
— Ладно-ладно, если хочешь выйти, я пойду с тобой. Только позвать ли старшего товарища Наньгуна? Он сегодня уже гулял, объелся и вернулся.
— Да ты что, правда не понимаешь или притворяешься? — рассмеялась Сяо Бай и лёгким движением похлопала её по плечу. — Пойдём.
Из соседней комнаты раздался громкий голос Наньгуна Лю:
— Я уж точно не пойду! Одинокому старцу нечего делать среди влюблённых!
Только теперь Линь Юй наконец осознала: Сяо Бай собирается устроить свидание! Неудивительно, что она не сразу поняла — ведь у неё никогда не было романтических отношений, и она понятия не имела, как устраивают свидания.
— Тогда я переоденусь. В таком простом наряде, наверное, не очень подходит, — вспомнила она, как в университете её единственная подруга с парнем перед свиданием часами меняла одежду и причесывалась.
— Да ты отлично выглядишь. Не стоит тратить время, — Сяо Бай оглядела её и осталась довольна.
«Разве это отлично?» — Линь Юй слегка покачала головой. Было уже поздно, поэтому она лишь небрежно собрала волосы и воткнула серебряную шпильку. Платье и юбка были из прекрасной ткани, но совершенно простые, без украшений.
http://bllate.org/book/3579/388717
Готово:
