— Это она, — подумала Линь Юй.
Жуань Синлин, несомненно, была той красавицей, из-за которой Цзян Нинсюэ не могла ни есть, ни спать. Но отношения между ними были совсем не такими, как у Линь Юй с Цзян Нинсюэ — там всё давно перешло в открытую вражду. Старший брат Жуань Синлин прямо заявил, что при встрече с Цзян Нинсюэ будет бить её без разбора и ему совершенно наплевать на репутацию «мужчины, не поднимающего руку на женщину».
— Да ведь мы же заранее договорились, не так ли? — сказала Бай Фэйжо с видом человека, который действительно назначил встречу с Жуань Синлин.
Линь Юй не знала, какие развлечения Бай Фэйжо подготовила к празднику Чжунъюань, но ей показалось странным: совместная прогулка — прекрасная возможность. Под столом она незаметно толкнула Бай Фэйжо ногой, но та проигнорировала это и перевела разговор на другую тему.
Линь Юй пришлось смириться и последовать за ней. Весь обед прошёл в довольно дружелюбной атмосфере, хотя и не особенно оживлённой. Цзян Нинсюэ, конечно, была признана первой красавицей воинствующих школ исключительно благодаря своей внешности, но её речь и манеры были безупречны, а кругозор — значительно шире, чем у обычных женщин. Она даже немного разбиралась в поэзии и классической литературе. Если бы Линь Юй не знала, какая она на самом деле — коварная и змееподобная, — то наверняка бы ею восхитилась.
После ужина, немного повеселившись с вином, все разошлись по своим комнатам, чтобы умыться и переодеться. Линь Юй всё ещё думала о том, почему Бай Фэйжо отказалась от прогулки с Цзян Нинсюэ в праздник Чжунъюань. Переодевшись, умывшись и собрав волосы в простую причёску, она отправилась к Сяо Бай.
Дверь в апартаменты Сяо Бай оказалась приоткрытой, образуя тонкую щель. Линь Юй не задумываясь толкнула её — и тут же замерла, перехватив дыхание.
Линь Юй лишь мельком взглянула внутрь и тут же перехватила дыхание, не зная, входить ли ей или уйти, молчать или закричать.
Перед ней разворачивалась поистине соблазнительная картина: женское тело, окутанное розовой полупрозрачной вуалью, кожа под ней будто светилась, подобно нефриту. Если бы не место действия, Линь Юй непременно восхитилась бы: фигура — во всех смыслах идеальная, с пышными формами и безупречными пропорциями, лицо — ослепительно красивое. Зрелище по-настоящему захватывающее.
Но ведь она вошла не в комнату Цзян Нинсюэ, а в покои Сяо Бай!
Цзян Нинсюэ тоже не ожидала внезапного появления Линь Юй. Сначала она растерялась, но тут же в её глазах мелькнула хитрость.
— Зачем ты сюда ворвалась?! — с вызовом спросила Цзян Нинсюэ, чуть приподняв подбородок. — Разве тебе не ясно, каковы мои отношения с Фэйжо?
К её разочарованию, реакция Линь Юй оказалась неожиданной: та не расплакалась, не закричала и не сошла с ума от ревности, а лишь презрительно фыркнула.
— Да брось! Даже такая красавица, как Жуань Синлин, пыталась броситься ему на шею — и ничего не добилась. А уж тебе-то точно не светит, — сказала Линь Юй, шагая внутрь. — Сяо Бай здесь? Мне нужно с ним поговорить.
На самом деле Линь Юй подозревала, что Цзян Нинсюэ могла использовать какие-нибудь одурманивающие благовония, чтобы обездвижить Сяо Бая и устроить «случайную» близость — если не для факта, то хотя бы для создания недоразумения.
Как и ожидалось, Цзян Нинсюэ попыталась остановить Линь Юй, протянув руки к её плечам. Её движения были намного быстрее, чем у Линь Юй, владевшей лишь поверхностными боевыми навыками. Та поспешно отступила на шаг и резко бросила вперёд содержимое, заранее спрятанное в рукаве.
Между ними мгновенно расплылось лёгкое беловатое облачко. Цзян Нинсюэ, не ожидая подвоха, глубоко вдохнула — аромат был необычайно сладок. Но почти сразу же её охватило головокружение, и зрение поплыло.
— Что ты только что бросила?! — воскликнула Цзян Нинсюэ, пытаясь из последних сил схватить Линь Юй и отобрать противоядие.
Однако Линь Юй заранее подготовилась: одновременно с тем, как она выпустила благовония, она отпрыгнула в сторону и схватила стоявший рядом табурет, чтобы швырнуть его в противницу. Цзян Нинсюэ услышала свист разрезаемого воздуха, но её тело стало тяжёлым, как свинец, а глаза отказывались открываться — уклониться она уже не могла.
На самом деле, табурет даже не понадобился: Цзян Нинсюэ рухнула на пол ещё до того, как он долетел до неё. Удар стал последней каплей, окончательно погрузив её в беспамятство. Убедившись, что та действительно потеряла сознание, Линь Юй наконец выдохнула с облегчением. Ведь в честном бою десять таких, как она, не выдержали бы и одного удара от Цзян Нинсюэ.
— Видимо, всё-таки придётся заняться боевыми искусствами, — пробормотала Линь Юй. — Если бы не одурманивающие благовония от Цинцин, сегодня бы мне несдобровать.
Сначала она сорвала штору и крепко связала ею Цзян Нинсюэ, а затем осторожно приоткрыла дверь во внутренние покои.
— Сяо Бай, ты здесь? С тобой всё в порядке?
Одним глазом Линь Юй продолжала следить за связанной Цзян Нинсюэ, а другим — внимательно осматривала комнату, опасаясь засады: вдруг у той есть сообщники, которые подкарауливают её, чтобы нанести удар в спину.
— Никого? — удивилась Линь Юй, обнаружив, что внутри пусто. — Тогда зачем Цзян Нинсюэ всё это устроила? И зачем надела такое соблазнительное бельё?
Но времени на размышления не было. Убедившись, что Цзян Нинсюэ не приходит в себя, Линь Юй громко позвала на помощь. Теперь у неё было немало людей рядом — включая мастеров и специалистов, присланных Инь Сусу. Хотя… куда, интересно, запропастились Тан Цзе и его команда?
Весь третий этаж гостиницы занимали их люди, поэтому, как только Линь Юй крикнула, вокруг неё тут же собралась толпа. Чжэньчжу и другие служанки Линь Юй жили поблизости и прибежали первыми. Заглянув в комнату, Чжэньчжу тут же сплюнула:
— И это первая красавица воинствующих школ?! Да она просто распутница!
Древние и современные представления о приличиях сильно различались. Для Линь Юй наряд Цзян Нинсюэ — белый шёлковый лифчик и трусики — был всего лишь немного вызывающим, но не более того. Однако для Чжэньчжу, воспитанной в традициях древности, появление незамужней девушки в чужой мужской комнате в таком виде было верхом непристойности.
— Где старший брат Тан и остальные? — спросила Линь Юй, не обращая внимания на возмущение служанок.
Перед ней выступил худощавый юноша по имени Юнь Нин и тихо сказал ей на ухо:
— Старший брат Тан и остальные пошли выслеживать тех, с кем связывалась эта женщина.
— Все ушли?
— Только мы трое остались: я, Цинхэ и Бинчэнь, — ответил юноша.
— А Сяо Бай? Ты не знаешь, куда он с наставником Оуяном подевались?
— Кажется, пошли за какими-то покупками вместе с наставником Оуяном. За ними следовали и те, кто их охранял, — пояснил Юнь Нин.
Линь Юй на секунду задумалась, а затем обратилась к Чжэньчжу и другим:
— Возвращайтесь в свои комнаты. Никому не рассказывать о случившемся! Юнь Нин, Цинхэ и Бинчэнь — вы входите ко мне.
Чжэньчжу обеспокоенно спросила:
— А если спросят? Ведь уже поднялся шум.
— Скажите, что кто-то напился и устроил драку. Все — по комнатам! Чжэньчжу, возьми с собой ещё кого-нибудь и следи за вторым этажом. Пусть Цуэйсюэ следит за входом — нельзя допустить, чтобы кто-то передал сообщение наружу. Быстро, без промедления!
Зная привычки Линь Юй, Чжэньчжу немедленно кивнула и ушла. Линь Юй впустила троих оставшихся и плотно закрыла дверь.
— Из-за этого инцидента придётся действовать раньше срока, — сказала она без промедления. — Нужно немедленно взять под контроль людей Цзян Нинсюэ. Всего их восемь. Двое уже ушли с посланиями. Сможете ли вы справиться с остальными шестью?
— Думаю, справимся, — ответил Цинхэ, юноша с детским лицом в зелёной одежде.
— Не слишком надёжно, — возразила Бинчэнь, женщина лет двадцати восьми–двадцати девяти в светло-зелёном платье, с обычной внешностью. Она была мастером искусства взгляда. — Я наблюдала за людьми Цзян Нинсюэ: двое старцев обладают очень высоким боевым уровнем, выше нашего. Если бы они жили поодиночке, можно было бы устранить поочерёдно. Но если они вместе с четырьмя другими сильными бойцами — нам не справиться. Я смогу остановить одного, но второго и его помощников — нет.
— А если использовать одурманивающие благовония или другие средства? — Линь Юй достала специальные благовония, приготовленные Цинцин. — Именно этим я одолела Цзян Нинсюэ. Есть ещё более сильный яд.
— Можно попробовать, — после размышлений сказала Бинчэнь. — Действительно, медлить нельзя. Шум уже поднялся — если не успеем, они заподозрят неладное.
Линь Юй передала им благовония и противоядие, а затем спросила:
— Нужна ли вам моя помощь?
— Госпожа Юй должна охранять Цзян Нинсюэ. Это задача не из лёгких, — на лице обычно бесстрастной Бинчэнь мелькнула лёгкая улыбка. — Мы сейчас начнём. Не будем нападать в лоб — воспользуемся другими методами. Всё будет в порядке.
Линь Юй кивнула. Она прекрасно понимала, что без внезапного нападения и отвлечения Цзян Нинсюэ на разговор, да ещё и без её собственной растерянности, всё могло бы закончиться совсем иначе.
Когда трое ушли, Линь Юй глубоко вдохнула, пытаясь успокоиться. Теперь всё зависело от их успеха… или от того, насколько быстро вернутся Сяо Бай и остальные.
Казалось, прошла целая вечность, но на самом деле прошло меньше четверти часа, когда Цинхэ вернулся наверх с лёгкой улыбкой:
— Благовония, что вы дали, госпожа Юй, гораздо лучше наших. Мы незаметно подожгли их, подождали несколько мгновений — и вошли. Те, у кого слабый уровень, уже лежали без сознания, а двое старцев едва держали глаза открытыми.
Линь Юй кивнула: благовония действительно лучше работали в виде аромата от горящей палочки.
— Спасибо за труд. Как поступим дальше: перенести их сюда или оставить на месте, пока не вернётся старший брат Тан?
— Бинчэнь говорит, лучше никого не трогать. Мы вошли под видом слуг с чаем, так что шума почти не было. Но у Цзян Нинсюэ могут быть и другие агенты в засаде.
Линь Юй не стала возражать:
— Хорошо, так и сделаем.
Были ли у Цзян Нинсюэ тайные агенты? Линь Юй попыталась вспомнить. Её собственный слух не улавливал ничего подозрительного, но всё же лучше перестраховаться.
На самом деле, у Цзян Нинсюэ действительно были тайные агенты, но из-за того, что Линь Юй и её люди заняли почти все комнаты в гостинице, многим пришлось селиться в других местах. А сегодня Цзян Нинсюэ собиралась соблазнить Сяо Бая, устроив «случайную» близость после вина, и, конечно, не оставила бы свидетелей своей наготы — всех заранее отослала.
Так что, хотя Линь Юй и переживала, что действовала слишком поспешно и могла упустить что-то важное, на самом деле всё сложилось удачно — благодаря стечению обстоятельств.
Цинхэ спустился вниз, чтобы следить за лестницей на случай, если кто-то из сообщников Цзян Нинсюэ попытается скрыться. Но вскоре наверх поднялись Сяо Бай и наставник Оуян.
— Я же запер дверь перед уходом! — удивился Сяо Бай, держа в руках кучу покупок и глядя на незапертую дверь. Он толкнул её ногой.
— Сяоюй, что ты здесь делаешь? — первым делом он увидел Линь Юй, сидящую за столом с чашкой чая. Лишь потом его взгляд упал на распростёртую на полу Цзян Нинсюэ, и он, как и Линь Юй ранее, перехватил дыхание. — Она… как она сюда попала? И почему так одета?
— Тише, — строго сказала Линь Юй. — Я сама удивлена. Пришла поговорить с тобой, а вместо этого увидела Цзян Нинсюэ в таком виде в твоей комнате.
— Я должен объясниться! После ужина я переоделся и сразу же пошёл с наставником Оуяном, — поспешно заговорил Сяо Бай, уловив в её голосе лёгкую ревность. — Правда! Скажи, наставник, подтверди мою невиновность!
Наставник Оуян рассмеялся, но под давлением Сяо Бая кивнул.
— Ладно, я поняла, — не выдержав, улыбнулась Линь Юй. — Подойдите ближе, сейчас расскажу главное. Я случайно застала Цзян Нинсюэ за попыткой тебя подставить. Из-за этого пришлось действовать раньше срока. Теперь нужно незаметно переправить тех, кого одолели внизу, сюда.
Увидев серьёзное выражение лица Линь Юй, Сяо Бай понял, что шутить не время. Несмотря на множество вопросов, он кивнул.
http://bllate.org/book/3579/388712
Готово:
