— Ладно, хватит шутить, — сказала Инь Сусу, заметив, что Линь Юй уже начинает сердиться. — Ты ведь никогда по-настоящему не занималась торговлей, так что тебе действительно нужен опытный помощник. Как раз кстати: Чэнь-управляющий завершил дела в стекольной мастерской и теперь свободен. Пусть немного поработает с тобой.
— Это… не слишком ли много просить? — засомневалась Линь Юй, услышав, что Чэнь-управляющий, по сути, находится в отпуске. — Вдруг он не захочет и станет работать спустя рукава?
— Честно говоря, это всё равно что использовать быка для ловли курицы, — усмехнулась Инь Сусу, прекрасно понимая её опасения. — Чэнь-управляющий — мастер в делах коммерции, не то что просто «умелый». Но я объясню тебе честно, почему именно он. Из-за стекольной мастерской мне приходится часто связываться с Чан Ло, а это неизбежно привлечёт внимание. А твой трактир и так уже связан с Чан Ло, так что станет отличным прикрытием.
Линь Юй на мгновение задумалась и кивнула. Раз уж она решила идти рука об руку с Инь Сусу, лучше не мелочиться.
— Только пусть он по-настоящему приложит усилия к моему делу, — добавила она. — Я ведь из простой семьи и не могу позволить себе убытки.
— Разумеется, — ответила Инь Сусу. — Чэнь-управляющий — человек крайне ответственный. К тому же основная работа в мастерской уже завершена. Мне нужно лишь, чтобы он передавал сообщения между вами.
Она слегка наклонила голову и добавила:
— И ещё: относись к нему с уважением. Не считай его обычным слугой — не стоит зря наживать врагов.
— Сусу-цзе, мы ведь так давно знакомы! Разве я похожа на такую?
Инь Сусу задумалась, потом улыбнулась:
— После того случая с самоубийством твой характер сильно изменился. Возможно, это и к лучшему.
Линь Юй едва не выронила чашку — она совсем забыла о прошлом Линь Жоюй. Только сейчас, услышав напоминание, она мысленно вытерла пот со лба.
— Кстати, у меня к тебе ещё один вопрос, — сказала Линь Юй, подумав немного. Вспомнив всё, что видела в сериалах и романах, она многозначительно огляделась. Инь Сусу поняла намёк и велела всем выйти.
— Теперь можно говорить? — улыбнулась она. — Зачем такая таинственность?
— За кого из принцев ты стоишь? — наконец задала Линь Юй давно мучивший её вопрос. Она понимала, что это опасная тема. Она была уверена лишь в одном: точно не за третьего принца. Иначе благородная наложница Ли и третий принц не поддержали бы повторный брак герцога Чжэньюань. Кроме того, по её впечатлению от старой госпожи Линь и самого герцога Лу Пинчжи, они ничего не знали о подлинных возможностях Инь Сусу. Хотя… ходили слухи, что между ней и наследным принцем когда-то было нечто… но потом они почти перестали общаться.
— Обязательно ли я должна стоять за кого-то из принцев? — не ответила прямо Инь Сусу, а лишь поднесла к губам чашку и сделала глоток чая.
Линь Юй сначала не поняла, но вскоре до неё дошло. Не обязательно быть на чьей-то стороне. Значит, Инь Сусу не поддерживает ни одного из принцев. Но её связи с императорским двором явно глубоки, особенно с предыдущим поколением старших князей и принцесс. Теперь понятно, откуда у неё титул уездной госпожи — она служит самому императору.
— Если говорить прямо, у меня лишь одна цель, — Инь Сусу поставила чашку и заговорила ровным, но полным решимости голосом. — Я должна найти тех, кто уничтожил мой род.
— Кровь семидесяти восьми членов моего клана не должна пролиться зря.
Линь Юй замолчала. Инь Сусу продолжила, описывая жуткие подробности:
— Сяоюй, я не втягиваю тебя в водоворот. Твой отец тоже погиб от их рук. А вместе с ним исчезли и ключевые улики. Ты всё равно не сможешь остаться в стороне. Лучше знать правду, чтобы быть готовой.
Линь Юй задумалась об отце Линь Жоюй. Если он действительно погиб в той заварухе, то она, Линь Юй, тоже не может отстраниться.
— Но не волнуйся, — мягко добавила Инь Сусу. — Это дело не одного дня, и вряд ли тебя затронет напрямую. Я годами ищу правду и до сих пор безрезультатно. Так что спокойно живи своей жизнью.
Эти слова пришлись Линь Юй по душе. «Завтрашние заботы — завтра», — подумала она. Лучше заняться маленьким бизнесом, посадить огород и пополнить кошель.
— Кстати, Сусу-цзе, я хочу через несколько дней вернуться домой.
— Что, Лань Юань тебе не нравится? — пошутила Инь Сусу. — Неужели я плохо тебя принимаю?
— Нет, конечно, — честно ответила Линь Юй. — Просто дом не должен стоять пустым. Да и лекарь Линь не может вечно жить в Лань Юане.
— Ладно, не будем спорить. Хочешь — возвращайся. Только навещай меня почаще. А Чэнь-управляющего я завтра же пришлю к тебе.
В Лань Юане слово Инь Сусу было законом. Уже на следующее утро Чэнь-управляющий, о котором говорили как о талантливом торговце, явился к Линь Юй.
Глава семьдесят четвёртая. Кулинарное соревнование
Чтобы лучше узнать этого человека, Линь Юй специально расспросила Вэй о его прошлом. Хотя она уже не помнила его внешность, из рассказа стало ясно: карьера Чэнь-управляющего поистине блестяща. Когда Инь Сусу только унаследовала имущество рода Инь, ей пришлось столкнуться не только с алчными родственниками, но и с предприятиями, стоявшими на грани банкротства.
Именно тогда Чэнь-управляющий начал помогать ей — сначала как управляющий одной лавки, а затем дослужился до второго человека в коммерческих делах всего клана Инь. Его способности были очевидны.
— Чэнь-управляющий, прошу, садитесь, — сказала Линь Юй, не желая обижать такого специалиста, и велела Чжэньчжу подать чай.
Сам Чэнь-управляющий производил впечатление совершенно заурядного человека. Ему было под сорок, одет он был в простую шелковую тунику цвета молодой зелени. Узкие глаза, высокий нос, вытянутое лицо — ничто не выделяло его среди толпы. Более того, его легко можно было забыть сразу после встречи. Линь Юй не знала, виновата ли в этом её собственная невнимательность или он действительно обладал такой неприметной внешностью, но никакого намёка на «делового гения» в нём не было.
— Вы знаете, зачем я вас пригласила? — спросила Линь Юй, решив сразу перейти к делу.
— Госпожа Линь слишком вежлива, — ответил он приятным, ровным голосом. — Зовите меня просто Чэнь Да. Госпожа Инь была занята и лишь кратко упомянула о деле. Расскажите, пожалуйста, подробнее.
Трактир стоял в отличном месте с большим потоком посетителей. Даже при плохой кухне или неумелом управлении разориться там было почти невозможно. Линь Юй выросла в семье рестораторов, поэтому понимала основы ведения трактирного дела, но ей не хватало надёжных людей. После того как герцогский дом разнёс окна, двери и мебель в трактире, всё нужно было ремонтировать заново — а где взять опытных мастеров? Где купить материалы? Самостоятельно заниматься этим было слишком хлопотно. Нужны были и проверенные повара. У Линь Юй были и другие идеи по развитию трактира, так что без специалиста не обойтись. Хотя, конечно, просить Чэнь-управляющего о таких мелочах — всё равно что использовать алмаз для колки орехов. Но у него была и другая задача, так что он не возражал.
Линь Юй рассказала о местоположении и текущем состоянии трактира. Чэнь-управляющий улыбнулся:
— А, этот трактир! Раньше он принадлежал герцогскому дому, не так ли? Кстати, первым управляющим там был я сам.
— Отлично! Значит, вы отлично знаете это место, — обрадовалась Линь Юй. — Сейчас там всё разгромлено — окна, двери, мебель. Нужно всё заново отстроить, нанять людей, договориться о ценах… Я одна со всем этим не справлюсь. Придётся потрудить вас.
— Найм и цены можно отложить, — спокойно сказал Чэнь-управляющий, быстро вникая в суть. — Главное сейчас — ремонт. Но здесь решение за вами: в каком стиле вы хотите оформить трактир? Элегантный или роскошный? И какой у вас бюджет?
Линь Юй немного смутилась:
— На ремонт у меня… пятьсот лянов серебром. Не знаю, хватит ли. Если не хватит, продам ещё немного земли.
— Видно, что вы никогда не вели дела, — усмехнулся Чэнь-управляющий. — При обычном оформлении пятисот лянов более чем достаточно. На наём мастеров уйдёт около ста, на мебель и столы — двести–триста, остальное — на мелочи.
— У меня есть одна идея, — сказала Линь Юй, — не знаю, осуществима ли она.
— Какая?
— Хотела бы сделать тематическое оформление.
— Тематическое? — Чэнь-управляющий нахмурился. — Что это значит?
— Общий зал оформим как обычно, а каждый отдельный кабинет — в своей теме. Один — посвящён сливе, всё в нём будет связано со сливой. Другой — бамбуку: бамбуковые стулья, столы, пол, картины с бамбуком.
Линь Юй давно заметила, что все трактиры и чайные в этом мире выглядят одинаково. Даже дорогие заведения отличались лишь дорогими картинами и посудой, но суть оставалась той же. Ей это наскучило.
На вопрос Чэнь-управляющего, откуда у неё такая мысль, она, конечно, не стала рассказывать правду, а просто придумала отговорку. Поверил ли он — неизвестно, но идею одобрил. Они целый день обсуждали детали, после чего Чэнь-управляющий ушёл готовиться к работе, а Линь Юй поняла, что ей нужны надёжные люди. Няне Жэнь она больше не доверяла — даже если сама тётушка Жэнь ни о чём не знала, её рекомендованные люди были ненадёжны.
К счастью, Инь Сусу предусмотрительно порекомендовала несколько проверенных сводниц. Линь Юй купила две семьи — одну по фамилии Сунь, другую — Цзя. Обе были из бедных, без опыта, но Линь Юй это не волновало. Она велела молодым из этих семей помогать Чэнь-управляющему и выполнять его поручения.
Хотя они и договорились о тематическом оформлении, конкретные темы решили не выбирать сразу. Сначала нужно было провести общую отделку, а потом уже детализировать — времени хватало. Кроме того, Линь Юй и Чэнь-управляющий решили немедленно начать набор поваров, чтобы готовить еду для борделей Чан Ло, расположенных поблизости.
Однако по поводу главного повара — вернее, повара по «красному столу» — у них возникло разногласие. Сама Линь Юй отлично готовила, но не собиралась стоять у плиты каждый день. Поэтому она хотела назначить главной тётю Сунь, которая многому у неё научилась и освоила множество новых блюд.
http://bllate.org/book/3579/388608
Готово:
