Еда в трактире была неплохой — но только неплохой и не более того. Линь Юй, наевшись снеков ещё днём, почти не притронулась к ужину. Пока они ели, небо окончательно потемнело. Раздался громкий звон гонгов и барабанный перестук, и на помосте началось представление фокусников и акробатов — так официально стартовал праздник Юаньсяо.
Вся площадь сияла огнями. По самым скромным подсчётам, здесь висело свыше тысячи фонарей. Яркое пламя освещало ночное небо, но сколь бы ни был ярок этот свет, он всё равно не мог сравниться с дневным. Линь Юй, чьё зрение после перерождения достигало двух десятых, едва различала смутные силуэты. Что уж говорить о музыке: внизу толпились тысячи людей, и разобрать, что играют и поют музыканты, было совершенно невозможно.
Инь Сусу, увидев это, слегка нахмурилась:
— Пожалуй, я ошиблась. Обычно отсюда отлично видно всё, что происходит на площади. Не ожидала, что ночью обзор окажется таким плохим и столько народа соберётся.
— А у вас нет подзорной трубы? — небрежно спросила Линь Юй. — Не найти ли одну?
— Что такое подзорная труба? — тут же переспросила Инь Сусу.
Линь Юй машинально прикрыла рот ладонью — проговорилась. Но быстро взяла себя в руки, положила руку на подоконник и сделала вид, что напряжённо всматривается вдаль.
— Разве нет такой вещи? Кажется, она называется подзорная труба. С её помощью, глядя сквозь стеклянные линзы, можно видеть очень далеко.
Линь Юй долго описывала устройство, пока Инь Сусу наконец не поняла:
— Ты имеешь в виду «тысячеликое око»? Эта вещь крайне редка. У меня есть небольшое, но, увы, я его не взяла с собой. И оно не из стекла, а из прозрачного хрусталя.
— Должно быть, я что-то перепутала, — с трудом соврала Линь Юй под пристальным взглядом Инь Сусу. — Но стекло ведь тоже прозрачное. Может, из него тоже можно сделать «тысячеликое око»?
— Возможно, — задумчиво произнесла Инь Сусу. — Стоит ли попросить кого-нибудь попробовать? Или сообщить об этом господину Хэ?
Линь Юй немного удивлялась: раз уж стекло уже существует, почему подзорные трубы до сих пор не стали обычным делом? Сначала она не могла понять, но вскоре сообразила: Чжан Ваньэр, вероятно, была гуманитарием с отличной химией, но слабой физикой. А если технология подзорных труб находится в руках императорского двора, то, конечно, она не будет доступна простым людям. Впрочем, стекло, хоть и недешёвое, всё же по карману Линь Юй. Она уже начала прикидывать, не купить ли несколько стёкол и не попробовать ли самой изготовить линзы для подзорной трубы — просто ради развлечения.
Но это дело будущего. Сейчас же ничего не поделаешь. Три девушки быстро доели ужин и, взяв с собой служанок и прислугу, спустились вниз. Разумеется, Инь Сусу по-прежнему носила свой неизменный вуалевый капюшон. Линь Юй тоже была красива, но по сравнению с Инь Сусу — далеко не в том же разряде, так что ей не требовалось прятаться под головным убором. Инь Сусу даже хотела предложить ей надеть что-нибудь подобное, чтобы составить ей компанию, но Линь Юй ни за что не согласилась бы прятать лицо под капюшоном.
Спустившись с лестницы, они прошли всего несколько шагов — и оказались на длинной улице и площади, увешанных праздничными фонарями. Вдоль дороги висели фонари самых разных видов; те, что были вывешены здесь, безусловно, отличались особой красотой. А вместе с фонарями — загадки. Линь Юй, считавшая себя знатоком, ведь она прочитала целую книгу «Сборник древних и современных загадок к фонарям» и запомнила множество из них, уверенно двинулась вдоль улицы, заглядывая в каждый фонарь.
И тут её ждало жестокое разочарование! Во-первых, то, что она запомнила загадки, вовсе не означало глубокого знания древней литературы. Во-вторых, не каждый древний человек обладал выдающимися литературными способностями и мог сочинить известную загадку. Большинство загадок были либо бессмысленными, либо натянутыми. Кроме того, Линь Юй плохо разбиралась в древних обычаях и предметах быта, а иероглифы в упрощённой форме она узнавала лишь на семь-восемь из десяти. Всё это привело к полному провалу.
Инь Сусу же отгадывала загадки одну за другой, но её вкусы были слишком изысканны: обычные фонари её не интересовали, поэтому, даже разгадав загадку, она не спешила сообщать об этом продавцу.
Надо признать, древние торговцы отлично умели вести дела. Линь Юй заметила, что некоторые продавцы дарили тем, кто отгадывал загадки, пробники своей продукции. Она даже увидела вывеску «Хуасинь» и обнаружила, что там тоже раздают пробники, из-за чего множество девушек и их подруг ринулись туда, чтобы попытать удачу. Однако загадки от «Хуасинь» оказались весьма сложными: всего было вывешено шестнадцать фонарей, и лишь два из них уже сняты.
— Пойдём туда! — потянула Линь Юй за рукав Инь Сусу. — Мне очень хочется получить помаду от «Хуасинь». Сусу-цзе, тебе придётся мне помочь.
— Тебе нравится помада «Хуасинь»? — Инь Сусу слегка замялась, явно не ожидая такого. За всю свою жизнь никто никогда не обращался к ней с такой непосредственностью. Её младший сводный брат умер в возрасте восьми–девяти лет и всегда держался с ней почтительно, но без особой близости. Слуги, разумеется, никогда не тянули её за рукав и не водили за собой. Подруги же всегда вели себя сдержанно и строго соблюдали правила приличия — никто не позволял себе подобной вольности.
— Просто очень хочется! — Линь Юй, не замечая ничего необычного в своём поведении, продолжала жаловаться: — Да и стоит она так дорого… Я видела главный приз — коробочку в форме лепестка, внутри которой несколько видов помады. Выглядит так интересно!
— Но ты же не пользуешься помадой? — Инь Сусу с любопытством оглядела Линь Юй и вновь убедилась в своей правоте. — Ты вообще не носишь ни помаду, ни пудру. Зачем она тебе?
— Просто хочется! — Линь Юй отпустила рукав и умоляюще посмотрела на Инь Сусу. — Сусу-цзе, пожалуйста, помоги!
— Ну и что с тобой делать… — вздохнула Инь Сусу, но всё же направилась к прилавку «Хуасинь».
Глава пятьдесят четвёртая. Отгадывание загадок (часть первая)
Шестнадцать фонарей от «Хуасинь» прекрасно отражали особенности их бренда: двенадцать меньших фонарей в виде цветов, символизирующих двенадцать цветочных вестников, а также четыре больших — «Чанъэ, летящая к Луне», «Расцвет всех цветов», «Сто птиц кланяются фениксу» и «Дворец бессмертных». Два из двенадцати цветочных фонарей уже сняли, но все четыре больших по-прежнему висели нетронутыми.
— Не хвастаясь, скажу: наши фонари — одни из самых красивых, — с гордостью заявил молодой продавец. — Но и загадки у нас сложные: все их сочинила сама хозяйка. Недавно приходили несколько цзиньши, и те полдня ломали голову, чтобы отгадать хотя бы одну — и то лишь из обычных цветочных, а не из высшего разряда — «Дворца бессмертных».
Фонарь «Дворец бессмертных» действительно был особенно изысканным. Трёхъярусный дворец из разноцветного шёлка венчал верхнюю часть фонаря. Каждое окно можно было открыть, а внутри стояли миниатюрные статуэтки из нефрита, изображающие бессмертных в самых разных позах: одни пировали, другие играли на цитре, пели, рисовали или любовались пейзажем. Под дворцом струились белые и голубые шёлковые ленты, изображающие облака, а вокруг — разнообразные цветы. В центре цветочной композиции горела свеча в стеклянном колпаке. Неизвестно, из чего была сделана эта свеча, но она не давала ни малейшего дыма и источала лёгкий аромат.
Вокруг этого фонаря собралась самая большая толпа — в три-четыре ряда. Впрочем, многие и не надеялись угадать загадку и выиграть фонарь; среди них было немало бедняков, которые просто наслаждались редкой возможностью отдохнуть и повеселиться.
Однако отгадывать загадки вовсе не обязательно было прямо у фонаря — продавцы выдавали тексты загадок отдельно. Инь Сусу даже не взглянула на остальные фонари и сразу попросила у продавца загадку к «Дворцу бессмертных».
— Девушка, может, сначала посмотрите другие? — удивился продавец. — Эта загадка действительно трудная. Даже господин Ван, занявший третье место на императорских экзаменах два года назад, не смог её разгадать.
— Ничего страшного, — покачала головой Инь Сусу и протянула руку за загадкой.
Пробежав глазами текст, она быстро написала два иероглифа на листке и подала его продавцу:
— Посмотрите, верно ли?
Тот сначала не придал значения, но, взглянув, изумился:
— Вы и правда угадали!
Хотя ему и было жаль расставаться с фонарём, продавец всё же начал снимать его. Толпа вокруг загудела, и многие, особенно дети, стали цепляться за его ноги, не давая снять фонарь.
Когда продавец уже собрался звать на помощь, чтобы разогнать толпу, Линь Юй тихо вздохнула и подошла к нему:
— Ладно, оставьте его пока на месте. Заберём после окончания праздника. Только больше никому не отдавайте.
Продавец с радостью согласился:
— Конечно! Мы обязательно сохраним его для вас. Желаете забрать приз сейчас или вместе с фонарём позже?
— Позже, вместе с фонарём. Цинцин, Сусу-цзе, пойдём дальше гулять. Вон там, впереди, тоже красивые фонари.
— Хорошо, — улыбнулась Инь Сусу, взглянув на Линь Юй. Жаль, что её ослепительная улыбка скрывалась под вуалевым капюшоном и никто не мог её увидеть.
— Да-да! Днём я ещё не наелась, да и впереди ещё двадцать–тридцать лотков, которые я не успела попробовать!
— Так много ешь — станешь толстой, — подшутила Цинцин. — А потом не выйдешь замуж и будешь плакать.
— Я и не хочу выходить замуж! — надула губы Линь Юй. — У меня и так денег хватает. Зачем мне замуж, чтобы потом мучиться с домашним хозяйством и превратиться в бледную домохозяйку?
Цинцин давно смирилась с упрямством Линь Юй и не стала спорить. Инь Сусу же задумалась: неужели Линь Юй так сильно пострадала, что решила вообще не выходить замуж?
Сама Линь Юй не придавала этому значения. Она считала, что выйти замуж за древнего человека — ещё большая головная боль, чем заключить интернациональный брак. Ведь она не выросла в этом мире и, если бы возникли серьёзные разногласия, лучше уж вовсе не вступать в брак. Поэтому девушки остановились у прилавка, где продавали искусственные цветы и прочие мелочи.
— Цинцин, посмотри, эти цветы красивее, чем те, что мы покупали в прошлый раз, — Линь Юй с восхищением рассматривала камелию. — Купим несколько для Юэя, Маньюэ и других служанок, которые не смогли пойти с нами?
— Можно, но выбирай внимательно, — кивнула Цинцин. — Сейчас вечер, цвета плохо различимы.
— Девушка, вы это зря говорите, — обиделся продавец. — У нас старинная лавка, настоящий бренд. Мы даже поставляли цветы ко двору! Как будто у нас могут быть некрасивые цвета.
— Я не имела в виду, что ваши цвета плохие, — засмеялась Линь Юй. — Просто у служанок разные вкусы, боюсь выбрать не то.
Продавец немного успокоился и даже помог Линь Юй отобрать несколько цветов. И, надо признать, у него действительно был хороший вкус: выбранные цветы оказались очень красивыми. Линь Юй не удержалась:
— Господин продавец, выберите мне ещё парочку для меня самой.
В прошлый раз она купила два цветка, которые в коробке выглядели прекрасно, но на голове сидели как-то не так. В итоге она их подарила, и другим они, наоборот, очень шли.
Продавец внимательно осмотрел Линь Юй и улыбнулся:
— При тусклом свете я не сразу заметил, но вы очень красивы. Обычные цветы вам действительно не идут. Позвольте показать кое-что особенное.
Он достал небольшую шкатулку и открыл её. Внутри лежала пара белоснежных ландышей. Каждый цветок словно излучал мягкий, тёплый свет, будто был выточен из чистого нефрита, а тычинки — настоящие крошечные хрустальные колокольчики.
Линь Юй осторожно взяла их в руки:
— Это и правда искусственные цветы? Откуда такая красота?
— Конечно, искусственные. Изначально они предназначались для поставки ко двору, но начальник императорской канцелярии посчитал их слишком скромными и отказался. Девушка, если будете покупать цветы, берите либо яркие — красные, пурпурные, ведь, как говорится, «яркость переходит в изысканность», либо такие, как эти, — сдержанные, подходящие вашему спокойному характеру.
— Сколько стоят эти ландыши? — спросила Цинцин.
— Не буду брать с вас много, — ответил продавец. — Две ляня серебром — и они ваши.
— Что? Две ляня? — удивилась Линь Юй. — Так дорого?
http://bllate.org/book/3579/388590
Готово:
