Пусть сердце и ныло, но держать лицо всё равно надо было. Инь Сусу немедленно послала людей забрать его и привезти во дворец, однако Инь Тяньчэн отказался, заявив, что уже привык жить в одиночестве и не нуждается в заботе старшей сестры. Он не только отказался встречаться с Инь Сусу, но и с надменным видом упомянул наследство рода Инь, заявив, что раз в семье появился мужчина, то уж точно не женщина должна наследовать имущество.
Инь Сусу уже кое-что подозревала и потому не особенно расстроилась, зато её подчинённые пришли в ярость. Даже не говоря о том, что Инь Тяньчэн посягает на плоды многолетних трудов Инь Сусу, его надменное отношение вызывало отвращение. Ведь он даже не чиновник — всего лишь сын наложницы, а принцессы, уважая Инь Сусу, обращаются с ней вежливо и почтительно.
— Пусть так, — скрипела зубами Вэй, упоминая Инь Тяньчэна, — но нам всё равно нужно придумать, как поступить. Этот выродок явно метит на ваше имение и положение, госпожа. Пусть он и не сможет заменить вас в глазах Его Величества, но всё же нельзя позволять ему так разгуливать и хвастаться.
— Чтобы получить имущество рода Инь, для начала нужно быть настоящим Инь, — слегка улыбнулась Инь Сусу.
— Это правда, — подхватила Вэй. — По-моему, он вообще не сын господина Инь.
— Напротив, этот Инь Тяньчэн почти наверняка сын отца и какой-то уличной лисицы, — спокойно улыбнулась Инь Сусу. — Третьего принца я знаю: зачем ему подсовывать подделку? Если подлинность вскроется, это будет лишь вредить ему. Так что с этим делом легко разобраться. Просто он не знает, сколько осталось от имения рода Инь, раз так жаждет его унаследовать.
— А сколько же осталось? — Вэй, услышав двусмысленность в словах Инь Сусу, не удержалась от любопытства. Ей сейчас двадцать лет, а десять лет назад ей было меньше десяти — многое из того времени она не помнит.
— Тысяча лянов серебра, четыреста му тощей земли, лавка за городом из приданого мачехи. Даже дом был пожалован императором, и после смерти отца его следовало вернуть, но Его Величество, сжалившись надо мной, позволил мне в нём остаться.
Инь Сусу улыбнулась, но в глазах мелькнула грусть при воспоминании об отце.
— Отец был честным чиновником и не оставил почти ничего. Это имущество было чётко зафиксировано в императорском указе после его смерти. А мои деньги — всё, что я заработала из приданого, пожалованного императором. Деньги младшей тёти и второго дяди унаследовали другие родственники — Инь Тяньчэну от них ничего не достанется.
Вэй невольно ахнула. Она и не подозревала, что Инь Сусу когда-то жила в такой бедности.
— А вам, госпожа, в юности было очень трудно?
— Трудно? Не скажу, чтобы очень. Отец получал неплохое жалованье, но траты на поддержание положения были велики, и сбережений почти не осталось. Зато он часто помогал другим и раздавал все императорские награды.
Инь Сусу говорила спокойно.
— Мачеха тоже не умела вести хозяйство. А после их смерти пришлось устраивать похороны семидесяти семи человек. Хотя император и выделил средства, всё равно ушло больше десяти тысяч лянов.
Вэй снова ахнула — она и забыла про похороны. Похороны семидесяти с лишним человек могли легко опустошить даже скромное состояние.
— Не только я, — продолжала Инь Сусу со вздохом. — У Чан Ло тогда тоже денег почти не было.
— По правде говоря, я бы хотела, чтобы у отца остался хоть один наследник — даже если бы это был сын той лисицы. Но я никому не позволю встать у меня на пути мести! Даже его собственному сыну!
Сказав это, Инь Сусу отбросила грусть и заговорила твёрдо и решительно.
Вэй даже пожалела Инь Тяньчэна. Она хорошо знала характер своей госпожи: если та не двигалась — то спокойно, но как только решала действовать, ударяла с неумолимой силой и никогда не оставляла врагу шанса на спасение. Все знали: это урок, выученный кровью рода Инь. Если бы господин Инь тогда не проявил милосердие и не пощадил слугу, знавшего тайну Сокровища Золотого Дворца, трагедии можно было бы избежать.
— В любом случае, я всегда буду рядом с вами, госпожа, — твёрдо сказала Вэй. — Вы спасли мне жизнь, и я готова хоть на костёр, хоть в огонь — без колебаний!
— Не волнуйся, тебе не придётся ни на какой костёр. Просто принеси мне бухгалтерские книги за этот месяц — я скоро еду во дворец и посмотрю их в карете.
Вэй встала, кивнула и вышла. Перед тем как закрыть дверь, она ещё раз взглянула на спокойное лицо Инь Сусу и невольно вздохнула с восхищением и грустью. Её госпожа была по-настоящему хладнокровна — почти жестока.
В коридоре ей навстречу шла Цзинь Хэ с пачкой докладов. Увидев Вэй, она тут же спросила, как Инь Сусу намерена поступить с этим Инь Тяньчэном. Она переживала не меньше Вэй: та покрылась прыщами от стресса, а у неё во рту появились язвочки.
— Как госпожа собирается поступить с тем, кто сейчас шумит снаружи?
— Пусть он будет умнее и не станет врагом госпожи, — вздохнула Вэй. — Если проявит благоразумие, то, учитывая его кровь рода Инь, госпожа непременно обеспечит ему роскошную жизнь до конца дней. Ведь даже Линь Юй, приёмную сестрёнку, госпожа щедро опекает — неужели не позаботится о родном брате?
А если он окажется настолько глуп, что решит встать против Инь Сусу… то, учитывая его кровь рода Инь, госпожа, возможно, даст ему оставить потомство — а потом он «случайно» погибнет. Все это понимали, но вслух говорить не стоило.
Они разошлись, каждая по своим делам. А Инь Сусу, немного поразмыслив, отложила эту проблему. Ведь для неё это было почти ничем. Всё, что он мог отобрать — лишь крохи прежнего имения рода Инь. А нынешние связи и влияние — всё это её личные достижения. Род Инь давно вымер, и некому было бы её сдерживать. Даже император мог бы это сделать, но он точно не станет.
По сути, это событие почти ничего не меняло. Неужели Третий принц думает, что она станет всеми силами поддерживать этого внезапно объявившегося сводного брата? Хотя ей и было любопытно, как люди Третьего принца вообще его нашли.
Раньше она тоже пыталась разыскать наложницу отца. Известно было лишь, что та умерла при родах, а сына продали. Она искала его повсюду, но так и не нашла. Не верилось, что Третий принц смог найти то, чего не смогла она. Было ли это случайное стечение обстоятельств или всё было подготовлено заранее — она пока не знала. Ждала результатов расследования.
Инь Сусу спокойно приняла отказ и больше не пыталась связаться с ним. Вместо этого она открыто отправилась во дворец на аудиенцию к императору. Что именно она там сказала — ни люди Третьего принца, ни обитатели Дома герцога Чжэньюань узнать не смогли. Никто не мог понять, какова её позиция.
Однако отношение императора было вполне ясным: он сначала принял самого Инь Тяньчэна. По словам Инь Тяньчэна, вернувшегося в резиденцию Третьего принца, император был очень добр и приветлив, с теплотой вспоминал господина Инь и, похоже, собирался помочь ему отобрать значительную часть имения у Инь Сусу. Ведь Инь Тяньчэн был похож на молодого господина Инь на пятьдесят процентов — хотя и не обладал былой непревзойдённой красотой отца, но всё же был весьма статным и благородным юношей.
А Инь Сусу, увидев Инь Тяньчэна во дворце, по возвращении получила подробный доклад о нём. Всего четыре-пять листов, но содержание было исчерпывающим — она осталась довольна.
— Инь Тяньчэн, ранее известный как Ли Чэн, приёмный сын богатого землевладельца Ли из уезда Су, провинция Шаньси. С детства славился умом и красотой, поэтому рос в любви и баловстве приёмных родителей. Полтора месяца назад узнал о своём происхождении — его нашли люди из Дома герцога Чжэньюань?
Инь Сусу быстро пробежала глазами биографию Инь Тяньчэна, сопоставила с тем, что видела, и составила о нём точное мнение. Одновременно она задумалась о роли Дома герцога Чжэньюань в этом деле.
Да, её сводного брата нашли именно люди из Дома герцога Чжэньюань, а не из лагеря Третьего принца.
— Странно. У Дома герцога Чжэньюань гораздо меньше людей и влияния, чем у Третьего принца. После того как их осадили, они вдруг так точно нашли идеального кандидата? Это нелогично.
Инь Сусу задумалась и приказала:
— Отправьте людей проверить, чьим приказом действовали эти люди: Лу Пинчжи, старой госпожи Линь или Чжан Ваньэр?
— Чжан Ваньэр? — переспросил подчинённый, думая, что ослышался.
— Да. Если я не ошибаюсь, именно она нашла Инь Тяньчэна, — сказала Инь Сусу без тени сомнения, будто просила лишь подтвердить свои догадки. — Если бы Лу Пинчжи или старая госпожа Линь знали раньше, они бы давно его выставили напоказ. Ведь наличие брата только укрепило бы позиции герцогского дома. К тому же, если бы у меня был брат, при разводе не действовало бы правило «семь причин, по которым нельзя развестись» — а именно «нет родственников, к кому можно вернуться». Это сильно облегчило бы развод.
— Неужели это действительно та лисица из семьи Чжан? — подчинённый не скрывал презрения к Чжан Ваньэр.
— Скорее всего, это она. Иначе это слишком уж большое совпадение — и во времени, и в обстоятельствах! — Инь Сусу спокойно рассуждала. — Но зачем ей это? Я пока не понимаю.
Подчинённый хотел что-то сказать, но в дверь постучала Вэй.
— Госпожа, пришли новости из уезда Чанпин! Старшина Тан Цзе уже ждёт снаружи.
— Тан Цзе сам приехал? Что случилось с Сяо Баем и Сяоюй? — лицо Инь Сусу мгновенно изменилось. Она больше не казалась холодной — в глазах читалась искренняя тревога.
— Быстро позови Тан Цзе!
— Приветствую вас, госпожа, — Тан Цзе был весь в пыли, явно не отдыхал с дороги.
— Не нужно церемоний! Говори скорее, что случилось? Почему ты так спешишь? — Инь Сусу подняла его. — Неужели с Сяо Баем и Сяоюй что-то стряслось?
После того как она узнала, что перепутанные кареты были просто недоразумением, Инь Сусу успокоилась. Она полностью доверяла Бай Фэйжо и Линь Юй и считала, что их путешествие — просто повод для молодых людей сблизиться. Такие мелочи не стоили её внимания.
— Я виделся с молодым господином и госпожой Юй. Оба в добром здравии и настроении. Но во время поездки молодой господин сделал неожиданное открытие. Дело не громкое, но и не мелкое — и точно не должно стать достоянием общественности. Поэтому я лично приехал доложить, — почтительно сказал Тан Цзе. — Кроме того, госпожа Юй хочет спросить вашего мнения по одному вопросу.
— О? — Инь Сусу заинтересовалась. — Рассказывай.
Тан Цзе не ответил, а огляделся. Вэй и Цзинь Хэ сразу поняли намёк и вышли охранять дверь. Инь Сусу поняла: дело серьёзнее, чем казалось.
Когда служанки вышли, Тан Цзе рассказал всё от начала до конца. По мере рассказа лицо Инь Сусу становилось всё серьёзнее. Ни Линь Юй, ни Бай Фэйжо не осознавали, насколько это важно для неё.
— Ты говоришь, речь идёт о Сокровище Золотого Дворца? Ты уверен, что та женщина по имени Цзян Нинсюэ упомянула именно это? — Инь Сусу не могла скрыть волнения и переспросила.
— Да. Госпожа Юй сказала, что та владеет простым искусством взгляда и попыталась внушить ей информацию об этом. Но, судя по тону, сама Цзян Нинсюэ не получила никаких сведений о Сокровище Золотого Дворца, — кивнул Тан Цзе.
— Тогда это странно. У нас самих нет никаких сведений о Сокровище Золотого Дворца, — Инь Сусу провела пальцем по столу. — Может, Его Величество знает, но скрывает от меня?
Она немного задумалась, но быстро отбросила эту мысль и решительно сказала:
— Но сейчас не время разбираться в этом. Этот след мы обязательно должны удержать. Я хочу знать, кто осмелился совершить столь подлый поступок.
http://bllate.org/book/3579/388703
Готово:
