— Я не знаю, — с силой ударил кулаком по столу Бай Фэйжо. — Но в голове всё время стоит её образ, особенно в последнее время — грустный, задумчивый. И всё же, когда я вспоминаю её, мне становится не по себе, прямо-таки больно. Говорят, будто влюбиться — это всегда радость и счастье. Наверное, мне просто не нравится этот Седьмой принц.
— Кто тебе такое сказал? — спросила Инь Сусу, уже поняв, в чём дело, и тихо рассмеялась, но тут же в её голосе прозвучала грусть. — Любовь сама по себе и ранит, и дарит счастье. Если твои чувства взаимны, ты будешь счастлив; если нет — будешь страдать. Разве Седьмой принц не страдает именно потому, что Сяоюй всё это время не отвечает на его чувства?
Любовь заставляет плакать и смеяться, может вознести в рай блаженства или низвергнуть в ад мучений. Инь Сусу сама испытала на себе всю горечь любви и потому лучше, чем новичок Бай Фэйжо, понимала её истинную суть.
— Неужели я влюблён в Сяоюй? — всё ещё не веря себе, спросил Бай Фэйжо. — Говорят, в глазах влюблённого возлюбленная кажется красавицей. Я всегда считал Сяоюй особенно красивой, но ведь она просто приятна глазу.
— Ты настоящий глупец, — резко бросила Инь Сусу, сердито взглянув на своего непонятливого брата. — Если бы ты сразу мне всё рассказал, я бы помогла тебе всё устроить. Сейчас Сяоюй особенно уязвима — упустишь момент, и сердце её будет твоим. А ты целый месяц избегал встреч! А Седьмой принц всё это время проявлял искреннюю преданность. Что, если Сяоюй вдруг из жалости согласится выйти за Юй Вэнь И? Тогда где ты будешь слёзы лить?
— Я всё ещё не чувствую, будто сильно люблю Сяоюй, — упрямо возразил Бай Фэйжо. — Просто она мне нравится: красивая, но не чрезмерно, приятная на вид; характер у неё в самый раз — ни вспыльчивый, ни слишком медлительный. Да и подруга она отличная: с ней всегда есть о чём поговорить. Ах да, ещё готовит превосходно — из самых простых продуктов делает изысканные блюда. Правда, одевается не очень умело… Хотя, конечно, нет смысла щеголять, как ты, в этих нарядах.
— Я-то щеголяю? Ты вообще понимаешь, что говоришь? Даже если бы я носила грубую холстину, разве это скрыло бы мою красоту?
Услышав случайно вырвавшееся замечание о себе, Инь Сусу снова сердито сверкнула глазами. Но, вспомнив, как Бай Фэйжо описывал Сяоюй, она чуть не рассмеялась от досады — такого упрямого тупицу она ещё не встречала.
— Ладно, тогда скажи мне вот что: хочешь ли ты, чтобы Сяоюй вышла замуж за Юй Вэнь И?
— Ну… этого точно не хочу.
— Тогда просто послушайся меня, — сказала Инь Сусу, бросив на него ещё один раздражённый взгляд. — Даже если ради того, чтобы Сяоюй не совершила опрометчивый шаг и не ввязалась в эту ловушку под названием императорский двор, тебе стоит приложить усилия.
— Ладно, не возражаю. Мне тоже хочется, чтобы она снова смеялась, а не ходила всё время такой грустной, — ответил Бай Фэйжо, вспоминая прежние тёплые улыбки Линь Юй. В груди снова заныло. Неужели он и правда в неё влюблён? Он никогда так чётко не запоминал внешность и настроение девушки, не переживал так за её улыбки и слёзы.
Линь Юй ничего не знала о его сомнениях. Её мысли были заняты предстоящей встречей с Юй Вэнь И через три дня. Неприятно, когда твои чувства остаются без ответа, но и не менее мучительно — для доброго человека — не находить в себе сил ответить на искреннюю привязанность другого. Тем более что Линь Юй не могла отрицать: к Юй Вэнь И у неё тоже есть определённое чувство, и она глубоко тронута его преданностью.
— Не понимаю, чего ты упираешься.
Вернувшись домой, Линь Юй встретила заботливые расспросы Цинцин. Однако, увидев, что на следующий день Линь Юй, как обычно, занялась делами и ничем не выдала своего волнения, Цинцин постепенно успокоилась.
— Где Сяоюй? — спросила Цинцин, выйдя из своей специальной мастерской по созданию благовоний.
Поскольку наступило лето, в продаже появились ароматы с охлаждающим эффектом, и поэтому было закуплено много травяных эссенций. Хотя Цинцин прекрасно владела поэзией, каллиграфией и даже умела рисовать, в бухгалтерии она была не сильна и уступала Линь Юй, которая в мгновение ока сводила любые счета. Поэтому, когда управляющий Тан И принёс ведомости, Цинцин, как обычно, попросила Линь Юй проверить их.
— Кажется, уже вернулась в свои покои и ещё не выходила, — улыбнулась служанка. — Я недавно отнесла ей чай. Похоже, она перебирает наряды. В этом году у второй госпожи появилось немало новых платьев. Недавно пришли сшитые из ткани, подаренной графиней Чжаоя.
Наступил пятый лунный месяц, и на улицах уже стояла настоящая жара. Девушки и женщины повсюду щеголяли в летних нарядах: лёгкие рукава из прозрачной ткани, мягкие шёлковые юбки, яркие и насыщенные цвета делали их похожими на цветы. Рост Линь Юй заметно подрос, денег стало больше, а дружба с Инь Сусу, влиятельной дамой из столичного текстильного мира, позволила ей обзавестись множеством прекрасных летних нарядов. Вместе со старыми вещами у неё теперь была целая гардеробная комната.
Когда Цинцин вошла, Линь Юй стояла перед шкафом, переполненным одеждой, и явно задумалась о чём-то.
Раньше Линь Юй никогда особо не заботилась о внешнем виде — ей было достаточно быть аккуратной. Обычно она надевала то, что подавали служанки, и редко сама выбирала наряды. Но сегодняшнее поведение удивило Цинцин лишь на мгновение — она сразу всё поняла.
— Выбираешь, во что завтра пойти? — спросила она. Завтра Линь Юй должна была встретиться с Седьмым принцем Юй Вэнь И в храме Цяньлун, чтобы всё прояснить.
Линь Юй кивнула. Она не могла решить, стоит ли одеваться особенно нарядно или, наоборот, проще. Поэтому колебалась. Конечно, в голове у неё тоже была сумятица.
— Надень что-нибудь красивое, — мягко вздохнула Цинцин. — Разве ты станешь менее прекрасной в простом платье? Лучше оставить друг другу хорошие воспоминания.
— Тогда вот это, — решила Линь Юй, взяв платье небесно-голубого оттенка с белыми жемчужными узорами в виде облаков. — Оно выглядит свежо, не так ли?
Платье казалось простым — всего лишь сочетание белого и голубого, — но цвета были необыкновенно гармоничны, ткань — нежной и блестящей, будто облака или чистое небо после дождя. Оно идеально подходило характеру Линь Юй. Когда она примерила его, эффект оказался ошеломляющим.
— Хорошо, — сказала Цинцин, глядя на Линь Юй. Та выглядела спокойной и нежной, а в её чёрных, как хрусталь, глазах не было грусти — лишь тихая решимость. Цинцин немного успокоилась: Линь Юй, хоть и ленива в обычной жизни, в важные моменты всегда умеет принимать твёрдые решения.
— Тогда к этому платью подойдут жемчужные украшения, — сказала Линь Юй, разглядывая наряд. — Или сапфиры. А колье — лучше белое нефритовое.
Она позвала служанку и указала, какие именно украшения выбрать.
На следующее утро Линь Юй встала рано, позавтракала, переоделась и решительно села в карету. Цинцин лично проводила её. Провожая взглядом удаляющуюся карету, она глубоко вздохнула.
Линь Юй приехала в храм очень рано, но Цяньлун уже кишел паломниками. Едва она переступила порог, как слуга Юй Вэнь И пригласил её в боковой дворик.
Это был небольшой уютный дворик с главным залом, где поклонялись Бодхисаттве Исцеления. Когда Линь Юй вошла, Юй Вэнь И как раз совершал подношение. Она на мгновение замешкалась у входа, но тоже зажгла благовоние, молясь о здоровье всех, кого любит и кто любит её.
Когда оба поднялись, Юй Вэнь И заговорил:
— Пойдём в гостевую, выпьем чаю. Путь был неблизкий, ты, верно, устала.
Линь Юй молча кивнула и последовала за ним. Всё-таки не стоит говорить о любви в присутствии божества — лучше уединиться в гостевой. Дворик и так был мал, а гостевая — ещё меньше: низенький столик и два высоких стула занимали почти половину пространства.
Слуга принёс чайник, налил им по чашке и вышел. Охрана осталась во дворе — на всякий случай. Ведь преступник, устроивший недавнее покушение, до сих пор не пойман, и хотя паники нет, тревога всё же ощущается.
Юй Вэнь И поднёс чашку к губам, сделал глоток и снова опустил взгляд. Он боялся пристально смотреть на Линь Юй — боялся, что не сможет сдержать своих чувств. С тех пор как она вошла, он так и не осмелился взглянуть на неё по-настоящему и потому не заметил её тщательно подобранного наряда.
В нём ещё оставалась гордость. Он хотел сохранить хотя бы каплю достоинства перед ней, не желал, чтобы она увидела его полное поражение. Хотя он уже давно предчувствовал исход. Долгое общение с Линь Юй позволило ему понять её характер: она не из тех, кто легко меняет решения. Её обычная рассеянность и необычайная решительность в ключевые моменты прекрасно сочетались.
— Честно говоря, я и представить не мог, что влюблюсь в тебя с первого взгляда, — наконец нарушил молчание Юй Вэнь И. — Сначала я думал, что ты обычная простолюдинка, мечтающая втереться в высшее общество. Ты мне не нравилась.
— Да, — вспомнила Линь Юй. — При нашей первой встрече я вела себя глупо. Мне показалось, будто ты — давно потерянный друг.
Когда же всё изменилось? — спросил себя Юй Вэнь И. Возможно, ещё до их побега? Нет, скорее всего, именно тогда: её настойчивое приближение и внезапное отдаление заставили его по-настоящему увидеть её. Без тех испытаний он, возможно, так и остался бы при своих мыслях, а не влюбился бы так безнадёжно.
— Я долго думал: ты ведь не самая красивая и не самая умная, — глубоко вздохнул Юй Вэнь И. — Но кто виноват в том, что судьба так жестока? Если бы не я, ты бы не оказалась в такой опасности. А если бы не ты, я бы не дожил до спасения и не раскрыл заговор фальшивого императорского посланника. Поэтому я не могу винить тебя… даже за то, что ты причиняешь мне такую боль.
Его голос начал дрожать, и он уже не мог сохранять спокойствие. Глядя на его страдания, Линь Юй тоже почувствовала, как сердце сжимается от боли. Она открыла рот, но тут же закрыла его, и только спустя долгое время смогла вымолвить слова — уже со слезами в голосе:
— Не говори так… прошу тебя, не надо. — Она чуть не согласилась на его предложение, но в последний момент сдержалась. — Это я перед тобой виновата. Не потому, что ты недостаточно хорош — наоборот, ты слишком хорош. Твоя позиция слишком высока, а я… я не достойна тебя. Не потому, что ты мало любишь, а потому что я сама не верю в себя.
Да, именно в этом дело — она не верит. Когда любовь сильна, возлюбленный кажется совершенством. Но вспомни: любимая императрица А-Цзяо в своё время была в фаворе, а что в итоге? «Долгие дни в Чанмэне без зеркала и расчёски». Линь Юй не уверена, что их отношения сложатся удачно до конца. Но дело не только в этом. Главное — она действительно не влюблена в него.
Каждый раз, видя Юй Вэнь И, она невольно вспоминает Чэн И. Поэтому она и проявляет к Седьмому принцу больше терпения и доброты, чем к другим. Но именно этот призрак прошлого мешает ей двигаться дальше. Да, замужество с Юй Вэнь И может оказаться непростым. Но если бы она действительно любила его, она бы боролась за то, чтобы стать его законной супругой и быть единственной для него.
Это, конечно, маловероятно, но всё же возможно. А сейчас она даже не пытается — сразу отказывается. Линь Юй не из тех, кто играет чувствами. Если бы она любила, разве стала бы томить его?
— Не надо меня утешать, — тяжело вздохнул Юй Вэнь И. — Я знаю, что просто недостоин тебя. Я надеялся, что совет третьего брата поможет, но теперь понимаю: если я не могу обеспечить тебе счастье, зачем тебя принуждать?
http://bllate.org/book/3579/388659
Готово:
